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CIRUPED, Vol 2, N2, Junio de 2012
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EL “CÓLICO MISERERE”
Y EL DOLOR ABDOMINAL
Jesús Antonio Niño Salcedo
Profesor de la Universidad Nacional de Colombia. Bogotá 2012
“En realidad, Remedios, la bella, no era un ser de este mundo. (…) Cuando el joven comandante
de la guardia le declaró su amor, lo rechazó sencillamente porque la asombró su frivolidad.
«Fíjate qué simple es -le dijo a Amaranta-. Dice que se está muriendo por mi, como si yo fuera un
cólico miserere.»”
Gabriel García Márquez: CIEN AÑOS DE SOLEDAD.
Hacia finales del medioevo no existía el concepto
actual de abdomen agudo como una entidad
caracterizada por la presencia de dolor abdominal
severo que necesita una valoración médica y
quirúrgica urgente. Se utilizaban términos como
íleo, vólvulos, torsión, invaginación, hernia que
eran sinónimos e intercambiables; no existían
criterios diagnósticos y se confundían los
síndromes con las causas1.
“El más intenso y repetido salmo penitencial, el
canto del pecado y del perdón, la más profunda
meditación sobre la culpa y sobre la gracia”
Juan Pablo II.
Este salmo se convirtió en oración y
posteriormente Gregorio Allegri, el músico de la
Capilla Sixtina, le puso música hacia 1638 (Figura
1); el Papa Urbano VIII, quien había encargado la
obra a Allegri, prohibió su transcripción y su
ejecución fuera del Vaticano bajo pena de
excomunión. Cuando Mozart tenía catorce años de
edad visitó Italia acompañado de su padre, el 11
de abril de 1770 (miércoles de Semana Santa),
tuvo la oportunidad de asistir a una de las
interpretaciones del Miserere de Allegri; al
regresar a la pensión en la que se hallaban
alojados, transcribió fielmente la música que había
escuchado tan sólo una vez. Más tarde se
encontraron con el músico inglés Charles Burney
(protestante y no temía a la excomunión), quien
había acudido a Italia para estudiar su música. Sea
como fuere, la copia original que transcribió
Mozart acabó en manos de Burney quien con o sin
el consentimiento de Mozart, la llevó a Londres
donde fue impresa en 1771 a pesar de todas las
prebendas de la Iglesia católica3.
Uno de los utilizados para el dolor abdominal
severo fue el de “cólico miserere” que fue
empleado por el vulgo y pasó al vocabulario
médico como una entidad nosológica remplazando
los términos médicos.
“Miserere” significa compadecerse, tener piedad o
compasión de alguien, su origen proviene del
salmo 50 de la biblia vulgata del libro de David:
"Miserere mei, Domine, secundum magnam
misericordiam tuam" ("Ten compasión de mí,
Señor, según tu gran misericordia"). Es el más
conocido de los salmos penitenciales y tiene la
forma de una súplica de perdón hecha por alguien
que muestra claridad en el conocimiento de su
culpa y está afligido por ello2.
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El Miserere contaba con un halo de prestigio y
estima que hacía que quiénes lo escuchaban se
sintieran profundamente imbuidos de un ambiente
de gran misticismo. Gracias a Mozart fue
conocido en Europa y luego en el mundo y aunque
inicialmente fue compuesto para ser interpretado
en la Capilla Sixtina y únicamente durante la
Semana Santa, posteriormente fue el canto
preferido durante la Misa de Difuntos en el
Réquiem, gracias a su fervorosa acogida. Años
después Mozart escribiría su propio Miserere
(Figura 2).
Por otra parte en el medioevo un paciente con
dolor abdominal grave estaba perdido y el médico
también. No existían los conceptos de abdomen
agudo, la cirugía abdominal, la anestesia, los
líquidos parenterales, los antibióticos; los
tratamientos médicos eran empíricos, confusos,
erráticos. La mortalidad era muy alta.
desesperación y el sufrimiento que esta
enfermedad conlleva, así como del significado de
la súplica que este salmo transmite de acuerdo a la
superstición de los campesinos y sus creencias
religiosas. La gente común probablemente
identificó un cuadro clínico muy característico
que incluía dolor agudo severo, vómito fecal y la
muerte.
Estos
síntomas
seguramente
provocaron una relación estrecha entre el dolor
abdominal, la muerte, y los actos relacionados
con el entierro religioso, que incluye el
Entonces una relación entre el término “cólico
miserere” y el salmo Miserere parece clara. Este
enlace puede ser establecido a partir del dolor, la
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Miserere, un salmo típicamente usado en el
Réquiem.
el dolor, tratar la deshidratación por vía oral y
ayudar en la expulsión de heces y de gas:
sangrado abundante, enema de laxante, láudano y
pociones de opio para disminuir vómito,
abundante ingesta de líquidos, y bañarse en agua
tibia varias veces al día.
Inicialmente el término “cólico miserere” se
aplicó más a los cuadros que se iniciaban con
dolor abdominal intermitente, vómito y falta de
evacuación
(abdomen
agudo
obstructivo)
posteriormente se acuño el término “miserere
inflamatorio” a los que empezaban con dolor
abdominal continuo y fiebre (abdomen agudo
inflamatorio), no existía el concepto de apendicitis
aguda y se usaron otros sinónimos con el miserere
tales como “pasión ilíaca” o “dolor ilíaco”, lo que
refleja la ubicación original del dolor. Los
síntomas asociados y la localización inicial del
dolor fueron las primeras claves para comprender
la causa del dolor abdominal y el abdomen agudo.
Después vendría la cirugía abdominal en 1809, la
anestesia en 1846, el lavado de manos 1847, la
antisepsia en 1867, los guantes de cirugía en 1889,
el lactato Ringer en 1932, los antibióticos en
1940.
Y con estos avances el término “cólico miserere”
desapareció del vocabulario médico. Un triunfo
de la cirugía.
Durante siglos, la ingesta de metales era la
terapéutica de elección contra esta enfermedad, y
el paciente era instruido para tragar misiles de
plomo, escoria de hierro o mercurio. En el siglo
XVII apareció una nueva forma terapéutica basada
en las causas. Los primeros pacientes que se
beneficiaron fueron aquellos con hernia
encarcelada y obstrucción con procedimientos
para lograr su reducción. Los casos secundarios a
materia fecal dura recibían aceite de almendras
dulces por vía oral, junto con la administración
anal de emolientes. Por último, las personas con
alta sospecha de vólvulo fueron tratados por
medio de enemas de aire, una técnica generalizada
para otras condiciones con poco éxito terapéutico.
Generalmente el tratamiento era dirigido a aliviar
Bibliografía
1. Ballantyne GH. The meaning of ileus. Its
changing definition over three millennia.
Am J Surg. 1984 Aug;148(2):252-6.
2. Acea Nebril B. Miserere colic (Miserere mei).
Contribution on etymology and clinical features;
hypothesis on its appearance in medical literature
during centuries 17th-18th. Rev Esp Enferm Dig.
2001 Mar;93(3):176-85.
3. Koldo Ríos Álvaro. Dpto. de Música del IES
Fray Pedro de Urbina. Vitoria-Gasteiz
2011. http://koldomusica.blogspot.com/2010/01/m
usica-renacentista.html
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