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5.- BIOSFERA.
Secuencia didáctica 6: Biósfera
• Definición de biósfera.
• La Tierra como un todo
De todos los planetas conocidos hasta el momento, la Tierra es el único en el que se encuentra agua
líquida. En otros planetas, las temperaturas son demasiado altas (el agua sólo puede estar en forma de
vapor) o demasiado bajas (por lo que se encuentra como hielo). Existen, no obstante, sospechas de que
pudiera encontrarse agua líquida en algunos satélites, como Europa, satélite de Júpiter.
Hace millones de años, las condiciones físico-químicas del tercer planeta más cercano al sol, nuestra
Tierra, hicieron coincidir una serie de uniones de elementos para que en éste surgiera la vida.
Podrá discutirse, y de hecho se hace, la existencia de una mano divina o la ocurrencia del azar, pero en
el que ahora es un planeta azul que navega por el espacio, aparecieron variadas y simples formas
animadas; más tarde, la profusión de estas formas simples anunció el surgimiento de criaturas complejas,
que fueron evolucionados desde entonces.
Es difícil descubrir cómo o de qué manera surgió este fenómeno de vida en nuestro planeta... el hecho
más importante es que, después de esa cadena de sucesos trascendentales, una gran cantidad de
comunidades vivientes, incluyendo la nuestra, han encontrado un refugio donde vivir: esta delgada capa
terrestre denominada Biósfera, que literalmente se define como "esfera de vida".
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La biósfera es el sistema que abarca a todos los seres vivientes de nuestro planeta y a su hábitat; es
decir, el lugar donde se desarrolla su ciclo vital: el aire, el agua y el suelo donde desde los organismos
más diminutos hasta las imponentes especies de plantas y animales, han encontrado el sustento para
sobrevivir.
También podemos invertir la definición y decir que todos los seres vivos de la tierra están relacionados
unos con otros y se agrupan en niveles de organización; el nivel máximo, que comprende el conjunto de
todos los organismos vivos y los ambientes en que habitan, se denomina biósfera.
Definición de Biósfera.
La biósfera es la parte de la Tierra donde se encuentran los seres vivos. Es el espacio de la vida en
nuestro planeta. Podemos encontrar seres vivos en la hidrósfera, la litosfera y la atmósfera. La biósfera
es el ecosistema global.
La biosfera presenta una gran diversidad. Según cómo sean las condiciones del medio, el suelo, la
temperatura y las precipitaciones en cada lugar, existirán unos seres vivos u otros.
Así, en el planeta se distinguen zonas determinadas, de extensión variable, donde viven poblaciones
relacionadas entre ellas y con el medio. Forman conjuntos en función de los organismos y del medio. Son
los ecosistemas.
En ecología, la biosfera es el sistema material formado por el conjunto de los seres vivos propios del
planeta Tierra, junto con el medio físico que les rodea y que ellos contribuyen a conformar. Este
significado de "envoltura viva" de la Tierra, es el de uso más extendido, pero también se habla de biosfera
a veces para referirse al espacio dentro del cual se desarrolla la vida, también la biosfera es el conjunto
de la litosfera, hidrósfera y la atmosfera.
La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos con otros términos, que pueden
considerarse sinónimos, como ecosfera o biogeosfera. Es una creación colectiva de una variedad de
organismos y especies que interactuando entre sí, forman la diversidad de los ecosistemas. Tiene
propiedades que permiten hablar de ella como un gran ser vivo, con capacidad para controlar, dentro de
unos límites, su propio estado y evolución.
El término biósfera incluye, entonces, todos los seres vivos que viven en la hidrósfera, atmósfera y
Geósfera.
Atmósfera: está constituida por una mezcla de gases:
- Oxígeno (O2): esencial para la vida de todos los organismos.
- Dióxido de carbono: (CO2): que se libera como producto de la respiración de plantas, animales y otros
seres vivos.
- Nitrógeno (N2): el más abundante y muy importante para la vida de nuestro planeta.
Se reconocen cinco capas en la atmósfera: tropósfera, mesósfera, estratósfera, ionósfera y exósfera.
Cada capa tiene un espesor diferente. La composición del aire varía a medida que aumenta la altura.
Geósfera: es la segunda capa que cubre al planeta.
Tiene un grosor de más de 6.000 km. y solo 80 cm corresponden al suelo.
