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Circuitos RLC en corriente alterna.
En este artículo se hará un repaso de los circuitos básicos, formados por
resistencias (R), condensadores (C) y bobinas (L), cuando se alimentan por una
fuente de tensión alterna senoidal. En corriente alterna aparecen dos nuevos
conceptos relacionados con la oposición al paso de la corriente eléctrica. Se trata
de la reactancia y la impedancia. Un circuito presentará reactancia si incluye
condensadores y/o bobinas. La naturaleza de la reactancia es diferente a la de la
resistencia eléctrica. En cuanto a la impedancia decir que es un concepto
totalizador de los de resistencia y reactancia, ya que es la suma de ambos. Es por
tanto un concepto más general que la simple resistencia o reactancia.
El más simple y sencillo:
Empezaremos con un circuito formado por una resistencia alimentada por una
fuente de tensión alterna senoidal:
La tensión vg tendrá un valor instantáneo que vendrá dado en todo momento por
En corriente alterna la oposición al paso de la corriente eléctrica tiene dos
componentes, una real y otra imaginaria. Dicha oposición ya no se llama
resistencia sino impedancia, Z. La impedancia se expresa mediante un número
complejo, por ejemplo de la forma a + jb, siendo a la parte real del número
complejo y b su parte imaginaria. Pues bien, una resistencia presenta una
impedancia que sólo tiene componente real, ya que la su componente imaginaria
es de valor cero. Tendremos entonces que en el caso que nos ocupa la
impedancia total del circuito será igual al valor que presente la resistencia R, ya
que no existe ningún otro elemento en el circuito. Así pues:
Tras lo visto, podemos calcular el valor de la corriente i que circula por el circuito
aplicando la Ley de Ohm:
Tenemos pues que i será, al igual que la tensión vg, de tipo alterna senoidal.
Además, como el argumento de la función seno es el mismo en ambos casos, la
corriente i estará en fase con la tensión vg:
El condensador en corriente alterna:
El circuito base para el estudio del condensador en corriente alterna es el
siguiente:
En este circuito el condensador presentará una oposición al paso de la corriente
alterna. Dicha oposición se llama reactancia capacitiva. ¿Cuál es la naturaleza de
la reactancia capacitiva? Este tipo de oposición al paso de la corriente eléctrica es
de carácter reactivo, entendiendo tal cosa como una "reacción" que introduce el
condensador cuando la tensión que se le aplica tiende a variar lentamente o nada.
Cuando el condensador está totalmente descargado se comporta como un
cortocircuito. Cuando está totalmente cargado como una resistencia de valor
infinito. Para valores intermedios de carga se comportará como una resistencia de
valor intermedio, limitando la corriente a un determinado valor. Como en corriente
alterna el condensador está continuamente cargandose y descargandose,
mientras más lentamente varíe la tensión (frecuencia baja) más tiempo estará el
condensador en estado de casi carga que en estado de casi descarga, con lo que
presentará de media una oposición alta al paso de la corriente. Para variaciones
rápidas de la tensión (frecuencias altas) el efecto será el contrario y por tanto
presentará una oposición baja al paso de la corriente. Podemos decir, por tanto,
que la naturaleza de este tipo de oposición es de carácter electrostático: la carga
almacenada en el condensador se opone a que éste siga cargándose y esta
oposición será mayor cuanto más carga acumule el condensador.
El circuito presentará una impedancia al paso de la corriente alterna dada por:
donde Xc es la reactancia capacitiva que se calcula así:
Como puede apreciarse, la impedancia que presenta un condensador sólo tiene
componente imaginaria o reactiva.
¿Qué podemos decir de la corriente que circula por el circuito? Partamos de la
conocida expresión que relaciona la tensión en extremos de un condensador, su
capacidad eléctrica y el valor de la carga que almacena dicho condensador:
La tensión en extremos del condensador será vg, con lo que podemos poner que:
Si ahora derivamos respecto al tiempo la expresión anterior, resulta que
Reordenando términos, y teniendo en cuenta que cos  = sen (  + 90º ),
obtenemos finalmente que
La expresión anterior supone un desfase de 90º en adelanto de la corriente que
circula por el circuito respecto de la tensión en extremos del condensador. Esto se
puede ver claramente en la siguiente gráfica:
La bobina en corriente alterna:
Al igual que en los casos anteriores, el circuito sobre el que se estudia el
comportamiento básico de la bobina en corriente alterna es el siguiente:
La bobina presentará oposición al paso de la corriente eléctrica y ésta será
reactiva, de manera similar al caso capacitivo. Sin embargo, la naturaleza de la
reactancia inductiva no es de carácter electrostático, sino de carácter
electromagnético. Una bobina inducirá en sus extremos (debido a su
autoinducción) una tensión que se opondrá a la tensión que se le aplique, al
menos durante unos instantes. Ello provoca que no pueda circular corriente
libremente. Cuanto mayor sea la velocidad de variación de la tensión aplicada
mayor valor tendrá la tensión inducida en la bobina y, consecuentemente, menor
corriente podrá circular por ella. Así, a mayor frecuencia de la tensión aplicada
mayor será la reactancia de la bobina y, a la inversa, a menor frecuencia de la
tensión aplicada menor será la reactancia de la bobina.
