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CONCEPTOS ELEMENTALES: BIT, BYTE, MEGA, GIGA, TERA
La información que manejamos con el ordenador, a nivel nuestro, de usuario, son
fundamentalmente palabras y números formados por los caracteres que conocemos:
letras (a F j ñ M), números (7 9 0 2), signos de puntuación (tales como ¿ $ % & /)...
El ordenador, internamente está compuesto por elementos electrónicos (chips,
circuitos, transistores,...) que lo que manejan son pequeños voltajes, es decir,
pequeños impulsos eléctricos. (sería interesante ver una placa madre de un ordenador
o bien la ilustración 1)
ilustración 1
En uno de esos circuitos, el ordenador tiene almacenada
una tabla que inventaron los americanos llamada tabla
de caracteres ASCII (American Standard Code for
Information Interchange) o tabla Standard americana
para intercambio de información. Ese intercambio de
información va a ser entre el usuario (nosotros) y el
ordenador (nuestro PC).
Cuando nosotros introducimos un carácter cualquiera en el ordenador (por ejemplo a
través del teclado), se accede a dicha tabla y como cada carácter tiene asociado un
número, un código numérico:
CARACTER
A
B
Espacio en blanco (es un carácter)
a
CODIGO ASCII
65
66
32
97
Si lo que tecleamos es la letra A (mayúscula, porque minúscula tiene otro código
según la tabla Ascii), lo que se gestiona es un 65.
Dentro del ordenador existe otro circuito que es capaz de convertir números de un
sistema de numeración (el nuestro es el decimal, base 10 y utiliza dígitos del 0 al 9),
de nuestro sistema de numeración, a base dos (binario, que solo utiliza los dígitos 0 y
1).
Así pues, la A se convierte en el 65 y el 65 en 01000001 (que es en binario el nº 65).
Por lo tanto, cada carácter se corresponde con un paquete de ceros y unos diferentes.
Cada unidad binaria o dígito binario se denomina: BIT (BInary
uniT), y es la mínima cantidad de información que un ordenador
puede manejar. El carácter A se compone por lo tanto de una ristra
de 8 dígitos binarios (ceros y/o unos). Cada uno de esos ceros o
unos se denomina bit.
Cada carácter, como en el ejemplo, se representa mediante 8 bits
(en el caso de la A son 01000001). Pues bien, al conjunto de 8 bits
que representan a un carácter se le denomina: BYTE o carácter.
El Byte es la mínima cantidad de información que tiene sentido para el usuario: una
letra, un número o un signo de puntuación (el espacio es un carácter mas).
Cuando lo que hay que gestionar son muchos bytes, miles de bytes, al igual que en la
plaza, hablaremos de kilo: de KILOBYTE o simplemente KBYTE (Kb.).
Hay un pequeño matiz diferenciador entre los bits y los gramos de la plaza:
Para utilizar los gramos, como el sistema de numeración utilizado por nosotros es el
decimal, el Kilo será una potencia de 10 igual a 1.000 gramos.
Como en informática el sistema de numeración utilizado, como hemos comentado, es
el binario (bi significa dos), el Kilo será la potencia de dos mas próxima al 1.000. Dicha
cifra es el 1.024.
Por lo tanto, y de manera precisa, 1 KBYTE son 1.024 BYTES.
SI continuamos en la escala, y hablamos de miles de kilos hablaremos de toneladas:
millones de gramos.
Aquí, en informática, un millón de caracteres se denomina MEGABYTE o MEGA
(Mb.) y equivale a 1.024 KBYTES. (mega significa millón).
De igual forma, 1.024 MEGAS se llaman GYGABYTE o simplemente GIGA
(Gb.).
También y para terminar, 1.024 GIGAS se denominan TERABYTE o TERA
(Tb.).
Pero como hemos dicho al principio, nuestro ordenador lo que maneja internamente
son impulsos eléctricos ¿no?, pues bien, allí donde aparezca un cero, genera un
pequeño “silencio” que se transmite de chip a chip. Si lo que tenemos es un uno, lo
que se transmite de chip a chip es un pequeño impulso eléctrico (3 voltios, por
ejemplo). En suma, la información se gestiona en el seno del ordenador como
pequeños trenecillos de bits, que realmente son transmitidos como conjuntos de
“impulsos / no impulsos” que discurren entre los circuitos internos de la máquina.
3 vol.
Así, nos queda que el carácter a  97  01100001 
0 vol.
Ahora ya estamos en condiciones de hablar de bytes, de kbytes por segundo
(Kb/seg.), de bits, de Megas, ...
De este modo, si en el disco duro de un ordenador caben 250 GB. podremos
asegurar que caben “unos” 250 mil millones de bytes o caracteres.
En un CD-ROM caben alrededor de 660 MB. Algunos albergan hasta 700 MB.
Existen otros dispositivos tales como los DVD’s los discos Blu-Ray
En un “pincho” también llamado pen-drive (los mas usuales) caben 2 o 4 Gb.
Ahora ya sabemos por que se dice que los ordenadores trabajan en binario. El
por qué de esos anuncios de televisión y películas en donde salen ceros y unos
en las pantallas de los ordenadores. Son los bits, es la información en el código
interno que manejan los ordenadores. Todas las informaciones manejadas por
los ordenadores, internamente, son procesadas en binario.
El byte, Kb, Mb, Gb,. Tb, son unidades de capacidad de almacenamiento.
El bit por segundo bit/seg. es una unidad de velocidad de transmisión cuando
se habla de comunicaciones. Al bit/seg. también se le denomina Baudio.
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