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Alergia por picaduras de insectos
Cada año, muchas personas sufren picaduras de insectos. La mayoría de
los desafortunados a quienes pican los insectos, sufren dolor y molestia
que generalmente dura sólo unas horas. Los síntomas pueden incluir
enrojecimiento, inflamación y picazón en la picadura. Sin embargo, algunas
personas son alérgicas a las picaduras de insectos. Esto significa que su
sistema inmunológico reacciona exageradamente al veneno inyectado por
un insecto.
Después de la primera picadura, el cuerpo de la persona alérgica produce
una sustancia alérgica llamada anticuerpo que reacciona con el veneno del
insecto. La persona no experimenta comúnmente una reacción alérgica
grave con esa primera picadura - pero si sufre otra picadura del mismo
insecto o de una especie similar, el veneno del insecto interactúa con el
anticuerpo producido en respuesta a la primera picadura. Esto
desencadena la liberación de histamina y otros agentes químicos que
causan síntomas alérgicos.
Abeja melífera
Síntomas de reacciones graves
Entre las pocas personas con alergias graves al veneno, las picaduras pueden ser de vida o muerte. Las
reacciones alérgicas graves a las picaduras de insectos pueden afectar muchos órganos y desarrollarse
rápidamente. Esta reacción se llama anafilaxis. Los síntomas pueden incluir urticaria en grandes áreas del
cuerpo, inflamación en la garganta o la lengua, dificultades para respirar, mareos, retorcijones (molestia
abdominal), náusea o diarrea. En casos extremos, una rápida caída de presión arterial puede producir shock y
pérdida del conocimiento. La anafilaxis debe recibir tratamiento médico de urgencia y puede ser fatal.
Después de que sus síntomas reciban tratamiento en la sala de urgencia, también debe obtener el nombre de
un especialista en alergias para consultarlo y saber más sobre las opciones de tratamiento.
Identificación de los insectos picadores
Para evitar las picadas de insectos, es importante aprender a reconocerlos y saber dónde viven. La mayoría de
las reacciones a las picaduras se deben a cinco tipos de insectos: chaqueta amarilla, abejas de miel, avispas,
hormigas rojas.
Las chaquetas amarillas tienen marcas negras y amarillas, y se hallan en distintos climas. Sus nidos, que
están hechos de material similar al papier-maché, se ubican comúnmente bajo tierra, pero pueden encontrarse
a veces en las paredes de edificios, grietas de la mampostería o pilas de madera.
Las abejas de miel tienen un cuerpo redondeado y "peludo" con colores café oscuro y marcas amarillas. Al
picar, la abeja de miel comúnmente deja su aguijón con púas dentro de su víctima; por tanto, la abeja muere.
Las abejas de miel no son agresivas y sólo pican cuando se les provoca. Sin embargo, las abejas africanas, o
las llamadas "abejas asesinas" que se hallan en el sudoeste de los Estados Unidos en Sudamérica y
Centroamérica, son más agresivas y pueden picar en grupos. Las abejas de miel domesticadas viven en
colmenas artificiales. Las abejas africanas pueden hacer nidos en agujeros de estructuras de casas, entre
postes de cercas, en llantas viejas o agujeros en la tierra u otros lugares parcialmente protegidos.
Las avispas tienen cuerpos delgados, alargados de color negro, café o rojo con marcas amarillas. Sus nidos
también se hacen de material similar al papel formando un panal circular de celdas que se abre hacia abajo.
Los nidos se colocan a menudo bajo aleros, detrás de persianas o en arbustos o pilas de madera.
Las hormigas rojas son insectos picadores de color café rojizo relacionadas con las abejas y las avispas. Las
hormigas rojas pueden atacar sin aviso: después de agarrar firmemente la piel de su víctima con sus
mandíbulas, la hormiga roja arquea la espalda e inserta su aguijón posterior en la piel. Luego gira y
generalmente pica unas ocho veces en forma circular. El veneno de la hormiga roja tiene una alta
concentración de toxinas, las cuales causan un dolor que arde.
Prevención de picaduras
Aléjese del "territorio" de los nidos de los insectos picadores. Estos insectos son "sociales" y pican si sienten
amenazado su hogar, así es que resulta importante destruir panales y nidos cerca de su casa. Dado que esta
puede ser una actividad peligrosa, debe contratarse a un exterminador capacitado.
Si encuentra insectos voladores que pican, manténgase tranquilo y en silencio, moviéndose lentamente.
Muchos insectos picadores buscan néctar, así es que se debe evitar parecer y oler como una flor evite la ropa
de colores brillantes y el perfume cuando esté al aire libre. Dado que el olor de la comida atrae a los insectos,
tenga cuidado al cocinar, comer o tomar bebidas dulces como gaseosas o jugo al aire libre. Mantenga la
comida tapada hasta que la sirva. Use zapatos cerrados y evite andar descalzo. Asimismo, evite la ropa suelta
que puede atrapar insectos entre el material y la piel.
Tratamiento de picaduras
Si lo pica una abeja de miel que ha dejado su aguijón (con el saco de veneno conectado) en la piel, quite el
aguijón dentro de 30 segundos para evitar recibir más veneno. Raspando rápidamente con la uña se saca el
aguijón y el saco. Evite apretar el saco-esto inyecta más veneno por el aguijón dentro de la piel. Las avispas y
chaqueta amarilla no dejan comúnmente sus aguijones.
Trate de mantener la calma, y espante estos insectos alejándolos de la piel rápidamente con movimientos
deliberados para evitar más picaduras. Luego, váyase inmediatamente del área en silencio.
Si lo pican las hormigas rojas, aléjelas con cuidado y para evitar más picaduras y váyase del área. Las
picaduras de las hormigas rojas causan una reacción en casi todas sus víctimas. Se forma una urticaria
localizada que pica donde estuvo el insecto que luego comúnmente pasa dentro de 30 a 60 minutos. Dentro
de cuatro horas, se forma una pequeña ampolla donde se produjo cada picadura; se forma una herida con pus
en ocho a 24 horas. Esta herida luego se rompe y cicatriza dentro de 48 a 72 horas. Las picaduras deben
vigilarse para que no haya infección bacteriana secundaria. Los diabéticos y otras personas con trastornos
circulatorios, como várices y flebitis, pueden estar particularmente en peligro de complicaciones, y deben ver a
un médico que observe su estado después de la picadura. La inflamación puede durar varios días y puede ir
acompañada de picazón, enrojecimiento y dolor.
Si se toman las medidas siguientes pueden ayudar a tratar las reacciones locales a las picaduras de insectos:
Eleve el brazo o la pierna afectados y aplique hielo o una compresa fría para reducir la inflamación y el dolor.
Suavemente limpie las ampollas con agua y jabón para prevenir infecciones secundarias; no rompa las
ampollas.
Use ungüentos tópicos con esteroides o antihistamínicos orales para aliviar la picazón.
Avispa chaqueta amarilla
Panal avispa chaqueta amarilla