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ANTEPASADOS DE JESÚS
Israel
La tierra de Jesús ha recibido diferentes nombres a lo largo de la historia.
Primero recibió el nombre de Canaán. Sus habitantes eran denominados
Cananeos. Así se llamaba cuando el pueblo de Israel llegó a la tierra que Dios
le había prometido.
Después se llamó Judea, por ser la tribu de Judá la más importante de Israel.
Era el nombre que recibía en tiempos de Jesús.
Unos cien años después de la muerte de Jesús, el emperador romano Adriano
le dio el nombre de Palestina, que quiere decir la tierra de los filisteos.
Actualmente se llama Israel. La palabra Israel se deriva del hebreo y significa
"que Dios reine".
Según la Biblia, Yahvé dio este nombre al patriarca Jacob. (Gn. 32,29).
Situación geográfica
Al hablar de Israel no nos referimos al Estado actual; sino al territorio donde la
Biblia nos narra como se desarrollaron la vida y la historia de los antepasados
de Jesús.
Israel era un territorio de Oriente Medio, parte del continente asiático más
cercana al Mar Mediterráneo. Tenía una extensión aproximada de unos 20 770
Km
Actualmente Oriente Medio está formado principalmente por los Estados de
Egipto, Jordania, Siria, Arabia Saudita, Irak, Líbano e Israel.
Por ser en general, una región fértil y rica, fue la cuna de grandes imperios y
civilizaciones. Por su posición estratégica, se convirtió en tierra de paso entre
Egipto y Mesopotamia, Asia Menor, Grecia y Roma. Por esta razón, entre los
siglos X y I a.C., fue dominada consecutivamente por Egipto, Babilonia, Persia,
y finalmente Roma.
Los antepasados de Jesús fueron el Pueblo de Israel. El pueblo de Israel se
caracteriza por su gran religiosidad. Es un pueblo que sabe descubrir a Dios en
todo momento y mirar los acontecimientos de la historia con ojos de fe.
La historia de este pueblo se remonta a unos 2000 años antes de Cristo, En su
origen, eran pastores seminómadas que se trasladaban de un lugar a otro con
su ganado en busca de mejores pastos.
Etapa Patriarcal
El antepasado más antiguo de Jesús fue Abraham. Con él comienza la historia
de Israel. Abraham formaba parte de un clan o tribu de pastores seminómadas.
Esta primera etapa del pueblo de Israel gira en torno a la promesa que Dios
hizo a Abraham, al que eligió para ser padre de un gran pueblo. Esta promesa
se cumplió porque Abraham respondió a la llamada de Dios. (Gn. 12, 1-4)
Abraham era querido y respetado por el pueblo. Actuaba como sacerdote y
ofrecía sacrificios a Dios en nombre de su pueblo. Por eso se le llama padre,
patriarca. Judíos, musulmanes y cristianos le consideran como el primer
creyente.
La historia del pueblo de Israel continúa en esta época a través de otros
patriarcas: Isaac, Jacob, José.Jacob, hijo de Isaac, fue bendecido por Dios, que
le confirmó la promesa hecha a Abraham. A partir de los hijos de Jacob, surgen
las doce tribus de Israel.
La esclavitud y el éxodo de Egipto
Debido a la falta de trabajo y de medios de subsistencia, algunas de las tribus
de Israel tuvieron que desplazarse a Egipto. Allí trabajaron como esclavos a las
órdenes del faraón. En Egipto fueron tratados duramente y vivieron oprimidos
durante mucho tiempo. Incluso se cree que fueron empleados como mano de
obra en la construcción de las pirámides.
Es en este momento cuando surge la figura de Moisés, hombre escogido por
Dios para liberar a su pueblo de la esclavitud de los egipcios. ( Ex 3, 7-10).
Para poder liberar al pueblo de Israel, Moisés tuvo que enfrentarse al faraón de
Egipto. Al principio, éste se opuso a la partida de los israelitas, pero finalmente,
tuvo que acceder a ella, de modo que los israelitas, guiados por Moisés,
partieron hacia la tierra prometida Canáan.
Más tarde, el faraón se arrepintió de haberles dejado marchar y envió a su
ejército en su busca. Pero Dios estaba con su pueblo y así se los hizo ver en el
paso del mar Rojo.
Para salir de Egipto, los israelitas debían atravesar el mar Rojo. En el momento
que lo hicieron, soplaba un fuerte viento, que se produce en ocasiones en esa
zona. Este viento hizo separar las aguas y dejó un camino por el que pasaron
los israelitas. Cuando los egipcios intentaron seguirlos, el viento cesó. Con ello,
las aguas volvieron a su cauce y ahogaron el ejército del faraón.
El pueblo de Israel vio en esto hecho la mano de Dios. Este acontecimiento
marcará la historia de Israel, que lo recuerda cada año en la fiesta de la
Pascua.
Otro hecho importante para los israelitas en esta etapa es la Alianza que Dios
hizo con ellos en el monte Sinaí. Por esta Alianza, se comprometía a ser su
Dios a condición de que ellos cumplieran unos mandamientos que les
transmitió a través de Moisés (El Decálogo)
Jueces y Monarquía
El pueblo de Israel fue acercándose lentamente hacia la tierra prometida
Canáan.. Se sabe que algunas tribus de Israel entraron en Canaán guiados por
Josué, el sucesor de Moisés.
