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Obama y Latinoamérica
Verónica Valarino *
Cada vez que se inicia un nuevo gobierno en los Estados Unidos
se genera una renovada esperanza en el mundo entero y se aspira a
que la política norteamericana voltee su mirada hacia las ilusiones
y agendas incompletas de los países (1). Muchas expectativas de
acercamiento y cooperación surgieron en Latinoamérica con el triunfo
del Presidente Barack Obama en el año 2008. En realidad, Obama
heredó de la administración anterior una agenda de prioridades
que, después del 11 de septiembre de 2001, quedó desbordada por
preocupaciones hacia temas tan relevantes como la lucha contra el
terrorismo internacional, las guerras en Irak y Afganistán y la crisis
económica mundial. En consecuencia, esas prioridades han desviado
la atención de su Gobierno hacia otras latitudes, lejos de América
Latina, y el resultado ha sido más de lo mismo: una serie de promesas
y una retórica de acercamiento en iguales condiciones que realmente
no se ha materializado.
* Internacionalista. Diplomática de carrera desde 1990. Maestría en Estudios
Latinoamericanos en el Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de
Londres. Colaboró con investigaciones históricas en los archivos británicos para la
Unidad de Investigaciones Históricas de la Embajada de Venezuela en Washington.
Estuvo adscrita como investigadora en el Instituto de Estudios Diplomáticos Pedro
Gual.
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Ciertamente, en América Latina se esperaba que Obama daría un
nuevo enfoque a las relaciones con la región luego que propusiera,
durante su campaña electoral, la llamada “Nueva Alianza para las
Américas” (A New Partnership for the Americas), una iniciativa parecida
a la Alianza para el Progreso de J. F. Kennedy con similares objetivos
económicos, sociales y políticos. Su mensaje prometía marcar un
antes y un después en la política exterior de Estados Unidos hacia
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norteamericano, por su ascendencia afroamericana y su discurso
progresista, llevaron a los latinoamericanos a soñar con el posible
cierre del centro de detención de la Base Naval de Guantánamo, con
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!%$)!H-$#!%$(-72*)7G.2*$:2*H&-7),!(#*$7!"&*("-1,%,#-#!"$F$-)-2-(#*$
el tema de la demanda en territorio norteamericano) y con la
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otros. Por supuesto que los latinoamericanos tampoco esperaban a un
reluciente revolucionario o a alguien que comprendiera a cabalidad
sus países y sus realidades políticas. Pero si deseaban una nueva era
de tolerancia y de diálogo en lugar de imposiciones y condicionantes.
Una nueva etapa que considerara las verdaderas implicaciones de
los ya 600 millones de habitantes que la habitan y que constituyen
aproximadamente el 10% de la población mundial (2). Sin embargo,
las prioridades del Gobierno de Obama han resultado otras, aunque
sus intenciones, al comienzo, hayan sido diferentes.
Fue entonces en un contexto de optimismo y esperanza que se
celebró la V Cumbre de las Américas en Trinidad y Tobago en abril del
2009, solo cuatro meses después de su toma de posesión. El Presidente
Obama llevó el mensaje claro de desligarse de las tradicionales
prácticas en política exterior de sus antecesores, particularmente
de George W. Bush. En su intervención ante la Cumbre, expresó
su “no vine a debatir el pasado, sino el futuro”(3) y seguidamente,
reconoció las razones que sus homólogos del continente tenían
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promesas de asociación no se han cumplido en el pasado, y que la
2*(.-(/-$#!1!$4-(-7"!$2*($!%$),!H&*vH,!()7-"$8")-#*"$9(,#*"$K-$
hecho mucho por promover la paz y la prosperidad en el Hemisferio,
a veces nos hemos desentendido, a veces hemos querido imponer
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('!")7*"$ )@7H,(*"U$ 6!7*$ F*$ %!"$ *[7!/2*$ '(-$ -"*2,-2,L($ #!$ ,4'-%!"v
no habrá un socio superior y un socio inferior en nuestras relaciones;
simplemente habrá compromiso basado en respeto mutuo, intereses
comunes y valores compartidos” (4). Este mensaje fue recibido con
optimismo por los líderes latinoamericanos, quienes prácticamente
se daban empujones para saludar al recién juramentado Presidente
de los Estados Unidos.
