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Boletín 4 Medicina Molecular 9 de marzo de 2008 Boletín 4 9 de marzo de 2008 1 Índice Revisiones 2 TLRs como dianas terapéuticas 2 Nanotecnología y Cáncer 5 Temas 10 Complemento 10 Oncogenes 13 Glosario 16 ADN complementario 16 Splicing alternativo 16 Factor de transcripción 17 Eventos 18 Del 11 al 13 de Marzo se celebra en Múnich el Congreso Internacional de genómica integradora del cáncer. 18 Cambridge Healthtech Institute organiza el congreso “microRNA en las enfermedades humanas y el desarrollo” durante el 10 y el 11 de Marzo en Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos 19 Del 5 al 10 de Abril se celebra en Sant Feliu de Guixols, Gerona, un congreso sobre las aplicaciones antivirales del ARN de interferencia 19 Del 7 al 9 Abril se celebra en Edimburgo el 5 Congreso Anual de la Sociedad Británica de Terapia Génica 19 Durante el 17 y 18 de Abril se celebrará en Boston, Massachusetts, el cuarto congreso “GTCbio células madre investigación y terapia” (GTCbio Stem cells research and therapeutics) 20 Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 2 Revisiones TLRs como dianas terapéuticas Resumen Los receptores TLRs (Toll-Like Receptors) son cruciales en la respuesta inmunitaria innata. Reconocen moléculas propias de microorganismos e inician la respuesta innata al activar la producción de mediadores de la inflamación. Los TLRs se han propuesto como dianas terapéuticas para el tratamiento del cáncer, las enfermedades alérgicas y las infecciones. Introducción Los TLRs pertenecen a un grupo de receptores conocidos como receptores de reconocimiento de patrones (PRR: Pattern Recognition Receptors) que reconocen amplios grupos de moléculas característicos de microorganismos como los lipopolisacáridos, las flagelinas, los mananos o los ácidos nucleicos de virus y bacterias. El reconocimiento de estas moléculas propias de microorganismos por parte de los receptores PRR, en particular por los TLRs, inicia la respuesta inmunitaria innata al activar la producción de mediadores de la inflamación como los interferones (IFNs), el TNF-alfa y un gran número de interleuquinas. En muchos casos los TLRs también intervienen en la modulación de la respuesta adaptativa. En esta revisión se repasan las características fundamentales de los TLRs, sus principales funciones en la respuesta inmunitaria innata y el desarrollo de agonistas y antagonistas para el tratamiento de enfermedades como alergias, cáncer e infecciones virales. Estado actual Los TLRs son proteínas transmembrana de tipo I que se caracterizan por presentar un dominio de señalización intracelular compartido por los receptores Toll y los receptores de interleuquina 1 llamado TIR (Toll/Interleukin-1 Receptor) y un dominio de reconocimiento de ligando llamado LRR (Leucine-Rich Repeat) formado por repeticiones en tándem de un motivo rico en leucina de 19 a 25 aminoácidos. Los TLRs en ausencia de ligando tienden a formar dímeros unidos de modo no covalente. En humanos se han descrito hasta 10 TLRs funcionales. La localización subcelular varía según el TLR. Los TLRs 1, 2, 4, 5 ,6 y 10 se expresan en la superficie celular y migran a los fagosomas tras activarse al reconocer el ligando, y los TLRs 3, 7, 8 y 9 se expresan en compartimentos intracelulares, principalmente en endosomas y retículo endoplásmico, con los dominios de unión a ligando orientados hacia el lumen. Cada receptor TLR reconoce un grupo de moléculas característico. Los TLRs expresados en la membrana celular reconocen moléculas como los lipopolisacáridos y los lipopéptidos indicando la presencia de patógenos como bacterias, protozoos y hongos mientras que los TLRs expresados en los compartimentos intracelulares reconocen ácidos nucléicos detectando así la infección intracelular por virus. Actualmente se han descubierto ligandos propios para los TLRs. La Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 3 unión del ligando al TLR provoca un cambio conformacional que origina una cascada de señalización intracelular finalizando en la producción de mediadores de la inflamación o promoviendo la diferenciación, la proliferación o la apoptosis de la célula. La ruta de señalización intracelular es característica para cada tipo de TLR produciéndose una respuesta diferencial en la célula según el TLR estimulado. Los TLRs desempeñan básicamente tres funciones en la respuesta inmunitaria innata: Detectan la presencia y tipo de patógeno Generan una respuesta inmediata frente al patógeno Estimulan el desarrollo de una respuesta adaptativa duradera contra el patógeno La detección y el reconocimiento del patógeno son llevadas a cabo por células como las células dendríticas y los macrófagos que continuamente se encuentran muestreando el organismo. El reconocimiento por parte de los TLRs conlleva una rápida producción de citoquinas y quimioquinas que indican la presencia del patógeno. Esta respuesta localizada a la infección a través de los TLRs inicia un rápido reclutamiento de células del sistema inmunitario al sitio de la infección y las activa de modo que producen gran cantidad de sustancias antimicrobianas iniciándose así una respuesta inmediata frente al patógeno. Las señales originadas por los TLRs promueven la expresión de moléculas de adhesión tanto en las células epiteliales como en las células hematopoyéticas circulantes promoviendo su llegada a la zona de la infección. La respuesta innata a un patógeno puede ser decisiva en la regulación de la respuesta adaptativa. Las células presentadoras de antígeno, especialmente las células dendríticas, constituyen la interfaz entre ambos tipos de respuestas. Los ligandos para TLRs provocan que las células dendríticas maduren convirtiéndose en células presentadoras de antígeno activas al inducir la expresión de moléculas coestimuladoras (como el CD40, el CD80 y el CD86) necesarias para la activación de los linfocitos T. Muchas citoquinas inducidas por TLRs guían la diferenciación de las células T a linfocitos T helper, en concreto a Th1, o a linfocitos T citotóxicos. Los patrones diferenciales de expresión de TLRs en los distintos tipos de células presentadoras de antígeno y las diferencias en la distribución de estas células en el organismo explican gran parte de la compleja regulación de las respuestas innata y adaptativa por estas moléculas. La compleja distribución de patrones de expresión de TLRs y las diferencias en las respuestas generadas por los distintos tipos de TLRs suponen tanto retos como oportunidades para desarrollar nuevas vacunas y fármacos. El desarrollo de fármacos que actúan sobre los TLRs se centra en el uso de ligandos agonistas y antagonistas. Los agonistas son moléculas que se unen a los TLRs y generan una respuesta en la célula mientras que los antagonistas son moléculas que al unirse no provocan ninguna respuesta en la célula e impiden la unión de los ligandos naturales agonistas. Actualmente se están estudiando numerosos usos de agonistas de TLRs, como adyuvantes en vacunas, como terapia antimicrobiana y en la terapia de alergias y de cáncer: Agonistas de TLRs como adyuvantes en vacunas. Es uno de los usos más estudiados. Actualmente se han aprobado dos vacunas para el virus de la hepatitis B para adultos que emplean agonistas de TLR4 como adyuvantes. Estudios preclínicos demuestran que agonistas de TLR 3, 4, 7 y 8 también tienen capacidad para potenciar vacunas para el cáncer y contra infecciones víricas crónicas como el SIDA y la hepatitis B. Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 4 Agonistas de TLRs en la terapia de alergias. La respuesta inapropiada de las células Th2 es una de las características comunes de las alergias. Agonistas de TLR4 y TLR9 activan fuertemente la respuesta Th1 que regula negativamente la respuesta Th2 inhibiéndola. Se están desarrollando nuevos tratamientos con agonistas de TLR4 y TLR9 para el asma y la rinitis alérgica basados en la utilización de esta acción moduladora de la respuesta Th2. Agonistas de TLRs en el tratamiento contra el cáncer. La capacidad de los TLRs de activar mecanismos antitumorales como la potenciación de la respuesta innata incluyendo la activación de células NK (Natural Killer), macrófagos y monocitos que pueden reconocer células tumorales se está utilizando para desarrollar nuevas terapias anticancerosas. La destrucción de células tumorales mediante una respuesta innata puede liberar antígenos que activen la respuesta de linfocitos Th1 y de T citotóxicos. Otra aproximación se basa en la inducción de apoptosis en células tumorales que expresen TLRs. Se ha conseguido in vitro una inducción eficiente de apoptosis en células de leucemia linfoide crónica TLR9 positivas y en células de carcinoma de mama que expresaban TLR3. Agonistas de TLRs en terapias antimicrobianas. Agonistas para TLR3, TLR7, TLR8 y TLR9 se están estudiando para tratamiento de enfermedades infecciosas, especialmente infecciones víricas. El efecto antiviral de estos TLRs se basa en la producción de interferones de tipo I y en la activación de otros mecanismos antivirales dependientes de este tipo de interferones. La activación de la citotoxicidad mediada por células NK y de la respuesta antiviral mediada por células T contribuiría a la defensa frente al virus. Los agonistas para TLR7 son los más estudiados. Entre ellos el ŞimiquimodŤ ya se encuentra aprobado para el tratamiento contra el virus del papiloma humano. Otra línea de investigación basa el desarrollo de nuevos fármacos en el uso de antagonistas de TLRs. Se están desarrollando actualmente análogos estructurales de los agonistas que se unen al receptor pero que no inducen ninguna señal en la célula. También se están desarrollando anticuerpos específicos para TLRs y pequeñas moléculas con acción antagonista escogidas de una biblioteca de compuestos. El uso de antagonistas se orienta principalmente al tratamiento de enfermedades autoinmunes e inflamatorias. Algunos antagonistas de TLR4 para el tratamiento de la sepsis ya se encuentran en avanzados ensayos clínicos. Estos antagonistas inhibirían el reconocimiento de los lipopolisacáridos bacterianos por parte de TLR4 evitando la respuesta inflamatoria. También se proponen antagonistas de TLRs para evitar el descenso de células T CD4 en la infección por virus HIV ya que se piensa que procesos mediados por TLRs podrían estar implicados en este descenso. Actualmente se conocen ligandos endógenos para todos los TLRs humanos salvo para el TLR5 y el TLR10. La mayoría de estos ligandos son moléculas procedentes de tejidos dañados o células en apoptosis. Se piensa que muchos tipos de daño tisular podrían producir altos niveles de estos ligandos provocando una exposición continuada pudiendo actuar como adyuvantes para la estimulación de células B y T autorreactivas. También se piensa que estos ligandos endógenos podrían ser los causantes de procesos inflamatorios en ausencia de patógenos, situación conocida como inflamación estéril. Pacientes de lupus eritematoso sistémico presentan leucocitos en sangre con altos niveles de interferón-alfa y de genes activados por él, que de hecho correlacionan con el estado de la enfermedad. El exceso de interferón alfa parece estar producido por un tipo de células dendríticas llamadas células dendríticas plasmocitoides que se encuentran muy activas. La inducción del interferón alfa en estas células parece llevarse a cabo vía TLR7 o TLR9 durante infecciones virales que agravarían la enfermedad. Oligonucleótidos sintéticos antagonistas de TLR7 y TLR9 son activos en modelos animales de esta enfermedad aunque todavía no se ha demostrado su actividad en humanos. Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 5 Conclusiones Los receptores TLRs tienen un papel clave en la respuesta inmunitaria, tanto innata como adaptativa. La aplicación de fármacos que actúen modulando su actividad puede suponer un gran avance en el tratamiento de enfermedades como el cáncer, las enfermedades autoinmunes y las infecciones víricas como la hepatitis y el SIDA. Bibliografía Therapeutic targeting of innate immunity with Toll-like receptor agonists and antagonists (Ver página Web) Nanotecnología y Cáncer Resumen Actualmente, debido al gran avance que están experimentando las tecnologías “ómicas”, enfermedades complejas como el cáncer se tratan de modelizar empleando principios de biología de sistemas. Para poder diseñar aplicaciones para el diagnóstico y el tratamiento de estas enfermedades basándose en los modelos teóricos de redes procedentes de la biología de sistemas es necesario el desarrollo de rutinas de análisis precisas, muy sensibles y de bajo coste. En esta revisión se Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 6 introducen los últimos avances en la aplicación de la nanotecnología y la microfluídica (o tecnología Lab-on-a-chip) tanto en el diagnóstico como en la terapia del cáncer. Introducción En esta revisión se introducen los últimos avances en la aplicación de la nanotecnología y la microfluídica en el diagnóstico y analizaremos las nuevas terapias anticancerosas basadas en nanopartículas. Recientes avances conceptuales y tecnológicos hacen posible imaginar un futuro en el que el cáncer se convertirá en una enfermedad crónica que podrá tratarse adecuadamente en la mayoría de los casos. La visión de la enfermedad del cáncer ha cambiado en gran medida últimamente. Hace unos años se trataba de caracterizar la enfermedad partiendo de unas cuantas medidas fenomenológicas. Posteriores avances en el conocimiento de la enfermedad han mostrado que un mismo tipo de cáncer puede estar causado por distintas mutaciones. La nueva visión de la enfermedad modeliza la patogenia del cáncer centrándose en