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Universidad Nacional Experimental de los Llanos
Occidentales
“Ezequiel Zamora” - UNELLEZ
La Universidad Que Siembra
SUBPROYECTO ECOLOGÍA I
RECURSOS NATURALES RENOVABLES
Prof. OSWALDO VALLEJO TORRES
1
MODULO II
LA ECOLOGIA COMO CIENCIA
Objetivo General
Al culminar el módulo, el estudiante deberá estar en capacidad de explicar
la importancia de la ecología como ciencia y cual es el objetivo de su
estudio.
Objetivos Específicos
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Definir ecología, ambiente y factores ambientales
Relacionar la ecología con otras ciencias
Explicar la importancia de la ecología como ciencia.
Discutir el concepto de niveles de organización de la materia.
Definir los niveles de organización de interés para la ecología.
Diferenciar las propiedades emergentes de los diferentes niveles de
organización del ámbito ecológico.
Contenidos







Definición e importancia de la ecología.
Factor ambiental o ecológico
Clasificación de los factores ambientales
Subdivisiones de la ecología
Enfoques de la ecología
Relación de la ecología con otras ciencias.
Objeto de estudio de la ecología.
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

Niveles de organización de interés para la ecología.
Definición y propiedades emergentes de los niveles de
organización del ámbito ecológico (Individuo, población,
comunidad, ecosistema).
LA ECOLOGIA COMO CIENCIA.
APUNTES
Breve historia.
El hombre prehistórico para sobrevivir tuvo que comprender algunas relaciones entre
plantas, animales y ambiente.
Cuando comenzo a cultivar la tierra y domesticar animales debió reconocer los suelos
más convenientes, predecir las variaciones estacionales y seleccioanar animales y
plantas que respondieran mejor a las condiciones de cultivo.
El hombre se transformó en un ecólogo práctico.
Desde la antigüedad los naturalistas hicieron grandes contribuciones a la ciencia de la
ecología. El primer estudioso de las interacciones entre los organismos y su medio
ambiente no vivo fue Teofrasto (327 – 287) a. C.) , filósofo griego, condiscípulo de
Aristóteles. Alrededor de 1930, se acumularon de manera independiente trabajos de
tipo analíticos, estudiándose las reacciones de los animales a los diferentes factores
ambientales, los valores extremos de estos factores compatibles con la conservación
de la vida, la sucesión de la fauna, la sinecología y los trabajos teóricos sobre
dinámica de poblaciones.
El término ecología fue utilizado sólo por los especialistas.
Poco aceptado por el mundo académico.
Se popularizó durante los años 60 y principios de los 70 (aparición del movimiento
ecologista).
Todavía en la actualidad el término se confunde con ambiente y ecologismo.
La práctica ambiental correcta depende del conocimiento de los temas y conceptos
ecológicos.
___________________________________________
1. NOTA: ESTOS APUNTES CORRESPONDEN A PARTE DE LAS NOTAS TOMADAS POR EL PROF. OSWALDO VALLEJO TORRES PARA LA PREPARACIÓN DEL MODULO II, DE
LA UNIDAD I DEL SUBPROYECTO ECOLOGÍA I DEL V SEMESTRE DE INGENIERÍA DE LOS RECURSOS NATURALES DE LA UNELLEZ – GUANARE. POR LO TANTO, SÓLO SERVIRÁ
COMO GUÍA DE ESTUDIO. EL ESTUDIANTE DEBERÁ REVISAR LA BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA.
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Definición:
Ecología: Griego oikos <<casa>>; logía <<estudio de>>
Literalmente, la ecología es el estudio de la casa.
1.
ERNEST HAECKEL (1866): “Estudio científico de las relaciones entre los
organismos y su ambiente”.
Importante los términos: Relaciones y ambiente
Ambiente: incluye no sólo las condiciones físicas, sino las condiciones
biológicas en que vive un organismo.
Relaciones: Abarca las interacciones de los organismos tanto con el mundo
físico como con los miembros de la misma especie y con los de las demás
especies.
2.
KREBS: “Estudio científico de las interacciones que determinan la
distribución y abundancia de los organismos”
1) Menos vaga
2) más informativa
MERITO: Señala el último sujeto de la Ecología: la distribución y abundancia
de los organismos; dónde están, cuántos hay, qué hacen.
No señala la palabra AMBIENTE.
AMBIENTE: Todos aquellos factores y fenómenos extrínsecos al organismo
que lo influyen o potencialmente pueden influirlo.