Ciertamente, el lenguaje de Obama en Puerto España hizo
recordar la Política del “Buen Vecino” de Franklin D. Roosevelt
durante la Segunda Guerra Mundial. En aquellos tiempos los países
latinoamericanos se sintieron atraídos por esta iniciativa que implicaba
la seguridad de la adopción del principio de la no intervención, y
que produjo un acercamiento político y diplomático sin precedentes
entre Estados Unidos y América Latina, cobrando la región un
carácter prioritario en la política adelantada por el Departamento de
Estado y fortaleciéndola como bloque hemisférico.(5) En Trinidad, el
Presidente Obama ofreció que su país seria un “buen vecino” y que
se habrían acabado los tiempos en los que la política norteamericana
optaba por interferir en asuntos internos, pero que, en respuesta a
esto, los vecinos deben cesar de culpar a Estados Unidos por todos
los males que aquejan al Hemisferio.(6)
En ese sentido, un tema resultaba -resulta- clave para que los
mandatarios latinoamericanos se sintieran complacidos: el cambio
en el tratamiento por parte del nuevo gobierno norteamericano del
embargo a Cuba. Antes de la Cumbre de Trinidad, el Presidente
Obama jugó sus cartas anunciando el levantamiento de las
restricciones que la administración Bush había impuesto a los
viajes de familiares y al envío de remesas a la isla. Este gesto fue
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a las prácticas de gobiernos anteriores. Sin embargo, horas antes
de la Cumbre, las naciones del ALBA —Bolivia, Cuba, Dominica,
Honduras, Nicaragua y Venezuela— se reunieron y anunciaron que
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a Cuba, sin mencionar el consenso general de la región de condenar
el embargo y los intentos de aislamiento a los cuales se ha sometido
incesante y criminalmente a su pueblo y Gobierno.”(7)
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No obstante, el Presidente Obama expresó en su intervención en
la Cumbre que Estados Unidos buscaba un nuevo comienzo con
Cuba (8) y en la conferencia de prensa después de la Cumbre, Obama
solicitó a este país mostrar su disposición a avanzar en las relaciones
bilaterales, tomando algunas decisiones como dejar en libertad a
presos políticos. Luego de la Cumbre, el ping pong de demandas y
condicionantes entre Estados Unidos y Cuba retomó su curso con la
tradicional amarga retórica entre ambos países y muy pocos avances
han ocurrido desde aquel momentum alcanzado en Trinidad. Sin
duda el caso del embargo estadounidense contra Cuba es simbólico,
pues además constituye un elemento tradicionalmente aglutinador
de todos los países latinoamericanos, cuando se trata de defender
el nacionalismo y el antiimperialismo y promover posiciones
independientes hacia Estados Unidos.