las distintas rutas de señalización involucradas en el proceso. Este modelo llamado “model of cancer pathways” o modelo de las rutas del cáncer analiza el proceso canceroso focalizando la atención en las cascadas de eventos moleculares y de interacciones entre proteínas que están en la base del desarrollo de un tumor. Están apareciendo nuevas terapias moleculares específicamente dirigidas a la ruta que está alterada que muchas veces tienen como diana una proteína genéticamente alterada en el paciente a tratar. La medición a nivel molecular de la cantidad de ARNm o de proteínas asociadas a rutas específicas se están analizando tanto para diagnosticar algunos tipos de cáncer como para establecer la eficacia de los tratamientos anticancerosos. La llamada “molecular imaging” in vivo está siendo también muy útil en el seguimiento de la eficacia de fármacos anticancerosos. Los modelos de rutas son útiles aunque limitados ya que diagnósticos basados en estos modelos requieren un conocimiento previo de la presencia del cáncer en el paciente por lo que no suponen una buena estrategia para la detección de la enfermedad en los estadios tempranos. Además estos modelos no tienen suficientemente en cuenta que la evolución del cáncer es un proceso dinámico, que las rutas están muy interconectadas y que un proceso tumoral no es homogéneo. Recientemente, gracias a los importantes avances en la biología de sistemas, se está tratando de caracterizar la enfermedad empleando modelos de redes. Estos modelos basándose en el análisis del transcriptoma a nivel global, en métodos de proteómica focalizados al análisis de proteínas concretas y utilizando métodos computacionales están permitiendo avanzar en el conocimiento de la patofisiología de la progresión de la enfermedad. Estos modelos de redes permiten ilustrar cómo el comienzo y el progreso de la enfermedad se reflejan en una expresión diferencial de genes y en modificaciones en las redes de interacción de las proteínas codificadas por esos genes. Tres circunstancias están permitiendo avanzar hacia un diagnóstico más informativo del cáncer: Las bases de datos de genómica y proteómica están permitiendo descubrir nuevos biomarcadores de enfermedad La posibilidad de extraer datos de proteínas en sangre pero de forma órgano-específica El conocimiento de las redes reguladoras en las que está involucradas cada proteína hace que la medición de una proteína dé una información adicional obtenida de su repercusión sobre las redes reguladoras de las que forma parte Los modelos de redes representan con mayor fidelidad el inicio y la progresión del cáncer de forma dinámica. En estos modelos la medición de la concentración de determinadas proteínas clave en la red puede permitir la realización de un diagnóstico temprano de la enfermedad aún previo a la aparición de los síntomas clínicos Todo esto demanda tecnologías analíticas que midan con precisión y a la vez múltiples parámetros en genes, proteínas y células, que necesiten poca cantidad de muestra y sean de bajo coste. Frente a esta demanda la nanotecnología y las técnicas de microfluídica surgen como poderosas herramientas. Además de permitir un diagnóstico temprano de la enfermedad, técnicas basadas en nanotecnología podrían emplearse en terapia. Una de las principales ventajas de emplear la nanotecnología en la encapsulación de fármacos es que permite Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 7 llevar de forma específica el fármaco a la célula o tejido diana. Así se reduce la exposición de los tejidos no cancerosos al fármaco y se reduce por tanto la toxicidad del mismo. Estado actual El empleo de la nanotecnología en el diagnóstico del cáncer permite llevar a cabo determinaciones de una gran cantidad de moléculas distintas, de una forma automatizable y económica y empleando cantidades de muestra aún menores que las que se necesitan con las técnicas actuales. Las principales metodologías basadas en la nanotecnología que se proponen para el diagnóstico del cáncer son: Ensayos de proteínas basados en la técnica ELISA Chips microfluídicos Chips para manejar muestras de sangre y tejidos Sistemas de medición “label-free” en las que la interacción de la molécula diana con el agente detector se mide directamente sin utilizar ningún tipo de marcaje Análisis de tejidos Sistemas de medición multiparámetro La técnica ELISA (Enzyme-Linked ImmunoSorbent Assay) es una de las técnicas más usadas actualmente en el diagnóstico de muchas enfermedades. Sin embargo presenta algunos inconvenientes entre los que cabe destacar que permite solamente la detección y determinación de un tipo de proteína, la necesidad de dos anticuerpos para cada proteína, el rango de detección de la proteína (sólo se detecta por encima de una concentración) y los problemas derivados del uso de fluoróforos como por ejemplo el fotoblanqueamiento (photobleaching). Algunas mejoras se basan en unir los anticuerpos secundarios a nanopartículas de oro. De este modo se produce una amplificación de la señal que hace que el umbral de detección sea de 100 attoM, siendo un attoM la trillonésima parte de un mol. Esta gran sensibilidad del método basado en nanopartículas amplía su valor diagnóstico. Los chips o plataformas microfluídicas son unos dispositivos de vidrio o material elastomérico que permiten manejar cantidades muy pequeñas de líquidos controlando en cada momento el flujo y el recorrido de la muestra en el chip. Estos sistemas permiten la reducción de costes en el análisis de muestras ya que necesitan cantidades muy pequeñas de reactivos y permiten llevar a cabo determinaciones en muy poco tiempo. El rendimiento de muchas técnicas, como por ejemplo la técnica ELISA, puede mejorarse adaptándolas a este tipo de dispositivos. Los chips para manejar muestras de sangre y tejidos es otra de las aproximaciones basadas en nanotecnología para diagnosticar el cáncer. En los protocolos para el diagnóstico del cáncer y otras enfermedades es necesaria la separación de las células para posteriormente determinar las proteínas. Cuando se trata de muestras de sangre la separación de las células se suele hacer mediante centrifugación. La centrifugación requiere grandes volúmenes de muestra encareciendo el proceso. Actualmente se han diseñado chips que permiten la separación de compuestos biológicos basándose en principios como la dielectroforesis o la microfiltración. Recientemente se ha publicado un diseño basado en microfluídica para la separación del plasma de la sangre que destaca por ser muy eficiente, carecer de partes móviles, estar compuesto de vidrio y plástico y manejar cantidades muy pequeñas de sangre. El cultivo y manejo de tejidos también es muy importante en el diagnóstico del cáncer, actualmente hay muchos grupos trabajando en el diseño de chips para el cultivo y selección de células. Sistemas de medición “label-free” en las que la interacción de la molécula diana con el agente detector se mide directamente sin utilizar ningún tipo de marcaje. El agente detector está inmovilizado sobre una superficie y la unión a Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 8 la molécula diana se detecta sin necesidad de marcaje o reacciones acopladas. Este tipo de sistemas utilizan SPR (Surface Plasmon Resonance), nanoalambres, nanotubos, nanopalancas y biosensores moleculares. La nanotecnología aporta grandes ventajas en estas técnicas como la lectura electrónica de la señal que puede procesarse directamente, una gran sensibilidad y la posibilidad de detectar pequeños eventos de unión de moléculas a su receptor. El análisis de tejidos es crucial en el diagnóstico del cáncer y de otras enfermedades. Actualmente muchos protocolos empleados se basan en tinciones inmunohistoquímicas. Estas técnicas permiten detectar in situ proteínas que muchas veces dan el diagnóstico molecular de muchos tipos de cáncer Se están desarrollando variantes de estos métodos que emplean nanotecnología. Variantes de estos métodos basados en nanotecnología se están empezando a utilizar por ejemplo en el diagnóstico del cáncer de mama. Muchas de estas aproximaciones se basan en el empleo de puntos cuánticos o transistores de un solo electrón como etiquetas fluorescentes ya que presentan propiedades de fluorescencia muy buenas. Los puntos cuánticos son estructuras cristalinas a nanoescala cuyas propiedades pueden modificarse con la acción de un solo electrón. Las medidas multiparámetro en una única plataforma se están investigando aplicando nanotecnología. Con el tiempo en el diagnóstico del cáncer se podrán medir parámetros celulares, ARN mensajeros y proteínas en un único chip o plataforma. Uno de los principales problemas que hay en el diseño de estas plataformas es la incompatibilidad físico-química que hay entre los distintos soportes sobre los que se deben hacer las pruebas. Debido a la gran importancia que tiene el desarrollo de este tipo de chips actualmente hay numerosos grupos de investigación trabajando para solventar estos problemas. Además de la aplicación de la nanotecnología en el diagnóstico del cáncer también se están desarrollando partículas destinadas a la terapia del mismo. Una de las principales ventajas de la aplicación de nanopartículas en la terapia contra el cáncer es la minimización de efectos secundarios. En el diseño de la nanopartícula se pueden seleccionar sus propiedades físico químicas pudiendo obtener nanopartículas con distintas características de tamaño, tiempo medio de circulación, presencia de ligandos, etc. Es importante que las Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 9 nanopartículas tengan un tamaño mayor de 10 nanómetros para evitar que sean eliminadas vía renal y que no estén cargadas positivamente para evitar las interacciones no específicas con proteínas y células. Uno de los usos de las nanopartículas en el tratamiento contra el cáncer es el encapsulamiento y reparto del fármaco. Presentan numerosas ventajas en este campo: Pueden transportar una gran carga de fármaco. Mientras que una nanopartícula de unos 70 nanómetros puede transportar unos 2000 siRNA un conjugado con anticuerpos puede transportar solamente unas 10 moléculas de siRNA. Además las moléculas del fármaco no alteran las propiedades de circulación y movilidad de la nanopartícula. Las nanopartículas son partículas relativamente grandes por lo que pueden presentar múltiples ligandos lo que permite que se unan a distintos receptores celulares. Al ser grandes también pueden transportar moléculas grandes como fármaco. Al entrar en las células vía endocitosis y no por medio de transportadores de membrana, las nanopartículas son efectivas en tumores con resistencia a fármacos debida a modificaciones en estos transportadores de membrana. Desde hace tiempo se están empleando fármacos que actualmente se consideran nanopartículas. Algunos ejemplos son los liposomas y los nanocristales de moléculas de fármaco. Los liposomas se caracterizan por tener una elevada vida media de circulación en el organismo, siempre que se encuentren estabilizados. Sin embargo no introducen el fármaco en el interior de la célula y no tienen mecanismos de control para la liberación del fármaco por lo que se suelen emplear para solubilizar el fármaco y permitir que se encuentre un mayor tiempo en el organismo con el fin de que sea incorporado al tumor. Los nanocristales de fármacos pueden suministrarse por vía oral pero tienen el inconveniente de que nunca alcanzan el torrente circulatorio. Los resultados obtenidos con estas nanopartículas demuestran que pueden ser suministradas a los pacientes sin riesgo y que pueden potenciar la seguridad y eficacia de otros fármacos. Sin embargo, nuevos diseños basados en nanopartículas están consiguiendo obviar estos inconvenientes. Se pueden diseñar nanopartículas que permanezcan un mayor tiempo circulando por el organismo de modo que puedan encontrar el tumor y penetrar en él. De hecho partículas más pequeñas se acumulan con mayor facilidad en los tumores que los liposomas que son de mayor tamaño. Muchas de las nanopartículas que se encuentran actualmente en estudio presentan mecanismos para controlar la liberación del fármaco. Estos mecanismos se basan en la rotura de enlaces de unión entre la molécula del fármaco y la nanopartícula que la porta. Además algunos de los nuevos sistemas de nanopartículas pueden entrar en la célula pudiendo actuar sobre tumores que con resistencia a fármacos establecida vía modificaciones en transportadores de membrana, como es el caso de la nanopartícula IT-101 que es un polímero formado por moléculas de ciclodextrina conjugado con camptotecina. La camptotecina actúa sobre las células tumorales inhibiendo la enzima ADN topoisomerasa I. Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 10 Además del diseño de nanopartículas que se acumulen en los tumores de forma pasiva, simplemente gracias a que pueden atravesar los capilares que irrigan los tumores debido a su pequeño tamaño, se están diseñando también nanopartículas que contienen ligandos específicos para receptores que se encuentran sobreexpresados en las células tumorales permitiendo de este modo un reparto del fármaco más selectivo disminuyendo los posibles efectos secundarios.Uno de los ligandos que más se emplean en el diseño de estas nuevas nanopartículas es la transferrina ya que el receptor para la transferrina se encuentra sobreexpresado en muchos tipos de cáncer. Un ejemplo de este tipo de nanopartículas que incorporan un ligando es la nanopartícula Ontak que es una proteína de fusión formada por un fragmento de la toxina diftérica y la interleuquina 2 (IL-2) por lo que se une a las células que expresan el receptor para la IL-2. Ontak ya ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA: Food and Drug Administration). Conclusiones Los últimos avances en el campo de la nanotecnología están permitiendo su aplicación en el diagnóstico temprano y terapia de enfermedades tan complejas como el cáncer. Un mayor conocimiento de la enfermedad permitirá diseñar nanopartículas con las características idóneas para su tratamiento. De hecho, incluso se considera la posibilidad del diseño de nanopartículas lo suficientemente inocuas como para ser usadas como medida preventiva contra el cáncer. Bibliografía Nanotechnology and Cancer (Ver página Web) Temas Complemento Resumen El sistema del complemento es uno de los principales mecanismos de la inmunidad innata y el principal efector de la inmunidad mediada por anticuerpos. Del sistema del complemento forman parte la familia de las proteínas C que engloba Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 11 unas 30 proteínas plasmáticas filogenéticamente muy conservadas con homólogos en vertebrados y en algunos invertebrados. El sistema del complemento interviene en la opsonización de patógenos y sus mecanismos efectores consiguen romper las membranas los patógenos formando poros y causando su destrucción. Es un sistema efector fundamental en la defensa frente a la infección. También participa en procesos inflamatorios locales y en la destrucción de células defectuosas del propio organismo. El complemento aumenta su concentración en el plasma durante la infección, por lo que puede usarse con propósitos de diagnóstico clínico. Aún no se conocen en profundidad los mecanismos que regulan la síntesis de las proteínas del complemento pero se sabe que pueden sintetizarse en distintos tipos celulares como neuronas, monocitos y linfocitos entre otros. En hepatocitos se puede estimular su síntesis con IL-6 e IL-1beta. Se conocen tres vías de activación del sistema del complemento: la vía clásica, la vía de las lectinas y la vía alternativa. Las tres vías confluyen en la formación y activación de la proteasa C3 convertasa, seguida de la activación de la C5 convertasa. La C3 y la C5 convertasas activan diversas rutas que terminan en la producción de péptidos mediadores de la inflamación, la opsonización de agentes patógenos y la eliminación de inmunocomplejos entre otros efectos. Concepto El complemento es un mecanismo efector crucial en la respuesta sistema inmune tanto innata como adaptativa especialmente importante en la defensa frente a patógenos. El sistema del complemento actúa siguiendo un complejo mecanismo de activación en cascada. Para que el complemento lleve a cabo sus funciones es necesario la formación y activación de las proteasas C3 y C5 convertasas. Se conocen tres rutas para la activación de C3 convertasa: la vía clásica, la alternativa y la de las lectinas. En las distintas rutas de activación se originan péptidos que también participan en la inflamación. La vía de las lectinas y la vía clásica se inician con el reconocimiento de moléculas extrañas, proteínas o carbohidratos, en la superficie de los agentes patógenos. La vía alternativa se inicia al unirse espontáneamente un componente activado del complemento a la superficie del patógeno. En cada una de las tres vías intervienen un conjunto de proteínas del complemento diferentes. A continuación se describen cada una de las tres vías de activación: Vía clásica. La primera proteína que interviene es la proteína C1. Esta proteína está formada por 6 subunidades: una subunidad C1q, dos C1s y dos C1r. Las subunidades C1q cambian de conformación al reconocer antígenos de la superficie del patógeno activando a las subunidades C1r que cortan a las subunidades C1s convirtiéndolas en serinproteasas activas. C1s actúa primero sobre C4 generando C4b que se une a la superficie del patógeno. C4b une C2 y lo inmoviliza en la membrana permitiendo que sea fragmentado por C1s generando C2b que también tiene actividad serin-proteasa. C4b y C2b forman la C3 convertasa de la ruta clásica. (Ver animación) Vía de las lectinas. La primera proteína de la vía de las lectinas es la lectina fijadora de manano (MBL: MannanBinding Lectin). Normalmente esta proteína se encuentra a baja concentración en el plasma aumentando en la fase aguda de la respuesta inmune innata. La MBL es muy similar estructuralmente a C1q, con 6 cabezas globulares formando un complejo con cuatro proteasas, dos MASP-1 y dos MASP-2 que son proteínas similares a C1r y C1s. Al reconocer y unirse a los polisacáridos bacterianos fragmenta C4 y C2, formándose la misma C3 convertasa que en la vía clásica. Esta vía es fundamental durante la infancia. Se ha observado que niños deficientes en MBL sufren muchas más infecciones en la infancia temprana. Vía alternativa. La ruta alternativa no requiere el reconocimiento de una molécula extraña en la superficie del patógeno y puede iniciarse por la formación espontánea de C3-H2O, que es una forma distinta de C3 originada por la hidrólisis de un enlace tioéster. La C3-H2O es capaz de unirse al factor B. Al unirse a la C3-H2O el factor B puede ser fragmentado por el factor D, una proteasa del suero que se encuentra activa de forma constitutiva, formando los fragmentos Ba y Bb. El fragmento Bb permanece asociado a C3-H2O formando una C3 convertasa que Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 12 permanece soluble. Esta convertasa, mediante su dominio serin-proteasa rompe moléculas de C3 generando nuevos fragmentos C3b y C3a. Si no se une a una superficie celular el fragmento C3b se degrada. En la superficie celular se asocia con otra molécula de factor B. El factor D actúa sobre este complejo C3bB en la membrana formando C3bBb al cortar al factor B. El complejo C3bBb es la C3 convertasa de la vía alternativa. En esta serie de pasos proteolíticos interviene la properdina o factor P que estabiliza las interacciones proteína-proteína, especialmente las del complejo enzimático C3bBb o C3 convertasa de la vía alternativa. En el control de la activación del complemento por esta vía son muy importantes las proteínas reguladoras del complemento expresadas en la superficie de las células propias. El fragmento C3b, necesario para la formación de la C3 convertasa, se une de manera inespecífica a cualquier superficie celular pudiendo activar el complemento sobre la membrana de células propias. Las proteínas reguladoras del complemento impiden la formación de C3bBb en la superficie de las células propias. Algunas de estas moléculas reguladoras del complemento son el receptor del complemento 1 (CR1: Complement Receptor 1), el factor acelerador de caída (DAF: Decay-Accelerating Factor) y el factor de proteólisis de membrana (MCP: Membrane Cofactor of Proteolysis) entre otros. Estas proteínas desplazan al péptido Bb o hidrolizan con ayuda del factor I el péptido C3b formándose iC3b. (Ver animación) Las tres vías convergen en