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PUNTO 5
PUNTOS CALIENTES Y VOLCANES
5. PUNTOS CALIENTES
Los puntos calientes son zonas de ascenso de “plumas magmáticas
calientes”, seguramente procedentes de la base del manto, que ascienden
hasta entrar en contacto con la corteza generando procesos volcánicos
intraplaca (no están asociados a bordes de placas).
Se dan tres tipos de situación:
1. Perforación de la Litosfera Oceánica y aparición de una cadena de
volvanes: Si el punto caliente permanece fijo, la litosfera oceánica se
va perforando conforme se desplaza lo que origina una cadena de
volcanes que son más jóvenes y activos cuanto están más cerca del
punto caliente y pierden la actividad a medida de que se alejan
envejeciendo y sufriendo la erosión que los convierte en pequeños
montículos (gyots) y atolones, en los que apenas hay actividad
volcánica.
2. Origen de las grandes provincias Ígneas o Basálticas: Son zonas
extensas del planeta sepultadas por lava basáltica y emitida en un
período de tiempo determinado (período de tiempo de 1 a 5000000 de
años) por la potente actividad volcánica de un punto caliente que han
tenido lugar en el pasado y se caracterizan por la formación de
inmensas capas de basalto de varios kilómetros de espesor.
3. Adelgazamiento de la Litosfera continental en esta zona y la
formación de un Rift: El punto caliente actúa sobre la litosfera y la
funde. La litosfera se abomba y adelgaza hasta que se fractura
formando tres fracturas radiales llamadas punto triple. Estas fracturas
se pueden convertir en depresiones o valles de hundimiento llamados
Rift
5.1 VOLCANES
Un volcán es una abertura en la superficie de la Tierra a través de la cual
sale el magma (erupción volcánica). Como consecuencia de las sucesivas
erupciones, las lavas solidificadas, junto con los materiales piroclásticos,
se acumulan próximos a la abertura formando una elevación (cono
volcánico).
En un volcán se distinguen las siguientes partes:
-Cámara magmática: Lugar donde se acumula el magma.
-Chimenea: Conducto por donde salen al exterior los materiales
volcánicos desde la cámara magmática
-Cráter: Orificio de salida al final de la chimenea.
-Cono volcánico: Montículo formado por la acumulación de los materiales
que arroja el volcán (lava y materiales piroclásticos). En el cono principal
puede haber pequeños conos adventicios o parásitos asociados a
chimeneas secundarias.
-Dique o filón: Fractura del terreno por
la que asciende el magma sin llegar a
salir al exterior. Al enfriarse este
magma da lugar a rocas filonianas.
-Colada de lava. Ríos de lava que salen
del cráter.
Erupciones volcánicas
Una erupción volcánica es el conjunto de fenómenos que tiene lugar
cuando el magma alcanza la superficie terrestre. El magma, al enfriarse
puede originar diversos productos:
 En los puntos calientes y en las dorsales oceánicas las erupciones
son efusivas, ya que los magmas son fluidos, con bajo contenido en
gases, y se derraman sobre la superficie terrestre formando coladas
de lava.
En las zonas de subducción las erupciones son explosivas, pues los
magmas son más viscosos, con alto contenido en gases, y cuando alcanzan
la superficie provocan violenta explosiones. El gas escapa brutalmente y
arroja al exterior, a veces a gran altura y distancias, trozos de lava y
fragmentos de la chimenea volcánica. Estos fragmentos sólidos se
denominan piroclastos y reciben distintos nombres según su tamaño:
cenizas (>3 mm), lapilli (entre 3 y 30 mm) y bombas volcánicas (< 30 mm)
Tipos de eruciones volcánicas
Según la naturaleza de la lava y el contenido en gases del magma, se han
descrito distintos tipos de erupciones volcánicas. Aunque un mismo volcán
puede experimentar más de un tipo de erupción.
 Hawaiano. Se caracteriza por erupciones efusivas, silenciosas y
apacibles, debido a la baja viscosidad del magma y al bajo contenido
en gases. Las coladas de lava se derraman por las laderas de un
cono volcánico aplanado en forma de escudo.
 Estromboliano. Son erupciones en las que se alternan coladas de
lava viscosa con explosiones esporádicas que arrojan al exterior
materiales piroclásticos.
 Vulcaniano. Se caracteriza por erupciones de lava tan viscosa que
no suele formar coladas. La presión de los gases atrapados provoca
violentas explosiones que arrojan a gran altura inmensas nubes
oscuras de piroclastos.
 Peleano. La lava es tan viscosa que se expulsa prácticamente
solidificada y forma un enorme pitón o aguja que obstruye el cráter
e impide la salida de los gases. La presión acumulada provoca
explosiones que dejan escapar nubes ardientes formadas por gases
y materiales piroclásticos incandescentes que descienden por las
laderas del volcán.
 Pliniano. Son erupciones de lavas muy viscosas con alto contenido
en gases que provocan violentas explosiones y arrojan nubes
ardientes de piroclastos a gran altura. En ocasiones se vacía la
cámara magmática, lo que da lugar al hundimiento del cono
volcánico y a la formación de una caldera.
 Freato-magmática. Estas erupciones se producen cuando el agua
del mar se filtra por las grietas del fondo marino, se pone en
contacto con el magma y origina cantidades ingentes de vapor de
agua, lo que genera altísimas presiones que provocan explosiones
de gran violencia.