Al igual que los otros países de
la región, el Gobierno de Venezuela
aplaudió la elección de Obama como
Presidente de los Estados Unidos,
y se prestó a emitir declaraciones
a favor de mejorar la relación,
siempre advirtiendo que esperaba
un cambio en el discurso en contra
de Venezuela. Durante la Cumbre de
Trinidad, y luego del célebre saludo
entre Chávez y Obama, parecía que
Venezuela cesaría en su empeño en
confrontar a Estados Unidos y que éste, por su parte, procuraría una
estrategia de acercamiento con miras a encontrar puntos comunes,
cuidándose al mismo tiempo de calmar a los sectores de derecha de
la opinión pública norteamericana, temerosos de su acercamiento a
gobiernos de izquierda latinoamericanos. Así, el Presidente Obama,
declaró en rueda de prensa después de la Cumbre: “Venezuela es un
país cuyo presupuesto de defensa es posiblemente 1/600 del de los
Estados Unidos. Es propietaria de Citgo. Es muy poco probable que
como consecuencia de darle la mano, o de tener una conversación
cordial con el Sr. Chávez, estoy poniendo en peligro los intereses
estratégicos de los Estados Unidos. (9)
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Son numerosos los efectos que los doce años de Gobierno de Hugo
Chávez han tenido sobre las relaciones interamericanas. Los actores
7!4,*(-%!"3$F$!%$H'(#*$!()!7*3$['!7*($)!"),4*"$#!$%-$!"&,7-%$2*(t,2),+-$
que caracterizó las relaciones entre los gobiernos de Chávez y Bush, y
que durante el Gobierno de Barack Obama, solamente ha disminuido
en intensidad. Básicamente continúan las divergencias estratégicas,
tácticas y verbales, las percepciones mutuamente negativas, las
#,[!7!(2,-"$#!$27,)!7,*$"*17!$&*%?),2-"$!"&!2?.2-"$#!$%-$-4!(#-$H'(#,-%$
y hemisférica, además de las aspiraciones a construir alianzas
diferentes (10). A pesar de que al inicio del Gobierno de Obama se
normalizaron las relaciones diplomáticas que habían sido suspendidas
en septiembre de 2008, hasta hoy no se logran acuerdos para la
designación de los Embajadores en las respectivas representaciones
diplomáticas. Las inversiones norteamericanas en Venezuela se han
visto disminuidas a mínimos sin precedentes, aunque en el plano de
las relaciones energéticas, no se han presentado mayores novedades,
ni con la administración Bush ni en lo que va de Gobierno de Obama,
y el pragmatismo se ha impuesto sobre la retórica de confrontación
del Gobierno venezolano.
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"'"27,)-$&*7$!%$&-?"$-(.)7,L(3$-%$(*$%*47-7"!$2*("!("*$!($"'$2*()!(,#*U$$
Desde entonces, las intenciones del Gobierno de Obama de acercarse
a los países del Hemisferio y tratarlos como pares se han quedado en
el discurso pronunciado en aquella oportunidad ante sus homólogos
latinoamericanos.
Tampoco las agendas bilaterales del Departamento de Estado
han ido necesariamente de la mano con el discurso inaugural del
Presidente Obama. Por ejemplo, desde el comienzo de su Gobierno,
el Presidente Obama envió un mensaje claro sobre lo que sería su
posición hacia México en los temas de seguridad, inmigración
y comercio. Para alivio de los sectores militares y de derecha en
Estados Unidos, aseguró que sus esfuerzos por acercarse a la región
latinoamericana no afectarían las políticas puestas en práctica por
la administración Bush, incluyendo los términos del “Plan Mérida”
que, desde el 2007, sirve de marco para la cooperación bilateral en
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que permite la presencia norteamericana en labores de inteligencia
y modernización de las agencias de seguridad mexicanas. La
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nada esperanzadora y no se han concretado las ofertas hechas por
Obama durante su campaña electoral para regularizar la situación de
millones de inmigrantes ilegales en Estados Unidos, cuyas remesas
constituyen una de las principales fuentes de ingresos para el país
después del petróleo. (11)
Colombia es quizás un caso en el cual las promesas de “socios
iguales” del Presidente Obama han resultado cumplidas, al menos
lentamente. Por una parte, ha continuado la cooperación militar de
Estados Unidos bajo los términos del controversial “Plan Colombia”,
al cual, desde el año 2000 cuando fue aprobado, Estados Unidos le
