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Un misionero comprometido
Julio Chevalier
1804 - 1907
Fundador de los Misioneros
del Sdo. Corazón de Jesús
en 1856
y de las Hijas
del Sdo. Corazón de Jesús.
en 1876
En la Iglesia de Jesús abundan los héroes y los santos, pues la gracia divina es lo suficientemente fuerte para multiplicar los milagros de valentía y de fortaleza. El P. Chevalier fue
un gran misionero, aunque nunca realizó su sueño de embarcarse para países lejanos de paganos. Sin embargo, sintió en el alma el paganismo que reinaba en su entorno y contra él luchó con todas las fuerzas de sus ardiente corazón, impregnado siempre del amor a Cristo.
Hombre bueno, sencillo, prudente y celoso, supo ver como nadie las necesidades de su tiempo. Su espíritu fue la dulzura en medio de la lucha, la confianza en medio de las infidelidades
y de los desengaños, la serenidad en medio de las tormentas y de las persecuciones, el anuncio de Dios en medio de las resistencias de los hombres egoístas y materialistas.
Comprendió, como pocos, que el pueblo sencillo se perdía en medio de la indiferencia y de
la frialdad. Descubrió en el Sdo. Corazón de Jesús el horno ardiente y capaz de prender de
nuevo en las personas y en las familias la llama de la fe y del amor a Dios, a la Iglesia y al
prójimo.
Por eso puso su ideal en sembrar el amor al Sdo. Corazón de Jesús, como solución a todos
los problemas de la sociedad en que le tocó vivir. Párroco toda su vida, supo fundar diversas
familias religiosas, de sacerdotes y de seglares, para que vivieran el espíritu que arde en el
Corazón de Dios. Viviéndolo ellos, se pondrían en disposición de entregarlo después a todos
los hombres. Por eso el bien que hizo fue impresionante. Enseñó un camino de esperanza, de
compromisos, de caridad, a todos los que se le acercaron en la vida.
Su espíritu misionero prendió hondamente y pronto rompió las barreras de su pequeña parroquia y los diques de su misma nación. Diversos países de la cristiandad, y sobre todo los
más abandonados, recibieron su savia fecunda y amorosa y aprendieron en vivir a la luz del
Evangelio.
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Para ellos pensó estilos que ayudaran a llevar la verdad a todos con más claridad y eficacia:
- Entendió a las mil maravillas que la fe auténtica no se queda en sentimientos pasajeros, sino que se convierte en frutos concretos y cercanos de vida honesta. Por
eso, pedía a todos los que le rodeaban, que invitaran, sin temores ni reservas, a vivir
del amor de Dios.
- Y, como las muestras del amor a Dios son los sacrificios que se hacen por el
hombre, recordaba sin cesar a los suyos que entregar la vida por el hermano necesitado es el signo de la autenticidad evangélica. Todo su mensaje de Fundador reposó
en ese amor a Dios, tomando por destinatario al mismo hombre.
- Conoció, como el mismo Corazón de Cristo, las alegrías de la fidelidad y las
amarguras de la ingratitud, los sufrimientos de las divisiones y el consuelo de la esperanza en la patria eterna. Entendió, como pocos, los secretos del corazón humano, pues supo descubrirles riquezas y valores concretos en sus frecuentes encuentros pastorales.
- Su pedagogía no puede recibir otro nombre que la pedagogía del mismo Corazón de Cristo, que fue manso y humilde, ardiente, dulce y compasivo, y que amó
tanto a los hombres que no paró hasta entregarse a la muerte por ellos...
Lo mismo hizo el ardiente sacerdote Julio Chevalier. Toda su vida estuvo orientada a la
compasión, al perdón, a la bondad sin límites, al sacrificio y a la redención de los que perecieron por falta de fe.
Las familias religiosas que siguieron sus senderos y diversos grupos de fervorosos devotos
del Corazón de Cristo que él inspiró, supieron recoger su espíritu y extendieron sus ideales
salvadores por todo el mundo por donde aun siguen caminando. Hablar del P. Julio Chevalier es hablar de un modelo ardiente de amor a Dios, de un misionero a carta cabal, de un
hombre que amó a Dios y a los hombres sin medida.
