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Historia del Arte y la Cultura III – Profesor Miguel Angel Garcia
EL ISLAM
Islam es una palabra Árabe que significa paz, pureza, aceptación y compromiso. Como una religión, el Islam lleva
por completo la aceptación y el sometimiento a la enseñanza y consejo de Dios. No es una nueva religión, es en
esencia el mensaje y consejo en el cual Dios reveló a todos sus mensajeros:
"Nosotros creemos en Allah y ésto, lo cual fue revelado a Abraham, Ismael, Isaac y Jacob y a las tribus en las
cuales fue dado a Moisés, a Jesús y a los profetas de su Señor, nosotros no hacemos distinciones entre ellos y nos
sometemos a ÉL".
La civilización islámica, en muchos aspectos sorprende por su contraste con las formas culturales que en la misma
época de su florecimiento, en la Edad Media, prevalecían en la Europa cristiana.
El territorio conquistado por los árabes está ubicado entre el Mar Rojo, el mar de Omán y el Golfo Pérsico; es un
territorio amplio, representa una cuarta parte de Europa, pero está casi totalmente ocupado por estepas y desiertos
que dificultan la vida sedentaria. En éste territorio se organizó una brillante civilización, llamada musulmana, ésta
se destacó por su prosperidad material y por su desarrollo intelectual y artístico.
Antes del siglo VII, los Árabes constituyeron tribus independientes de pueblos belicosos e idólatras, ya que cada
tribu adoraba numerosas divinidades, ángeles y genios que representaban bajo la forma de ídolos con figura
humana o animal. Tenían una ciudad común, La Meca, en donde se reunían periódicamente en el templo de la
Kaaba, que es el altar donde se encuentra una piedra negra ubicada en el centro de la Mezquita y según la creencia
fue traída por un ángel y se oscureció por la acción de los pecados humanos.
El islam, inspirado en doctrinas semitas y cristianas, aunque reconoce la existencia de un dios único, creador del
universo, con atributos similares a los otorgados por el Antiguo Testamento, hace del sexo la clave de las
recompensas celestiales, niega el misterio de la Trinidad, la divinidad de Jesús y su muerte en la cruz, pero admite
que éste naciera de una virgen a la que también venera.
La fe islámica y Mahoma
La fe islámica comenzó a difundirse a partir del año 610, cuando Mahoma (570-632 d.C.), tuvo una visión mientras
dormía en una cueva del desierto. Se le apareció el ángel Gabriel y le dijo: "¡Iqra!" (¡ lee! o ¡recita!) "Predica en
nombre de tu Señor, el que lo ha creado todo..." (azora 96 del Corán). Así comenzaba el primero de los numerosos
mensajes recibidos por Mahoma, que fueron recogidos en su libro sagrado "El Corán" que significa "lectura" o
"recitación". Mahoma, aceptó su misión como "enviado de Dios". Se puso a predicar, exhortando a su pueblo a
abandonar los numerosos ídolos que adoraban y a someterse al único dios verdadero, Alá. Al principio su misión
tuvo escaso éxito en La Meca, provocando fuertes rechazos, sus enemigos se burlaban del nuevo mensajero divino y
le humillaban.
En el año 620, Mahoma y sus seguidores tuvieron que refugiarse en la ciudad oasis de Medina, a unos 350
kilómetros al nordeste de La Meca, ambas ciudades están próximas a las costas del Mar Rojo, siendo centro de
peregrinación de los musulmanes, como Jerusalén lo es para judíos y cristianos. La Hégira comenzó en Medina,
Mahoma se convirtió en un poderoso gobernante con autoridad política, militar y religiosa y desde allí, recurriendo
a la fuerza y a las alianzas, extendió su religión y su poder político. En el año 630, "purificó" la Kaaba e hizo retirar
todos los ídolos existentes. Durante la peregrinación a La Meca, obligatoria para todo el mundo musulmán, los
creyentes han de dar siete vueltas a la Kaaba. Mahoma había islamizado, como hizo con muchas otras costumbres
antiguas, el peregrinaje a La Meca, ritual que se ha mantenido hasta nuestros días.