La impedancia que presenta la bobina, y por ende el circuito, será la siguiente:
siendo Xl la reactancia inductiva de la bobina (que viene a ser la oposición que
ésta presenta al paso de la corriente alterna) que se calcula así:
Veamos ahora qué valor tendrá la corriente que circula por el circuito. Igual que en
el caso del condensador, partiremos de una expresión que debiera ser conocida,
la que se suele usar para definir la autoinducción:
Como vg es la tensión en extremos de la bobina podemos poner lo siguiente:
Integrando los dos miembros de la igualdad resulta que
que tras reordenar y tener en cuenta la igualdad trigonométrica - cos  = sen (  90º ), queda lo siguiente:
Por tanto, la bobina en corriente alterna atrasa la corriente 90º respecto a la
tensión presente en sus extremos. Esto se puede ver en la siguiente gráfica:
El circuito RC serie en corriente alterna
Por el circuito circulará una sola corriente i. Dicha corriente, como es común a
todos los elementos del circuito, se tomará como referencia de fases.
La impedancia total del circuito será la suma (circuito serie) de las impedancias de
cada elemento del mismo. O sea,
Por tanto, la intensidad que circula por el circuito será:
que como puede apreciarse tendrá parte real y parte imaginaria. Esto implica que
el desfase de i respecto a vg no será ni cero (que sería el caso de circuito resistivo
puro) ni 90º (caso capacitivo puro), sino que estará comprendido entre estos dos
valores extremos:
La gráfica roja es la de la tensión de alimentación del circuito. La
gráfica azul corresponde con la tensión vc. Por último, la gráficaverde es la
corriente i que circula por el circuito.
A partir de la expresión en forma binómica de la corriente es posible expresarla en
otra forma cualquiera de las posibles para un número complejo. Quizás la más útil
para nuestros fines sea la expresión en forma polar o módulo-argumental. Para
hacer la conversión de una a otra forma de expresión se ha de seguir el siguiente
método:
m es el módulo del número complejo e indica cuan grande es el vector comlejo.
Por otro lado,  es el argumento y representa el ángulo que forma el vector
comlejo respecto al eje positivo de "las x", que en nuestro caso se corresponde
con el ángulo de desfase.
Tomando esta forma de expresar los números complejos, el módulo de i será
y su argumento o ángulo de desfase respecto a vg es
Como este ángulo será positivo, y recordando que la referencia de fases es la
propia i (y por tanto su desfase será cero por definición), la tensión vg estará
desfasada respecto a i un ángulo , o sea, vg estará atrasada un
ángulo respecto a i.
Conocida la corriente que circula por el circuito, veamos las tensiones de la
resistencia y del condensador. El caso de la resistencia es muy sencillo, ya que
como vimos antes no introduce ningún desfase entre tensión en sus extremos y
corriente que la atraviesa. Por tanto, la tensión de la resistencia, vr, tendrá un
desfase cero respecto a i y su módulo vendrá dado por
El condensador sí introduce desfase entre la tensión en sus extremos y la
corriente que circula por el circuito en el que se intercala. Ese desfase ya sabemos
que es de 90º de adelanto de la intensidad respecto a la tensión, o lo que es lo
mismo, de 90º de atraso de la tensión respecto de la intensidad. Por
tanto, vc estará atrasada 90º respecto a i y su módulo se calculará como
El circuito RL serie en corriente alterna:
El análisis de este circuito es comletamente similar al del circuito RC serie. Así, el
valor de la impedancia será:
El módulo de la intensidad que circula por el circuito es
y su ángulo de defase respecto a vg es
que evidentemente será negativo, indicando con ello que la tensión vg está
adelantada respecto a i (ya que según el signo de este ángulo i está atrasada
respecto a vg).
En cuanto a las tensiones de la resistencia y la bobina, las técnicas de cálculo son
idénticas a las vistas anteriormente, es decir, se aplica la Ley de Ohm
generalizada para corriente alterna. En concreto:
La tensión de la resistencia estará en fase con la corriente y la de la bobina estará
adelantada 90º respecto a dicha corriente.