Los factores pueden ser físicos y químicos (abióticos) y otros organismos
(bióticos)
MACROAMBIENTE:
MICROAMBIENTE
AMBIENTE REGIONAL
PRÓXIMO AL ORGANISMO,
INFLUENCIADO POR ÉL
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FACTOR AMBIENTAL O ECOLÓGICO: Cualquier elemento del medio
susceptible de actuar sobre los seres vivos, al menos durante una fase de su
desarrollo.
I.
II.
CLASIFICACIÓN DE LOS FACTORES AMBIENTALES.
FACTORES ABIÓTICOS
1. Climáticos
2. No climáticos - Medio acuático
- Medio edáfico
FACTORES BIOTICOS
1. Factores tróficos
2. Factores bióticos no tróficos
SUBDIVISIONES DE LA ECOLOGÍA.
A) La autoecología
Estudia las relaciones de una especie con su medio.
Define principalmente los límites de tolerancia de las especies.
Determina la preferencia de las especies desde el punto de vista de los factores
Ecológicos.
Estudia la influencia del medio sobre: Morfología.
Comportamiento.
Fisiología.
B) La sinecología
Analiza las relaciones entre las diferentes especies de la comunidad.
Relación del medio con las diferentes especies.
Los estudios sinecológicos se pueden hacer desde dos puntos de vista.
i) Punto de vista estático (Sinecología descriptiva).
Se describen agrupaciones de seres vivos que aparecen en determinado medio.
Se obtiene información sobre: Composición, abundancia, frecuencia,
Distribución espacial.
ii) Punto de vista dinámico (Sinecología funcional).
Evolución de la comunidad.
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Flujo energía, ciclo de materiales.
C) Dinámica de poblaciones. Estudia las causas y modificaciones de la
abundancia de especies en un medio dado.
D) Ecología aplicada. Representa la tendencia moderna de protección a la
naturaleza y equilibrio de esta en el medio ambiente humano rural y urbano.
E) Ecología de sistemas. Emplea las matemáticas aplicadas en modelos
matemáticos y computadoras para lograr la comprensión de la compleja
problemática ecológica. Es una de las más modernas ramas de esta ciencia.
Otras ramas de la ecología que centra de manera especial su atención en las
relaciones y adaptaciones del ser humano a su ambiente son la ecología humana
y la ecología social.
ECOLOGÍA ANIMAL vs. ECOLOGÍA VEGETAL
Animales y plantas constituyen parte del ambiente del otro y sus ecologías
deberían siempre ser consideradas juntas.
De manera general, podemos decir que el estudio de la ecología se puede
Enfocar desde tres puntos de vista:
1. DESCRIPTIVO: Describe grupos de animales y plantas y sus
interrelaciones.
2. FUNCIONAL: Estudia la relación y busca identificar y analiza problemas
Comunes. “Como Operan los Sistemas”.
3. EVOLUTIVO:
Considera los organismos como productos históricos
de la evolución: “porque la Selección Natural favorece a una solución
particular”.
RELACIÓN DE LA ECOLOGÍA CON OTRAS CIENCIAS.
Los organismos tienen múltiples interacciones con el mundo que los rodea.
Estas interacciones implican todo tipo de procesos físicos y biológicos.
Ninguna otra disciplina trata de explicar tal variedad de fenómenos a tantos
niveles diferentes.
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Para poder estudiar estas interacciones la ecología se apoya en otras ciencias.
Como consecuencia, la Ecología trata aspectos de muchas otras ciencias.
Figura 1 Relación de la ecología y otras ciencias (Tomado de Smith, R, L y
Smith, T, M. 2001. Ecología. 4ª. Edition.)
La ecología por lo tanto es una ciencia interdisciplinar y utiliza aspectos de
otras ciencias en el contexto de la comprensión de las relaciones entre los
organismos y su ambiente.
Ejemplo: Las plantas incorporan agua a través de la absorción por las raíces.
Este hecho:
Influye sobre la humedad del suelo.
Sobre los patrones de flujo de las aguas superficiales.
Al liberar agua a la atmósfera, incrementan el contenido de agua atmosférica.
Influyen en los patrones regionales de precipitación.
La ecología para explicar tales procesos necesita de la geología, la hidrología y
la meteorología.
La geología de una zona influye sobre la disponibilidad de agua y nutrimentos
para el crecimiento de las plantas.
La ecología es un área de estudio rica y compleja.
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¿QUÉ INTENTA HACER LA ECOLOGÍA COMO CIENCIA?
DESCRIBIR: Aumentar el conocimiento sobre la vida.
PREDECIR: Pronosticar las tendencias futuras de los sistemas ecológicos.
