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Rehabilitación luego de la pérdida
bilateral de las extremidades superiores
La perspectiva de un terapeuta ocupacional
Por Shawn Swanson Johnson, terapeuta
ocupacional titulado
La pérdida de una
extremidad superior es
poco habitual. Piense en
lo siguiente: por cada
incidente de
amputación de una
extremidad superior, se
producen 30 incidentes
de amputación de una
extremidad inferior. Y la
pérdida bilateral de las
extremidades
superiores es aún
menos habitual y
constituye un inmenso
desafío, puesto que al
paciente no le queda
ningún brazo para sus
cuidados personales
cotidianos.
La pérdida o ausencia
de ambas manos o brazos
pone al paciente y a su
familia en una situación
muy difícil.
amputación bilateral de las extremidades superiores es
que es muy probable que el
cuidado de heridas,
control de cicatrices,
control de edemas,
insensibilización,
amplitud de movimiento y
aspectos psicosociales.
Para las personas con
pérdida bilateral de las
extremidades, las
primeras etapas de la
terapia ocupacional
también incluirán un
enfoque especial en el
estiramiento y
fortalecimiento de las
extremidades inferiores,
y el fortalecimiento del
núcleo corporal.
También se abordan el
equilibrio y cómo
reincorporarse después
de una caída, ya que
estos pacientes no
tienen brazos que les
ayuden a mantener el
equilibrio o a protegerse
cuando se caen.
Los pacientes con pérdida bilateral de las extremidades superiores deben aprender a
Antes de recibir
manejarse con la prótesis y sin ella
paciente
dependa
completamente
de
otra
persona
Aun así, la rehabilitación especializada y a largo
una prótesis, existen diversas herramientas y
durante un tiempo para sus necesidades personales
plazo puede permitir que los pacientes recuperen la
técnicas que pueden facilitar la independencia.
más básicas. Ir al baño, bañarse, vestirse y comer
capacidad de cuidarse solos, participen en
Esto incluye, entre otros:
son aspectos importantes que deben abordarse
actividades recreativas o se dediquen a sus
• Una empuñadura universal que se desliza
desde el comienzo de la rehabilitación. La
pasatiempos, conduzcan un automóvil y vuelvan a
alrededor de la extremidad residual y puede
terapia ocupacional es la mejor forma de
trabajar. El asesoramiento de un equipo
sostener un tenedor o una cuchara.
comenzar a recuperar cierta independencia antes
multidisciplinario, que incluya un terapeuta
• Utensilios para comer que giran y son fáciles de
de recibir una prótesis. La terapia ocupacional
ocupacional y un protésico especializado en
sujetar o brindan el ángulo apropiado para llevar la
también prepara a la persona para convertirse en
rehabilitación de las extremidades superiores, es
comida a la boca.
un usuario de prótesis, lo cual aumentará sus
esencial. Otros factores que contribuyen a lograr
• Bidés que eliminan la necesidad de usar
opciones de autosuficiencia. Es importante
mejores resultados incluyen un sólido sistema de
papel.
destacar que se debe enseñar a los pacientes a
apoyo de familiares y amigos, y una actitud positiva
• Dispositivos tales como abrazaderas tipo cuello de
realizar las tareas cotidianas con la prótesis y sin
y motivada por parte del paciente.
ganso y ventosas para sostener artículos para el
ella. Durante las primeras etapas de la terapia
aseo personal, como cepillos para la ducha,
ocupacional luego de la pérdida unilateral o
secadores de pelo y cepillos dentales.
Inquietudes y desafíos iniciales
bilateral de las extremidades superiores, se
Uno de los mayores desafíos de la
• Un “árbol vestidor” que hace que vestirse
abordan las siguientes cuestiones:
Comuníquese con la Coalición de Amputados llamando al 888/267-5669 o ingresando en amputee-coalition.org
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sea más fácil con un sistema de ganchos
ubicados en lugares estratégicos de un soporte
de madera o PVC.
• Un palillo para la boca que permite a una
persona pulsar interruptores y presionar
botones o teclados.
• Teléfonos con parlantes o teléfonos celulares
activados por voz.
