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1º BACHILLERATO
HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORANEO
UNIDAD DIDACTICA
La I Guerra Mundial
Los antecedentes políticos: El sistema de alianzas en Europa hasta 1914
Desde el siglo XVII (paz de Westfalia, en 1648) la política internacional de Occidente se caracterizó
por la búsqueda del equilibrio entre las distintas potencias, es decir, el intento de mantener una
situación en la que ninguna potencia predominara sobre las demás.
Este equilibrio se vio roto con Napoleón, entre 1799 y 1815, año en el que el Congreso de Viena
lo restableció con dos novedades con respecto a la situación anterior al imperio napoleónico:
 España, primera potencia hasta el siglo XVIII, pasó a ser potencia secundaria. Quedaron
al frente de las relaciones internacionales Gran Bretaña, Francia, Prusia, Rusia y, hasta
cierto punto, el Imperio austríaco.
 El nuevo equilibrio surgido del Congreso de Viena presentó un fuerte carácter contrarre-
volucionario. Se pretendía restablecer el principio de la legitimidad, entendiendo como
tal la defensa del Antiguo Régimen (monarquías absolutas) frente a cualquier intento revolucionario. Para ello, los representantes de las grandes potencias (Gran Bretaña, Imperio
Austríaco, Prusia y Rusia) firmaron lo que se llamó la Cuádruple Alianza, que se convirtió
en Quíntuple Alianza, con la incorporación de Francia. Fueron los ejércitos de esta Quíntuple Alianza los que acabaron con los brotes revolucionarios de 1820 y 1830.
La Quíntuple Alianza acabaría disolviéndose a mediados del siglo XIX por tres razones
fundamentales:
 Se fue abandonando progresivamente el carácter contrarrevolucionario de
la Alianza. Así por ejemplo, se negó el apoyo al rey de España, Fernando
VII, frente a los independentistas americanos, o se toleró, e incluso protegió, actuaciones propiamente revolucionarias como la independencia de
Grecia respecto al imperio turco en 1830.
 Surgen motivos de enfrentamiento entre los propios aliados, en particular
por las ambiciones expansionistas de los zares rusos a costa del Imperio
turco. Esta ambición suscitó en las demás grandes potencias el temor a
que se rompiera el equilibrio en el Mediterráneo a favor de Rusia, y esto
llevó a frenar el expansionismo ruso por la fuerza (Guerra de Crimea,
1854-1856) .
 La aparición de dos nuevas potencias cuyos gobernantes pretendían tomar parte en la dirección de las relaciones internacionales: Italia, en 1861,
y Alemania, en 1871.
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Las relaciones internacionales entre 1870 y 1890
Hacia 1871, la situación internacional había cambiado de manera significativa:
 Austríacos y rusos estaban enfrentados por sus comunes ambiciones imperialistas sobre los Balcanes, que seguían en poder de los turcos.
 Alemanes y franceses estaban enfrentados por la posesión de Alsacia y Lorena,


territorios franceses de habla alemana, que fueron incorporados al Imperio alemán
después de la guerra franco-prusiana de 1870-1871.
Los italianos tenían motivos de enfrentamiento con Austria (por la posesión de la
costa dálmata que era en parte de habla italiana) y con Francia, que había exigido
la cesión de Saboya a cambio de permitir la formación del Reino de Italia. Además, en 1881 Francia ocupa Túnez, frente a los intereses italianos.
Los británicos estaban especialmente interesados en mantener un equilibrio en
el continente que les asegurara su dominio en los océanos.
El resultado de esta situación fue una nueva relación de fuerzas. Esta nueva situación fue promovida por el canciller del Imperio Alemán, Bismarck.
El objetivo de la política internacional de Bismarck
entre 1872 y 1887 fue aislar a Francia. Acababa de
arrebatar a Francia la Alsacia y la Lorena y pretendía
evitar cualquier revanchismo.
Para aislar a Francia, Bismarck desarrolló una compleja política de alianzas:
 Alianza entre el Imperio Alemán y el imperio austríaco (1879).
 Triple Alianza entre los dos países anteriores e Italia (1882), enemistada con Francia.
 Alianza ruso-alemana (1887). Significó que
Rusia y el Imperio austríaco tenían un
mismo aliado (el imperio alemán) aunque
no existiera alianza entre ellos por el deseo
de ambos de controlar los Balcanes.
Otto von Bismarck

Aunque no hubo un tratado escrito, Bismarck logró un importante acercamiento con Gran Bretaña, aprovechando el recelo de los
ingleses ante la posible expansión de Francia hacia Marruecos o hacia Trípoli desde Argelia, expansión que efectivamente tuvo lugar en la primera de esas dos direcciones.
Las relaciones internacionales entre 1890 y 1914: la Paz Armada
Con su política, Bismarck pretendía ante todo aislar a Francia y evitar una guerra de revancha, pero
mantenía el equilibrio europeo y la paz en el continente. Sin embargo, el desarrollo del imperialismo
vinculado al crecimiento industrial, comenzó a afectar a este equilibrio. Hasta este momento, Gran
Bretaña había sido la gran potencia, y su política exterior, durante la mayor parte del siglo XIX se
había basado en dos principios fundamentales:
 Preservar sus intereses coloniales por medio de una importante flota.
 Buscar el equilibrio en Europa evitando el dominio de una sola potencia.
Esta situación se vio amenazada por el desarrollo económico y militar de Alemania que desde finales del siglo XIX se convierte en la primera potencia continental europea y presenta claras aspiraciones a ser una potencia mundial.
