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NUTRICION “Cada vez hay más deficiencias en minerales traza” Según el nutricionista Steve Elliot, a lo largo de los años se ven cada vez más carencias de cobre, zinc, manganeso y selenio, oligoelementos imprescindibles para todo organismo. ¿Cómo identificar las deficiencias? El papel de los minerales traza orgánicos en las dietas. E n el marco de una gira por Latinoamérica, Steve Elliot, director mundial de la línea de productos Sel-Plex y Bioplex de la firma estadounidense Alltech, visitó la planta de Nutrefeed S.A en la localidad de Fátima, provincia de Buenos Aires, donde llevó adelante un taller sobre calidad de leche juntos con técnicos argentinos. Además de especialista en nutrición animal, Elliot es miembro activo de la organización American Registry of Professional Animal Scientists (ARPAS) y del Consejo Nacional de Mastitis (NMC) de los Estados Unidos. 74 » www.infortambo.com En esta oportunidad, el especialista estuvo recorriendo Costa Rica, Panamá, Colombia, Brasil y Argentina. En todos estos países encontró un denominador común: una gran deficiencia de minerales. Según explicó, esta falta de minerales afecta directamente la producción, tanto de carne como de leche. “A lo largo de los años hemos visto que hay cada vez más deficiencias en minerales traza como el cobre, el zinc, el manganeso y el selenio”, enfatizó Elliot, haciendo referencia a los elementos también conocidos como oligoelementos o microminerales. Estos minerales se encuentran en la naturaleza y son imprescindibles para todo organismo. Su principal característica es que están presentes en pequeñas cantidades (menos de un 0,1%) en los seres vivos y tanto su ausencia como una concentración por encima de su nivel característico puede ser perjudicial para el organismo. Es justamente este aspecto lo que ha impulsado a los investigadores a desarrollar técnicas y productos para suplementar la alimentación de los animales y así lograr mayores rendimientos de producción. RASTREANDO LAS DEFICIENCIAS Elliot considera que el planteo de estrategias para identificar las deficiencias es primordial para poder ave- ¿QUE SON LOS MINERALES TRAZA ORGANICOS? Los minerales traza orgánicos o también llamados suplementos orgánicos de microelementos son metales complejados o quelatados con aminoácidos y péptidos. Las combinaciones más conocidas son zinc-metionina, cobre-lisina y manganeso-metionina. La quelación es un proceso natural, por medio del cual un mineral se une a una molécula orgánica que permite su transporte directo hacia la corriente sanguínea. El metal es quelatado por los grupos amino y carboxilo del aminoácido y esto protege el aminoácido de la degradación en el rumen, proveyendo al mineral en una forma "orgánica", que es mejor absorbida y utilizada. riguar el status de los minerales en los animales y así determinar cuáles serán los cambios en la dieta que deberán implementar. “Existen varios métodos para determinar el status mineral. En primer lugar podríamos tomar muestras en los animales, ya sea de sangre o de tejido, o bien muestras en el alimento que les suministramos, ya sea granos o forraje”. Una vez obtenidos los resultados, los productores podrán establecer entonces cuáles son los minerales con mayores deficiencias y cómo abordar el problema. “Tenemos que recordar que los productores de hoy en día están buscando una producción óptima y no creo que puedan lograrlo con las estrategias de alimentación que se están utilizando actualmente”, sentenció Elliot. Históricamente, la alimentación de los animales ha sido suplementada con minerales traza inorgánicos, pero en la actualidad los nutricionistas han comenzado a incorporar a las dietas minerales traza orgánicos. “Los minerales traza o los oligoelementos orgánicos, son aquellos que nosotros podemos proteger. Y los protegemos para que se asemejen más a lo que produce realmente la naturaleza. El problema es que la naturaleza no produce suficientes minerales para satisfacer los requerimientos”, explicó. Según Elliot, este cambio ha tenido una respuesta positiva en los animales, sobre todo en el aumento de peso y en la eficiencia de conversión, que se traduce en mayores producciones en litros de leche y en kilos de carne: “Hay muchísimos estudios que determinan que el reemplazo de los minerales inorgánicos por los orgánicos logra reducir significativamente el recuento de células somáticas (RCS) en el orden de 50.000 y 100.000. En Estados Unidos, las limitaciones han bajado a 400.000 células somáticas lo que representa un verdadero desafío para los productores” INTENSIFICAR EL CUIDADO En los últimos años, los productores argentinos han comenzado, paulatinamente, a considerar encerrar sus animales y volcarse hacia sistemas más intensivos de producción. En relación a esta tendencia, Steve Elliot considera que “si los productores van a invertir más en estos sistemas de confinamiento o de estabulado, evidentemente lo hacen para obtener una mayor eficiencia y una mayor productividad. Esta situación no es natural para la vaca, entonces nosotros le estamos provocando un estrés extra. El estrés significa un desafío para su sistema inmune y es posible que baje la calidad y la producción de leche. Por lo tanto, es importante tener minerales como el zinc, el cobre o el selenio, que luchen contra los antioxidantes”. Si bien los minerales traza orgánicos están dirigidos a un amplio abanico de animales y categorías, es importante remarcar la incidencia que tienen este tipo de suple- mentos en aquellos animales que, por razones biológicas, se encuentran en desventaja respecto de sus pares. Es el caso de las vacas en etapa de transición y el de los terneros. “Estudios realizados en los últimos diez años han demostrado que cuanto menos problemas tengan las vacas en la parición más sano va a estar el animal en el período de lactancia. La vaca pierde una cantidad impresionante de minerales justo después de parir, porque está transfiriendo esos elementos desde su cuerpo hacia el ternero. Por lo tanto, ese es un buen momento para darle minerales traza. Si la vaca puede pasar por este estado de transición con un buen estado físico, es seguro que luego va a poder estar sana por el resto del período de la lactancia”, aseguró el especialista en nutrición. En cuanto al cuidado de los teneros, Elliot considera que el uso de minerales traza orgánicos en esta etapa, también asegura un refuerzo en el desarrollo del animal, ya que su sistema inmune está altamente comprometido por tener que enfrentar a diario situaciones de estrés. María del Sol Fahler www.infortambo.com « 75