Las rocas, el clima y la presencia o ausencia de organismos determinan el tipo de suelo, que puede ser:
orgánico, arcilloso, arenoso o rocoso.
Hidrósfera: es la tercera envoltura de la tierra.
Representa un lugar donde habita gran variedad de seres vivos cuando se dan condiciones tales como:
temperatura, luminosidad, salinidad.
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El nivel de salinidad permite distinguir entre zonas de aguas saladas y zonas de aguas dulces. Estas
últimas, que se utilizan para el riego, se encuentran en menor cantidad en el planeta.
La vida es un fenómeno extraño y es muy difícil definirla. Pero al estudiarla de cerca nos damos cuenta
de que tiene algunas características básicas que la distinguen de los cuerpos inertes. Algunas de esas
características pueden ser la organización; todos los sistemas vivos (aun los más sencillos) son
inmensamente complejos comparados con cualquier objeto no vivo.
Otra característica puede ser la capacidad de mantener un medio interno apropiado, a pesar de los
cambios en el medio externo, proceso denominado homeostasis. Y, por último, quizás la más fundamental
de todas sea la reproducción, todos los seres vivos son capaces de multiplicarse y trasmitir sus caracteres
la descendencia.
La biósfera se divide en diferentes zonas con características propias denominadas "ecosistemas". Un
ecosistema es básicamente un conjunto estable de elementos vivos y no vivos, que se influyen
mutuamente.
Los seres vivos de un ecosistema se clasifican, de acuerdo a la función que desempeñan, en tres
categorías; los Productores, Consumidores y los Descomponedores.
Un productor es un ser vivo capaz de tomar los elementos sencillos que encuentra en su medio y
transformarlos en compuestos complejos (alimento) que utiliza para su subsistencia. Los consumidores
son los seres que transforman el alimento creado por los productores y lo utilizan de acuerdo a sus
necesidades. Y los descomponedores son los que transforman estos compuestos complejos en elementos
simples, devolviéndolos al ambiente y cerrando así el ciclo que mantiene estable al ecosistema.
Los ecosistemas no tienen fronteras bien delimitadas, más bien se superponen unos con otros formando el
tejido de la biósfera. A su vez, todos los elementos vivos de un ecosistema, ya sean productores,
consumidores o descomponedores, se agrupan bajo el nombre de "comunidad". Cada comunidad a su vez
está compuesta por varias poblaciones; una población es un conjunto de seres vivos de la misma especie,
denominados individuos.
La tierra es la única biósfera de la que tenemos conocimiento, pero esa situación podría cambiar en los
próximos años. Desde 1995 se han encontrado ya más de treinta planetas en otras estrellas y aunque en
su mayoría son aparentemente poco aptos para la vida, el hecho de haber descubierto tantos planetas en
tan poco tiempo nos lleva a pensar que podrían ser increíblemente comunes. De este modo se
incrementan las posibilidades de que haya otros mundos similares al nuestro, biósferas enteras,
completamente nuevas y diferentes, con exóticas formas de vida.
La Tierra como un todo.
La tierra es una capa fina de materia en la superficie del planeta, en la que plantas y árboles tienen sus
raíces. La tierra se ha formado durante miles de años. Está hecha de roca desgastada, materia putrefacta
vegetal y animal, y está influenciada por la lluvia, el aire, los productos químicos y otras materias
orgánicas. La composición influye en qué plantas crecerán bien y qué animales se sentirán atraídos a esa
zona. Arenosa, limosa, franca y arcillosa, son los tipos básicos de tierra, y la mayoría estará hecha de los
cuatro. En ella se encuentran todos los ecosistemas.
El paisaje vegetal que hoy día percibimos, es fruto de una serie de acontecimientos que se han venido
sucediendo a lo largo del tiempo, y que han ido originando importantes cambios en la estructura y
composición de los bosques. En tiempos más recientes, los efectos de las actividades humanas
(deforestaciones, fuegos, prácticas agropastorales, repoblaciones, etc.) han determinado cambios
evidentes en el medio ambiente.