la activación de la C3 convertasa. La C3 convertasa cataliza la rotura de C3 en C3a y C3b que se acumula en la membrana. C3 es la proteína del complemento más abundante y una sóla molécula de C3 convertasa puede catalizar la síntesis de hasta 1000 moléculas de C3b que se unen por enlace tioéster a la membrana. La proteína C3b en la membrana es la primera señal para la opsonización del patógeno. Una vez acumulada gran cantidad de C3b se forma la C5 convertasa al unirse una molécula de C3b a la C3 convertasa. Por tanto la C5 convertasa está formada por las subunidades C4b,2b,3b en el caso de la vía clásica y de las lectinas y por las subunidades C3b,3b,Bb en la vía alternativa. La C5 convertasa permite la unión de C5 que es fragmentada por la subunidad C2b o Bb, según la convertasa que sea, formándose los fragmentos C5a y C5b quedando el fragmento C5b unido a la superficie celular. Los fagocitos pueden llevar a cabo la fagocitosis de patógenos marcados con las moléculas de complemento ya que presentan receptores de complemento como el receptor del complemento 1 (CR1) que interactúa con péptidos como el C3b. Es importante señalar que para que se produzca la fagocitosis es necesaria además la activación de los fagocitos por medio del péptido soluble C5a. Además de activar la fagocitosis de patógenos el complemento es un potente efector capaz de forma auténticos poros en la superficie del patógeno. Una vez formada la C5 convertasa (C3bC3bBb o C4bC2bC3b) se liberan C5b y C5a. C5b queda adherido en la superficie del patógeno y une otros componentes del complemento. Primero se une C6 y luego C7. C7 sufre un cambio conformacional exponiendo restos hidrofóbicos con los que se anclará en la membrana del patógeno. A continuación se une C8 que al igual que C7 también se ancla a la membrana. La unión de C8 permite la polimerización de entre 10 a 16 moléculas C9 en forma de anillo constituyendo un poro en la membrana. El poro formado por las moléculas de C9 forma un canal de unos 10 nanómetros de diámetro que permite el paso de solutos y agua e incluso enzimas hidrolíticas como la lisozima, comprometiendo drásticamente la homeostasis celular y provocando la destrucción del patógeno.<br/><br/> Además de la proteína C5a que activa a fagocitos, en el proceso de activación del complemento se producen otras proteínas solubles pequeñas como la C3a y la C4a que actúan sobre receptores específicos y estimulan las respuestas inflamatorias locales. Estas proteínas se conocen como anafilotoxinas. La C5a es la más estable y activa. Las anafilotoxinas inducen la Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 13 contracción del músculo liso de vasos sanguíneos e incrementan la permeabilidad celular. C5a y C3a actúan además sobre las células endoteliales de los vasos para que produzcan moléculas de adhesión y también pueden activar a mastocitos para que liberen histaminas y TNF-alfa. La liberación de todas estas moléculas hace que células fagocíticas y otras células del sistema inmune acudan a la región afectada. El complemento tiene un papel fundamental en la respuesta inmune innata pero estudios recientes han demostrado que también puede tener un papel regulador en la respuesta inmune adquirida y actuar como puente entre ambas. Estudios relacionados con el rechazo a trasplantes en ratones indican que C3a y C5a pueden estimular o inhibir a los linfocitos T. Otros estudios en la misma línea de investigación muestran datos que involucran al complemento con la producción de anticuerpos ya que en ratones deficientes en C3 se producen menos anticuerpos. Alteraciones en el sistema del complemento están relacionadas con múltiples patologías como asma, artritis, vasculitis, uveítis, queratitis, degeneración macular propensión a infecciones o procesos autoinmunes. Actualmente se trata de diseñar fármacos que actúen sobre distintos receptores de moléculas del complemento para el tratamiento de estas enfermedades. Por ejemplo el compuesto W-54011, que está aún en pruebas preclínicas, es un antagonista para el receptor de C5a. Este compuesto se está estudiando como fármaco para el tratamiento de la artritis. Bibliografía C-reactive Protein The central role of the alternative complement pathways in human disease Serine proteases of the complement system The role of complement and Toll-like receptors in organ transplantation Targeting C5a: Recent Advances in Drug Discovery (Ver página Web) Oncogenes Resumen En un organismo normal la proliferación y la muerte celular programada (apoptosis) son procesos fundamentales para el correcto desarrollo y funcionamiento del organismo que están, por tanto, muy finamente regulados. Alteraciones tanto en la proliferación celular como en los procesos de apoptosis pueden originar situaciones patológicas como el cáncer. El desarrollo de un cáncer requiere la acumulación de una serie de mutaciones somáticas para originar un tumor maligno y su transmisión a las células hijas. Las células cancerosas tienen dos características principales: Se dividen sin control dentro del organismo Además de su capacidad proliferativa, tienen la capacidad de invadir y colonizar otros lugares del organimo En el proceso de división celular participan numerosos genes sometidos a un sistema de regulación muy controlado que depende también del tipo celular. Cada proceso canceroso es resultado de un proceso muy específico, en el que pueden participar combinaciones características de mutaciones responsables en conjunto del desarrollo del tumor. Esta variabilidad supone una mayor dificultad a la hora de diseñar un tratamiento específico. Genes que suelen estar afectados en el cáncer suelen ser genes que participan en el control del ciclo celular. Estos genes se pueden agrupar en dos grupos principales: Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 14 Los genes supresores de tumores. Son genes que frenan el avance del ciclo celular. Para que se produzca una pérdida de su función es necesaria la mutación de ambos alelos presentes en la célula Los oncogenes. Son versiones mutadas de los protooncogenes. Los protooncogenes estimulan el avance del ciclo celular Además de portar alteraciones en su material genético las células cancerosas han de superar otros mecanismos de control como el sistema inmune. Concepto Los oncogenes pueden ser genes que que actúan directamente en el ciclo celular como las ciclinas o genes que inducen la división celular alterando la red de señalización celular como los receptores de factores de crecimiento o los propios factores de crecimiento. Una célula tumoral puede presentar niveles de expresión de receptores de factores de crecimiento alterados o expresar receptores con afinidades alteradas. La formación de un tumor también se puede deber a la expresión excesiva de los propios factores de crecimiento o a su expresión por parte de células que