CONTROLAR: Manejar los sistemas ecológicos.
ENTENDER: Las relaciones ecológicas a diferentes niveles de complejidad.

Como operan los factores ambientales para controlar la distribución de
las especies: vectores de enfermedades, por ejemplo.

Entender cuál es la interacción dinámica entre y dentro de las
poblaciones de la diferentes
especie.
ej.: Entre el hombre, el dengue y el aedes aegypti.

Requiere entender la dinámica del ensamblaje o acoplamiento dinámico
y complejo de especies.
ej.: fitoplancton, zooplancton y los peces en un cuerpo
de agua.

Requiere la apreciación de los patrones de entrada y salida de nutrientes
y materiales del suelo y como estos controlas su fertilidad
¿QUÉ IMPORTANCIA TIENE LA ECOLOGÍA PARA LOS
INGENIERÍOS DE RECURSOS NATURALES RENOVABLES?
Organización de la materia o niveles emergentes de
la materia.
Este concepto permite:
a) Delimitar el campo de estudio de la ecología
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b) Comprender los conceptos de individuo, población, comunidades y ecosistemas.
NIVELES DE ORGANIZACIÓN.
MUNDO INORGÁNICO:
Los electrones “se organizan” en átomos.
Los átomos
Moléculas
Moléculas
Compuestos Químicos.
MUNDO ORGÁNICO:
Compuestos químicos “se organizan” células
Células
Tejidos
Tejidos
Órganos
Órganos
Individuos
AMBIENTE ECOLÓGICO:
Individuos “se organizan”
Poblaciones
Comunidades
Ecosistemas
Biomas
Poblaciones
Comunidades
Ecosistemas
Biomas
Biosfera
“ENTENDEMOS POR NIVELES DE ORGANIZACIÓN O NIVELES
EMERGENTES DE LA MATERIA AQUELLOS NIVELES DE
ORGANIZACIÓN DE LA MATERIA EN LOS CUALES EXISTEN
PROPIEDADES O CARACTERÍSTICAS QUE NO SE EXPRESAN
POR SIMPLE ADICIÓN DE LAS PROPIEDADES O
CARACTERÍSTICAS DE LOS ELEMENTOS QUE LOS
CONSTITUYEN”
Ejemplo: Las propiedades de los electrones no bastan para explicar una serie de
propiedades de las moléculas o compuestos.
LAS PROPIEDADES O CARACTERÍSTICAS QUE CONOCEMOS EXISTEN EN
LOS ORGANISMOS INDIVIDUALES, NO SON SUFICIENTES PARA
CARACTERIZAR LA AGRUPACIÓN DE INDIVIDUOS A NIVEL
POBLACIONAL.
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Expresado de manera simple:
A MEDIDA QUE LOS COMPONENTES
SE COMBINAN PARA PRODUCIR
CONJUNTOS MÁS GRANDES, EN UNA
SERIE JERARQUICA, SE ORIGINAN
NUEVAS PROPIEDADES.
El principio de niveles de integración es una declaración más del viejo adagio que
dice: “el todo es más que la suma de las partes” o, como con frecuencia se asienta: “el
bosque es más que un conjunto de árboles”
NIVELES DE COMPLEJIDAD DE LOS SISTEMAS ECOLÓGICOS
SISTEMAS: Grupos de objetos que poseen algún tipo de interacción regular.
En los Sistemas Ecológicos se reconocen los siguientes Niveles de
Organización.
NIVEL DE INDIVIDUO:
Relaciona diferentes características de comportamiento, morfológicas y
fisiológicas con las funciones de crecimiento, mantenimiento y reproducción
bajo diferentes condiciones ambientales.
Características (Propiedades emergentes): Variables ecofisiológicas:
Eficiencia energética, ritmos, respuestas fisiológicas, características etológicas,
etc.
La morfología funcional, la ecología fisiológica y ecología del comportamiento
son campos de estudio que se interesan por las relaciones a este nivel
NIVEL DE POBLACIÓN:
Miembros de una especie particular que viven juntos en un área dada, en un
momento dado y tienen la potencialidad de entrecruzarse.
Características: Crecimiento poblacional, parámetros poblacionales
(densidad, patrones de distribución de los individuos en el espacio,
composición de edad y sexo, tasas de natalidad y mortalidad), fenómenos
sociales, competencias intraespecíficas, respuestas numéricas y funcionales, etc.
Estas características, al igual que muchas otras, están influenciadas por las
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condiciones físicas del ambiente y por la interacción con otras especies.
