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Coincidiendo con el Día Mundial de la Hipertensión, los expertos
destacan los efectos de este alimento sobre el sistema cardiovascular
¿Sabías que el cacao ayuda a mantener
tu presión arterial a raya?
El secreto estaría en su elevado contenido en polifenoles, unos nutrientes
cuyos efectos antioxidantes y antiinflamatorios mejoran la circulación
Barcelona, 17 de mayo de 2016.- Los amantes del cacao están de enhorabuena, ya
que según las conclusiones de diversos estudios, este alimento ayuda a regular los
niveles de presión arterial. ¿Cuál es el secreto de este efecto ‘hipotensor’? Según las
investigaciones, su elevada cantidad en un tipo concreto de polifenoles, los flavanoles,
unos nutrientes que poseen una elevada capacidad antioxidante y antiinflamatoria, que
ayudan a dilatar las arterias y, por tanto, a que la sangre circule mejor.
En España, casi la mitad de los adultos es hipertenso (unos 14 millones de personas1).
Pero hay factores que podemos controlar para frenar su aparición, como unos hábitos
de vida saludables, el ejercicio físico regular y una dieta equilibrada que incluya
alimentos ricos en antioxidantes. Es el caso del cacao, muy rico en un tipo concreto de
polifenoles, los flavanoles, que se asocian a un efecto reductor de la presión arterial.
“Los efectos antioxidantes y antiinflamatorios de los flavanoles actúan de forma positiva
sobre el sistema circulatorio”, explica el Dr. Ramon Estruch, presidente del comité
científico del Observatorio del Cacao, consultor sénior en Medicina Interna del Hospital
Clínic y Profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona.
Los flavanoles estimulan la producción de una molécula llamada “óxido nítrico, que dilata
las arterias, mejorando así la circulación de la sangre y actuando contra la hipertensión”.
Además, son los responsables del sabor amargo del cacao. “Cuanto más amargo, más puro
y, por tanto, más flavanoles contiene. Por ello, siempre es mejor consumir aquel que tenga,
como mínimo, un 70 % de pureza, ya que así nos beneficiamos de este efecto”.
En base a los estudios disponibles hasta la fecha, la Autoridad Europea de Seguridad
Alimentaria2 reconoce como alegación de salud el papel del cacao en la elasticidad de
las arterias y, por tanto, su utilidad para prevenir la hipertensión.
Uno de los trabajos3 se ha realizado en el Hospital Clínic de Barcelona en casi medio
centenar de voluntarios con riesgo cardiovascular, quienes consumieron cacao de forma
pautada durante tres meses. La mitad tomó 40 gramos al día de cacao con 500ml de
leche y la otra mitad sólo tomó cacao solo. Como explica el Dr. Estruch, “según los
resultados obtenidos, el consumo diario de cacao redujo la presión arterial en personas
hipertensas y, además, aumentó los niveles de HDL o colesterol bueno en sangre y
redujo el LDL o colesterol malo”.
¿Sabías que….?
Un profesor de la Facultad de Medicina de Harvard estudió durante varios años los efectos
de los nutrientes del cacao entre los indios Kuna del archipiélago de San Blas en Panamá,
observando que el riesgo de 4 de las 5 enfermedades mortales más comunes: ictus,
insuficiencia cardíaca, cáncer y diabetes, era un 10% menor en aquellos que vivían en el
archipiélago comparado con los panameños del continente4.
La única diferencia entre los indios Kuna de San Blas y los del continente era que los
primeros tomaban 40 tazas de cacao a la semana. De hecho, los isleños vivían más años,
no sufrían demencias y no desarrollaban hipertensión arterial.
El Observatorio del Cacao
El Observatorio del Cacao es una entidad de carácter científico-divulgativo impulsada por un grupo de
expertos en investigación, medicina y nutrición y empresas del sector con el objetivo de transmitir a la
sociedad los resultados de las investigaciones realizadas estos últimos años sobre las propiedades
del cacao sobre la salud. Su objetivo es ser un referente riguroso en el estudio y la divulgación de las
propiedades de este alimento, facilitando una información relevante, seria, contrastada, independiente
y actualizada en base a los estudios científicos disponibles hasta la fecha. Para ello, el Observatorio
del Cacao cuenta con un comité científico, cuya misión es validar y desarrollar todos los contenidos y
las acciones que se lleven a cabo en el marco de esta iniciativa.
Referencias
1.- http://www.seh-lelha.org/pdf/DiaMundialHTA2015.pdf
2.- http://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/3654
3.- Khan N, Monagas M, Andres-Lacueva C, Casas R. Urpí-Sardá M, Lamuela-Raventós RM, Estruch R.
Regular consumption of cocoa powder with milk increases HDL cholesterol and reduces oxidized LDL levels
in subjects at high-risk of cardiovascular disease. Nutr Metab Cardiovasc Dis. 2012 Dec;22(12):1046-53. doi:
10.1016/j.numecd.2011.02.001. Epub 2011 May 6.
4.- Society of Chemical Industry. (2007, March 12). Cocoa ‘Vitamin’ Health Benefits Could Outshine Penicillin.
Science Daily. Retrieved September 30, 2015 www.sciencedaily.com/releases/2007/03/070311202024.htm
Para más información, contactar con Laura Garcia, Ecofirma,
Tel. 93 410 60 99, [email protected]