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OCURRENCIA DE “OVERWASH” EN ISLAS BARRERA DEL PACIFICO COLOMBIANO CASO DE LA ISLA EL CHONCHO, DELTA DEL SAN JUAN 59 Juan L.González1, Robert A. Morton2, Ivan D.Correa y Gloria I. Lûpez3 RESUMEN Varias islas barrera de la Costa Pacífica están sujetas, en períodos de “pujas”, a eventos severos de “overwash”, durante los cuales los oleajes sobrepasan ampliamente el nivel de la berma de playa, “barren” e inundan los terrenos de playa trasera, y se disipan prácticamente sobre las aguas de la laguna o esteros internos a la barrera. En muchos casos, estos eventos se vienen presentando aun con oleajes de energía baja y vientos débiles, sin la influencia directa de tormentas. En la isla barrera del Choncho, delta del San Juan, los eventos de “overwash” se incrementaron drásticamente desde el terremoto de noviembre de 1992 (de 2 a 14 por año). Como resultado, se aumentó la tasa de erosión de playas y se originó y amplió rápidamente una nueva boca en la parte central de la isla, destruyendo el caserío El Choncho y obligando a su relocalización. La ocurrencia de “overwash” en esta isla barrera se relaciona en primer término con su poca altura sobre el nivel del mar, lo cual puede ser a largo plazo el resultado de un proceso continuo de subsidencia costera, y a corto plazo, de subsidencias súbitas asociadas a la ocurrencia de sismos. El retroceso intenso que ha sufrido el frente de la isla en los últimos 30 años es también un factor favorable al aumento en la frecuencia de “overwash” sobre su parte central. Sin embargo, para el caso de 1997, la ocurrencia de sucesivos eventos de “overwash” se explica sin lugar a dudas como el resultado de un aumento de entre 20 y 30 centímetros del nivel del mar, asociado al fenómeno del Niño. Lo sucedido a la Isla del Choncho tipifica la forma en la cual las costas bajas del mundo resultarían afectadas si se produjera un incremento rápido del nivel del mar como consecuencia del calentamiento global. 1 Area de Ciencias del Mar, Universidad [email protected] Bureau of Economic Geology, University of Texas 3 Area de Ciencias del Mar, Universidad EAFIT 2