A su muerte, en el año 632, ya había creado el Estado de Arabia Occidental y entregado a los nómadas una nueva fe
en un único dios y un libro sagrado que indicaba el camino hacia una vida muy superior al del paganismo que
sustituía. Para sus fieles seguidores, el Profeta perfeccionó el mensaje de los grandes profetas hebreos, incluido
Cristo, y unió el poder religioso y secular en uno solo, en el que la "sumisión a Dios" prevalecía sobre cualquier
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otra ley. El "Califa" o jefe de cada comunidad era el que debía administrar la voluntad de Dios y llevar sus
beneficios al resto de la humanidad.
El Corán
Llamado también Kitab-Ullah, libro de Dios, contiene la doctrina de Mahoma que se asienta sobre cinco pilares:
1º) La observancia del credo, que exige creer en Dios, en sus ángeles, sus libros , sus profetas y en el "Ultimo Día",
cuando los hombres serán juzgados.
"No hay más dios que Alá y Mahoma es su Profeta"
2º) El ejercicio de la oración. Los buenos musulmanes deben orar al menos cinco veces cada día, arrodillados y
mirando hacia La Meca, haciendo siete reverencias hasta tocar el suelo con la frente, acompañadas de la recitación
de algunos textos. La oración comienza poniendo las manos abiertas a ambos lados del rostro, mientras se dice:
"Dios es el más grande"
y, manteniéndose erguido, se recita el capítulo inicial del Corán y algún otro texto. (al cabo de los años muchos
musulmanes tienen en la frente un callo distintivo, "La Marca de la Oración").
3º) La práctica de la limosna.
"Permaneced en oración y pagad una porción al pobre"
El monto de lo que habían de pagar era la cuadragésima parte de los ingresos.
4º) La observancia del ayuno, durante el noveno periodo lunar del año, El Ramadán. Durante las horas de luz del día,
el musulmán habrá que abstenerse de comer, beber, fumar, y mantener relaciones sexuales, en busca de una
disciplina y purificación que refuerza el sentimiento comunitario.
"La luna del Ramadán, durante la cual descendió el Corán de lo alto
para servir de dirección a los hombres..."
5º) La peregrinación a La Meca. Debe realizarse, al menos una vez durante la vida. Allí, los musulmanes se despojarán
de sus ropas y vestirán unas sábanas blancas que simbolizan el abandono de la vida ordinaria y la voluntad de
aniquilarse así mismos ante Dios. Y después darán siete vueltas alrededor de la Kaaba. Luego deberán sacrificar un
animal y afeitarse la cabeza. Ningún otro rito ha hecho tanto por la solidaridad islámica.
"Haced la peregrinación a la Meca y la visita a otros lugares santos,
y si no pudieséis por estar cercados por los enemigos, enviad alguna ofrenda.
No afeitéis vuestras cabezas hasta que la ofrenda haya llegado
al lugar donde ser inmolada..."
(Azora 2, 192)
Podría considerarse que un sexto pilar es la Yihad o "esfuerzo en el camino de Dios" "guerra santa" o "guerra justa".
El Corán aconseja a los creyentes:
"Combatir en la senda de Dios contra quienes os hagan la guerra. Pero no cometáis injusticia atacándolos primero,
pues Dios no ama a los injustos"
(Azora 2, 186)
-"Matadles doquiera que los halléis y expulsadles de donde ellos os han expulsado.
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La tentación de la idolatría es peor que la canicería de la guerra"
(Azora 2, 187)
-"Combatidles hasta tanto que no tengáis que temer la tentación y hasta que todo culto sea el del Dios único. Si
ponéis fin a sus acciones, entonces no más hostilidades,
a no ser contra los perversos".
(Azora 2, 189)
Desde entonces, parece ser, que su texto original ha resistido numerosos fallidos intentos de introducir
modificaciones en las 323.631 letras que componen sus 77.934 palabras. Tal vez una revisión a fondo del Corán,
sería un buen y esperanzador nuevo principio para el Mundo Musulmán, en caso de continuar aferrado a sus
textos.
