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El contexto histórico
Al fin del siglo XVI y al principio del siglo XVII, había muchos problemas
sociales, políticos, y económicos en España. Problemas del tiempo se incluyen tensión
entre gitanos y la aristocracia, conflicto con los moriscos, corrupción, y desarrollo de la
economía.
Los gitanos estaban perseguidos, pero las relaciones entre los gitanos y la
aristocracia no estaban siempre mal. Al principio del novela, el narrador dice, “Parece
que los gitanos y gitanas solamente nacieron en el mundo para ser ladrones: nacen de
padres ladrones, críanse con ladrones, estudian para ladrones y, finalmente, salen con ser
ladrones corrientes y molientes a todo ruedo” (Cervantes 32). Esta oración refleje la idea
cultural que el valor de las personas es un función del linaje (Johnson 94). El gobierno
trataba perseguir los gitanos. Por ejemplo, no permitía que los gitanos vendieran en los
mercados (Cowans, 199). Quizás a causa de leyes como eso, los gitanos roben con
frecuencia (Pym, 1). Aunque había tensión entre el gobierno y los gitanos, en fiestas en
unos ciudades, gitanos con frecuencia bailaron y cantaron (Pym, 73). Además, muchos
gitanos encontraron aristócratas por ser padrinos. Estas conexiones estaban útiles si los
gitanos tenían problemas legales (Jonson, 96). Quizas otra explicación de la animosidad
hacia los gitanos es que había conflicto con los moriscos también. En 1609, Felipe IV,
expulsó los moriscos de España después de la Tregua de los Doce años que había
debilitado España y catolicismo (Ratzinger, 71).
Otro problema fue la corrupción. Por ejemplo, Preciosa dice al Sr. Teniente, “Mire,
señora: por ahí he oído decir (y, aunque moza, entiendo que no son buenos dichos) que de
los oficios se ha de sacar dineros para pagar las condenaciones de las residencias y para
pretender otros cargos” (Cervantes 54). En la residencia, el oficial nuevo escribió un informe
sobre la realización del anterior cuando salí el cargo, y un tribunal determinó una multa para
el oficial saliendo. Este sistema estaba propicio a corrupción (Jonson, 123).
La economía y la estructura social cambiaron también. Antes del tiempo del
Cervantes, el status había podido garantizar la riqueza, pero en el siglo XVI, había más
maneras de obtener la riqueza. Por lo tanto, se podía comprar status. También había un
cambio demográfico del campo a los pueblos (Cascardi 25).