no solían expresar estos factores. Las alteraciones somáticas que hacen que un protooncogen se transforme en oncogen pueden ser de distinto tipo: Mutación puntual. Esta mutación supone el cambio de una base nitrogenada del ADN por otra diferente. Dependiendo de dónde se produzca este cambio los efectos serán distintos pudiendo verse afectada la actividad de la proteína en distinto grado. Por ejemplo, un cambio de un sólo aminoácido en la proteína inhibidora del ciclo celular rb que le impide secuestrar a p53 puede suponer la entrada de la célula en fase s de forma independiente a las señales del medio. Traslocación cromosómica. Es el cambio de ubicación de un fragmento de ADN dentro de un mismo cromosoma o entre cromosomas diferentes. Si la traslocación afecta a la secuencia de un protooncogen o a su región reguladora se puede generar un oncogen. Por ejemplo, una traslocación que elimine el promotor de p53 y haga que se exprese de forma constitutiva para la célula generaría un oncogén. El gen p53 estaría sobreexpresado perdiendo el control del ciclo celular ya que no habría cantidad suficiente de proteína pRb para mantenerlo inactivo en el citoplasma y se induciría la fase s. Amplificación. Existen mecanismos celulares que copian una secuencia genética concreta y la añaden al genoma (ADN satélite). Si estos mecanismos copian un protooncogen el resultado será un incremento en el número de copias de este gen que produciría un exceso del producto del gen en la célula. Delección. Esta alteración supone la pérdida de un fragmento de ADN más o menos largo que puede causar alteraciones en regiones reguladoras o la pérdida del marco de lectura (ORF: Open Reading Frame) y por tanto hacer que una proteína entera no se sintetice. En relación al desarrollo del cáncer este mecanismo puede afectar al promotor de un protooncogén o a un gen supresor de tumores provocando la pérdida de control sobre el gen. Existen muchos factores que pueden provocar o favorecer las alteraciones descritas anteriormente: Virus oncogénicos Agentes químicos Radiaciones ionizantes Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 15 En el caso de los virus oncogénicos el desarrollo de un cáncer se debe generalmente a la introducción del material génico del virus en el genoma celular alterando la regulación de la división del hospedador induciendo su división incontrolada. El virus puede introducir un oncogen (que puede proceder inicialmente del hospedador). También puede alterar el marco de lectura de un gen supresor de tumores o provocar la pérdida de la regulación de un oncogen al insertar un promotor vírico cerca del promotor del oncogen. Las proteínas víricas llamadas oncoproteínas interfieren en la maquinaria celular del hospedador. Las radiaciones ionizantes como la radiación ultravioleta, los rayos X o las radiaciones nucleares de tipo alfa, beta y gamma pueden ceder su energía al ADN en un fenómeno llamado resonancia. Este aporte de energía hace más reactivas a las bases nitrogenadas provocando reacciones químicas entre ellas como la formación de dímeros de timina. Aunque existen mecanismos específicos como la fotoliasa para controlar la formación de estos dímeros es muy posible que estas radiaciones causen mutaciones puntuales o delecciones. La fuente de radiación puede tener relación con el sol, los alimentos, pruebas diagnósticas o tratamientos médicos o con la actividad profesional. Existe una gran variedad de agentes químicos capaces de producir mutaciones como los hidrocarburos aromáticos, las aminas aromáticas nitrosaminadas o los agentes alquilantes. Algunos actúan directamente sobre el ADN, otros, como el benzopireno, generan productos carcinógenos al ser transformados por procesos biológicos de detoxificación como los llevados a cabo por el citocromo P450. El citocromo P450 hace más solubles ciertas sustancias para su excreción pero puede generar productos carcinógenos. Uno de los puntos oscuros en los mecanismos de desarrollo del cáncer es la causa y los tipos de mutaciones que subyacen a la capacidad invasiva de los tumores malignos a través del establecimiento de metástasis. Bibliografía Genetic errors, cell proliferation, and carcinogenesis. Viral carcinogenesis: revelation of molecular mechanisms and etiology of human disease. (Ver página Web) Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 16 Glosario ADN complementario Definición El ADN complementario ADNc (cDNA) es una molécula de ADN complementaria a una molécula de ARNm. Se genera por acción de la enzima trasncriptasa inversa y tiene múltiples usos tanto en investigación básica como aplicada a biomedicina. El ADN complementario ADNc (cDNA) es una molécula de ADN complementaria a una molécula de ARNm. Se genera por acción de la enzima trasncriptasa inversa y tiene múltiples usos tanto en investigación básica como aplicada a biomedicina. Los usos del ADNc son múltiples: Creación de genotecas de expresión. Librerías de ADNc correspondiente al conjunto de genes expresados en un estado determinado. Los fragmentos de ADNc se integran en un vector y se generan clonos expresando cada uno de los fragmentos Empleo de ADNc como sondas marcadas en microarrays de expresión Clonación de genes integrando el ADNc correspondiente al gen en un vector bacteriano. Este sistema permite obtener grandes cantidades de proteína en las células transformadas Deducción de la secuencia de aminoácidos de la proteína correspondiente al ARNm del que procede el ADNc Se está avanzando mucho en el desarrollo de microarrays basados en ADNc orientados a la prevención, diagnóstico y seguimiento de distintas enfermedades. (Ver página Web) Splicing alternativo Definición El splicing alternativo es un proceso de edición post-transcripcional que se produce tras la obtención del ARN mensajero primario. El ARN mensajero primario es la transcripción “literal” de ADN a ARN. En los genes de eucariotas no todo el ADN que se transcribe en el mensajero primario va a ser traducido. En los eucariotas existen regiones de ADN Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 17 que no codifican aminoácidos conocidas como intrones que están flanqueadas por señales de inicio y de parada de la transcripción. Los fragmentos que sí van a codificar la secuencia de aminoácidos de la futura proteína son los exones. Distintas combinaciones de exones darán lugar a distintas isoformas de la proteína madura. La generación de las isoformas se lleva a cabo mediante el splicing alternativo. El splicing alternativo permite que en un mismo gen pueda estar codificada la información necesaria para sintetizar distintas proteínas ya que mediante este proceso a partir de un mismo mensajero primario pueden obtenerse varias secuencias de ARN mensajero maduro dependiendo de cuáles sean los exones que se combinen. El mecanismo de splicing alternativo es una de las maneras