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Documento 4 Sustancia negra y Enfermedad de Parkinson James Parkinson en 1817 publicó un trabajo iniciado en la observación de varios ancianos que manifestaban temblores en el cuerpo y dificultad para realizar movimientos. Denominó esta dolencia como parálisis agitante, conocida actualmente como enfermedad de Parkinson. En un principio sin causas conocidas, luego se descubrió que las autopsias de este tipo de pacientes mostraban cambios evidentes en una región del cerebro conocida como sustancia negra. Este tejido contiene un pigmento oscuro llamado neuromelanina. En los pacientes de Parkinson la sustancia negra era pálida y el examen microscópico revelaba muerte acelerada de las neuronas por razones que, hasta el momento, aún están en estudio. En condiciones normales, las neuronas de la sustancia negra producen dopamina, un neurotransmisor cerebral que envía señales apropiadas a los músculos, para generar movimientos suaves, armónicos y coordinados. Los factores con los que se ha relacionado la destrucción de las neuronas de la sustancia negra son: 1. Predisposición hereditaria Se han descubierto genes relacionados con la enfermedad, esto significa que el riesgo de padecerla es un poco mayor con respecto a las personas de la población general. Así mismo, los genes identificados hasta el momento en los cromosomas 2, 4 y 6, afectan tan solo a contados individuos en el mundo. 2. Tóxicos medio ambientales Ciertas sustancias que atacan en forma selectiva esa zona del cerebro. 3. Deficiencia mitocondrial Estos organelos al estar alterados, determinan la muerte neuronal por falla energética. 4. Sustancias oxidantes La producción masiva de sustancias oxidantes destruye las neuronas productoras de dopamina.
