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Mezquita
Una mezquita es un lugar de culto para los seguidores del
Islam. Los musulmanes se suelen referir a la mezquita usando
su nombre en árabe, masjid, que significa templo o lugar de
culto. El término es usado para mencionar todos los edificios
orientados al Islam, aunque en árabe se realiza una distinción
de las estructuras en función de su tamaño.
El objetivo principal de la mezquita es servir como un lugar
donde los musulmanes puedan reunirse para orar. Sin embargo,
las mezquitas son también conocidos por su papel de la
comunidad y son las formas más expresivas de la arquitectura
islámica. Las mezquitas han evolucionado significativamente
desde el siglo VII. Hoy en día, la mayoría de las mezquitas
tienen cúpulas, minaretes y salas de oración que puede tomar
formas elaboradas. Con origen en la Península Arábiga, las
mezquitas se pueden encontrar en todos los continentes donde
hay comunidades musulmanas. Ellos no son sólo lugares de culto
y la oración, sino también los lugares donde se puede aprender
sobre el Islam y convivir con otros creyentes.
Las primeras mezquitas
De acuerdo con las creencias islámicas, la primera mezquita en
el mundo conocida es el área alrededor de la Kaaba en La Meca,
en Arabia Saudí. Esta área es ahora conocida como Masjid alHaram, o Mezquita Sagrada. Desde 638 el Masjid al-Haram ha
sido ampliado varias veces para dar cabida al creciente número
de musulmanes que viven en la zona o que realizan la
peregrinación anual a La Meca (Hajj). Para otros, la primera
mezquita fue la mezquita de Quba, ya que era la primera
mezquita construida por el Profeta Muhammad o Mahoma, fundador
del Islam. Lo primero que hizo Muhammad cuando se acercó a
Medina fue la construcción de la mezquita de Quba, donde los
musulmanes creen que permaneció por tres días antes de entrar
en la ciudad.
A los pocos días de comenzar a trabajar en la mezquita de
Quba, Mahoma estableció otra mezquita en Medina, hoy conocida
como al-Nabawi Masjid, o mezquita del Profeta. En esta
mezquita se desarrollaron algunas de las prácticas comunes en
las mezquitas hoy, como el adhan, es decir, la oración. La
mezquita al-Nabawi fue construida con un elemento de gran
patio presentes en las mezquitas construidas desde entonces. A
un lado del patio se colocaba Mahoma para predicar. Más tarde,
el profeta del Islam adoptó un podio con tres pasos con el fin
de servir como una plataforma desde la cual podía hacer sus
sermones. Este púlpito, conocido como mimbo, es común en las
mezquitas de hoy en día.
Hoy en día, la Masjid al-Haram en La Meca, la mezquita de Al
Aqsa en Jerusalén y la la Mezquita al-Nabawi en Medina se
consideran tres lugares santos del Islam.
Difusión
y
evolución
de
las
Mezquitas
En la India, las mezquitas se han extendido durante el Imperio
Mughal (siglos XVI y XVII). La arquitectura mongol había
desarrollado mezquitas en forma de cúpulas bulbosas, como se
ve en la Jama Masjid de Nueva Delhi.
Las mezquitas en Turquía aparecieron en el siglo XI, cuando
los turcos se establecieron en la región y se convirtieron al
Islam. Algunas de las mezquitas del Imperio Otomano eran
iglesias o catedrales en el Imperio bizantino (Santa Sofía).
Los otomanos desarrollaron su propia arquitectura de la
mezquita, con grandes cúpulas centrales, alminares múltiples y
fachadas abiertas. El estilo otomano trabajó a menudo columnas
incluidas y techos altos en el interior, cruzando caminos con
elementos tradicionales, como el mihrab.
El reciente crecimiento de las mezquitas en Europa se asocia
con la migración de la población musulmana a la península.
Algunas ciudades europeas, como Roma, Londres y Munich cuentan
mezquitas que cuentan con cúpulas y minaretes tradicionales.
Estas mezquitas desean congregar a las comunidades musulmanas
de la región. Esparcidos en ciudades y pueblos donde hay
musulmanes, hay otros pequeños lugares de oración, que puede
contener cincuenta personas. Pueden ser habitaciones o salas
en la planta baja de un edificio, los lugares más discretos
que sirven sobre todo para la oración del mediodía.
En los Estados Unidos, las mezquitas aparecieron en el siglo
XX. Hasta 1950 existían solamente un 2% del total de mezquitas
existentes en la actualidad, mientras que el 87% fueron
creadas después de 1970 y el 57% después de 1980.