ha aportado alrededor de $7.3 millardos (12). De hecho, estas dos
naciones, México y Colombia, son las que han recibido las mayores
tajadas de asistencia por parte de los Estados Unidos en la lucha
2*()7-$ !%$ (-72*)7G.2*$ !($ %*"$ 0%),H*"$ -x*"$ :=g>3$ %*$ 2'-%$ H'!")7-$ '($
2*H&7*H,"*$ (*7)!-H!7,2-(*$ K-2,-$ !"!$ .(3$ ,(#!&!(#,!()!H!()!$ #!$
si su apoyo esté basado en interés propio, bien sea por el inmenso
reto de salud pública que enfrenta en casa, o por la protección de sus
intereses económicos y de sus inversionistas. Como fuere, pareciera
que Estados Unidos ha reforzado el principio de la responsabilidad
compartida y de la necesidad de cooperación internacional en la lucha
2*()7-$!%$(-72*)7G.2*$F3$!($!%$2-"*$#!$s*%*H1,-3$2*()7-$%-$4'!77,%%-$F$%*"$
grupos armados. La crítica ha venido de sectores internos colombianos
que desearían que la ayuda económica estuviera dirigida a objetivos
sociales, más que militares, y de algunos gobiernos regionales, como
el de Venezuela, señalando que el acceso de las agencias militares y
de inteligencia norteamericana a las a bases militares colombianas,
representa cesión de soberanía e intervención en asuntos internos
colombianos, además de tener un efecto desestabilizador por el
incremento de presencia militar norteamericana en la región. Las
relaciones de Colombia con Estados Unidos continúan acercándose
con la aprobación por el Congreso norteamericano del Tratado de
Libre Comercio el pasado 12 de octubre, tras cinco años en los que
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lo mantuvo congelado. Se espera que este tratado le dé un empuje al
empleo y a las exportaciones de ambos países.
Es indudable el efecto que tuvo sobre las relaciones hemisféricas el
cambio de posición del Gobierno de Obama en el derrocamiento del
Presidente Manuela Zelaya en Honduras en el 2009. Pocas veces se
produjo un repudio interamericano tan unánime a un evento como ese,
ni se adoptaron medidas tan drásticas, previstas por cierto en la Carta
Democrática, tales como la suspensión del país en la Organización
de Estados Americanos. El aislamiento del régimen golpista
&7!",#,#*$&*7$y*1!7)*$Y,2K!%!\,$['!$,(H!#,-)*$F$4!(!7-%,/-#*3$F$!%$
depuesto presidente Zelaya fue arropado por todos los gobiernos del
continente sin apelaciones, incluyendo al Gobierno norteamericano,
lo que en su momento pareció ser una demostración inequívoca del
emergente «espíritu» de Trinidad y Tobago (14). Sin embargo, las
2,72'(")-(2,-"$,()!7(-"$#!$%-$!X&%*",L($#!$%-$27,","$.(-(2,!7-$!($%*"$
Estados Unidos colocaron al tema de Honduras entre las últimas
prioridades del Gobierno de Obama, a lo cual se agrego un marcado
escepticismo sobre la conveniencia de la restitución de Zelaya. Así,
se fue produciendo la articulación de un conjunto de argumentos
dirigidos a relativizar el golpe, presentándolo como una acción de
«restitución democrática» que, aunque lamentable por la forma, había
resultado inevitable para impedir la entronización de una nueva
«dictadura» en el hemisferio. Tal argumentación tuvo como resultado
un insólito pero impresionante «empate argumentativo» que minó
la posición «principista» de la comunidad internacional y, en última
instancia, terminó neutralizándola. También abrió la puerta para que,
sorprendidos por la resistencia del gobierno de facto, algunos países,
entre los que se contaron Estados Unidos y los miembros de la Unión
Europea, propiciaran la aparición de propuestas «alternativas» que
convocaban a salidas «pragmáticas» y «realistas» a la crisis (15).
Así, meses después, la administración norteamericana revirtió
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de las elecciones como vía para la solución de la crisis, y enviando
un mensaje claro al resto del Hemisferio: aún en estos tiempos, el
Gobierno norteamericano podría hacerse de la vista gorda cuando
un gobierno civil democráticamente electo atraviese una coyuntura
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semejante. (16) Aunque Honduras fue reestablecida como miembro
de la Organización de Estados Americanos a comienzos del 2011, y
progresivamente los países latinoamericanos han ido reconociendo
al Gobierno hondureño de José Lobo. Por su parte, en octubre del
presente año, el Presidente Obama recibió a su homólogo hondureño
en la Casa Blanca.
