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NOTA DE PRENSA
Investigación publicada en Breast Cancer Research and Treatment
El estrógeno reduce la agresividad del cáncer de
mama
 El estrógeno reduce la proporción de células madre en cáncer de mama,
lo cuál puede estar relacionado con un pronóstico menos agresivo
 La investigación, publicada en la revista Breast Cancer Research and
Treatment, abre una nueva puerta a posibles terapias preventivas del
cáncer de mama
(Bilbao, 7 de febrero de 2011).- La identificación de las células madre de
cáncer (o células iniciadoras del tumor) ha originado una nueva visión del
cáncer de mama y ha abierto nuevas expectativas de tratamiento para el futuro.
Hasta ahora, los tratamientos contra el cáncer estaban diseñados para reducir
la masa tumoral. Sin embargo, lo que se ha descubierto recientemente es que
los tratamientos tradicionales son capaces de matar la mayoría de la masa
celular del tumor, pero las células madre del cáncer son más resistentes a
tratamientos comunes como la quimioterapia y la radiación. Por lo tanto, para
curar el cáncer con mayor efectividad y de forma definitiva es importante
encontrar formas de eliminar también las células madre del cáncer.
El estrógeno es una hormona no exenta de complejidad; es imprescindible para
el desarrollo y funcionamiento normal de la mama y, por otro, esta misma
hormona induce la proliferación de las células cancerosas una vez que el tumor
de mama ya ha aparecido; o sea el estrógeno es además un factor de riesgo
para el cáncer de mama. Sin embargo, se conocía poco o nada sobre el efecto
del estrógeno, en las células iniciadoras del tumor.
Durante los últimos años se han ido dando pasos muy importantes en la lucha
contra el cáncer de mama, mejorando de forma notable su diagnóstico,
pronóstico, y los posibles tratamientos, lo que ha dado lugar a un incremento
muy considerable de la supervivencia de las pacientes. Se había propuesto
también que el número de células madre cancerígenas se correlaciona con la
1 For more information, please contact: Iñaki Gorostidi (637 273 729 /
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NOTA DE PRENSA
agresividad del tumor: cuanto mayor es el porcentaje de células madre de
cáncer de mama, mayor es su agresividad y peor es, por lo tanto, su
pronóstico.
Un grupo de investigadores de CIC bioGUNE, liderados por la Dra. María
Vivanco, han dado un paso más y han desvelado otro aspecto, hasta ahora
desconocido, del estrógeno como es su papel como posible agente para
reducir el riesgo de cáncer de mama. Su trabajo muestra que el estrógeno
también es capaz de reducir el número de células madre del cáncer de mama,
lo que puede explicar la menor agresividad del tumor y, como consecuencia, la
posibilidad de un mejor pronóstico.
En este proyecto, que ha sido publicado en la revista Breast Cancer Research
and Treatment, ha sido realizado en colaboración con profesionales clínicos: el
Dr. José Antonio López-Ruiz (radiólogo, PreteImagen, Bilbao), el Dr. Iñaki
Zabalza (patólogo, Hospital Galdakao-Usánsolo) y el Dr Jon Mieza (ginecólogo,
Instituto Ginecológico de Deusto), además de la Dra. Olga Acinas (patóloga,
Hospital de Sierrallana). En el estudio se ha compaginado el uso de muestras
humanas y de líneas celulares de laboratorio.
En este sentido, la Dra. Vivanco y su equipo presentarán los resultados de este
importante proyecto en el marco de la Conferencia Internacional sobre Cáncer
de Mama que se celebra desde hoy en Madrid (7-9 de febrero).
“Lo que observamos, para nuestra sorpresa, es que el estrógeno reduce la
proporción de células madre de la mama, lo que puede suponer un mecanismo
para explicar ese mejor pronóstico que se observa en tumores que expresan el
receptor de estrógeno. Es decir, que aquellos tumores que expresan el receptor
de estrógeno son menos agresivos, mejor diferenciados y, por lo tanto, de
mejor pronóstico”, explica María Vivanco.
Vivanco considera que este estudio plantea un nuevo aspecto funcional del
estrógeno debido a su capacidad de actuar de forma diferente según el tipo
celular.
En opinión de la investigadora del CIC bioGUNE, este estudio “ha sentado las
bases moleculares para entender el efecto directo del estrógeno sobre la
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proporción de células madre, bien en tejido sano o canceroso y el hecho de
que el receptor de estrógeno es un marcador pronóstico excelente. Además,
esto supone una explicación para varias observaciones clínicas, por ejemplo:
que niveles elevados de estrógeno en sangre en pacientes postmenopáusicas
están asociados con tumores menos agresivos; que los tumores poco
diferenciados contienen más células madre de cáncer, lo cuál está asociado
con un alto grado tumoral, ausencia de receptor de estrógeno y baja
supervivencia; y el observado beneficio de la lactancia atribuido a una mayor
diferenciación en la mama.
El nuevo estudio representa un paso muy importante de cara a abrir nuevas
puertas al desarrollo de herramientas para la prevención del cáncer de mama.
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