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EN EL TRIBUNAL SUPERIOR DEL ESTADO DE WASHINGTON
EN EL CONDADO DE KING
KAMAL AMIREH y HUGO CABRERA
VILLALOBOS, individualmente y por parte de
otros similarmente situados,
No.
Demandantes,
v.
DEMANDA COLECTIVA
UW MEDICINE/NORTHWEST, d/b/a
NORTHWEST HOSPITAL & MEDICAL
CENTER, una corporación de Washington,
Demandado.
EXTRACTO DE LA INTRODUCIÓN
Los Demandantes Kamal Amireh y Hugo Cabrera Villalobos presentan esta demanda colectiva contra el
Northwest Hospital & Medical Center (“Northwest”), retando su práctica injusta, engañosa e ilegal de someterlos
y a otras personas similarmente situadas sin seguro y sin seguro suficiente a esfuerzos de cobranza sin primero
evaluarlos afirmativamente para determinar su elegibilidad financiera para servicios hospitalarios gratuitos o
descontados bajo el Acta de Cuidado Caritativo de Washington, Washington’s Charity Care Act, RCW Ch.
70.170.
El Demandante Amireh también pide una declaración de que el derecho de solicitar servicios de cuidado
caritativo continúe después que la agencia de cobranza del hospital presenta una demanda para cobrar facturas del
hospital, y un mandato requiriendo que Northwest cese de decir a los pacientes, tal como le dijeron al Sr. Amireh,
que era demasiado tarde para solicitar cuidado caritativo después que la agencia de cobranza del hospital comenzó
una acción legal en su cuenta.
Las clases en este caso incluyen solamente los pacientes en el Northwest que recibieron servicios de
emergencia y (1) no tenían seguro y no tenían cobertura bajo un programa de salud del gobierno o cualquier otra
fuente tercera, o (2) no tenían suficiente seguro porque cualquier seguro privado, programa de salud
gubernamental u otra fuente tercera a su disponibilidad no era suficiente para cubrir el costo completo de su
cuidado médico.
El Demandante Kamal Amireh no tenia seguro cuando fue al Northwest y recibió los servicios de
emergencia cuales él alega que debiera haber recibido gratuitamente o con descuento bajo el Acta de Cuidado
Caritativo.
El Demandante Hugo Cabrera Villalobos no tenía seguro suficiente cuando fue al Northwest y recibió los
servicios de emergencia por los cuales él alega que debiera haber recibido gratuitamente o con descuento bajo el
Acta de Cuidado Caritativo por la cantidad restante después de agotar su cobertura.
El Acta de Cuidado Caritativo requiere que Northwest otorgue cuidado gratis o descontado a pacientes sin
seguro o sin seguro suficiente que califican al determinar que sus ingresos son inferiores al 200% del nivel de la
pobreza federal. Esta obligación de proveer cuidado caritativo continua después que el hospital asigna la cuenta
de un paciente a una agencia de cobranza, incluyendo después que su propia agencia de cobranza presenta una
demanda para cobrar la cuenta. Bajo las pautas actuales, 200% del nivel de la pobreza federal para una familia de
cuatro en Washington representa un ingreso de $48,600 al año.
Según los cálculos de Northwest, hay 639,000 personas en su área de servicios hospitalarios, 21% quienes
viven en familias con ingresos inferiores al 200% del nivel de pobreza. Por lo tanto, aproximadamente 134,000
personas (21% veces 639,000) en el área de servicios hospitalarios de Northwest deberían calificar para servicios
de cuidado caritativo basado en sus ingresos.
El Acta de Cuidado Caritativo requiere que Northwest evalúe a sus pacientes en o cerca del momento de
admisión para determinar si califican para cuidado gratuito o descontado basado en sus ingresos. Esta evaluación
afirmativa y proactiva para determinar la elegibilidad financiera de cada paciente para servicios de cuidado
caritativo debe ocurrir antes de cualquier esfuerzo de cobranza. Los Demandantes Amireh y Cabrera Villalobos
alegan que Northwest tomó parte y continua participando en un patrón y practica de cobrar o solicitar cobro de los
pacientes antes de evaluarlos para determinar si califican para servicios de cuidado caritativo basado en sus
ingresos.
Representando a pacientes sin seguro, el Demandante Amireh presenta su demanda en este caso por parte
de sí mismo y otros pacientes sin seguro quienes (a) recibieron tratamiento médico de emergencia del Northwest;
(b) no tenían cobertura por parte de un seguro o de cualquier tercera fuente de pago en el momento del
tratamiento; y (c) estuvieron sometidos a cobranza aunque los archivos de cuentas de Northwest demuestran que
no hubo una evaluación afirmativa para determinar su elegibilidad para servicios de cuidado caritativo.
Representando a pacientes sin seguro suficiente, el Demandante Cabrera Villalobos presenta su demanda
por parte de sí mismo y otros pacientes sin seguro suficientes quienes (a) recibieron tratamiento médico de
emergencia del Northwest; (b) tenían cobertura por parte de un seguro o de una tercera fuente de pago en el
momento del tratamiento; y (c) fueron sometidos a cobranza por el saldo no cubierto por el seguro u otra tercera
fuente de pago aunque los archivos de cuentas de Northwest demuestran que no hubo evaluación afirmativa para
determinar su elegibilidad para servicios de cuidado caritativo.
En nombre de los pacientes sin seguro y sin suficiente seguro que recibieron servicios médicos de
emergencia por Northwest pero no recibieron el cuidado caritativo del cual tenían derecho, esta demanda busca:
(1) remedio declarativo y preventivo para requerir que Northwest cumpla completamente con los requisitos del
Acta de Cuidado Caritativo; (2) recuperación de los pagos excesivos hechos por los Demandantes y miembros de
las clases propuestas sin seguro y sin seguro suficiente cuando ellos eran indigentes; y (3) daños bajo el Acta de
Protección al Consumidor de Washington, RCW Ch. 19.86, por las prácticas injustas y engañosas de Northwest.