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Dolores Orofaciales www.rothier.com ¿Qué es el dolor orofacial? ¿Qué profesional trata este problema? El dolor orofacial es una condición de dolor asociada a los tejidos de la cabeza, rostro, cuello y estructuras de la cavidad oral. Se incluyen, entre otros, los dolores de cabeza, dolores con origen en el sistema nervioso, dolores psicogénicos (relacionados con factores psicológicos) y dolores por enfermedades graves, como tumores y SIDA. El tratamiento debe ser realizado por un equipo de profesionales: dentistas, médicos, fisioterapeutas, psicólogos, pues esa condición debe ser abordada con una visión del paciente como un todo, no tratándose apenas el dolor en el momento en que el individuo lo está sintiendo. ¿Cuáles son los dolores más comunes en la región del rostro? Los dolores de origen dentario siguen siendo los más comunes en la población en general, pero recopilaciones de datos sobre atendimientos de pacientes que presentan disfunciones de la articulación temporomandibular (ATM, la articulación del hueso temporal con el hueso mandibular) demuestran que el dolor esta presente en 97% de los casos. ¿Cuáles son los dolores en el rostro que no están asociados con los dientes? Existen varios dolores que se reflejan (llamados “dolores referidos”) en el rostro y no tienen origen dentario, como los dolores por otitis y sinusitis, dolores en la articulación, dolores musculares en las espaldas, en el cuello y en los músculos de la masticación, dolores en los nervios faciales, como las neuralgias, dolores causados por infecciones y ulceraciones de la mucosa bucal, dolores con origen en los ojos, glándulas salivares, lacrimales y mucosa nasal y el dolor relacionado con el síndrome de ardor bucal (dolor crónico y “ardor” en toda la boca, sin que existan lesiones en al mucosa). Mi dentista dice que tengo disfunción de la ATM, pues siento dolores e incomodo al abrir la boca. ¿Qué significa esto? La disfunción de la ATM es una anormalidad de la articulación temporomandibular y/o de los músculos responsables por la masticación. En verdad, la disfunción de la ATM es un subgrupo de los dolores orofaciales. Debe ser hecho un minucioso examen clínico y un cuestionario para obtener un correcto diagnóstico, pues, muchas veces, las disfunciones de la ATM pueden ser confundidas con otras condiciones dolorosas, como dolores de origen dentario e infecciones bucales. ¿Quién tiene un chasquido en la articulación tendrá también dolor con el paso del tiempo? ¿Y quién tiene bruxismo (apretar o rechinar los dientes)? El chasquido en la ATM puede permanecer por algún tiempo y hasta desaparecer, lo que ocurre más comúnmente en niños y jóvenes, o puede evolucionar para el trabamiento de la mandíbula, con el eventual aparecimiento de dolor. Afirmar que todo chasquido será seguido de dolor en alguna etapa de la vida no sería correcto, pues hay individuos que tienen chasquidos por mucho tiempo sin tener dolor. En cuanto a las personas que tienen bruxismo, muchas no desarrollan dolor. Existen estudios que sugieren que, si el individuo tiene predisposición para la disfunción temporomandibular, rechinando los dientes, la posibilidad que el dolor aparezca es más grande. ¿Por qué, cuando estoy más ansioso y estresado, siento dolores al masticar, al hablar y hasta al despertar? El estrés y al ansiedad generan la descarga en nuestro cuerpo de sustancias que actúan como estimulantes para la tensión muscular, activación del sistema nervioso y del sistema de secreción (endocrino), lo que lleva al individuo a tener ciertas reacciones que, en periodos de relajamiento, él no vivencia. El apretar de los dientes es muy común en esta condición de estrés y es una de las causas más frecuentes de dolores musculares en el rostro y en la articulación. ¿Los dolores de cabeza pueden estar relacionados con problemas de la articulación o de origen dentario? Los dolores de cabeza pueden tener origen en los dientes, en los músculos y en la articulación. Cuando el origen es dentario, el dolor de cabeza es difuso, y el paciente relata el envolvimiento de los dientes. El dolor de cabeza puede tener su origen en músculos del rostro o en las articulaciones y ser un dolor referido también agudo, con limitación de la abertura de la boca y el dolor durante la masticación y el habla. ¿Existe la posibilidad del dolor de un diente permanecer así mismo después de su extracción? Existe un tipo de dolor cuyo origen se encuentra en estructuras del sistema nervioso y que pasa por el dolor dentario, cuando, en verdad, el origen del dolor no es el diente, a pesar de la sensación dolorosa estar en él. El individuo tiene la convicción de que determinado diente o región duele y pide para que el dentista trate los dientes de esta región o hasta los extraiga. En verdad, lo que ocurre es un dolor referido para el elemento dentario. Cuando el diente es removido, el dolor no desaparece, pues el real agente causador no era el diente, y sí otras estructuras que remitían el dolor. Fuente: Revista da Associação Paulista de Cirurgiões Dentistas – Disponible para divulgación