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ITINERARIO BIOGRAFICO
1824. 15 de Marzo. Nace en Richelieu, en
la Touraine, de familia humilde. Sus padres, Carlos Chevalier y Luisa Ory, tienen
otros dos hijos, Carlos y Luisa. Pasa la infancia en su localidad y en ella asiste algunos años a la escuela.
1836. 29 de Mayo. Hace la Primera Comunión. Tiene deseos de ir al Seminario.
No ingresa por la pobreza familiar, pues el
pequeño comercio que su padre tiene para
la venta de granos y pan es muy humilde.
Julio comienza el oficio de zapatero en la
tienda del Sr. De la Motte.
1841. Enero. Se traslada con su familia a
Vatán, donde su padre cuida una finca particular, a unas cuatro millas de la población. El Coadjutor de la Parroquia le enseña algo de latín. En Octubre ingresa en el
Seminario de San Gaultier.
1846. Octubre. Pasa al Seminario Mayor
de Bourges. Sigue cinco años sus estudios
sacerdotales con intensa dedicación. El 20
de Agosto de 1848 muere su padre. Cultiva
en el Seminario mucho la devoción al Sdo.
Corazón. Proyecta una Sociedad sacerdotal para esta devoción.
1851. 14 de Junio. Recibe la ordenación
sacerdotal. Es nombrado Coadjutor de Ivon-le-Pré y luego Vicario de Châtillon-surIdre. El 14 de Octubre de 1853 es Vicario
en Aubigny-sur-Mère.
1854. 14 de Septiembre. Llega a su nuevo destino, que será el definitivo en su vida. Es la Parroquia de Issoudun. Actúa
como Coadjutor. Organiza, con su compañero Emilio Naugenest, la Asociación de
"Sacerdotes Misioneros" para extender la
devoción al Sdo. Corazón.
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1856. Se une al grupo el P. Carlos Piperon. Reciben la autorización del Cardenal
Arzobispo de Bourges.
1856. 25 de Diciembre. Hacen los votos
religiosos los dos primeros miembros. Ponen su centro en la capilla del Sdo. Corazón que han puesto en Issoudun. Preparan
con limosnas la construcción de la Iglesia
que proyectan.
1859. Marzo. Visita varios Santuarios. El
14 de Julio visita al Santo Cura de Ars,
quien le profetiza el éxito de la nueva Congregación de Misioneros. En Agosto de
1860 hace un viaje a Roma. Es recibido en
audiencia por Pío IX.
1864. 2 de Julio. Se realiza la consagración de la nueva Iglesia del Sdo. Corazón.
Celebran la ceremonia varios obispos. Se
venera en la Iglesia la devoción propia del
Instituto, Ntra. Sra. del Sdo. Corazón. Se
establece la Cofradía del Sdo. Corazón y él
escribe los estatutos.
1872. Marzo. Es nombrado Párroco Arcipreste de la Parroquia de Issoudun. Sigue
dirigiendo al grupo de Misioneros del Sdo.
Corazón, cuyas actuaciones se van multiplicando y atrayendo nuevos miembros.
1874. La devoción al Sdo. Corazón centra
toda su actividad. Las peregrinaciones y
las misiones se multiplican.
1876. La Iglesia del Sdo Corazón es elevada a la categoría de Basílica. Se multiplican las peregrinaciones de católicos. Inicia la Congregación femenina de las Hijas
de Ntra. Sra. del Sdo. Corazón, con María
Luisa Hartzar, Cofundadora.
1878. 13 de Julio. Adquiere el templo de
Santiago de los Españoles, de Roma, con
la ayuda y aceptación del Papa León XIII.
Se convierte en Iglesia de Ntra. Sra. del
Sdo. Corazón, después de la debida restauración, siendo abierta al culto el 23 de
Mayo de 1879. Se centra en este lugar la
Archicofradía de Ntra. Sra. del Sdo. Corazón que dirigen sus misioneros.