Expansión islámica.
Durante sus primeras décadas, el islam se extendió rápidamente hacia el noreste hasta Mesopotamia y Persia; y al
oeste hasta Siria, Palestina y Egipto. El islam penetró en el mundo cristiano y greco-romano poco después de la
muerte de Mahoma. En 712 superan el estrecho de Gibraltar y logran llegar a España. Luego se expandirán hacia
Asia centraly alcanzarán la frontera de la India. El mar Mediterráneo es controlado por el Imperio bizantino luego
de la amenaza de las conquistas árabes, quienes construirán una flota y atacarán Constantinopla sin éxito en tres
ocasiones. Los bizantinos eran maestros del mar y bloquearon la expansión musulmana, manteniendo de todas
formas el comercio con ellos. El mar se constituyó en una frontera, pero sobre todo se convirtió en un mar de
comercio.
El apogeo de la civilización musulmana (en términos de desarrollo científico y técnico) se sitúa entre los siglos VIII
y IX. Los beneficios culturales y técnicos obtenidos por los territorios occidentales gracias a la expansión
musulmana son objeto de debate de los historiadores especializados. Los progresos son tales, que se puede hablar
de un "primer renacimiento", muy anterior al fenómeno que se efectuará en Italia durante el siglo XIII. Los
conquistadores no son los autores, sino que ellos recibieron estos conocimientos de países de antigua civilización
que conquistaron por la fuerza: (Siria, Líbano, Egipto, Mesopotamia, la provincia romana de África).
La conquista otomana
El islam se extiende en Asia Menor y en la India. Un príncipe afgano convertido al islam instaura un sultanato en la
India. Hay diferentes familias influyentes en las tribus turcas en Asia Menor, y la familia Osman, instalada cerca de
Estambul, va a emprender la conquista de Asia Menor y de los Balcanes. Constantinopla cae en 1453. La expansión
del islam en Europa se debió a las exitosas campañas militares que llevaron a cabo los otomanos, en particular sobre
los Albaneses y sobre los eslavos de Bosnia.
Época contemporánea
El islam es hoy la religión más seguida después del cristianismo. Cuentan con 1,3 miles de millones de creyentes,
sobre el 20% de la población mundial. El islam continúa su expansión en África, en una progresión constante hacia
el sur del continente. Desde su independencia, una parte de los países de África negra privilegiaron más bien las
relaciones con los países árabes musulmanes antes que con los antiguos colonizadores. La facilidad de difusión del
islam en África se explica bastante por el hecho que sean los países africanos vecinos los que aportan la religión y
no evangelizadores colonizadores blancos como en el caso del catolicismo.
La difusión del islam fuera del mundo árabe-musulmán tradicional se explica en parte por el crecimiento de los
flujos migratorios a partir de los países de religión y de cultura musulmana. Es el caso en los países occidentales
dónde la inmigración de poblaciones musulmanas se desarrolló desde los años 1950. Sin embargo, esta inmigración
no parece influir en el número de conversiones de la población local. El islam continúa también su difusión hacia el
este en Asia. En Indonesia particularmente, el islam, llegado desde comerciantes indios y chinos que hacían escalas
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en los puertos de Java y el Sumatra por lo menos desde el siglo XII, tuvo una progresión más bien lenta. En nuestros
días, el 88% de la población indonesia administrativamente es registrada como musulmana.
Arte Islámico
El desarrollo del arte islámico desde el siglo VII al XVIII se divide en tres periodos. El periodo de formación, que
coincide aproximadamente con el califato Omeya (661-750), bajo cuyo mandato el territorio islámico se extendió
desde Damasco (Siria) hasta España; el periodo medio que abarca la época de los califas Abasíes (750-1258),
establecidos en Bagdad (Irak), hasta la conquista mongola, y el periodo que transcurre entre esta conquista y el
siglo XVIII.