Historia
El término fue acuñado por el geólogo Eduard Elric en 1875, pero el concepto ecológico de biosfera se
inicia en la década de 1920 con Vladimir I. Vernadsky, precediendo a la introducción en 1935 del término
ecosistema por Arthur Tansley. La biosfera es un concepto de la mayor importancia en astronomía,
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geología, geoquímica, climatología, paleogeografía, biogeografía, evolución y, en general, en todas las
ciencias que tratan sobre la vida en la Tierra. Incluye a todos los ecosistemas, ya sean grandes o
pequeños.
Distribución de la vida
Constituye una delgada capa de dimensiones irregulares, lo mismo que es irregular la densidad de
biomasa, de diversidad y de producción primaria. Se extiende por la superficie y el fondo de los océanos y
mares, donde primero se desarrolló, por la superficie de los continentes, y en los niveles superficiales de
la corteza terrestre, donde la vida prospera, con baja densidad, entre los poros e intersticios de las
rocas.
Océanos
En los océanos la vida se concentra en la capa superficial, zona fótica, en la que penetra la luz. La
cadena trófica empieza aquí con fotosintetizadores que son sobre todo cianobacterias y protistas,
generalmente unicelulares y planctónicos. Los factores limitantes para el desarrollo de la vida son aquí
algunos nutrientes esenciales, como el hierro, que son escasos, y la máxima productividad la encontramos
en los mares fríos y en ciertas regiones tropicales, contiguas a los continentes, en las que las corrientes
hacen aflorar nutrientes desde el fondo del mar. Fuera de esos lugares, las regiones pelágicas (en alta
mar) de las latitudes cálidas son desiertos biológicos, con poca densidad de vida. Los ecosistemas marinos
más ricos y complejos son sin embargo tropicales, y son los que se desarrollan a muy poca profundidad,
sólo unos metros, ricos en vida bentónica, cerca de la orilla; el ejemplo más claro son los arrecifes
coralinos.
Además de en la zona fótica, hay una vida marina próspera en cada uno de los oscuros y extensos fondos
del océano, la cual depende, para su nutrición, de la materia orgánica que cae desde arriba, en forma de
residuos y cadáveres. En algunos lugares en los que los procesos geotectónicos hacen aflorar aguas
calientes cargadas de sales, son importantes los productores primarios, autótrofos, que obtienen la
energía de reacciones químicas basadas en sustratos inorgánicos; el tipo de metabolismo que llamamos
quimiosíntesis.
En contra de ciertos prejuicios, la densidad media de vida es mayor en los continentes que en los océanos
en la biosfera actual; aunque como el océano es mucho más extenso, le corresponde aproximadamente el
50% de la producción primaria total del planeta.
Continentes
En los continentes la cadena trófica arranca de las plantas terrestres, fotosintetizadores que obtienen
nutrientes minerales del suelo gracias a las mismas estructuras con que se anclan, las raíces, haciendo
circular agua hacia el follaje, donde la evaporan. Por esta razón el principal factor limitante en los
continentes es la disponibilidad de agua en el suelo, a la vez que lo es la temperatura, que es más
variable que en los mares, donde lel elevado calor específico del agua asegura un ambiente térmico muy
homogéneo y estable en el tiempo. Por la razón indicada, la biomasa, la productividad bruta y la
diversidad ecológica, se distribuye:
* Siguiendo un gradiente, con un máximo hacia el ecuador y un mínimo en las regiones polares, en
correlación con la energía disponible.
* Concentrada en tres bandas extendidas latitudinalmente. La primera de ellas es la ecuatorial, donde las
lluvias producidas por el frente intertropical, que son de tipo cenital, se producen todo el año o
alternando con una estación seca. Las otras dos, más o menos simétricas, cubren las latitudes medias o
templadas, donde hay una mayor o menor abundancia de lluvias ciclonales, que acompañan a las
borrascas.
Entre esas zonas húmedas y de vida densa, hay dos franjas simétricas de regiones desérticas o
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semidesérticas tropicales, donde aunque la biomasa es baja, es elevada la biodiversidad. En las latitudes
altas de ambos hemisferios tenemos, por último, las regiones polares, donde la pobreza de vida se explica
por la escasez de agua líquida tanto como por la de energía.
