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INTRODUCCIÓN.
La leucemia felina es una enfermedad infecciosa, contagiosa, de mortalidad alta
producido por un retrovirus ( Familia Retroviridae, subfamilia Oncornavirinae, género
Retrovirus tipo C de los mamíferos (Jarrett, 1992).
Los retrovirus se caracterizan por
poseer una enzima - la transcriptasa inversa - , que es capaz de transformar el genoma
viral monocatenario en una cadena de ADN.
El FeLV es un virus que afecta tanto a gatos domésticos como salvajes, originando
en ellos neoplasias espontáneas, supresión de la médula ósea y el sistema inmunitario,
ocasionando la muerte en la mayoría de los animales. Es una enfermedad que no es
transmisible al hombre a pesar de la similitud con el virus del VIH.
ETIOPATOGENIA
El FeLV es el principal agente patógeno en la especie felina y se han identificado
distintos subgrupos en función de la composición de la proteína gp70 de la envoltura:
FeLV A, FeLV B, FeLV C, FeLV-FAIDS, teniendo cada uno una repercusión diferente en el
animal.
Esta proteína es la que permite la unión del virión a los receptores de la superficie
celular y frente a la que se dirigen los anticuerpos neutralizantes; La otra proteína
importante es la p 15E responsable de la inmunosupresión y anemia que producen el
virus.
De las diferentes proteínas internas, sólo la p27 es de importancia clínica porque
representa el antígeno que se detecta mediante IFA y ELISA. También se la denomina
antígeno específico de grupo, y es idéntico en todas las cepas del virus. Se produce
en exceso durante la replicación viral.
Un gato positivo a ELISA o similares para detectar p27 es un animal con
multiplicación activa del virus, estableciendo una diferencia muy importante
con la mayoría de los test diagnósticos que detectan anticuerpos (ya sea
vacunales o de enfermedad). El test diagnóstico de FeLV detecta la
presencia del virus y de su multiplicación.
El FeLV es un virus muy lábil en condiciones ambientales normales y es fácilmente
destruido por desinfectantes, jabones, calor, desecamiento. La principal vía de contagio
de la enfermedad es a través de la saliva (esta puede contener más de 10.000
partículas víricas por ml) , aunque se transmite también por orina, heces, lágrimas,
secreciones respiratorias mordeduras, transfusiones sanguíneas a partir de un animal
enfermo, leche materna, transmisión transplacentaria. Es importante recordar que para
que tenga lugar la infección, se necesita una exposición prolongada al virus.
Una vez que el virus ha penetrado en el animal, éste se replica en tonsilas y tejidos
linfoides locales. Durante 1-12 días el virus se distribuye en el interior de macrófagos y
linfocitos B, después se producirá una diseminación de los virus hacia los tejidos de
multiplicación rápida: tejido reticuloendotelial, epitelio intestinal, medular, respiratorio,
digestivo, saliva.., tras esta multiplicación masiva de los virus, se produce una
diseminación en el interior de neutrófilos y plaquetas hacia la circulación general.
En función de la respuesta del animal a la multiplicación masiva de virus, edad del
animal (cuanto más pequeños más sensibles al virus), podremos tener diferentes tipos
de viremias: viremia transitoria, viremia persistente, infección latente. Las membranas
celulares en las que se replica el virus pueden poseer un antígeno inducido por el virus:
FOCMA, de tal forma que si un gato desarrolla anticuerpos frente a ese antígeno no
padecerá neoplasias asociadas al FeLV, pero no quedará exento de padecer otras
enfermedades.
EPIZOOTIOLOGÍA.
Enfermedad de distribución mundial, con incidencias diferentes según cada país
dependiendo de la población felina, sobre todo aquella que no está controlada. Como
media se podría decir que oscila entre 2-15%, siendo más próxima al 15% en lugares
de alto riesgo: criaderos, residencias, lugares donde la población de gatos sin controlar
sea alta.
La edad en la que la incidencia es mayor es entre 1-6 años, siendo
ligeramente más frecuente en gatos machos que en hembras.
Estudios epidemiológicos basados en la presencia de anticuerpos revelan que
dos de cada tres gatos, entran en contacto con el virus, una o más veces en el
transcurso de su vida (Aubert y col, 1986). Laboratorios Virbac.
