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Historia de la Psico-oncología en el Hospital de Oncología “Maria Curie” de
la Ciudad de Buenos Aires
(Artículo escrito para el Boletín de la Sociedad Francesa de Psico-Oncología)
Lic. Marcelo E. Gatto, Lic. Ana Marino.
Introducción:
El Hospital de Oncología “María Curie” es un hospital dependiente de la Secretaría de
Salud del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. Se especializa en el diagnóstico y tratamiento
del cáncer.
El departamento de Psicopatología y Salud Mental que aquí funciona, bajo la jefatura de la
Dra. Viviana Sala, tiene una importante actividad asistencial y docente.
Dadas las características de esta enfermedad se ha establecido un enfoque
interdisciplinario basado principalmente en la inclusión de los profesionales de salud mental en el
equipo asistencial hospitalario.
Antecedentes:
En un encuentro realizado a propósito de este artículo con el Dr. José Schavelzon –pionero
de la especialidad en nuestro país- ha relatado que la preocupación por la psico-oncología nació
de una serie de reuniones realizadas en Bs. As. en 1952/53 en las que participaron, entre otros,
destacados profesionales como Maria Langer, José Bleger, Isaac Lucchina. Se hablaba de
medicina psicosomática y de los distintos enfoques que ya existían en aquel momento sobre la
especialidad.
A partir de la actividad de este destacado especialista en el Hospital “María Curie” se
organizaron reuniones con otros profesionales para el estudio de los “aspectos psicológicos de los
pacientes con cáncer”, lo que más tarde se llamó “Psico-oncología”.
Como corolario de esos encuentros, donde se estudió la escasa bibliografía que estaba
disponible sobre el tema en aquel momento, se organizó la primera reunión de la Sociedad
Argentina de Cancerología dedicada a “Psicología y Cáncer”. Como resultado de esta primera
reunión se publicó un libro llamado “Psicología y Cáncer” en 1956 (Ed. Paidós. Bs. As.). Es
importante destacar que el tema fue muy combatido entonces por el discurso médico dominante.
A partir de allí se constituyó en el hospital un equipo de psicólogos y se dictaron cursos.
Los médicos del área de patología mamaria han sido los mas dispuestos a incluir el trabajo de los
psicólogos en el abordaje de los pacientes.
Actualmente la preocupación por la salud mental del paciente oncológico le ha dado al
psico-oncólogo un lugar indiscutido en la asistencia al enfermo.
En 1990 se creó el comité de Psico-oncología de la Asociación Médica Argentina y está
programada para el año 2000 la creación de la primera carrera de Especialización en Psicooncología.
En 1998 un grupo de profesionales independientes e integrantes de distintas instituciones,
se reunió para formar una Red de Psico-socio-oncología, que tiene como principal objetivo el
desarrollo de una Historia Clínica común que permita la constitución de una base de datos para
realizar investigaciones con un alto número de pacientes. Otros objetivos son el estudio y
prevención del estrés profesional y la conformación de una red electrónica de intercambio.
Si bien Argentina tiene una gran cantidad de psicólogos no existe aún una asociación que
nuclee a todos los que se dedican a la psico-oncología, sólo existen algunos grupos dentro de
instituciones médicas y psicológicas.
Nuestra tarea hoy:
A nuestro entender dentro de la psico-oncología encontramos, a grandes rasgos, dos
líneas conceptuales diferentes: una que generaliza las consecuencias psicológicas del cáncer en
los pacientes y sus familias, orientando la actividad clínica a mejorar el afrontamiento de dichas
consecuencias con técnicas cognitivas y conductuales.
Otra posición, a la que adherimos, apunta al intento permanente de integración de los
conceptos aportados por la psicosomática y la metapsicología psicoanalítica, para posibilitar la
elaboración de los mecanismos psíquicos concomitantes a la producción y desarrollo del cáncer.
Queremos destacar la fuerte influencia del psicoánalisis europeo en nuestra formación
universitaria lo que marca una gran diferencia en la concepción del psiquismo y sus efectos en la
práctica clínica. Sin limitarnos al cuidado asistencial, ofrecemos un espacio que propicie la
elaboración subjetiva del padecimiento de cada paciente en particular.
Actualmente en nuestro Departamento de Psicopatología y Salud Mental realizamos las
siguientes actividades asistenciales:
1) Asistencia terapéutica precoz: Los pacientes son derivados al Departamento para
realizar entrevistas antes y durante el tratamiento médico programado -cirugía, quimioterapia,
tratamientos radiantes- donde se evalúa el impacto emocional que pudiera interferir con la
eficacia de estos tratamientos y la calidad de vida de los pacientes.
2) Psicoterapia: Los pacientes pueden realizar un tratamiento psicoterapéutico tanto
por derivación del médico tratante como por iniciativa propia. Además de los tratamientos
individuales funcionan grupos terapéuticos de pacientes operadas de cáncer mamario y
ginecológico.
3) Asistencia psiquiátrica: Contamos con médicos psiquiatras a quienes consultamos
cuando los síntomas son tan persistentes y significativos que requieren la complementación
del tratamiento con la cuidadosa administración de psicofármacos.
4) Interconsulta médico-psicológica: Es la herramienta esencial para el trabajo
interdisciplinario en el hospital; el encuentro del discurso médico con el psicológico permite una
visión global y al mismo tiempo personalizada, así como un tratamiento integral que no sólo
considera las ansiedades y miedos del paciente y su familia, sino también las del equipo
tratante.
En cuanto a la actividad docente se organizan cursos sobre la especialidad abarcando los
distintos aportes de los múltiples enfoques actuales. Se realizan anualmente ateneos con
presentaciones clínicas a cargo de los profesionales del plantel e invitados acreditados.
La Secretaría de Salud ofrece a los recién graduados en Psicología la posibilidad de
realizar un entrenamiento de cinco años. En nuestro Hospital se capacitan en la atención a
pacientes con cáncer y comparten todas las actividades del Departamento: reuniones de equipo,
supervisión clínica grupal, encuentros de reflexión sobre la tarea.
El área de investigación cuenta con varios proyectos, pero es la menos desarrollada dado
las limitaciones financieras para llevarlas a cabo.
Si bien los recursos disponibles para Salud Pública en Argentina son escasos y el trabajo
con pacientes con cáncer es arduo y complejo, tenemos la convicción que nuestro esfuerzo
contribuye a mejorar la calidad de vida de los pacientes y los profesionales, apuntando a una
medicina humanizada.-