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La exposición a paraquat y maneb puede inducir el desarrollo de la
enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es un desorden neurodegenerativo que afecta
alrededor de una de cada 10.000 personas y es originado por una pérdida de
las neuronas de dopamina en una región pequeña del cerebro, la sustancia
nigra, en la cual se centra el control del movimiento. Durante años se ha
debatido sobre el grado de influencia genética versus los factores
ambientales en la etiología de la Enfermedad de Parkinson. Los factores
ambientales implicados son la exposición a plaguicidas y metales. Las
pruebas de que la exposición a plaguicidas puede jugar un rol están en
estudios epidemiológicos de grupos expuestos a pesticidas debido a
factores como su trabajo en el campo o su residencia en áreas agrícolas. De
acuerdo con la hipótesis de que los factores ambientales contribuyen a la
etiología de la enfermedad, está el hecho de que las tasas de incidencia son
más altas en los países industrializados donde se esperaría que la
exposición a químicos utilizados en la industria es mayor.
Los autores de este estudio desarrollaron dos tipos de experimentos para
evaluar si la exposición a plaguicidas contribuye a la Enfermedad de
Parkinson. En el primer experimento el herbicida paraquat y el fungicida
maneb fueron administrados juntos a ratas, desde el día cinco hasta el día
diecinueve después del nacimiento. Cuando estas ratas llegaron a ser
adultas, habían disminuido los niveles de dopamina (neurotransmisor
requerido para la transmisión de las neuronas de dopamina) y también
habían disminuido el número de neuronas de dopamina en la sustancia
nigra. El efecto fue más pronunciado que si las ratas hubieran sido
expuestas en su vida adulta. Además, la exposición temprana a paraquat y
maneb (de los días 10 a 17 después del nacimiento) aumentó la
vulnerabilidad de las ratas adultas a la exposición de paraquat.
En otro conjunto de experimentos, la exposición de ratas en gestación al
fungicida maneb aumentó su vulnerabilidad a la exposición de paraquat en
su vida adulta. Se observaron mayores niveles de disminución de la
dopamina y de neuronas de dopamina en las ratas expuestas a maneb.
Los resultados claramente indican que la exposición a estos dos plaguicidas
puede contribuir al desarrollo de la Enfermedad de Parkinson.
La exposición a la combinación de los dos plaguicidas fue más efectiva que
la exposición a cualquiera de ellos solo. Puede haber varios blancos
diferentes dentro del sistema de la sustancia nigra/dopamina. En el caso
que se dañara solamente una de estas áreas, el cerebro puede ser capaz de
compensar. Sin embargo, si se dañan varios blancos a la vez, se limitará la
disponibilidad de mecanismos de compensación y aumentará la
probabilidad de desarrollo de la enfermedad.
Recientemente el Paraquat pasó la revisión en Europa y ha sido agregado a
la lista de plaguicidas (anexo 1) permitido para su uso dentro de Europa. Su
aprobación ha sido controvertida, tanto a causa del gran número de
intoxicaciones en países en desarrollo (la aprobación en Europa hará que su
uso se propague en los países en desarrollo) como también por su
vinculación con la Enfermedad de Parkinson. El gobierno sueco y también,
por separado, una coalición de ONGs están iniciando demandas legales
contra la ComisiónEuropea acerca de esta decisión.
Cory-Slechta DA,Thiruchelvam M, Barlow BK, Richfiel EK, “Modelos de
Plaguicidas en organismos en desarrollo relativos al fenotipo de la
Enfermedad de Parkinson” en Environmental Health Perspectives 2005,
113: 1263-1270.
Traducido de Current Research Monitor Nº70, Octubre-Diciembre 2005