1893. Se vuelve a reunir el Capítulo y se
suavizan las divisiones. Abandonan la Sociedad algunos. Siente gran disgusto. La
armonía no vuelve hasta el Capítulo General iniciado el 19 de Julio de 1897.
1879. Se celebran las bodas de plata de
la Congregación. Tiene lugar el primer Capítulo. Se conceden poderes especiales al
P. Chevalier en previsión de las dificultades
que pueden sobrevenir.
1901. Julio. Se aprueba la legislación persecutoria francesa contra las Asociaciones
Religiosas. Afecta a las casas de Francia.
Para salvar las principales obras, se acoge
a la secularización con otros miembros del
Instituto. Sigue escribiendo incesantemente desde Issoudoun.
1880. 5 de Noviembre. Se clausura la
Iglesia y, al igual que las demás Ordenes y
Congregaciones, la de los Misioneros sufre
diversos vejámenes. Muchos miembros
tienen que salir al extranjero, a Holanda, a
Italia, a Estados Unidos, donde hacía poco
habían abierto una casa.
1881. 1 de Septiembre. Los Misioneros,
después de madura reflexión sobre la conveniencia de ampliar su campo de acción,
salen hacia Asia. Se embarcan en Barcelona hacia Nueva Guinea. Desde Issoudun,
donde queda como Párroco, les envía sus
directrices. Algunos miembros de la Congregación se oponen a esta orientación
misionera en el extranjero, contra las indicaciones del Papa y en contra del Fundador, quien sufre mucho por esta rebelión.
1884. Nuevas casas van surgiendo en
Australia y en otros lugares de Asia.
1891. 8 de Enero. Se celebra Capítulo
General en Issoudun. Surgen disensiones
graves. El P. Chevalier es citado a Roma
por la Sda. Congregación de Religiosos.
Acude allí en el mes de Mayo.
1898. Agosto. Con motivo de una visita a
Hilprunt, cae seriamente enfermo. Pide que
acepten su dimisión. No lo consigue.
1904. Su salud se debilita, pero sigue sus
actividades con admirable celo.
1907. 21 de Enero. Por orden del Gobierno, es desalojado de su casa rectoral,
ante la mirada atónita de sus parroquianos.
Se instala en una casa particular. Su enfermedad se agrava. Fallece el 21 de Octubre de 1907.
Escritos:
- El Sdo Corazón de Jesús en
sus relaciones con María.
- El Sdo. Corazón de Jesús.
- Historia religiosa de Issoudun.
- La Escuela del Sdo. Corazón.
- Meditaciones para todos los días
del año según el espíritu del Sdo.
- Corazón de Jesús. (dos volúmenes)
- El Sdo. Corazón en el cielo.
- Notas íntimas.
- Anales de la Pequeña Sociedad.
- Constituciones de los Misioneros
del Sagrado Corazón.
- Epistolario.
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IDEARIO PEDAGOGICO
(Reglas de 1857. 3. 6)
1. El motor de la espiritualidad
y de la actividad del P. Chevalier está en el Sdo. Corazón de
Jesús. Es la fuente de su inspiración. Es la fuerza de sus trabajos y la solución de sus problemas. Es la voz de su conciencia y el que dio razón a su
vida y trabajos.
1. "Si la religión es un vínculo, ¿no es
acaso el amor el único que puede conseguir la unión espiritual?
Y, si tomamos la palabra religión en el
sentido de una alianza rota y recobrada,
pregunto: ¿No es el amor el que nos ha
dado ese vínculo que ha unido los dos extremos que estaban separados?"
(Le Sacré-Coeur de Jésu pg. 76)
2. "El corazón es el punto central de la divina humanidad. Es ahí, en este altar sagrado, donde Jesús ofrece a Dios, su Padre, una adoración que es permanente y
digna de su grandeza... Así es como este
divino Corazón es el glorificador por excelencia de la Divina Majestad."