Biosfera profunda
Hasta hace poco se ponía como límite para la vida el nivel, a pocos metros de profundidad, hasta donde
se extienden las raíces de las plantas. Ahora hemos comprobado que no sólo en los fondos oceánicos hay
ecosistemas dependientes de organismos quimioautótrofos, sino que la vida de este tipo se extiende hasta
niveles profundos de la corteza. Consiste en bacterias y arqueas extremófilas, las cuales extraen energía
de procesos químicos inorgánicos (Quimiosíntesis). Prosperan sin duda mejor en lugares donde aparecen
ciertas mezclas minerales inestables, que ofrecen un potencial de energía química; pero la Tierra es
geológicamente un planeta aún vivo, donde los procesos internos generan aún constantemente
situaciones así.
Homeostasis
La organización de la vida se basa en una jerarquía de niveles de complejidad, con sistemas menores que
se organizan para formar otros mayores, más complejos y potencialmente más variados. Se trata de
sistemas auto organizados con distintos grados de control cibernético sobre su estado. El máximo
autocontrol lo encontramos en los niveles que llamamos de las células y de los organismos; de hecho
basta una célula para tener un organismo autónomo (un organismo unicelular). En menor medida
observamos autocontrol, por mecanismos cibernéticos de realimentación negativa, en el nivel de
organización de los ecosistemas. Algunos autores, como el propio Vernadski, y luego señaladamente
James Lovelock, valoraron que la misma posibilidad la demuestra el ecosistema global, es decir, la
biosfera. La biosfera muestra, aunque no con el grado de control de un organismo, capacidades de
homeostasis (regulación de su composición y estructura) y homeorresis (regulación del ritmo de sus
procesos internos y de intercambio).
Astrobiología
El descubrimiento de la biosfera profunda trajo consigo un importante cambio teórico y psicológico, al
mostrar la viabilidad de la vida en ambientes extremos y en ausencia de luz, en contra de nuestros
conceptos anteriores. La progresiva comprensión de lo que representa la biosfera terrestre, ha hecho
cambiar las ideas acerca de la probabilidad de la aparición espontánea de vida en otros cuerpos
planetarios, y de su progresión para formar otras biosferas, haciendo racional la esperanza de observar
vida en cuerpos planetarios del Sistema Solar donde nos parecía antes imposibles.
Hipótesis de Gaia
El estudio de la habitabilidad planetaria está parcialmente basado en una extrapolación del conocimiento
de las condiciones terrestres, ya que actualmente la Tierra es el único planeta en el que se conoce la
presencia de vida.
La hipótesis de Gaia es un conjunto de modelos científicos de la biosfera en el cual se postula que la vida
fomenta y mantiene unas condiciones adecuadas para sí misma, afectando al entorno. Según la hipótesis
de Gaia, la atmósfera y la parte superficial del planeta Tierra se comportan como un todo coherente
donde la vida, su componente característico, se encarga de autorregular sus condiciones esenciales tales
como la temperatura, composición química y salinidad en el caso de los océanos. Gaia se comportaría
como un sistema auto-regulador (que tiende al equilibrio). La teoría fue ideada por el químico James
Lovelock en 1969 (aunque publicada en 1979) siendo apoyada y extendida por la bióloga Lynn Margulis.
Lovelock estaba trabajando en ella cuando se lo comentó al escritor William Golding, fue éste quien le
sugirió que la denominase “Gaia”, diosa griega de la Tierra (Gaia, Gea o Gaya).
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Esta hipótesis se basa en la idea de que la biomasa autorregula las condiciones del planeta para hacer su
entorno físico (especialmente temperatura y química atmosférica) más hospitalario con las especies que
conforman la «vida». La hipótesis Gaia define esta «hospitalidad» como una completa homeostasis. Un
modelo sencillo que suele usarse para ilustrar la hipótesis Gaia es la simulación del mundo de margaritas.
Según la segunda ley de la termodinámica un sistema cerrado tiende a la máxima entropía. En el caso del
planeta Tierra su atmósfera debería hallarse en equilibrio químico, todas las posibles reacciones químicas
ya se habrían producido y su atmósfera se compondría mayoritariamente de CO2 (Se estimó que la
atmósfera debería componerse de, aproximadamente, un 99% de CO2) sin apenas vestigios de oxigeno y
nitrógeno. Según la teoría de Gaia, el que al día de hoy la atmósfera la compongan un 78% de nitrógeno,
21% de oxigeno y apenas un 0,03% de dióxido de carbono se debe a que la vida, con su actividad y su
reproducción, mantiene estas condiciones que la hacen habitable para muchas clases de vida
Reserva de la biosfera
En 1970 la UNESCO empezó el proyecto "el hombre y la biosfera", que tenía como objetivo conciliar la
mentalidad y el uso de los recursos naturales, esbozando el concepto actual de desarrollo sostenible.