La ecología de poblaciones es el campo de especialización interesado en el
estudio de los sistemas ecológicos a este nivel de organización.
NIVEL DE COMUNIDAD:
Conjunto de poblaciones de un ecosistema. Las poblaciones de diferentes
especies, no están distribuidas como unidades distintas y separadas, sino como
componentes de ensamblajes de múltiples especies.
Características: Riqueza en especies, estratos verticales, tramas tróficas,
estabilidad, sucesión, diversidad, relaciones interespecíficas, etc.
La rama de la ecología conocida como ecología de comunidades, se dedica al
estudio de este nivel de organización.
NIVEL DE ECOSISTEMA: La Unidad mayor de la ecología.
UN ECOSISTEMA PUEDE SER: Lago – Pequeño tronco de árbol caído.
“Cualquier retazo de la naturaleza”
Nivel de Organización formado por individuos de muchas especies que, más o
menos, se mantienen así mismo y persisten a través del tiempo debido a su
interacción, utilizando una fuente de energía externa, que en prácticamente
todos los casos, es la radiación solar.
Características: Posee componentes bióticos (productores, consumidores y
descomponedores) y componentes abióticos (parte física) que se encuentran
interrelacionados.
Todos están compuestos por grupos de organismos que se pasan materia y
energía de unos a otros. El principal objetivo de los estudios ecológicos a nivel
de ecosistemas está relacionado con el flujo de energía y el intercambio de
nutrientes químicos entre los componentes del ecosistema. Ejemplo: Un bosque
Componentes físicos: La atmósfera, el clima, el suelo y el agua.
Componentes bióticos: Plantas, animales y microorganismos que habitan en el
bosque.
Cada organismo interactúa con el ambiente físico: no sólo reacciona frente al
medio físico sino que también lo modifica.
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Los árboles interceptan la luz del sol y la utilizan para la fotosíntesis.
Modifican el ambiente de las plantas que viven debajo: reducen la luz del sol y
bajan la temperatura del aire.
Las aves se alimentan de los insectos que viven en la hojarasca del bosque:
Reducen el número de insectos y modifican el ambiente de otros organismos
que comparten este recurso alimentario.
Figura 1 Componentes del ecosistema en un bosque (Modificado de Southwick,
Ch. 1976. Ecology and the quality of our environment, 2ª. Edition.)
LA BIOSFERA.
La combinación de los ecosistemas de la tierra, forman el ecosistema
planetario o biósfera.
Es la parte de la Tierra donde se desarrolla la vida.
Es la parte más externa de la corteza terrestre y tiene las siguientes
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propiedades:
1. Recibe energía externa del Sol.
2. Existen en ella los tres estados de la materia.
3. Pueden existir sobre ella agua líquida en grandes cantidades.
LIMITES:
En el mar la vida vegetal raramente se encuentra en estado activo más allá de
los 0.1 Km.
Sólo una capa inferior a los 100 m de espesor, recibe suficiente luz para que
pueda efectuar la fotosíntesis. Toda vida marina depende de esta actividad
superficial. No obstante, se ha encontrado vida animal y bacteriana en las
máximas profundidades.
Bibliografía.
Collier et al., 1.973. Dynamic Ecology. Prentice Hall, INC. N.Y.
Krebs, Ch. J. 1.984. Ecología. Análisis Experimental de la Distribución y la
abundancia. Harper and Row Publisher.
Méndez, J. 1.984. Ecología. Ed. USTA Colombia.
Rabinovich, J. E. 19880. Introducción a la ecología de poblaciones animales. Consejo
Nacional para la Ecología. Compañía Editorial Continental, S. A. Méjico.
Smith, R. L. y Smith, T. M. 2001. Ecología. 4.a edición. PEARSON EDUCACIÓN, S. A.
Madrid.
Southwick, Ch. 1976. Ecology and the quality of our environment, 2ª. Edition. D.
Van Nostrand. New york.
Vázquez Torre, G. A. M. 1993. Ecología y formación ambiental. McGraw-Hill
Interamericana de Méjico, S. A.
Conceptos de ecologia.
1. El último sujeto de la ecología es conocer la distribución y abundancia de los
organismos, las cuales están determinadas por el ambiente circundante:
a) De una definicón científica de ambiente.
b) ¿Qué es un factor ambiental o ecológico?
c) Realice una clasificación de los factores ambientales.
2. Explique le concepto de niveles de organización o niveles de integración de la
materia.
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3. Defina los niveles de organización del ámbito ecológico.
4. Discuta el concepto de ecosistema.
5. Cuales son las principales divisiones de la ecología. A que se dedica cada una de
ellas.
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