(Le Sacré-Coeur de Jésu pg. 69)
5. "El Sdo. Corazón es el resumen y la
expresión viviente de la divina Persona.
Oh, Dios mío, vuestro corazón sois Vos.
Así, pues, su Corazón y El mismo, son una
misma cosa."
(Le Sacré-Coeur de Jésus pg.152)
6. "Esta divina caridad, considerada en
toda su extensión y en todas sus manifestaciones, es el objeto formal..., es decir,
el objeto primario y espiritual del culto al
Sdo Corazón."
(Le Sacré-Coeur de Jésus pg. 148)
7. "Se cultivará un espíritu de amabilidad
y humildad, de celo y caridad, de desasimiento y de obediencia, de oración y de
mortificación, que cada uno debe tratar de
adquirir tomando como modelo al Corazón
de Jesús, estudiándolo siempre con todo
esmero."
(Le Sacré-Coeur de Jésus pg. 401)
3. "Pensad siempre que su amor (el de
Dios) ha salvado al mundo, su sangre lo
purifica, su gracia lo trasforma, su ternura
lo conserva."
(Regla de 1857 Cap. 1)
2. La bondad, la dulzura, la caridad, son la primera riqueza
que se descubre en el Corazón
de Jesús y que se puede y debe extender a todos los hombres. No hay apostolado eficaz
sin estos dones del Corazón
divino. La labor del misioneros
es señalar el camino el amor.
4. "Los Misioneros tendrán una tierna devoción al Sdo. Corazón de Jesús. No olvidarán que es el manantial de todas las
gracias: un horno de luz y de amor, un
horno de misericordia. Acudirán a El con
toda confianza en sus pruebas, en sus tentaciones... en su hastío, en sus dificultades."
1. "Dios, que es la misma bondad y cuyo
corazón está lleno de bondad por los que
lloran, gimen y sufren, quiere ver a sus hijos semejantes a El.
Y cuando le encuentra compasivo de
verdad, les concede gracias abundantes."
(Meditaciones. Vol. II pág. 115)
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2. "Durante su vida mortal, (Jesús) se
sentía dichoso de prodigar toda su ternura
a los pequeños, a los humildes, a los pobres, a los pecadores...
El siempre manifestaba compasión ante
las miserias de la humanidad. La vista de
un infortunio, de una infelicidad, de una
pena, despertaba en su Corazón la compasión y la ternura por todos."
(Meditaciones II pág. 32)
3. "Al egoísmo de nuestra época, a sus
tendencias sensuales, a su indiferencia religiosa, se debe contraponer el culto que es
más abnegado, más desinteresado, y más
tierno y compasivo, como es el del Sdo Corazón de Jesús."
(Le Sacré-Coeur de Jésus. pg. 235)
4. "Existen dos clases de amabilidad que
no debemos confundir. Una deriva de la
gracia y de los esfuerzos hechos por conseguirla. La otra procede de la naturaleza y
es resultado del temperamento.
Esta última, si no se la perfecciona por
medio de una virtud seria, degenera fácilmente en indiferencia, hace el carácter indolente, blando, apático. El alma queda entonces sin fuerza ni energía...
En cambio, la virtud que el Señor nos recomienda es muy diferente, es fruto de la
oración y de generosos esfuerzos... El carácter fuerte y violento tiene que hacer esfuerzos para conseguirla... pues ella no es
connatural al hombre.
Esta es la razón por la que el Señor une
la bondad con la humildad y recomienda
estas virtudes de modo especial; "Aprended de mí, que soy manso y humilde de
corazón."
(Meditac. II pg. 108)
5. "Bondad, caridad, compasión, estas
son las virtudes que el Espíritu Santo nos
recomienda incesantemente."
(Meditaciones Vol. II pg. 464)
6. "Si no tratas de dar gusto a los demás,
si te crees mejor que ellos, si los desprecias porque no comparten tus opiniones, si
hablas con superioridad o desdén, entonces no tienes caridad.