Como parte de ese proyecto se seleccionarían lugares geográficos representativos de los diferentes
hábitats del planeta, abarcando tanto ecosistemas terrestres como marítimos. Esas áreas se conocen
como reservas de la biosfera.
Estas reservas de la biosfera están reconocidas internacionalmente, aunque permanecen bajo la
soberanía de sus respectivos países, y no están cubiertas ni protegidas por ningún tratado internacional.
Se seleccionan por su interés científico, basándose en una serie de criterios que determinan si un espacio
se incluye en el programa.
La función de estos espacios es además de la conservación y protección de la biodiversidad, también el
desarrollo económico y humano de estas zonas, la investigación, la educación y el intercambio de
información entre las diferentes reservas, que forman una red mundial
En junio de 2010, existen 564 reservas de la biosfera en 109 países diferentes.
Mapa de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera, en 2010. Nota: los lugares transfronterizos se
redistribuyen entre los países en los que se sitúan en el mapa de localización, por tanto han sido
contabilizados varias veces.
Es propiedad: www.profesorenlinea.cl. Registro Nº 188.540
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TEMA 3.- COMPOSICIÓN, ESTRUCTURA Y DINÁMICA DE LA BIOSFERA
3.1.- CONCEPTO DE BIOSFERA, ECOSFERA Y ECOSISTEMA
VER CONCEPTOS PREVIOS DE ECOLOGÍA
Es la cubierta de la vida. Es la parte del planeta donde se
encuentran los seres vivos, unos 8 Km. Por encima y por debajo de la
superficie terrestre y por debajo del mar.
No es una capa uniforme, ni en grosor ni en densidad.
BIOSFERA
Vernadsky 1911
Actualmente se considera como el conjunto de seres vivos que
habitan en el planeta en un lugar y en un tiempo determinado.
Como necesitan un lugar y unas características que hagan posible su
existencia llegamos al concepto de ECOSFERA.
Si la Biocenosis es el conjunto de seres vivos que habitan en un
ecosistema, la ecosfera será el conjunto de seres vivos que habitan
en la Biosfera.
La biosfera es uno de los subsistemas terrestre, que interacciona con
los demás subsistemas (atmósfera, hidrosfera y Geósfera).
ECOSFERA
Estos otros subsistemas componen el lugar donde se asientan los
seres vivos que componen la Biosfera (Ecosfera) y por tanto son su
biotopo.
Tampoco podemos olvidar que los organismos no viven de forma
aislada por lo que surgen interacciones entre ellos y de ellos con el
medio que les rodea. Serían los factores bióticos y abióticos.
3.2.- COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA DE LA BIOSFERA
Conjunto de seres vivos de la misma especie que viven en un
POBLACIÓN
ecosistema en un momento determinado.
Se refiere a la forma en que disponen las poblaciones y las
interrelaciones que tienen lugar entre ellos.
ESTRUCTURA DE UN ECOSISTEMA
Estas relaciones se basan básicamente en términos de FLUJO DE
ENERGÍA Y CICLOS DE MATERIA
Desde el punto de vista de los modelos se considera que entre las
poblaciones de seres vivos y el medio existen una serie de relaciones
CAUSALES.
TEORIA DE SISTEMAS
Desde el punto de vista termodinámico, la biosfera debe
considerarse como un subsistema ABIERTO (intercambia materia y
energía), mientras que la Tierra en su conjunto sería un sistema
CERRADO (solamente intercambia energía).