En marzo de 2011, el Presidente Obama realizó su segundo
viaje a America Latina, esta vez a tres destinos: Brasil, Chile y El
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explicaciones. Es obvio que no hay país que represente mejor el
cambio en la dinámica en la región y que haya mostrado resultados
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Brasil, además, ha pasado a ser el nuevo poderoso del hemisferio,
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Unidos en la región es igual a la de Brasil (17). Ciertamente los temas
económicos dominaron la agenda de la visita y los Presidentes Barack
Obama y Dilma Roussef limaron algunas viejas asperezas surgidas
cuando al anterior Presidente, Lula da Silva, le dio por mediar en
la crisis generada en la Casa Blanca a causa del programa nuclear
que impulsaba el presidente iraní Mahmud
Ajmadineyad, y por las varias ocasiones en
las que se negó a condenar ciertas acciones
de su vecino el presidente venezolano Hugo
Chávez.(18)
La visita del Presidente Obama a Chile
buscó, no solo fortalecer las relaciones
bilaterales, los vínculos económicos y de
inversión con ese país, sino reconocer los
avances logrados en materia democrática
y de derechos humanos. Durante un discurso en el marco de su
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que nunca para la prosperidad y la seguridad de Estados Unidos,
especialmente en el terreno económico y “de hecho, el mundo debe
reconocer que América Latina es la región dinámica y en crecimiento
que verdaderamente es, que ya que dejó atrás el viejo estereotipo de
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de pobreza. América Latina está en paz. Las guerras civiles han
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%?#!7!"$W'!$ "!$ 2'!%4-($ !($ ,#!*%*4?-"$!($ 1-(2-77*)-$ &-7-$ Z'"),.2-7"!$
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Chile, para dar un mensaje a los vecinos latinoamericanos sobre cuál
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las relaciones hemisféricas; palabras más, palabras menos, el mismo
discurso pronunciado en la Cumbre de Trinidad.
Finalmente, el Presidente Obama cerró esta gira con una visita a
El Salvador. Las conversaciones estuvieron dominadas por los temas
vinculados con la transición formal del poder del FMLN, el proceso
de reconciliación política en ese país y la creación de la “Alianza
para la Seguridad Ciudadana en América Central” con un fondo de
US$ 200 millones que aportarán los Estados Unidos, y otros países
europeos y latinoamericanos, cuya intención sería mitigar el impacto
#!%$(-72*)7G.2*$!($!%$,")H*3$%*"$&7*1%!H-"$#!$%-$+,*%!(2,-$#!$&-(#,%%-"$
y la seguridad ciudadana. Durante la visita, el Presidente Obama y
su homólogo Mauricio Funes también conversaron sobre el tema
migratorio que es también central para El Salvador por los millones de
ciudadanos de ese país que viven ilegalmente en los Estados Unidos.
Obama no prometió mayor cosa, sin embargo, reconoció que para
cualquier reforma migratoria necesita la colaboración del Partido
Republicano, la cual parece cada día más lejana dada la virulenta
retórica con la que se debate el tema en Estados Unidos. El hecho
de que el Presidente Obama no tocara el tema del Tratado de Libre
Comercio con Centroamérica durante su visita (un tema pendiente
en las relaciones de Estados Unidos con los países centroamericanos)
da muestras de sus intenciones en materia comercial, las cuales
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y no subregionales, como es el caso del TLC, aprobado por el
Legislativo y refrendado por el Ejecutivo norteamericano con Panamá
y con Colombia en el presente mes de octubre.
