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Estos días se celebra en Barcelona el XI Congreso Internacional
de la Dieta Mediterránea, en el marco de Alimentaria 2016
Los expertos recomiendan incorporar
nuevos alimentos saludables, como el cacao,
a la dieta mediterránea
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El cacao es muy rico en bioactivos como los polifenoles, que reúnen
propiedades antioxidantes y antiinflamatorias muy beneficiosas para la salud,
especialmente la cardiovascular
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Expertos internacionales han presentado los datos más recientes acerca de los
efectos protectores del cacao sobre el sistema cardiovascular
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La chef Ada Parellada ha elaborado recetas exclusivas con cacao para los
asistentes al undécimo congreso de la dieta mediterránea
Barcelona, 28 de abril de 2016.- La dieta mediterránea está considerada una de las
más saludables, variadas y equilibradas. Ha ido pasando de generación en generación y
evolucionando con la incorporación de nuevos alimentos, pero siempre manteniendo las
características que la convierten en un modelo de vida saludable. Éste es uno de los
temas ‘estrella’ del XI Congreso Internacional de la Dieta Mediterránea que ha contado
con expertos de todo el mundo: la introducción de nuevos alimentos, como el cacao, por
sus propiedades beneficiosas sobre la salud.
“El cacao no es un alimento propio de la dieta mediterránea, pero puede incorporarse a
nuestra dieta por los numerosos efectos que sus nutrientes ejercen sobre la salud. Entre
los compuestos naturales que contiene destacan los polifenoles, que tienen interesantes
efectos antioxidantes y antiinflamatorios sobre el sistema cardiovascular”, explica el Dr.
Ramon Estruch, presidente del Congreso de la Dieta Mediterránea y del comité científico
del Observatorio del Cacao, consultor sénior en el Servicio de Medicina Interna del Hospital
Clínic y Profesor Asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona.
Los polifenoles del cacao producen efectos vasodilatadores que favorecen el control de
la tensión arterial, incrementan la sensibilidad a la insulina que mejora el metabolismo
de la glucosa, mejoran el perfil lipídico y reducen la función y actividad de las plaquetas,
además de tener un potente efecto antiinflamatorio “algo muy importante, porque la
inflamación es la base de muchas enfermedades crónicas. A mayor cantidad de
polifenoles, mayor protección frente a enfermedades cardiovasculares, cáncer, deterioro
cognitivo,…”. Y el cacao tiene una elevada cantidad de polifenoles y puede llegar a
contener de 10 a 50 mg de polifenoles totales por gramo.
Según el Dr. Estruch, “el cacao es muy rico en un tipo específico de polifenoles, los
flavonoides. Y, dentro de los flavonoides, los flavanoles son los encargados de estimular
la producción del óxido nítrico en las arterias, una enzima que dilata los vasos
sanguíneos, con lo que mejora la circulación y reduce la presión arterial”.
De hecho, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria reconoce como alegación de
salud el papel del cacao en el mantenimiento de la elasticidad de los vasos sanguíneos y,
por tanto, su utilidad en la prevención de la hipertensión.
Nuevos datos científicos corroboran los beneficios del cacao
En el XI Congreso Internacional de la Dieta Mediterránea han intervenido expertos
nacionales y extranjeros que han aportado nuevos datos sobre las propiedades que hacen
del cacao un candidato ideal para entrar a formar parte de la nueva dieta mediterránea.
Entre ellos, el Dr. Peter Hollman, Profesor del Departamento de Nutrición Humana de la
Universidad de Wageningen (Holanda). “A partir de estudios prospectivos (epidemiológicos),
existen evidencias sobre una asociación inversa entre el cacao y la enfermedad
cardiovascular. Además, ensayos clínicos han establecido que el cacao podría reducir la
presión arterial, mejorar la función vascular medida mediante el grado de dilatación arterial
mediada por flujo y reducir la resistencia a la insulina”. De hecho, durante el Congreso el
doctor ha presentado un meta-análisis de ensayos clínicos acerca de los efectos del cacao
sobre estos tres puntos1.
Este meta-análisis incluyó un total de 42 ensayos controlados aleatorios (ECA) a partir de
las bases de datos Medline, Embase y Cochrane sobre chocolate, cacao o flavan-3-oles,
con un total de 1.297 participantes. Según este meta-análisis, el chocolate y el cacao
mejoraban la resistencia a la insulina debido a las significativas reducciones del nivel de
insulina en suero. Además, la disfunción endotelial –una de las primeras manifestaciones de
la arteriosclerosis y la enfermedad cardiovascular- medida mediante el grado de dilatación
arterial mediada por flujo mejoró tras ingestas agudas o crónicas de cacao.
También observaron una reducción de las presiones arteriales diastólica y media, además
de cambios significativos en las concentraciones plasmáticas del HDL –colesterol
beneficioso- y LDL –colesterol perjudicial-. El chocolate y el cacao mejoraron la dilatación
vascular mediada por flujo independientemente de la dosis consumida, aunque las dosis
mayores de 50 mg de epicatequina, un tipo concreto de polifenoles muy abundante en el
cacao, se tradujeron en mayores efectos en las presiones arteriales sistólica (el valor
máximo) y diastólica (el valor mínimo).
El Observatorio del Cacao
El Observatorio del Cacao es una entidad de carácter científico-divulgativo impulsada por un
grupo de expertos en investigación, medicina y nutrición y empresas del sector con el
objetivo de transmitir a la sociedad los resultados de las investigaciones realizadas estos
últimos años sobre las propiedades del cacao sobre la salud. Su objetivo es ser un referente
riguroso en el estudio y la divulgación de las propiedades de este alimento, facilitando una
información relevante, seria, contrastada, independiente y actualizada en base a los
estudios científicos disponibles hasta la fecha. Para ello, el Observatorio del Cacao cuenta
con un comité científico, cuya misión es validar y desarrollar todos los contenidos y las
acciones que se lleven a cabo en el marco de esta iniciativa.
Referencias
Meta-analyses of clinical trials on effects of cocoa on blood pressure, FMD and insulin
resistance (Hooper et al. (2012) Am J Clin Nutr 95:740-751)
Para más información, contactar con Laura Garcia, Ecofirma,
Tel. 93 410 62 38, [email protected]