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RESERVAS DE LA BIOSFERA
1 ALTO GOLFO DE CALIFORNIA Y DELTA DEL RÍO COLORADO
2 EL PINACATE Y GRAN DESIERTO DE ALTAR
3 EL VIZCAÍNO
4 SIERRA LA LAGUNA
5 ARCHIPIÉLAGO DE REVILLAGIGEDO
6 LA MICHILÍA
7 MAPIMI
8 EL CIELO
9 SIERRA DE MANANTLAN
10 CHAMELA-CUIXMALA
11 SIERRA DEL ABRA TANCHIPA
12 PANTANOS DE CENTLA
13 EL TRIUNFO
14 LACANTÚN
15 MONTES AZULES
16 CALAKMUL
17 SIAN KA'AN
18 LA SEPULTURA 1
19 LA ENCRUCIJADA2
LOCALIZACIÓN GENERAL RESERVAS ESPECIALES DE LA BIOSFERA
20 ISLA GUADALUPE
21 ISLAS DEL GOLFO DE CALIFORNIA
22 ISLA RASA
23 ISLA TIBURÓN
24 CAJÓN DEL DIABLO
25 MARIPOSA MONARCA
26 VOLCÁN DE SAN MARTÍN
27 SIERRA DE SANTA MARTA
28 SELVA EL OCOTE
29 CASCADA DE AGUA AZUL
30 RÍA CELESTÚN
31 RÍA LAGARTOS
32 ISLA CONTOY
MONUMENTOS NATURALES
33 CERRO DE LA SILLA
34 BONAMPAK
35 YAXCHILÁN
PARQUES MARINOS NACIONALES
36 CABO PULMON
37 SISTEMA ARRECIFAL VERACRUZANO
38 ARRECIFE ALACRANES
AREAS DE PROTECCIÓN DE FLORA Y FAUNA
39 CAÑÓN DE SANTA ELENA
40 MADERAS DEL CARMEN
41 CUATROCIÉNEGAS
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42 CORREDOR BIOLÓGICO CHICHINAUTZIN
43 CHAN-KIN
44 LAGUNA DE TÉRMINOS
45 YUM-BALAM
46 UAYMIL
Carta de la Tierra
Resumen
La Carta de la Tierra es una síntesis de valores, principios y aspiraciones ampliamente compartidos por un
número creciente de hombres y mujeres en todas las regiones del mundo.
Los principios de la Carta de la Tierra reflejan consultas internacionales extensivas conducidas por un
período de varios años. Estos principios también están basados en la ciencia contemporánea, las leyes
internacionales y en lo más profundo de la filosofía y la religión. Borradores consecutivos de la Carta
fueron circulados alrededor del mundo para obtener comentarios y debate por parte de organizaciones no
gubernamentales, grupos comunitarios, sociedades profesionales y expertos internacionales en varios
campos.
La Carta de la Tierra (del inglés The Earth Charter) es una declaración internacional de principios,
propuestas y aspiraciones para una sociedad mundial sostenible, solidaria, justa y pacífica en el siglo XXI.
Promovida en el entorno de las Naciones Unidas y de sus organizaciones, ha sido traducida a más de 30
lenguas desde su lanzamiento en el año 2000. Desde entonces la Carta ha ido ganando difusión y
reconocimiento en todos los países.
La declaración contiene un planteamiento global y conciso de los retos del planeta, así como propuestas
de cambios y de objetivos compartidos que pueden ayudar a resolverlos. Está redactada en un estilo
accesible y en lenguaje positivo.
Aunque abarca muchas áreas de atención y de detalle, su resumen es muy simple: todos somos uno. La
Carta llama a la humanidad a desarrollar una visión universal y de conjunto en una coyuntura crítica de la
historia.
La Carta de la Tierra no pretende ser la única respuesta posible a los problemas actuales de la
humanidad, y tampoco ser exhaustiva. No obstante, al tener un contenido consistente, trabajado, fruto
de un diálogo internacional muy amplio, goza de aceptación generalizada.
La Carta no ha nacido con el objetivo de ser un documento internacional más. Tratando de ir más allá de
la teoría, se ha ido desarrollando a la vez un movimiento internacional plural, autónomo, que trabaja
para poner en práctica sus principios. Esta red civil global es conocida como la Iniciativa de la Carta de la
Tierra.
Antecedentes
En 1987, la Comisión Mundial para el Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas hizo un llamado para
la creación de una carta que tuviera los principios fundamentales para el desarrollo sostenible. La
redacción de la Carta de la Tierra fue uno de los asuntos inconclusos de la Cumbre de la Tierra de Río en
1992. En 1994 Maurice Strong, Secretario General de la Cumbre de la Tierra y Presidente del Consejo de
la Tierra y Mikhail Gorbachev, Presidente de Cruz Verde Internacional, lanzaron una nueva iniciativa de la
Carta de la Tierra con el apoyo del Gobierno de los Países Bajos. La Comisión de la Carta de la Tierra se
formó en 1997 para supervisar el proyecto y la Secretaría de la Carta de la Tierra se estableció en el
Consejo de la Tierra en Costa Rica.
