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LA TIERRA FISICA
¿PARA QUE SIRVE?
¿PORQUE LA INSTALAN LOS FABRICANTES DE EQUIPOS?
Se conoce como TIERRA FISICA a una conexión "extra" que algunos aparatos eléctricos y
electrónicos tienen a través de la clavija de conexión a la corriente eléctrica.
Antecedentes
Debido a que muchas de las instalaciones y contactos que tenemos en nuestras casas / negocios /
industrias , no están preparadas para tener esta tercera conexión, utilizamos diferentes métodos
para poder conectar estos aparatos:
1.- Cortamos la clavija y le ponemos una clavija de 2 terminales.
2.- Compramos un adaptador.
3.- Instalamos un tomacorrientes de 3 terminales pero no conectamos la terminal de tierra.
Porqué nuestros aparatos funcionan sin esta conexión?
Seguramente porque esta tercera conexión está de más, sería la respuesta de mucha gente.
¿Qué equipos tienen esta tercera conexión?
Función de la Tierra Física
La principal razón de la conexión a una Tierra Física, es la de protegernos de una descarga
eléctrica. La función de la terminal de Tierra Física es la de aterrizar o mantener a un voltaje de
cero volts, toda la estructura metálica de la máquina. De esta manera, si por alguna razón, un
conductor eléctrico que tenga un voltaje superior a cero volts, tocara a la estructura de la máquina,
esta estructura sigue estando a cero volts, impidiendo que el voltaje del conductor que la tocó,
ocasione daños o lesiones a los usuarios de la máquina (clientes, vendedores, técnicos).
La Tierra Física es una conexión real a la tierra. Para instalaciones domésticas normalmente se
hace esta conexión, enterrando una varilla de cobre de 3 metros, en un lugar que regularmente
esté húmedo para que se haga un buen contacto eléctrico con la tierra.
Del lado del equipo la terminal "extra" de la clavija, va conectada a una superficie metálica del
aparato, no va a ningún otro lado. Es por esto que los aparatos funcionan aún sin esta conexión, ya
que no forma parte del circuito eléctrico que hace funcionar al aparato.
Si por alguna razón, una terminal que tiene un voltaje (p. ej. 110VAC), toca el chasis metálico del
aparato y éste está conectado a una Tierra Física, se provoca un corto circuito que hace que se
"bote" una pastilla o se funda un fusible y deja de existir peligro.
Si el chasis metálico no está conectado a la Tierra Física, entonces el chasis queda conectado a
un voltaje que está "esperando" cerrar el circuito a tierra. Una de las maneras de cerrar este
circuito es a través del cuerpo humano. Si una persona toca un chasis que tiene un voltaje
aplicado, es probable que el circuito se cierre a tierra a través de ella.
Dependiendo de las condiciones del ambiente (piso mojado, lloviendo, tipos de suela de zapato), la
corriente que circulará por la persona puede resultar mortal. No se necesitan grandes cantidades
de corriente eléctrica para que una persona pueda resultar afectada. Debido a que el corazón
funciona con impulsos eléctricos, a veces pequeñas corrientes eléctricas que pasen por el corazón,
pueden interrumpir el ritmo cardíaco y el corazón dejará de latir.
Conexiones eléctricas en una clavija o contacto con Tierra Física.
Aunque la conexión con la Tierra Física es importante, también lo es la conexión que va a cada
una de las otras dos terminales. La conexión del "NEUTRO" y del "VIVO" en una instalación de 110
VAC, tienen cada una su lugar asignado en la clavija.
Normalmente el NEUTRO va conectado directamente a una de las terminales del motor, lámpara,
transformador, etc., dentro del equipo y el VIVO es la terminal que cortan los interruptores o
relevadores que se utilizan para activar un circuito.
Por esto, es importante que los contactos en los cuales se vaya a conectar una máquina o equipo,
tengan la polaridad descrita en la figura 1 y que la terminal de tierra tenga una conexión a una
tierra física. Seguramente que nunca pensaríamos cortar una manguera del sistema de frenos de
nuestro automóvil, sin embargo, es una práctica, que a veces se ha vuelto común, el cortar la
terminal de tierra, para que la clavija pueda entrar en un contacto que nada mas tiene dos ranuras.
Por otra parte es muy importante que al darle mantenimiento a una máquina, se desconecte la
energía eléctrica para evitar el peligro de una descarga eléctrica y se deben extremar las
precauciones al trabajar en ambientes húmedos o con el piso mojado o lloviendo, ya que bajo esas
circunstancias, nuestro cuerpo se convierte en un excelente conductor de corriente eléctrica,
desafortunadamente el cuerpo humano no está diseñado para soportar estas descargas.
Regulaciones Oficiales
En México existe una Norma Oficial Mexicana que determina las pruebas a las que se deben
someter los equipos eléctricos y electrónicos, para verificar que cumplen con los requisitos de
seguridad. Es la Norma Oficial Mexicana NOM-001-SCFI-1993.
A continuación está un extracto de esta Norma:
" Esta norma establece los requisitos de seguridad que deben cumplir por diseño y construcción los
aparatos electrónicos que utilizan para su alimentación tanto la energía eléctrica del servicio
público como otras fuentes de energía tales como pilas, baterías, acumuladores, etc. con el
propósito de prevenir y eliminar los siguientes riesgos para la incolumidad corporal de los usuarios
y para la conservación de sus bienes:
1.1 Descargas eléctricas provocadas por fugas de corriente eléctrica o descargas entre los
aparatos y el cuerpo humano.
1.2 Quemaduras del cuerpo humano provocadas por contactos accidentales o voluntarios con
partes accesibles sobrecalentadas.
1.3 Daños corporales y afectaciones materiales provocados por la inestabilidad mecánica de los
aparatos y/o por el funcionamiento de sus partes móviles.
1.4 Daños corporales y afectaciones materiales por fuegos e incendios originados por los aparatos
durante el funcionamiento.
1.5 Consecuencias patológicas y genéticas de la exposición del cuerpo humano a dosis excesivas
de radiaciones ionizantes emitidas durante el funcionamiento de los aparatos que incluyan circuitos
con potenciales iguales o superiores a 16 kV (cresta). "
" 4.28.- Aparato clase I.
Aparato en el cual la protección contra choque eléctrico no se limita exclusivamente a un
aislamiento básico, sino que se incluye una medida de seguridad adicional que consiste en una
conexión a tierra de todas las partes conductoras accesibles del aparato mismo, por medio de un
conductor que forma parte del cordón de alimentación y que se conecta a la instalación eléctrica
doméstica, la cual incluye a un tercer conductor y dispositivo de contacto de tierra; de esta manera,
las partes conductoras accesibles nunca pueden volverse peligrosas en caso de existir falla del
aislamiento básico ya que están permanentemente aterrizadas y un cortocircuito eventual entre la
fase de la red y partes accesibles provocan la interrupción de un fusible y la consecuente
separación entre la red eléctrica y el aparato. "
"10.2.3 … Los aparatos clase I deben estar provistos con una terminal de tierra de seguridad o un
contacto en el cual se pueden conectar confiablemente las partes metálicas accesibles … "
En México, es requisito que todos los equipos y aparatos que vayan a tener contacto con el público
en general, deben estar certificados bajo esta norma. Las certificaciones de los equipos las hacen
laboratorios profesionales independientes que tras someter a los equipos a las diferentes pruebas
exigidas por la norma, otorgan la Norma Oficial Mexicana (NOM) si es que los equipos pasaron
todas las pruebas.
El que un equipo cuente con esta certificación oficial, es garantía de que cumple con los requisitos
de seguridad requeridos por la norma.
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