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Acceso a Medicamentos Esenciales
EL PROBLEMA
Los Medicamentos esenciales son drogas y vacunas que la Organizacion Mundial de Salud (OMS)
considera necesarios por un sistema básico de salud. La lista de medicamentos esenciales incluye
farmacos por el tratamiento de VIH, malaria, y tuberculosis, además de enfermedades crónicas como
diabetes, cancer, y la cardiopatía.
Un tercio de la población mundial no tiene acceso a estos medicamentos. La consecuencia de este
problema, comunente conocido como “disparidad en el acceso”, es que 10 millón de personas mueren
cada año de enfermedades las cuales ya sabemos tratar.
LAS CAUSAS
Las causas de esta falta de acceso a medicamentos son diversas, e incluyen: precios altos, falta de
infraestructura (por ejemplo, almacenaje en frío, transporte a la clínica, agua pura), personal médico, y
falta de voluntad política. Universities Allied for Essential Medicines/Universidades Unidas para
Medicamentos Esceniales (UAEM) se enfoca en eliminar la barrera ocasionada por altos precios para
permitir el acceso a los medicamentos escenciales.
Las razones que ocasionan los precios altos son también complejos. La investigación y el desarollo
biomédico es costoso. Los países conceden patentes por nuevos medicamentos para que sean
costeables y lograr que privadas desarollen estos medicamentos. Un patente otorga un derecho
exclusivo para fabricar y vender un producto.
Esta exclusividad permite que el propietario de un patente pueda recuperar el dinero que gastó en la
investigación y el desarollo, cobrando lo que quieran por el medicamento – i.e. mucho más que el costo
actual de fabricación. Desgraciadamente, debido a que nuevos medicamentos generalmente se vendena
un precio tan elevado, solamente los países ricos tienen acceso.
Sin embargo, el sector privado no es la única fuente de investigación y desarrollo (I+D) biomédico.
Muchos medicamentos se descubren inicialmente en universidades.
Un investigador universitario que descubre una molécula que podría ser un medicamento efectivo
solicita una patente por esta molécula. (Otra vez, un patente concede derechos exclusivos de control de
una innovación). Comunmente las universidades no tienen la capacidad de desarollar medicamentos
para comercializar (particularmente, los estudios clínicos son demasiadios caros), autorizando un
permiso de patente que deja que una empresa farmaceutica pueda usar la patente, trasfiriendo los
derechos de esta. Esto permite que la empresa pueda desarrollar y comercializar el nuevo medicamento
exclusivamente a la gente que puede tener acceso a este. Una parte del beneficio regresa a la
universidad como ingresos de regalias.
Desgraciadamente, los precios tan altos que fijan las empresas de fabricación frecuentemente hacen que
la gente pobre no se puede acceder a estos medicamentos. Por ejemplo, el tratamiento de pacientes con
VIH con el medicamento antiretroviral stavudina, desarollado en la Universidad Yale y después
comercializado por la farmaceutica Bristol-Meyers-Squibb, inicialmente tuvo un costo de 15,000
dolares por persona al año.
NUESTRA SOLUCIÓN
UAEM propone que las universidades (por dar un ejemplo) simultáneamente autorizen un permiso de
patente por el medicamento a empresas de farmaceuticos genericos, las cuales pueden producir el
medicamento por la gente que vive en países de bajos y medianos ingresos, a un precio mas
económico. Bajo estas condiciones las empresas farmacéuticas de renombre pueden obtener un
beneficio vendiendo a los mercados de países ricos, mientras de que empresas de medicamentos
genéricos pueden asegurar acceso en países mas pobres. Por ejemplo, el precio de tratamiento de
pacientes de VIH con stavudina decreció 30 veces, a $350 USD por paciente al año, después de que la
organización humanitariana Medicins San Frontieres (MSF) abogó y presionó exitosamente a la
Universidad Yale y a Bristol-Meyers-Squibb (el propietario de la patente y la compañía socia de
permiso de la patente) para permitir la fabricación genérica del medicamento.
En última instancia, las universidades deben usar sus derechos como propietarios de patentes para
asegurar que los precios se quedan bajos y así la gente que vive en paises de bajo y medio ingreso
pueda acceder a los medicamentos. La autorización simultaneo de licencias para empresas genericas es
solamente una manera que una universidad puede alcanzar esto. Los miembros de UAEM estan
comprometidos con la idea de que muertes evitables a causa de falta de medicamentos es un problema
que se puede resolver. Instamos a las universidades a unirse y ser parte de esta solución – a apoyar sus
compromisos de servir al bienestar público para asegurar que los productos resultadentes de sus
investigaciones biomédicas sean accesibles a la gente sin tomar en cuenta su ingreso y a donde vive.