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Misión de la Carta de la Tierra
Con el lanzamiento oficial de la Carta de la Tierra en el Palacio de la Paz en La Haya el 29 de junio del
2000, se inició una nueva fase para la Iniciativa. La misión de la Iniciativa de ahora en adelante es
establecer una base ética sólida para la sociedad global emergente y ayudar a crear un mundo sostenible
basado en el respecto a la naturaleza, los derechos humanos universales, la justicia económica y una
cultura de paz.
Las Metas de la Carta de la Tierra
- Promover la diseminación e implementación de la Carta de la Tierra por parte de la sociedad civil, el
sector de negocios y el gobierno en todos sus niveles.
- Instar y apoyar el uso educativo de la Carta de la Tierra en ambientes tanto formales como no formales.
- Buscar el aval a la Carta de la Tierra por parte de las Naciones Unidas.
Principios
El texto de la Carta está estructurado en torno a 4 principios básicos o angulares, desplegados en 16
principios generales, desarrollados y complementados a su vez en 61 principios de detalle o de apoyo.
Todos ellos van precedidos de un Preámbulo, y finalizan con un texto de conclusión (El camino hacia
adelante).
El conjunto posee gran belleza (y por tanto fuerza atractiva). Es un texto sin duda adecuado para
inaugurar el nuevo milenio. En él se recoge lo mejor que el discurso ecológico ha producido, junto con los
resultados más aceptados de las ciencias de la vida y del universo, todo ello con gran densidad ética y
humanista. Éstos son los 16 principios generales:
I. Respeto y cuidado de la vida.
1. Respetar la Tierra y la vida en toda su diversidad.
2. Cuidar la comunidad de la vida con entendimiento, compasión y amor.
3. Construir sociedades democráticas que sean justas, participativas, sostenibles y pacíficas.
4. Asegurar que los frutos y la belleza de la Tierra se preserven para las generaciones presentes y futuras.
II. Integridad ecológica
5. Proteger y restaurar la integridad de los sistemas ecológicos de la Tierra, con especial preocupación
por la diversidad biológica y los procesos naturales que sustentan la vida.
6. Evitar dañar como el mejor método de protección ambiental y, cuando el conocimiento sea limitado,
proceder con precaución.
7. Adoptar patrones de producción, consumo y reproducción que salvaguarden las capacidades
regenerativas de la Tierra, los derechos humanos y el bienestar comunitario.
8. Impulsar el estudio de la sostenibilidad ecológica y promover el intercambio abierto y la extensa
aplicación del conocimiento adquirido.
III. Justicia social y económica
9. Erradicar la pobreza como un imperativo ético, social y ambiental.
10. Asegurar que las actividades e instituciones económicas, a todo nivel, promuevan el desarrollo
humano de forma equitativa y sostenible.
11. Afirmar la igualdad y equidad de género como prerrequisitos para el desarrollo sostenible y asegurar
el acceso universal a la educación, el cuidado de la salud y la oportunidad económica.
12. Defender el derecho de todos, sin discriminación, a un entorno natural y social que apoye la dignidad
humana, la salud física y el bienestar espiritual, con especial atención a los derechos de los pueblos
indígenas y las minorías.
IV. Democracia, no violencia y paz
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13. Fortalecer las instituciones democráticas en todos los niveles y brindar transparencia y rendimiento
de cuentas en la gobernabilidad, participación inclusiva en la toma de decisiones y acceso a la justicia.
14. Integrar en la educación formal y en el aprendizaje a lo largo de la vida, las habilidades, el
conocimiento y los valores necesarios para un modo de vida sostenible.
15. Tratar a todos los seres vivientes con respeto y consideración.
16. Promover una cultura de tolerancia, no violencia y paz.
La Carta finaliza con estas alentadoras palabras:
Que el nuestro sea un tiempo que se recuerde
 por el despertar de una nueva reverencia ante la vida;
 por la firme resolución de alcanzar la sostenibilidad;
 por el aceleramiento en la lucha por la justicia y la paz;
 y por la alegre celebración de la vida.