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En 1890, el emperador Guillermo II de Alemania destituyó al canciller Bismarck y abandonó su política internacional que consideraba demasiado precavida. La consecuencia directa fue la desintegración del sistema de alianzas creado por Bismarck :
 El
emperador alemán apoyó claramente al emperador austro-húngaro en sus
reivindicaciones sobre los Balcanes, en poder de los turcos, y no renovó el tratado
con Rusia de 1887. Esto unido al ofrecimiento francés de ayuda financiera, hizo
que en 1892 se firmara un tratado franco-ruso.
 En 1901, el temor al desarrollo siderúrgico, naval, comercial y militar de Alemania,
contribuyeron a que los ingleses hicieran un tratado con Francia.
 Los italianos, sin abandonar la alianza con los imperios alemán y austro-húngaro,
comenzaron a buscar en Francia y Gran Bretaña apoyos para sus reivindicaciones
territoriales en Africa, y terminaron por firmar un tratado franco-italiano de neutralidad (1902) ante la hipotética agresión de otra potencia.
Con todo esto, se desembocó en una situación de paz armada, una situación en la que la guerra
parecía inevitable y todos los países se preparaban para ella ante las fuertes rivalidades económicas y los brotes de nacionalismo radical.
El aislamiento de Francia en el sistema internacional de Bismarck, había sido sustituido por el equilibrio difícil e inestable entre dos bloques.
Las alianzas previas al estallido de la I Guerra Mundial
Triple Entente y aliados
Potencias centrales y
aliados
Países neutrales
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PAZ ARMADA
Caracteriza la situación de las relaciones entre las grandes potencias
europeas inmediatamente antes del estallido de la I Guerra Mundial
DESINTEGRACIÓN DEL SISTEMA
DE ALIANZAS DE BISMARCK
Formación de dos bloques de
potencias enfrentados
TRIPLE ENTENTE
Gran Bretaña
Francia
Rusia
Serbia
TRIPLE ALIANZA
Alemania
Austria-Hungria
Italia
TENSIONES ECONÓMICAS
TENSIONES
NACIONALISTAS
CRISIS
PREBÉLICAS
Repercusiones del reparto del
mundo entre las grandes potencias
A principios del siglo XIX, Alemania
sobrepasaba a Inglaterra como
potencia industrial y sus mercancías
desplazaban a los productos ingleses
de los mercados europeos.
Alemania sólo poseía algunos territorios en Africa y varios archipiélagos
en el Pacífico, insuficientes para su
gran expansión económica. Los
capitalistas alemanes ambicionaban
un nuevo reparto del mundo (hasta
entonces controlado por Gran Bretaña y Francia) y la conquista de la
hegemonía económica en Europa,
pero tales proyectos chocaban con
los intereses del imperialismo británico.
Las pequeñas
nacionalidades
reivindican su
cultura e independencia.
Eran numerosas en los
imperios Austro-húngaro,
ruso y otomano.
En los grandes
Estados se
desarrollan los
nacionalismos
exaltados en
defensa de lo
propio frente a
lo ajeno y
contra los
presuntos
enemigos
Marruecos
1905 y 1911
Balcanes
1902 y 1913
Los militares llegan a tener una fuerte presencia en la vida política y social. Ante el permanente riesgo de guerra, presionan a sus respectivos gobiernos
para conseguir más y mejores armamentos y el mayor número posible de soldados. Los pueblos europeos, sometidos a la presión nacionalista y a la
propaganda de los gobiernos y de la prensa, acabaron aceptando con entusiasmo la guerra como un hecho inmediato e inevitable.
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Durante los años anteriores a la guerra se inicia
una carrera armamentística, que es un claro exponente de la situación de
“paz armada”. En muchas
fábricas de municiones,
como la que aparecen en
la fotografía, las mujeres
se integraron en procesos
de producción antes reservados a los hombres.
La última crisis en los Balcanes se produjo el 28de Junio de 1914, cuando el archiduque Francisco
Fernando de Habsburgo, heredero del trono austro-húngaro, y su mujer fueron asesinados en Sarajevo, capital de Bosnia. Este fue el hecho desencadenante de la guerra.
Los asesinos fueron nacionalistas bosnios.
Las investigaciones descubrieron que formaban parte de una organización terrorista
serbia, La Mano Negra. Este hecho hizo
pensar al gobierno austríaco que era la ocasión de aplastar a Serbia.
Tanto Austria-Hungria como Alemania, que
apoyó las medidas contra Serbia, estaban
convencidas de que la crisis se limitaría a
los Balcanes. Pensaban que Francia y el
Reino Unido no apoyarían a Rusia, caso de
que esta decidiera intervenir en apoyo de
Serbia, su principal aliada en la región.
El 23 de Julio, los austríacos remiten a Servia un ultimatum, cuyos duros términos resultaban difíciles de aceptar.
El archiduque Francisco Fernando y su esposa,
momentos antes del atentado de Sarajevo
A partir de aquí se pone en marcha el mecanismo de alianzas:
 Rusia
temía que Austria-Hungria consiguiera el
control de los Balcanes, y apoyó a Serbia, su aliada.
BOSNIA
 Francia se vio obligada a respetar su alianza con
Rusia, y Alemania la suya con Austria-Hungria.
 El Reino Unido temeroso del predominio alemán
en el continente, le declara al guerra a Alemania.
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