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Los Indios Americanos de los Bosques Orientales (HA)
La región cultural de los Bosques Orientales se extiende desde el Río Misisipi en dirección
este hasta el Océano Atlántico, y de Canadá hasta Carolina del Norte. Las nieves de invierno y
las lluvias de verano produjeron innumerables bosques, lagos y arroyos.
Dos grupos lingüísticos emergieron en esta región. En la mayor parte del territorio se hablaban
lenguas algonquianas. En Nueva York y por el sur de los Grandes Lagos vivían los grupos de habla
iroquesa descritos en esta sección.
Bosques Abundantes Los bosques proporcionaban la mayor parte de lo que los iroqueses
necesitaban para vivir. Para obtener alimentos, los cazadores rastreaban venados por los bosques.
Los hombres también cazaban osos, cazaban castores con trampas y cazaban aves con redes y
arponeaban peces. Las mujeres recolectaban verdura de hoja verde, nueces y bayas frescas.
Hacían jarabe hirviendo la savia de arces.
En lugar de atravesar a pie los densos bosques, con frecuencia los iroqueses remaban en canoas de
troncos o corteza por lagos y ríos. Como las vías fluviales también eran fuentes de pesca y agua
potable, los iroqueses construían sus pueblos cerca de ellas.
Cada pueblo tenía docenas de casas resistentes con armazón de troncos cubierto de corteza de
olmo. Por lo común estas casas comunales tenían alrededor de 20 pies de ancho y más de 100 pies
de largo. Varias familias emparentadas vivían en secciones de la casa comunal.
Mujeres Agricultoras Para despejar un sitio para el cultivo, los hombres iroqueses quemaban
árboles y maleza. Las mujeres hacían lo demás. Después de pasar la azada por la tierra,
sembraban maíz, a veces en diversas variedades. Permitían que las plantas de frijol se enroscaran
alrededor de los tallos de maíz. Las calabazas crecían cerca del suelo, así controlando la maleza y
reteniendo la humedad del suelo.
Cuando terminaban de sembrar, las mujeres curtían la piel de venado para hacer faldas, capas y
mocasines (zapatos suaves). Desgranaban el maíz con herramientas de hueso y molían el maíz
entre dos piedras. En el otoño almacenaban la cosecha, a menudo en grandes recipientes de
corteza dentro de las casas comunales. Las cultivos de los iroqueses incluían el girasol, el tabaco y
muchas verduras que aún se siembran en huertos americanos hoy en día.