Si los hieres en la discusión por falta de
modales o amabilidad, haciéndote pasar
por una persona superior que pretende conocerlo todo y sus juicios son inamovibles,
demuestras que la caridad no está en ti...
Cuando alguien te pida un favor, no te
niegues a hacerlo con toda generosidad. Si
alguna cosa no le agrada, no hables de
ella en su presencia. Si no está de acuerdo
contigo en algo, no discrepes de él de modo brusco. Evita las disputas, la murmuración, las mofas y el sarcasmo."
(L`Ecole du Sacré-Coeur. pg. 245)
7. "Esto es lo que Jesucristo hace por la
conversión de las almas: nos invita a todos
a unir nuestros esfuerzos a los suyos para
que trabajemos con El para convertir a las
almas que están descarriadas."
(Meditaciones VIII pg. 57)
8. "Debemos practicar especialmente la
mansedumbre que se nos ha enseñado,
prescrita por Jesucristo como la virtud privilegiada de su Corazón.
Esta virtud es indispensable...; con ella
tenemos todas las demás.
De hecho no podemos ser mansos, si no
somos humildes, caritativos, pacientes,
mortificados, dueños de nosotros mismos y
de nuestras pasiones.
(Meditaciones II pg. 525)
9. "Si a veces otros te hacen sufrir,
aguántales en castigo de tus pecados,
viendo la mano de Dios en aquellos que te
afligen, ya que ellos son solamente instrumento de su justicia divina."
(L'Ecole du Sacré-Coeur. Cap. 1)
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3. Y es el espíritu de sacrificio,
de renuncia y de abnegación, el
que brota de la devoción al Corazón de Jesús. Es el valor que
debe llevar todo misionero a lo
largo y a lo ancho del mundo.
Pero este espíritu de valentía y
generosidad es el resultado de
una pedagogía del amor
1. "A fin de mostrarse verdaderos discípulos de Aquel que se proclamó a sí mismo
manso y humilde de corazón, unirán la máxima mansedumbre hacia sus prójimos con
una profunda humildad y olvido de sí mismos.
En nada pondrán tanto interés como en
persuadir a los hombres de que el yugo de
nuestro amantísimo Salvador es suave y
su carga ligera y llevadera.
Siguiendo las huellas del Buen Pastor,
ganarán a sus ovejas con bondad, atrayéndolas con los lazos del amor. Si fuera necesario, las cargarán sobre sus hombros.
Impugnarán con todas sus fuerzas el espíritu de temor y el rigorismo con que el Jansenismo hizo tanto daño a la Iglesia."
(Constituciones 1877 III, 3)
2. "Veamos en las pruebas que Dios nos
envía una señal de su amor y misericordia.
Tratemos de sacar de ellas provecho conveniente."
(Carta 13 Abril 1906)
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3. "Qué imprudentes son los jóvenes al
contraer amistades demasiado naturales.
Comienzan por una conformidad de gustos, de sentimientos, de caracteres. Poco a
poco establecen simpatías...
Y, si uno no tiene cuidado, la virtud desaparece y la piedad se debilita...
Lo triste es que los profesores y los Superiores, que deberían vigilar mucho sobre
este punto, están afectados ellos mismos
por este mal y lo favorecen con su ejemplo."
(Meditaciones VIII pg. 60)
4. "Cuando Dios quiere una cosa, los obstáculos son medios para El. Se burla de la
sabiduría humana. Confunde sus previsiones. Llama a la vida a aquellos que según
ella no deberían ver jamás el día. Desarrolla y fortalece en la fecundidad, lo que ella
había condenado a la muerte."
(Anales de la Pequeña Sociedad. pg.1)
5. "Quiero ser sacerdote, no para estar al
servicio de la familia, si no de Dios; para
ganar almas para Cristo, no para enriquecer a mis parientes."
(Notas íntimas pg. 19)
6. "La persecución, como la pobreza, es
una bendición. Lejos de quejarnos, alegrémonos como los Apóstoles de haber sido dignos de sufrir por nuestro Divino
Maestro."
(Carta de Abril 1906)