Ciertamente que en su segundo viaje a Latinoamérica, el
Presidente Obama encontró un ambiente político muy diferente al de
la Cumbre de las Américas en Trinidad tres años antes. La voluntad
de acercamiento proclamada en Puerto España y reiterada en Chile
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ya no parece creíble y más bien hay una sensación de que la política
exterior de Estados Unidos hacia la región hubiera permanecido
desde entonces en piloto automático. Algunos analistas se atreven
-$ -.7H-7$ W'!$ ,(2%'"*3$ !($ *2-",*(!"3$ &-7!2!$ W'!$ %-$ -#H,(,")7-2,L($
Bush siguiera determinando los pasos que da Obama. (20) Lo cierto
es que su atención está centrada en una agenda para la región sobre
temas económicos y de seguridad, que está dispuesto a asumir a
nivel bilateral con aquellas naciones que se apresten a ello. La visita
2*("),)'FL$'($!"['!7/*$&*7$)7-)-7$#!$7!)*H-7$'($7*%$HG"$,(t'F!()!$
en la región, pero el viaje fue una prueba de que la era del liderazgo
incuestionable de los Estados Unidos ha terminado”. (21) Asimismo,
constituyó una demostración de que América Latina continúa entre
las prioridades menos apremiantes que tiene la administración
Obama en estos momentos, y que las demandas domesticas y otras
de tipo internacional, pero no las de América Latina, son claves para
decidir su reelección presidencial en el año 2012.
En abril del año entrante, el Presidente Obama posiblemente asista
a la VI Cumbre de las Américas a celebrarse en Cartagena, Colombia;
el lema de la Cumbre será “Conectando las Américas: Socios para la
Prosperidad” (21), y ofrecerá, de nuevo, la oportunidad a los países
&-7-$#!.(,7$2*(Z'()-H!()!$'(-$-4!(#-$K!H,"[@7,2-$-%$HG"$-%)*$(,+!%$
que aborde los desafíos urgentes de la región.
Finalmente, deben considerarse otros factores que han contribuido
!($ %*"$ 0%),H*"$ -x*"$ -$ W'!$ %-$ ,(t'!(2,-$ (*7)!-H!7,2-(-$ "!$ K-F-$
visto disminuida. En este sentido, son contundentes los esfuerzos
regionales dirigidos hacia la creación de organizaciones y acuerdos
regionales, y subregionales, sin la participación de Estados Unidos.
Contrariamente a un acuerdo comercial hemisférico, luego del
fracaso para la creación del Acuerdo de Libre Comercio de las
Américas durante la era Bush, concretamente durante la IV Cumbre
de Mar del Plata en diciembre del 2005, los países latinoamericanos
han creado organizaciones regionales como el UNASUR (Unión de
Naciones Suramericanas) para la concertación y coordinación política
y diplomática de la región, sin incluir obviamente a los Estados
Unidos. La región también ha experimentado la profundización
de mecanismos de integración “alternativos” (22), en los cuales
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el Gobierno de Venezuela ha jugado un rol protagónico, apoyado
por gobiernos progresistas cada vez menos inclinados a seguir los
dictados de Washington. En este sentido, Estados Unidos no ha
tenido éxito en detener la iniciativa impulsada por líderes como
Lula da Silva, Hugo Chávez, y Felipe Calderón para la creación de la
Comunidad de Estado Latinoamericanos y del Caribe (CELAC) -una
versión bastante simbólica de la OEA, que incluye a Cuba y excluye a
Estados Unidos y a Canadá- que ha ganado gran popularidad como
una suerte de muestra de independencia de Latinoamérica.
Esto también ha sido posible dado el fortalecimiento de relaciones
políticas y comerciales con otros países del mundo, tales como China,
Rusia, India y Sudáfrica, países que no han perdido tiempo y se han
apresurado a llenar algunos vacíos dejados por Estados Unidos,
aprovechando las bondades que ofrece la región, sobre todo sus
riquezas en materias primas y su mercado.
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Notas
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
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“I think it’s important to recognize, given historic suspicions, that the United
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that we can’t blame the United States for every problem that arises in the
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take place. That’s the old way, and we need a new way.” Speech of President
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PIZARRÓN LATINOAMERICANO
Vol. 1 / Nº 1
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