Pintura
Las primeras muestras conservadas son miniaturas de manuscritos científicos griegos traducidos al árabe, las
fábulas de Bidpai y el Maqamat de al-Hariri (1054-1122), narración de las aventuras de un viajero. Estilísticamente
todas estas pinturas derivan de la escuela de Bagdad del siglo XIII. Las ilustraciones científicas son dibujos lineales
basados en los modelos clásicos, mientras que las coloristas pinturas laicas son de una ingenuidad encantadora, con
sólo dos o tres figuras monumentales y paisajes como elementos decorativos.
La miniatura persa de los mongoles o de Il-Khanid floreció en el siglo XIV en Tabiaz (Irán). La influencia china en
los detalles del paisaje, la expresividad y la complejidad compositiva caracterizan la nueva escuela. La miniatura
continuó su evolución en el siglo XV en Harat (actual Afganistán). Bihzðd fue uno de los mejores miniaturistas
Timuríes, gracias a sus escenas dramáticas y a la profundidad psicológica de sus figuras.
Los gobernantes otomanos también promovieron el arte del libro. Una escuela turca de miniatura del siglo XIV,
localizada en Tabiaz, representó escenas de la vida cortesana y militar. Los artistas Safawíes fueron diestros en su
estilo y, como consecuencia de la influencia europea, ampliaron su repertorio al incluir retratos de personajes. En la
India musulmana se desarrolló desde el siglo XVI hasta el siglo XIX un estilo peculiar de pintura miniada, más
influida por el arte hindú, que representaba con frecuencia a los gobernantes y sus ceremonias oficiales.
Alfombras
Las primeras alfombras islámicas que se conservan se fabricaron en Konya (Turquía) en el siglo XIV. Estas
alfombras de tonos azules, verdes y rojos siguen un esquema basado en formas naturales con un borde de
inscripciones. Durante el dominio de los mamelucos se realizaron alfombras de patrones geométricos en tonos azul
pálido, rojo y amarillo. El tejido de alfombras resurgió durante el periodo de los Safawíes de Irán, entre cuyo
repertorio aparecen escenas de caza y motivos vegetales. Estas alfombras de seda, de tonos pasteles e hilos de oro y
plata, se confeccionaron expresamente para el mercado europeo. Aunque son de gran belleza, marcan el fin de la
tradición islámica en el tejido de alfombras.
ARQUITECTURA
El escaso ritual del culto islámico dio lugar a dos tipologías de carácter
religioso: la mezquita (masjid), recinto donde la comunidad se reúne para orar,
y la madrasa o escuela coránica. Dentro de la arquitectura civil destacan los
palacios, los caravasares y las ciudades, en las que se consiguió un
planeamiento racionalizado de acuerdo con las canalizaciones de agua y la
protección frente al calor. Otro edificio importante en el islam es el mausoleo,
enterramiento de un gobernante y símbolo de su poder terrenal. Todos estos
edificios religiosos y seculares tienen numerosos elementos estructurales y
decorativos en común.
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Características principales
- No utilizan la piedra porque es muy costosa, utilizan materiales más baratos: mampostería, madera, ladrillo y
yeso.
- Edificios poco elevados, se extienden más en superficie que en altura, influencia de la visión plana del desierto.
Esto provoca que no hagan falta muros demasiado fuertes ni pilares grandes, ya que no hay mucho peso que
soportar.
- Los capiteles son muy diversos: Corintios, romanos, visigodos... también hacen capiteles de estalactitas, de
pliegues, de abanicos, cúbicos
- Los arcos decorativos (Falsos arcos = no tienen función sustentante) son muy diversos: De herradura (tomados de
los visigodos), Lobulados, Cruzados, Túmido (de herradura apuntado), De quilla, Medio punto, Medio punto
peraltado, Mixtilíneo.
- Las cúpulas son símbolo de Dios y significan poder: Semicircular/semiesférica, Esquifada, Cónica, De mocárabes,
Caladas.
Edificios:
- Construían hacia adentro, hacia la parte interior de los edificios.
- Los muros o paramentos son de gran sencillez y con pocos huecos al exterior.