El mismo
trabajo asegura que el FeLV es la mayor causa de mortalidad infecciosa entre la
población felina.
SIGNOLOGÍA
Los sígnos ocasionados por este virus son muy variados ya que es un virus que
produce inmunosupresión. Es un virus oncogénico, por lo tanto podemos encontrar
cuadros muy diversos que se clasifican en:
Enfermedades neoplásicas:
1. Tumores linfoides. los linfosarcomas suponen la tercera parte del total de
las neoplasias felinas (linfosarcoma multicéntrico ( en gatos adultos),
afectando a ganglios linfáticos, y otros órganos dando síntomas de
adelgazamiento, anorexia..; linfosarcoma mediastínico o tímico (en animales
jóvenes) es el más frecuente y se caracteriza por la presencia de una masa
en el mediastino, los síntomas se derivan de esa masa; linfosarcoma renal;
linfosarcoma mesentérico (sobre todo en gatos mayores), se caracteriza por
presentar un infiltrado en la zona gastrointestinal, dando síntomas de
anorexia, ictericia, etc.; linfosarcoma cutáneo (raro); linfosarcoma nervioso
(raro); Generalmente la tercera parte de los linfosarcomas se presentan en
gatos negativos a FeLV, son como resultado de infecciones latentes. A pesar
de su nombre las leucemias son los procesos tumorales menos frecuentes.
2. Tumores
no
linfoides:
reticuloendoteliosis,
mielosis
eritrémica,
eritroleucemia, leucemia mieloide, leucemia megacariocítica, fibrosarcoma
(actúa conjuntamente con el virus del sarcoma felino).
3. Supresión de la médula ósea: Anemias, frecuentemente no regenerativa
(se puede deber a anemia aplásica (eritroblastopenia) acompañada a veces
por pancitopenia), pudiéndose dar casos de anemia regenerativa ( el 10%
aproximadamente de los casos y son bebidas a hemólisis inmunomediada , a
Hemobartonelosis) ,puede aparecer granulocitopenia y linfopenia sobre todo
en animales de recién infección, la médula ósea puede ser hipocelular. El
75% de los gatos anémicos son positivos a FeLV. La anemia no regenerativa
se puede deber a anemia aplásica (eritroblastopenia) acompañada a veces
por pancitopenia,
4. Otros trastornos: Glomerulonefritis con síndrome nefrótico ( por causa del
depósito de complejos inmunes) , adenopatías sobre todo submandibulares,
osteocondromas, osteoporosis, , caquexia, hepatopatías, enteritis, abortos,
procesos artríticos múltiples, uveítis, etc.
5. Lesiones producidas directamente por el virus: Cuadro neurológico:
incontinencia urinaria, anisocoria, mielopatía, neuropatías periféricas,;
lesiones oculares, cuadros digestivos, fiebre crónica , caquexia, reabsorciones
fetales, abortos, mortalidad neonatal elevada, síndrome de atrofia tímica en
recién nacidos presentando síntomas: depresión, debilidad, retraso en el
crecimiento, siendo estos casos menos frecuentes. Muchos de estos síntomas
se dan en los cuadros de animales enfermos por FeLV y no necesariamente
debido a la acción directa del virus.
Como consecuencia de la inmunosupresión se pueden producir procesos
bacterianos, víricos o parasitarios que pueden confundir el origen de la
enfermedad (toxoplasmosis, peritonitis infecciosa felina, gingivitis, rinotraqueítis
infecciosa, etc);
pudiendo dar lugar a infecciones crónicas, dando lugar a sígnos como: gingivitis,
estomatitis ulcerativas, infecciones de vías respiratorias altas, infecciones
cutáneas, infecciones de vías urinarias crónicas.
DIAGNÓSTICO
Para realizar un diagnóstico es necesario valorar los siguientes aspectos:
a) Historia clínica existente, donde se realizará una anamnesis exhaustiva,
fijándonos en edad, sexo, hábitat;
b) Sintomatología. Analizaremos todos los síntomas que presenta ese animal
comparándolos con los descritos;
c) Diagnóstico diferencial con linfosarcomas, anemias, panleucopenia,
infección por el virus de la inmunodeficiencia felina;
d) Pruebas serológicas. Este es el diagnóstico definitivo. Existen dos pruebas
posibles: ELISA e IFA, lo que detectan es la proteína p27.