• Dispositivos electrónicos que pueden usarse
sin las manos y permiten que la persona llame
para pedir ayuda o controle las instalaciones
del hogar, como las luces, la temperatura
ambiental, los artefactos y el televisor.
Si bien estas herramientas son útiles en el
hogar, algunas no son fáciles de trasladar al
reincorporarse a la comunidad o al viajar.
Acostumbrarse a las prótesis
Usar con soltura las prótesis bilaterales de las
extremidades superiores lleva su tiempo. El
tiempo para lograrlo depende de la complejidad
de la lesión, la longitud de las extremidades
residuales, y el nivel de motivación y la actitud
general de la persona. Es normal que sentirse
cómodo y desenvuelto tome entre 1 y 2 años, o
incluso más.
Es preferible que los encajes protésicos estén
preflexionados con desviaciones radiales del
antebrazo y la muñeca, que permitan colocar
los brazos hacia el centro del cuerpo. A medida
que la persona puede tolerar más peso y una
mayor complejidad, se agregan a la prótesis
componentes adicionales que permiten mover
el codo, la muñeca o el hombro.
El entrenamiento protésico para las personas
con pérdida bilateral de las extremidades
superiores requiere un enfoque especial en el
que cada brazo se entrene
independientemente. La extremidad residual
más larga o con mayor movilidad pasa a ser el
brazo y la mano dominantes. El entrenamiento
protésico debe realizarse primero del lado
dominante y luego se debe repetir todo el
proceso por separado para el lado no
dominante. Por último, el entrenamiento
continúa con la etapa en que la persona usa
ambas prótesis y prueba realizar tareas
cotidianas bimanuales.
Un árbol vestidor puede sostener la ropa o las
prótesis, lo que permite a los amputados con
pérdida bilateral de las extremidades
superiores vestirse o colocarse las prótesis
independientemente.
Una nueva forma de vida
Adaptarse a la nueva vida luego de la pérdida
bilateral de las extremidades superiores suele
llevar meses o años, no semanas. Los logros
pequeños diarios conducen a una mayor
independencia a largo plazo. Si es
económicamente posible, realizar
modificaciones en el hogar, en especial el baño
y la ducha, es extremadamente beneficioso.
Modificación de la ducha con esponjas
montadas en la pared para lavar el cuerpo,
dosificadores de jabón controlados mediante un
pedal, y un secador para todo el cuerpo
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inMotion Volumen 21, Número 1, enero/febrero del 2011
Aprender a ponerse y sacarse las prótesis es
una parte importante del entrenamiento
protésico. El terapeuta ocupacional (OT, por
sus siglas en inglés) trabaja con el paciente
para que aprenda a ponerse y sacarse las
prótesis sin la ayuda de otra persona. Sea cual
fuere el nivel de pérdida de las extremidades,
la independencia para esta tarea es posible.
El OT también ayuda al paciente a aprender a
usar las prótesis con un método o una
secuencia de pasos en particular, que incluye
entrenamiento en el uso de los controles,
ejercicios repetitivos y reentrenamiento en el
uso de las capacidades funcionales
bimanuales. El entrenamiento en el uso de los
controles incluye movimientos básicos como
abrir y cerrar el dispositivo terminal (mano o
gancho), operar la muñeca, flexionar y
extender el codo, y manipular la articulación
del hombro. Cuando se logra sistematicidad y
precisión con la velocidad y el posicionamiento
del dispositivo, comienzan los ejercicios
repetitivos. Esto incluye sujetar y soltar
repetitivamente elementos de diversas formas
y tamaños, y moverlos por diferentes partes del
cuerpo. También incluye aprender a
preposicionar el dispositivo terminal para
levantar objetos de un modo correcto desde el
punto de vista anatómico, en lugar de retorcer
o inclinar el cuerpo de manera anormal o
perjudicial. Una vez que el paciente demostró
sistematicidad y precisión con los ejercicios
repetitivos, se puede proceder al
reentrenamiento en las capacidades
funcionales bimanuales. Esto incluye la
motricidad gruesa básica, como doblar una
toalla, y luego se avanza a la motricidad fina,
como manipular botones.
Las modificaciones pequeñas en el hogar, como
modificar los cajones, las manijas, las puertas, los
contenedores y los interruptores de las luces, son
más fáciles de realizar y también menos costosas.