- Amplios balcones volados cerrados con celosías, para ver sin ser visto.
- Mezquitas para la oración, son los principales.
- Madrazas o Medersas, son escuelas donde se enseñaba el Corán.
- Tumbas.
- Palacios.
- Baños.
- Caravanseres, eran posadas en el desierto para que hagan escala las caravanas.
Decoración:
- Utilizan una decoración exuberante (horror vacui = horror al vacío)
- No aparecen figuras humanas ni animales.
- Utilizan mucho los elementos vegetales estilizados o “ataurique”
- Mocárabes, Composiciones geométricas y decoraciones epigráficas
(Leyendas inscritas en árabe).
- Yeserías: Trabajan el yeso que es mucho más fácil que el mármol. Le dan su
apariencia y lo tallan. Además es un material mucho más barato.
- Las yeserías en algunos casos también las policroman.
- Mosaicos: Se utilizaban cuando había más dinero.
Urbanismo:
- La ciudad se forma por aglutinación o yuxtaposición, no hay un plano
determinado ni regular y los espacios carecen de límites.
- Frente a lo clásico regular, establecieron lo irregular e imprevisible.
- Estrechez en las calles.
MEZQUITAS
El muro de la quibla indica la dirección hacia la que los musulmanes deben dirigir su oración, la ciudad santa de La
Meca. Para diferenciarla del resto de las paredes del templo se abre en ella un pequeño ábside o nicho llamado
mihrab, similar al altar cristiano pero sin su contenido simbólico. El resto de las sala de oración es un espacio
techado indiferenciado, dividido en ocasiones por series de arquerías sobre columnas, paralelas o transversales al
muro de la quibla. Esta disposición, heredada de las basílicas paleocristianas y transformada por el culto musulmán
en la tipología conocida como mezquita hipóstila, evita las articulaciones espaciales jerarquizadas, características de
sus antecesoras cristianas. Otra de las novedades de estas salas hipóstilas es su capacidad para crecer
indefinidamente, como en el caso de la mezquita de Córdoba (España, siglos VIII-X), ampliada en numerosas
ocasiones debido al aumento de la población.
.- Patio
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Las mezquitas, sin embargo, mantuvieron la concepción primitiva
del rezo al aire libre, en un patio rodeado de soportales que
proporcionaban sombra a los fieles. Por ello la sala de oración
permaneció como un espacio abierto al patio o sahn, que siguió
siendo un elemento importante del conjunto, a menudo con igual o
mayor superficie que la zona cubierta. En algunos casos —como en
las mezquitas de Córdoba o Sevilla (España)— el sahn imitaba la
configuración interior por medio de filas de naranjos alineados y a
la misma distancia que las columnas de la sala adyacente. Además,
en el patio solían aparecer dos elementos característicos: la fuente
para las abluciones (sabial) y la torre para llamar a la oración, el
alminar o minarete.
.- Minarete
En los primeros tiempos no existía el alminar, de modo que los fieles se reunían para orar sin necesidad de una
llamada previa. Sin embargo, debido al aumento de la congregación, se acabó instituyendo la llamada de un
muecín, a viva voz, desde la cubierta más alta del edificio. La Gran Mezquita Omeya de Damasco (705-715) es el
primer ejemplo que presenta una torre o minarete, situada en una de las esquinas del patio, para realizar esta
función.
.- Cúpula
Las cúpulas, un elemento importante de la arquitectura islámica, proceden
de la arquitectura Sasánida y de las tradiciones paleocristianas. La primera
mezquita monumental se conoce con el nombre de cúpula de la Roca
(Jerusalén, finales del siglo VII), un espacio centralizado de planta
octogonal rodeado por dos deambulatorios y cubierto por una gran cúpula.
Su composición deriva de la arquitectura romana, probablemente de la
mezquita del Santo Sepulcro (siglo IV) en Jerusalén. La mezquita de la Roca
está decorada con mosaicos coloristas, tanto en su interior como en el
exterior y alberga la piedra desde la que, según la tradición musulmana,
Mahoma ascendió al cielo.