La prueba de ELISA detecta la viremia asociada a suero, lágrimas y saliva, el IFA lo
detecta en las células. ELISA es mucho más sensible que el IFA ya que detecta niveles
antigénicos menores que el IFA, rara vez da falsos negativos, y se detecta la
enfermedad con mayor precocidad. Un problema asociado a ambos es que no detecta el
antígeno nuclear viral en gatos ya vacunados. Lo que demuestran ambos métodos es la
viremia del animal (presencia de antígeno viral), no son diagnósticos de leucemia,
linfosarcoma u otra enfermedad. Los gatos con viremia transitoria se convierten en
negativos en 4-6 semanas, por lo tanto todo gato positivo con ELISA se debe
repetir a las 6-8 semanas.
Un resultado IFA positivo significa existencia de viremia, en la mayoría 97% v.
persistente e infección para toda la vida, un resultado negativo significa la ausencia de
células sanguíneas infectadas, pero no descarta una infección temprana o que se haya
neutralizado la infección. Un resultado ELISA positivo en sangre no necesariamente
implica viremia persistente, por la tanto hacer un test IFA de confirmación, o repetir el
ELISA a las 12 semanas. El ELISA en saliva o lágrimas para confirmar la viremia
persistente y eliminación del virus.
Existe un grupo de gatos llamados “ discordantes” que dan IFA negativo y ELISA
positivo, se recomienda repetir el test en 12 semanas, parece que son gatos con la
enfermedad controlada, no son virémicos y no eliminan virus, no son fuente de contagio
para otros gatos. Otro estudio para evaluar el estado de infección de leucemia felina es
detectar anticuerpos neutralizantes, detección de anticuerpos FOCMA pero se utilizan en
centros de investigación.
TRATAMIENTO
El tratamiento de animales infectados por el virus de la leucemia felina es complicado
al no existir un antídoto. Se trata de eliminar el virus, estimular la inmunidad del animal,
evitar enfermedades secundarias, informar correctamente al propietario del riesgo para
otros animales ..., se intenta mejorara la calidad de vida del animal
Enfermedades Mielosupresoras:
i.
ii.
iii.
iv.
v.
Anemia regenerativa: Transfusión sanguínea
Oximetolona: 1-5 mg/kg vo, u otros derivados de la testosterona. No muy
eficaz
Si existe trombocitopenia--- administrar glucocorticoides ( aumenta la
supervivencia y producción de eritrocitos)
Se puede mejorar la calidad e vida de algunos gatos con interferón humano.
Tratamiento de las diferentes patologías asociadas: linfosarcomas, leucemia
linfocíticas...
Tratamientos antivirales. Experimentalmente evitan la infección si se administran
poco tiempo antes o después de la exposición al virus. Si el animal contrae la infección
por vía natural no la elimina.
i.
ii.
Inmunoterapia
El único tratamiento eficaz es la vacunación precoz de los animales: La
primovacunación a las 9 semanas de vida, repetir a las 3 semanas y seguir
con un recordatorio anual. La protección lograda no llegará al 100%, pero
reduce el riesgo de padecer la enfermedad en futuros posibles contactos con
los virus.
PROFILAXIS
1. Profilaxis sanitaria: Tiene gran importancia en colectivos, exposiciones, al
introducir un animal nuevo en la población felina,... aumentar la vigilancia en zonas
de riesgo. Es interesante informar al propietario de la gravedad de la enfermedad
para su gato y para otros gatos vecinos.
2. Eliminación o aislamiento de los animales enfermos, presenten o no síntomas.
Siempre que se decida realizar la eutanasia verificar el resultado obtenido realizando
2 test de ELISA.
3. Vacunación. Existen vacunas obtenidas por cultivos celulares o por ingeniería
genética.
Localización de un linfonódulo
Ictericia subcutánea
Muestra de orina ictérica
Comparación de orina normal e ictérica
Adrián Romairone Duarte