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Adherencias abdominales
¿Qué son?
Las adherencias abdominales son bandas de tejido cicatricial fibroso que se forman en
los órganos del abdomen y provocan que éstos se peguen entre sí o a la pared de
abdomen. En las personas que viven en países desarrollados, este tejido cicatricial se
desarrolla con mayor frecuencia posterior a una cirugía abdominal, durante la cual se
manipulan los órganos. También se pueden formar en personas que desarrollan
peritonitis, una infección que se extiende hacia la membrana que cubre los órganos
abdominales. Comúnmente, la peritonitis ocurre después de una apendicitis u otra
infección abdominal. Otra causa de adherencias es la endometriosis, una condición
inflamatoria que afecta a algunas mujeres y puede comprometer al abdomen .
En la mayoría de los pacientes, las adherencias no causan problemas de salud. Sin
embargo, en un grupo de personas con adherencias, las bandas fibrosas de tejido
cicatricial bloquean los intestinos completa o parcialmente. Este bloqueo se denomina
obstrucción intestinal. A veces, un área de intestino afectada por las adherencias puede
continuar bloqueándose y desbloqueándose, lo cual provoca síntomas intermitentes. En
aproximadamente el 10% de las obstrucciones intestinales, una parte del intestino se
tuerce alrededor de la banda de adherencias. Esto impide la circulación normal hacia el
intestino torcido, lo cual provoca lo que se llama “estrangulación” . Ante esta
emergencia, se debe realizar una cirugía de emergencia. El índice de muerte es del 37%
en personas que desarrollan esta complicación.
Las adherencias no son frecuentes en pacientes que no han tenido una cirugía
abdominal.
Síntomas
En la mayoría de las personas, las adherencias abdominales no producen ningún
síntoma. Las adherencias que bloquean parcialmente el intestino de vez en cuando
pueden provocar ataques intermitentes de cólicos abdominales.
La obstrucción intestinal puede producir los siguientes síntomas:
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Cólicos abdominales severos
náuseas y vómitos
inflamación del abdomen (distensión abdominal)
incapacidad para eliminar gases y estreñimiento
signos de deshidratación, como resequedad de la piel, sed, disminución de orina,
ritmo cardíaco acelerado y presión arterial baja
Si el intestino se estrangula, las personas desarrollan dolor abdominal severo. El
abdomen se inflama y es sensible al tacto suave.
Diagnóstico
Su médico lo examinará y revisara su abdomen. También examinará el recto. Si usted
es mujer, le realizará un examen pélvico. Para hallar más indicios para el diagnóstico, le
pedirá que se realice un análisis de sangre y radiografías de tórax y abdomen. En
algunas personas con posible obstrucción intestinal, el diagnóstico puede confirmarse
solo en el momento de la cirugía abdominal.
Duración
Las adherencias abdominales son permanentes a menos que el paciente se realice una
intervención quirúrgica llamada lisis de adherencias. Durante la operación, el cirujano
utiliza instrumentos para cortar las adherencias y para quitar la mayor cantidad posible
del tejido cicatricial.
Prevención
No hay forma de prevenir las adherencias. Este problema es una razón por la cual los
médicos recomiendan la cirugía abdominal solo si es necesario.
Tratamiento
En casi todos los casos de obstrucciones intestinales producidas por adherencias, es
necesario realizar una cirugía. En casos de obstrucción intestinal parcial o completa sin
síntomas severos, se puede posponer la cirugía 12 o 14 horas para permitir que un
paciente deshidratado reciba líquidos por vía intravenosa antes de la operación. En este
caso, se puede utilizar un tubo de succión pequeño que se inserta por la nariz hasta el
estómago para evitar más distención y aliviar los dolores y las náuseas. Cuando las
adherencias provocan estrangulación intestinal, es necesario realizar una cirugía
abdominal de urgencia.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico en caso de dolor abdominal severo, especialmente si también tiene
fiebre, náuseas y vómitos, o estreñimiento.
Pronóstico
Las adherencias abdominales pueden ser recurrentes. Debido a que la cirugía es la causa
y el tratamiento, el problema puede repetirse. Por ejemplo, cuando se realiza una
cirugía para corregir la obstrucción intestinal provocada por adherencias, estas se
pueden formar otra vez y provocar una nueva obstrucción intestinal entre el 11 y el
21% de los casos.