El circuito RLC serie en corriente alterna:
El valor de la impedancia que presenta el circuito será:
O sea, además de la parte real formada por el valor de la resistencia, tendrá una
parte reactiva (imaginaria) que vendrá dada por la diferencia de reactancias
inductiva y capacitiva. Llamemos X a esa resta de reactancias. Pues bien, si X es
negativa quiere decir que predomina en el circuito el efecto capacitivo. Por el
contrario, si X es positiva será la bobina la que predomine sobre el condensador.
En el primer caso la corriente presentará un adelanto sobre la tensión de
alimentación. Si el caso es el segundo entonces la corriente estará atrasada
respecto a vg. ¿Qué ocurre si X es cero? Este sería un caso muy especial que
veremos en el siguiente apartado.
Conocida Zt, la corriente se puede calcular mediante la Ley de Ohm y su
descompocisión en módulo y ángulo de desfase no debería suponer mayor
problema a estas alturas. Así,
También por Ley de Ohm se calculan los módulos de las tensiones de los
diferentes elementos (las fases respecto a i son siempre las mismas: 0º para vr,
90º para vl y -90º para vc). Concretamente,
Resonancia en circuitos serie RLC:
Como se comentaba más arriba, existe un caso especial en un circuito serie RLC.
Éste se produce cuando Xc=Xl y por lo tanto X=0. En un circuito de este tipo dicha
circunstancia siempre se podrá dar y ello ocurre a una frecuencia muy
determinada (recordemos la dependencia de Xc y Xl respecto de la
frecuencia f de la tensión de alimentación). Cuando tal ocurre decimos que el
circuito está en resonancia, y la frecuencia para la que ello ocurre se llamará
frecuencia de resonancia. ¿Cuál será el valor de dicha frecuencia?
Igualando Xc y Xl podremos conocer su valor:
A la frecuencia de resonancia el circuito se comportará como resistivo puro, ya
que los efectos capacitivos e inductivos se anulan mutuamente.
Una representación gráfica del fenómeno de la resonancia es la siguiente:
Lo aquí representado es el valor del módulo de la corriente que recorre el circuito
según sea la frecuencia de la tensión de alimentación. Si se calcula la frecuencia
de resonancia se verá que para los valores de la gráfica ésta es de 5033Hz, lo que
corresponde con el máximo de la curva de la gráfica. Para frecuencia inferiores y
superiores a la de resonancia el valor de la corriente será menor, lo cual es lógico
ya que sólo para la frecuencia de resonancia la resta de reactancias será cero.
Para frecuencias inferiores a la de resonancia predomina la reactancia capacitiva,
siendo la inductiva la que predomina para frecuencias superiores a la de
resonancia.
Los circuitos paralelo en corriente alterna:
Sea por ejemplo el siguiente circuito:
¿Cómo podemos tratar este tipo de circuitos? Pues depende de lo que queramos.
Si lo que nos interesa es el comportamiento de cada una de las "ramas" del ciruito,
decir que el análisis es análogo a los ya efectuados hasta el momento. Cada una
de estas ramas es, de forma independiente de las demás, un circuito por sí
misma, del tipo que ya hemos tratado. Por otro lado, si lo que nos interesa es el
comportamiento del circuito como un todo, o sea, el comportamiento de las partes
comunes del circuito a cada rama, deberemos considerar que lo que se tiene es lo
siguiente:
La impedancia total del circuito, Zt, será la siguiente:
Esto lleva en el circuito que se ha escogido como ejemplo a:
y como
tendremos que
Por tanto el módulo de it y el desfase de ésta respecto a vg vendrá dado por:
Por último, es evidente que vg = vr = vc = vl.
La resonancia en los circuitos RLC paralelo:
Al igual que en los circuitos serie, también es posible hablar de resonancia en los
circuitos paralelo. La condición de resonancia sigue siendo que Xc = Xl. Esto nos
lleva en los circuitos paralelo a un comportamiento como el siguiente:
Esta es la gráfica del módulo de la corriente entregada por la fuente de tensión a
un circuito similar al del apartado anterior. Sólo existe una diferencia, la inclusión
en serie con el ciruito de una resistencia cuya misión es limitar la corriente cuando
el circuito se encuentra funcionando alejado de la frecuencia de resonancia.
La expresión que proporciona la frecuencia de resonancia en un circuito paralelo
RLC puede llegar a ser bastante más complicada que en el caso de su homólogo
serie, pero si nos restringimos a un circuito tan simple como el del apartado
anterior será la misma que la ya vista para el caso serie, o sea:
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