Bajo los otomanos las mezquitas se construyen siguiendo la tradición bizantina. De este modo, la magnífica
mezquita de Selimiya (1569-1574) en Edirne (Turquía), obra del arquitecto turco Sinan, posee una colosal cúpula
precedida por un patio porticado, donde se multiplican las pequeñas cúpulas y semicúpulas. La composición es
similar a la de la basílica de Santa Sofía en Constantinopla (actual Estambul, Turquía), el ejemplo más significativo
de la arquitectura bizantina, que luego fue convertida en mezquita. Esta forma —que Sinan también empleó en la
mezquita de Solimán— influyó en el diseño de otras mezquitas de Oriente Próximo y la India.
.- Iwan
En las mezquitas Abasíes de Irak, aunque se mantiene la tipología hipóstila siria, se va imponiendo el modelo
formado por un patio central al que comunican los diversos iwanes o salas abovedadas que se abren a través de
grandes arcos. Esta disposición tiene su origen en la arquitectura del Irán Sasánida.
.- Arco apuntado
Aunque el arco de herradura está estrechamente ligado a la arquitectura islámica, su origen se remonta al Imperio
romano. Los visigodos de la península Ibérica lo emplean en numerosas ocasiones, y sus invasores Omeyas lo
adaptaron finalmente para las construcciones musulmanas. Otro de los arcos empleados por los arquitectos
islámicos fue el apuntado, de origen sirio-romano y también recogido por la dinastía Omeya, aunque más tarde se
difundió por el califato de Bagdad. Desde allí se transmitió hacia África, y los pueblos bereberes del Atlas lo
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exportaron hacia sus territorios españoles, donde se conservó entre los artífices mudéjares que, a su vez,
extendieron su empleo por Latinoamérica.
.- Mimbar y maqsura
El mimbar o púlpito se utilizó por primera vez en la mezquita de Medina. Al principio se empleaba como estrado,
pero pronto se convirtió en un verdadero púlpito para la predicación del imán. Otro de los elementos característicos
de las mezquitas es la maqsura, un espacio acotado por arquerías situado delante del mihrab y decorado con mayor
riqueza. Es un ámbito destinado a los gobernantes de la comunidad con el fin de protegerles de sus enemigos,
especialmente después de que varios de los primeros califas fueran asesinados por la espalda durante la oración.
MADRASA
Bajo los Abasíes se introdujo en Irán una nueva tipología de edificio religioso, la madrasa o seminario religioso. Su
forma, basada en la arquitectura Sasánida, dio lugar a un nuevo tipo de mezquita que se difundió rápidamente por
numerosos países. La madrasa y la mezquita-madrasa están configuradas por iwanes, es decir, salas emplazadas en
los ejes de un rectángulo que se abren con grandes arcos a un patio central. Las madrasas suelen disponer de
habitaciones en torno al patio dedicadas al estudio o a los dormitorios de los estudiantes. En algunos edificios del
último periodo, el patio está cubierto por una gran cúpula. A partir del siglo XI fueron elegidos por califas y emires
para construir sus mausoleos. La mezquita del Viernes (donde se congrega el mayor número de fieles de una
ciudad) de Ispahan (siglo XI, Irán), es el primer ejemplo de mezquita-madrasa. En este edificio, como en muchas
tumbas del mismo periodo, aparece la decoración a base de mocárabes, especie de estalactitas o formas prismáticas
que penden de las bóvedas o arcos. Entre los ejemplos tardíos de mezquita madrasa destacan, también en Ispahan,
la Masjid-i-Sha, en la que el iwan principal está coronado por una elevada cúpula apuntada y la Lutfullah, con otra
cúpula recubierta con espléndidos azulejos.
