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DEPARTAMENTO DE COMUNICACIÓN
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NOTA DE PRENSA
Ciclo de Conferencias sobre “¿Puede la medicina ser predictiva?”
Paul O’Toole habla del papel que juega
en la salud el ‘órgano olvidado' que
forman las bacterias intestinales
 El investigador ofrece esta tarde (19.30 horas) en la sede bilbaína de la
Fundación BBVA la conferencia titulada ‘Envejecimiento sano: el papel de
la dieta y las bacterias intestinales’.
 En su charla, el investigador hablará del ‘órgano olvidado’ que constituyen
los microorganismos que habitan en nuestro intestino, donde hay 10 veces
más células bacterianas que humanas.
 El profesor O’Toole es catedrático del centro Alimentary Pharmabiotic y del
departamento de genómica microbiana en la Universidad de Cork
(Irlanda).
Bilbao, 16 de abril de 2013.- El científico irlandés Paul O’Toole, catedrático de Genómica
Microbiana y profesor de Microbiología en el University College de Cork (Irlanda), imparte
esta tarde (19.30 horas), la conferencia titulada, ‘Envejecimiento sano: el papel de la
dieta y las bacterias intestinales’, en la sede de la Fundación BBVA en Bilbao (Pza. San
Nicolás, 4).
La conferencia del profesor O’Toole se enmarca en la VIII Edición del ciclo de
conferencias organizado por la Fundación BBVA y CIC bioGUNE, en colaboración con la
Unidad de Biofísica (CSIC-UPV/EHU) y el British Council. La presente edición tiene como
título: ‘¿Puede la medicina ser predictiva?’.
El acceso al acto es libre y gratuito hasta completar el aforo, y después de la conferencia
se celebrará un coloquio moderado por la investigadora de CIC bioGUNE Ana Mª
Aransay, en el que se aceptarán preguntas del público.
El papel de la dieta y las bacterias intestinales
A medida que envejecemos, el grado de deterioro de nuestra salud está determinado
por diversos factores. Uno de ellos es el microbioma, o el ecosistema de microbios que
habita en nuestros intestinos y que está controlado por nuestra dieta. Según muestran
recientes estudios, este ecosistema tiene un efecto directo sobre un gran número de
funciones de nuestro organismo.
Los científicos están demostrando que las alteraciones de la composición microbiana del
intestino están vinculadas a las variaciones de la salud sobre todo en relación con
obesidad, generación de energía a partir de los alimentos, ajustes de los mecanismos de
defensa y del sistema inmunológico, así como de afecciones inflamatorias.
No en vano, independientemente del valor nutricional de nuestra alimentación, cuya
relación con nuestra salud es de todos conocida, la dieta también controla la actividad
de los microbios que habitan en nuestro sistema digestivo, colonia bacteriana a la que
O’Toole denomina el ‘órgano olvidado’. En el intestino humano hay entre 10 y 100 billones
de microbios, es decir, 10 veces más células bacterianas que células humanas.
El grupo de O’Toole está trabajando muy intensamente para comprender cómo se
puede mejorar la salud -especialmente en personas de edad avanzada- mediante el
control de las especies bacterianas del intestino, por ejemplo modificando la dieta.
Cuando las personas envejecen, estas propiedades beneficiosas de las bacterias
intestinales parecen debilitarse, y el sistema inmunológico también se resiente.
Según la investigadora de CIC bioGUNE Ana Mª Aransay, “gracias a todas estas
investigaciones, en un futuro próximo se podrán predecir los estados del intestino de una
persona a partir de la descripción de los cambios en su flora intestinal, y a través de la
dieta se podrá restablecer la armonía entre el microbioma y el sistema digestivo
humano”.
Perfil de Paul O’Toole
El profesor O’Toole ha llevado a cabo su carrera investigadora y académica en Suecia,
Canadá, Nueva Zelanda y EE.UU. Actualmente es catedrático del centro Alimentary
Pharmabiotic y del departamento de genómica microbiana en la Universidad de Cork
(UCC), en Irlanda. Es autor de más de 110 publicaciones en revistas internacionales de
alto impacto, de decenas de capítulos y revisiones de libros y de tres patentes.
El grupo del profesor O’Toole, en colaboración con investigadores de la UCC y del Centro
de Investigación Alimentaria Pharmabiotic, está trabajando para identificar los genes y
las proteínas que contribuyen al efecto probiótico (es decir, el que provocan los
microorganismos que contribuyen a mejorar la salud) ejercido por algunas bacterias.
Para lograr esto, han secuenciado el genoma de una cepa de Lactobacillus salivarius, y
están estudiando la interacción de las proteínas de esta bacteria con el funcionamiento
de las células del tejido huésped.
De forma paralela, el profesor O’Toole es uno de los pocos investigadores del mundo que
está indagando en las interacciones entre las proteínas de Helicobacter pylori (causante
de las úlceras gástricas más comunes) y las células del intestino mediante técnicas de
genética molecular, bioquímica y de biología estructural (cristalografía de rayos X). Estos
estudios de genómica comparativa y funcional proporcionarán nuevos conocimientos
sobre la patogénesis molecular de esta enfermedad gástrica humana.
Si desea más información, puede ponerse en contacto con el Departamento de Comunicación
de la Fundación BBVA (91 3745210; 91 537 37 69) o [email protected]) o consultar en la web
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