Download Tachyglossidae - IES Las Lagunas

Tachyglossidae
Taquiglósidos
Equidna común (Tachyglossus aculeatus)
Clasificación científica
Reino:
Animalia
Filo:
Chordata
Subfilo:
Vertebrata
Clase:
Mammalia
Subclase:
Prototheria
(sin clasif.):
Australosphenida
Orden:
Monotremata
Suborden:
Tachyglossa
Familia:
Tachyglossidae
Gill, 1872
Géneros y especies
Megalibgwilia (†)
Megalibgwilia ramsayi (†)
Megalibgwilia robusta (†)
Tachyglossus
Tachyglossus aculeatus
Zaglossus
Zaglossus attenboroughi
Zaglossus bartoni
Zaglossus bruijni
Zaglossus hacketti (†)
Zaglossus robusta (†)
Los taquiglósidos o equidnas (Tachyglossidae) son la única familia conocida del
suborden Tachyglossa, donde se clasifican a los equidnas actuales y sus ancestros
extintos. Estos mamíferos, similares en apariencia a los erizos, sólo habitan en la isla de
Nueva Guinea y en Australia. Además de ser muy difíciles de encontrar, su rareza reside
en que son los únicos mamíferos, junto con los ornitorrincos, en poner huevos.
Los equidnas deben su nombre a la ninfa mitológica madre de todos los legendarios
monstruos de la Grecia Clásica. Tienen el cuerpo cubierto de espinas, lo que unido a la
dieta que llevan, mayoritariamente insectívora, y en algunos casos con predilección por
las hormigas y termitas (mirmecofagia), les ha valido el nombre de "hormigueros
espinosos".
 Taxonomía
En la actualidad se reconocen dos géneros vivientes, con solo cuatro especies:[1]
Género Tachyglossus - Equidnas de hocico corto o australianos.
Tachyglossus aculeatus – Equidna de hocico corto o común.
Género Zaglossus - Equidnas de hocico largo o de Nueva Guinea.
Zaglossus attenboroughi - Zagloso de Attenborough.
Zaglossus bartoni - Zagloso de Barton.
Zaglossus bruijni - Zagloso común o de Bruijn.
 Características
Son animales de cuerpo compacto, y cubierto de un denso pelaje del que sobresalen
largas púas empleadas como método de defensa. Normalmente mide entre 35 y 50
centímetros de largo, con una cola de 10 centímetros, y un peso promedio de 2 a 7
kilogramos. Los machos son por regla general de mayor tamaño que las hembras.
El cráneo es largo y redondeado, la cara larga con la mandíbula inferior poco
desarrollada, constituida por dos delgados y largos huesos. Su dieta, constituida por
insectos y lombrices, determina un aparato bucal tubular de estrecha abertura, provisto
de una larga lengua pegajosa que puede alcanzar los 20 centímetros de longitud, con la
que atrapan el alimento, que, al carecer de dientes, será triturado con unas espinas
córneas situadas en el paladar al final de la boca. Para localizar los alimentos, además
de un agudizado sentido del olfato, están dotados de electrorreceptores táctiles en el
rostro con los que les resulta fácil hallar las colonias de hormigas y termitas.
Son poderosos excavadores que emplean pies y manos para construir galerías y
oquedades o escarbar en la tierra en busca de alimento. Para ello las extremidades
poseen manos y pies cavadores dotados de poderosas uñas retráctiles. El segundo dedo
de las extremidades posteriores es más largo y lo emplean para rascarse y limpiarse el
pelo y la piel.
Los machos y algunas hembras, poseen espolones tras la articulación de la rodilla, pero
a diferencia de Ornithorhynchus sp., este animal no sintetiza ninguna sustancia tóxica,
por lo que se desconoce la función real de los mismos.
Las hembras desarrollan un marsupio temporal mientras dura la incubación y la
lactancia. El pene de los machos tiene cuatro cabezas, algo común entre reptiles pero
raro en mamíferos. A pesar de ser mamífero, la cría del equidna nace a partir de huevos
ya que es uno de los dos mamíferos ovíparos, junto al ornitorrinco (Ornithorhynchus
anatinus), que existen en la Tierra.
En contra de lo que se mantiene, los equidnas no hibernan como respuesta al frío. El
estado de torpor al que se ven sometidos algunos ejemplares aislados, parece estar
relacionado más bien con un proceso digestivo anómalo.
Al contrario de lo previamente investigado, los equidnas si entran en sueño REM.,
aunque sólo cuando la temperatura del ambiente está alrededor de los 25 °C. A
temperaturas de 15 °C y 28 °C, el sueño REM se suprime.
 Reproducción
Los equidnas, junto con los ornitorrincos, son los únicos mamíferos que ponen huevos
con cáscara. La hembra pone un solo huevo de cáscara blanda y coriácea 22 días
después del apareamiento y lo deposita directamente en su bolsa. La incubación tarda
diez días; el equidna joven succiona la leche de los poros de las dos glándulas
mamarias (los monotremas no tienen pezones) y permanecen en la bolsa durante
cuarenta y cinco a cincuenta días,[4] en dicho tiempo comienzan a desarrollar las
espinas. La madre cava una madriguera y deposita al pequeño, retornando cada cinco
días para amamantarlo hasta el destete, que es a los siete meses.
Los equidnas machos tienen un pene tetracapitado, pero sólo dos de las cabeza se usan
durante el apareamiento. Las otras dos cabezas "se cierran" y no crecen en tamaño. Las
cabezas usadas se intercambian cada vez que el mamífero copula.[5]