Artes decorativas
La proscripción de la temática figurativa, contenida en los hadit, es similar a la iconoclasia desarrollada durante el
periodo del Imperio bizantino. Estas prohibiciones o recomendaciones se seguían estrictamente en el caso de la
arquitectura religiosa, como en el caso de las mezquitas, pero la arquitectura civil las transgredía en numerosas
ocasiones, dependiendo en cualquier caso de la ortodoxia del gobernante de turno. En el palacio de Msatta
(principios del siglo VIII) en el desierto sirio, se aprecia una clara distinción entre la decoración de las dependencias
laicas y las religiosas. Los relieves situados en la zona de la mezquita son totalmente abstractos, mientras que los del
resto del edificio presentan decoración figurativa zoomórfica. De todos modos, la representación de figuras
humanas y animales se hace de forma convencional y con finalidad estrictamente decorativa. Por otro lado estas
limitaciones supusieron un acicate para el desarrollo de un repertorio basado en diversas formas y motivos, como la
epigrafía (inscripciones caligráficas), el ataurique o decoración vegetal estilizada (arabescos) y la decoración
geométrica o de lacería.
LA MECA
La Meca es una ciudad de carácter sagrado para los musulmanes, y está ubicada en el oeste de Arabia Saudita. En
árabe, La Meca es denominada Makka, y antiguamente era conocida como Makoraba. Se trata de la capital de la
zona de Al-Hijaz, donde tuvo lugar el nacimiento del profeta Mahoma, fundador del Islam. La ciudad de La Meca
cuenta con una población aproximada de 770.000 habitantes. Debido a su característica de lugar sagrado, La Meca
es visitada por millones de fieles cada año, sin embargo, es una ciudad con bastante movimiento ya que además, se
ubica entre varias rutas comerciales. Para los miembros del Islam, el peregrinaje a la ciudad de La Meca es algo tan
importante que figura como uno de los pilares de su fe. De este modo, casi 3 millones de fieles llegan hasta allí para
rendir los cultos correspondientes al Hajj o peregrinaje mayor, el que se realiza sólo durante el mes de dul-hiyya, o
bien, el peregrinaje menor o Umrah, que se realiza durante todo el año.
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Uno de los motivos que hacen de la Meca un lugar tan famoso es la mezquita al-Haram, uno de los lugares santos
más importantes para los fieles del islamismo, incluso desde antes del nacimiento del profeta Mahoma. Esta famosa
mezquita es una hermosa construcción del siglo VIII con la asombrosa capacidad de albergar a más de 35.000 fieles.
Los principales sitios de peregrinaje son:
Mezquita Masjid al-Haram( "la mezquita sagrada") es la mezquita más importante de la ciudad de La Meca y el
primer lugar santo del islam. Es considerada la mezquita más grande del mundo. La actual mezquita data de 1570.
Tiene la forma de un cuadrado central rodeado por muros de piedra. Alrededor del santuario interior existe un
pavimento de mármol, el mataf. En el centro del patio central se encuentra la Kaaba, el templo más sagrado del
islam.
Kaaba("el dado" o "el cubo")
La «casa de Dios», es un antiguo edificio de piedra cubierto de una tela negra bordada
en oro hacia el cual todos los musulmanes oran cinco veces al día. La dirección de la
oración se conoce con el nombre de alquibla, que está representada por uno de los
muros de la mezquita, fácilmente reconocible porque en él se abre el nicho llamado
mihrab.Muchos musulmanes creen que fue construida por Abraham y su hijo Ismael.
Todos los peregrinos están obligados a caminar a la izquierda alrededor de la Kaaba
siete veces y tienen que intentar tocar la esquina de la Piedra Negra, en un ritual
llamado TAWAF.
Pozo de Zamzam. Los musulmanes creen que el Pozo de Zamzam fue revelado a Agar madre de Ismael, ya que
ella fue a buscar agua desesperadamente para su hijo pequeño. No encontró agua hasta que descubrió el Zamzam,
que calmó la sed del pequeño. La Meca se halla en un valle seco caliente con pocas fuentes de agua, y según la
tradición, el agua del Zamzam está bendecida por Dios. Se cree que el agua de Zamzam tiene propiedades
especiales, que calma el hambre y la sed y cura enfermedades. Son pocos los peregrinos que regresan de su
peregrinación sin una botella con agua de Zamzam.