La mayoría de las personas tienen un
pasatiempo, un trabajo u otra actividad que
desean retomar. Ya sea ir de compras, arreglar el
jardín o conducir un automóvil, hay amputados con
pérdida bilateral de las extremidades superiores
que han encontrado nuevas formas de hacer estas
actividades y otras. Poder conducir nuevamente es
una meta alcanzable y, si se trabaja arduamente con
un especialista en rehabilitación de conductores,
que tenga experiencia con personas que
sufrieron la pérdida bilateral de las extremidades
superiores o una lesión en la médula espinal,
suele ser posible obtener una licencia de
conducir.
Para concluir, tenga en cuenta los siguientes
puntos fundamentales destacados por profesionales
de la salud luego de años de trabajar con personas
que sufrieron la pérdida bilateral de las
extremidades superiores:
• La mayoría de las personas tienen mucha
motivación y creatividad a la hora de adaptarse.
• Tener un sólido sistema de apoyo es un
componente fundamental para el éxito.
• Es esencial contar con un par de brazos de
repuesto en caso de que sea necesario
reparar las prótesis principales o hacer el
mantenimiento.
• Tener varios dispositivos terminales le brinda al
paciente la capacidad de realizar una gran
variedad de tareas cotidianas, del mismo modo
que una caja de herramientas es fundamental para
un plomero.
• El uso de prótesis eléctricas en ambas extremidades
es cada vez más común, en lugar del enfoque
tradicional de usar una prótesis de control corporal en
la extremidad dominante y una prótesis eléctrica en la
extremidad no dominante.
• Suele requerirse la ayuda de un auxiliar de
cuidados personales, que podrá ser de tiempo
parcial o de tiempo completo.
• Si el paciente opta por no usar prótesis y utilizar
los pies u otras partes del cuerpo para diversas
actividades de la vida cotidiana, la experiencia ha
demostrado que se desarrollan problemas en el
cuello, la espalda y especialmente las caderas.
Todas las fotografías son cortesía de Advanced Arm
Dynamics.
Recursos adicionales
Talleres
International Society for Prosthetics and Orthotics (ISPO)
Skills for Life 3, del 12 al 16 de octubre del 2011
El programa incluirá una serie de talleres abocados específicamente a los
problemas que deben enfrentar las personas con pérdida bilateral de las
extremidades superiores. Entre los presentadores habrá terapeutas,
protésicos, médicos y personas que han sufrido la pérdida bilateral de las
extremidades superiores.
usispo.org/skills_for_life.asp
Skills for Life 2, Video
resrec.com/store
Busque la frase “skills for life”
Notes From the Medical Director: Introduction to UpperLimb Prosthetics: Part 1, de Douglas G. Smith, MD. Knoxville, TN:
Coalición de Amputados, 2007.
Notes from the Medical Director: Upper-Limb Prosthetics: Part 2: Insights
from Those Who Have Lost One Arm, de Douglas G. Smith, MD. Knoxville,
TN: Coalición de Amputados, 2007.
Upper-Limb Prosthetics: Part 3: Insights About the Loss of Both Arms, de
Douglas G. Smith, MD. Knoxville, TN: Coalición de Amputados, 2007.
Upper-Limb Prosthetics: Part 4: Insights About Acquired Loss of Both Arms, de
Douglas G. Smith, MD. Knoxville, TN: Coalición de Amputados, 2008.
Videos
The Use of Upper-Extremity Prostheses, de Art Heinze
armamputee.com
Research Institute of Chicago Video Library:
lifecenter.ric.org
Haga clic en “Videos & Media” en la parte superior de la página
Artículos de la biblioteca en línea de la Coalición de Amputados
(http://catalog.amputee-coalition.org)
Secador de cuerpo
tornadobodydryer.com
Bidés
Toto
totousa.com
Busque la palabra “bidet”
Lubidet
lubidet.com
Notes From the Medical Director: Grasping the Importance of Our Hands,
de Douglas G. Smith, MD. Knoxville, TN: Coalición de Amputados, 2006.
Comuníquese con la Coalición de Amputados llamando al 888/267-5669 o ingresando en amputee-coalition.org
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