Los habitantes de la nueva tierra, los cananeos, eran sedentarios y estaban
organizados en pequeños estados independientes. Por otra parte, por
influencia de la diversidad de dioses que tenían los cananeos, los israelitas
cayeron muchas veces en la infidelidad a Dios.
Los jueces
Las tribus israelitas, situadas ya en Canaán, disfrutaban de autonomía, pero se
reunían para celebrar ciertas fiestas religiosas y para defenderse de sus
enemigos.
En este momento surge la figura de los jueces. Estos eran líderes que se
pusieron al frente de las tribus y dirigieron las luchas comunes. A través de
ellos, los israelitas sintieron de nuevo la presencia de Dios que les ayudaba y
les salvaba.
Los jueces más conocidos fueron: Gedeón, Débora (jueza y profetiza), Jefté,
Sansón y Samuel.
El inicio de la Monarquía
La historia del Reino de Israel comienza en tiempos de Saúl y David. Hacia el
año 1030 a.C. En aquella época, la relación de Israel con Mesopotamia y
Egipto era tensa y hostil, lo que provoca la necesidad de crear un reino unido.
Para ellos se necesitaba la presencia de un rey que fortaleciera la organización
del pueblo. El primero de estos reyes fue Saúl, ungido por Samuel, el último de
los jueces. El sucesor de Saúl fue David. ( 1 Sm 16, 10-13).
David se convirtió en el rey de las tribus del Reino del Sur. Luego poco a poco,
se unieron en trono a él también las del Reino del Norte. Así nació Israel como
reino, reconocido por todos los países e imperios del entorno.
Muerto David, le sucedió su hijo Salomón. El reinado de Salomón marcó una
etapa de gran florecimiento cultural y político. Durante su reinado, Salomón
hizo construir el Templo de Jerusalén y organizó con sabiduría la corte.
División del Reino: el cisma.
El Reino construido por Saúl y David sólo permaneció unido 70 años. Las
injusticias cometidas al final del reinado de Salomón y el mal gobierno de su
hijo Roboán provocaron el descontento del pueblo, lo que ocasionó una
división. Esta división se conoce con el nombre de cisma. Que significa ruptura.
A raíz del cisma, se crearon dos reinos: el Reino del Norte, cuya capital fue
Samaría, y el Reino del sur, con capital en Jerusalén.
Reino del Norte
Estaba formado por diez tribus, mandadas por Jeroboán. Era el reino más
poderoso, pero también el más dividido. La primera capital fue Tirsa, pero con
el tiempo fu sustituida por Samaría. En este Reino predicaron los profetas:
Elías, Eliseo, Amós y Oseas. Estos profetas ayudaron al pueblo a mantener la
fe y la esperanza, a la vez que les animaban a la conversión.
Reino del Sur
El Reino del Sur estaba constituido por dos tribus. Sus reyes eran
descendientes del rey David. Por lo tanto, se les consideraba como los
transmisores de la Alianza y los descendientes del pueblo de la promesa.
Su capital era Jerusalén. Esta ciudad, y sobre todo el Templo, se convirtió en el
centro espiritual de toda la nación judía.
El Reino del Sur estableció alianzas políticas con otros para librarse de las
potencias que le amenazaban. Esta política les llevó al desastre, en esta
situación, Dios se hace presente a través de los profetas, que animaban al
pueblo a mantener viva la fe en Dios. Algunos de los profetas fueron: Jeremías,
Isaías, Sofonías y Ezequiel.
Liberación y reconstrucción
En el año 538, Ciro, rey de Persia, se apoderó de Babilonia. De esta forma se
inicia una nueva etapa en la historia del pueblo de Israel, la etapa de la
liberación y la reconstrucción. Ciro concedió la libertad a los judíos, les devolvió
las riquezas que se les habían arrebatado y les concedió la ayuda para
restaurar el país.
En esta época se escribió la Ley o Torá. Así como algunos libros históricos:
Josué, Jueces, Samuel, Reyes, Crónicas)
El dominio griego.
Al mando de Alejandro Magno, los griegos vencieron a los persas en la batalla
de Issos en el año 333 a.C. esta victoria supuso la extensión del imperio griego
por Oriente Medio, con lo que Israel pasó a formar parte de dicho imperio.
El período romano
Tras las revueltas de los Macabeos, los judíos recuperaron su independencia.
Pero a partir de entonces comenzó un período de decadencia, que provocó
luchas internas en el seno de la sociedad judía.
Esta circunstancia fue aprovechada por los romanos, de modo que el general
Pompeyo tomó la ciudad de Jerusalén en el año 63 a.C. a partir de ese
momento, Israel entró a formar parte de la provincia romana de Siria.
El Antiguo Testamento acaba con el reinado de Herodes el Grande, los
gobernadores romanos tomaron el mando. En el año 135 d.C. la región pasó a
ser provincia del Imperio Romano, con el nombre de Palestina.
La vida del pueblo judío
Podemos decir que, tanto la historia del pueblo judío que acabamos de
recorrer, como las características geográficas de la zona en que vivió,
configuran su mentalidad.
Y es en esta historia y en medio de esta geografía donde nace Jesús de
Nazaret.