de originar distintas isoformas funcionales de una misma proteína en diferentes tejidos o compartimentos celulares. El splicing alternativo añade complejidad a los mecanismos de regulación de la expresión génica ya que permite codificar mayor número de proteínas con el mismo número de genes. Mediante estudios realizados con métodos informáticos se estima que en humanos cerca de un 50 % de los productos de los genes son susceptibles de ser procesados por splicing alternativo. El mecanismo molecular que permite la edición del ARN mensajero primario implica la formación de un complejo ribonucleoprotéico, el espliceosoma. Este complejo es dinámico y los elementos que lo forman van cambiando durante el proceso de maduración. En la formación del espliceosoma participan unas secuencias pequeñas de ARN que reconocen las regiones iniciales y finales de los intrones, son las snRNA (small nuclear RNA), que se unen al menos a siete subunidades proteicas para formar las snRNP (small nuclear ribonucleoprotein). El complejo permite que el intrón forme un lazo que se corta quedando los exones adyacentes uno detrás de otro. Una vez escindido, el ARN que forma el intrón es degradado en el mismo núcleo y las snRNP son recicladas. El procesamiento de los intrones no implica un gasto energético, pero la sustitución y reordenamiento de ciertos elementos del espliceosoma sí requiere el consumo de ATP. El proceso de maduración es muy preciso. Diferentes elementos del espliceosoma se van uniendo al transcrito primario según éste se va sintetizando y delimitan las secuencias tanto de intrones como de exones para un procesamiento posterior. (Ver página Web) Factor de transcripción Definición Los factores de transcripción son proteínas que coordinan y regulan la expresión de un gen o de un grupo de genes. En muchos casos regulan su propia expresión y también es frecuente que regulen a otros factores de transcripción. Los factores de transcripción interaccionan con regiones específicas del ADN, con elementos de la maquinaria de transcripción como la ARN polimerasa, con otros factores de transcripción o con moléculas que activan o inhiben su actividad. Conectan los estímulos externos e internos con las respuestas biológicas actuando como transductores de señales. El conjunto de los factores de transcripción de una célula dibuja una red transcripcional cuyas conexiones determinan el conjunto de genes que se expresan en un determinado momento (transcriptoma). Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 18 La transcripción es el proceso en que la información codificada en el ADN pasa a ARN mensajero. La síntesis del ARN la realiza la ARN polimerasa, pero para la iniciación y progresión del proceso se necesita la participación de gran número de proteínas (factores de transcripción) que posibilitan el acoplamiento de la ARN polimerasa al promotor del gen en concreto y la síntesis del mensajero en una cantidad precisa. La regulación de forma más o menos específica de la síntesis de cada proteína depende de los factores de transcripción. La diferenciación celular depende de la expresión de un patrón específico de genes, lo que está en gran medida determinado por el perfil de factores de transcripción expresados en cada tipo celular. Dentro de este perfil hay factores de transcripción constantemente activos responsables de la expresión de los genes constitutivos, y hay otros que se activan o inhiben en respuesta a estímulos externos. Las redes de señalización intracelular están íntimamente relacionadas con las redes transcripcionales. La activación de complejas cascadas de señalización intracelular desemboca en muchos casos en la activación o supresión de uno o varios factores de transcripción que van a orquestar una respuesta determinando el patrón de genes expresados por la célula. Una fina regulación de los factores de transcripción es fundamental para el correcto funcionamiento de la maquinaria celular. (Ver página Web) Eventos Del 11 al 13 de Marzo se celebra en Múnich el Congreso Internacional de genómica integradora del cáncer. (Más Información) BayGene organiza el Congreso Internacional sobre Genómica Integradora del Cáncer del 11 al 13 de Marzo en Múnich. Este congreso trata de integrar el conocimiento sobre genómica para aplicarlo al tratamiento y diagnóstico del cáncer. El congreso se centrará en temas como las rutas de señalización, bioinformática, células madre tumorales y avances en la terapia contra el cáncer entre otros. (Ver página Web) Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 19 Cambridge Healthtech Institute organiza el congreso “microRNA en las enfermedades humanas y el desarrollo” durante el 10 y el 11 de Marzo en Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos (Más Información) Del 10 al 11 de Marzo se celebra en Cambridge ( Massachusetts) el congreso “microRNA en las enfermedades humanas y el desarrollo”. En este evento se tratarán temas como el mecanismo de acción de los microRNA, su papel en oncología, cardiología y células madre. microRNAs como marcadores para el diagnóstico y como dianas terapéuticas. (Ver página Web) Del 5 al 10 de Abril se celebra en Sant Feliu de Guixols, Gerona, un congreso sobre las aplicaciones antivirales del ARN de interferencia (Más Información) La ESF (European Science Foundation) organiza un congreso sobre las aplicaciones antivirales del ARN de interferencia. El congreso tendrá lugar en Sant Feliu de Guixols del 5 al 10 de Abril. El congreso se centrará en la aplicación del ARN de interferencia en el tratamiento de infecciones por virus patógenos humanos aunque también tratará novedades procedentes de la virología de plantas y distintos aspectos de los microARNs. (Ver página Web) Del 7 al 9 Abril se celebra en Edimburgo el 5 Congreso Anual de la Sociedad Británica de Terapia Génica (Más Información) La Sociedad Británica de Terapia Génica (BSGT: British Society for Gene Therapy) celebra este año su 5 reunión anual. En esta ocasión se tratarán temas como la aplicación de la terapia génica en patología respiratoria, terapia génica basada en vectores virales para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, la respuesta inmune y el reparto de genes virales y avances clínicos en la terapia génica aplicada al cáncer. (Ver página Web) Términos de Uso Boletín 4 9 de marzo de 2008 20 Durante el 17 y 18 de Abril se celebrará en Boston, Massachusetts, el cuarto congreso “GTCbio células madre investigación y terapia” (GTCbio Stem cells research and therapeutics) (Más Información) Esta edición del congreso “GTCbio células madre investigación y terapia” se celebrará durante el 17 y el 18 de Abril en Boston. Se tratarán, entre otros, temas como la diferenciación de las células madre, la epigenómica y la reprogramación de las células madre y las células madre cancerosas. (Ver página Web) Términos de Uso