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COMISIÓN EUROPEA
NOTA INFORMATIVA
Bruselas, 5 de septiembre de 2014
Respuesta de la UE para ayudar a luchar contra el brote
de ébola en África Occidental
¿Cuál es la situación respecto al brote de ébola?
El actual brote de ébola afecta a la región de África Occidental: Liberia, Sierra Leona,
Guinea, Nigeria y, más recientemente, Senegal. Es el peor brote de la epidemia jamás
registrado. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la ha declarado emergencia de
salud pública de importancia internacional, lo que exige una respuesta internacional
coordinada.
Hasta el 31 de agosto, se habían registrado más de 3 707 casos, con 1 848 fallecimientos
a causa de la enfermedad.
Liberia es el país más afectado por la epidemia, con 1 698 casos y cerca de 871 muertes.
En Guinea se han registrado en torno a 771 casos, con más de 490 víctimas mortales. En
Sierra Leona, se han producido 1 216 casos y se han registrado 476 fallecimientos.
Además, en Nigeria se han dado 21 casos y 7 fallecimientos, y en Senegal, un caso.
También se han comunicado casos recientes de ébola en la República Democrática del
Congo. La Comisión Europea teme la propagación a otras partes del continente y está
realizando un seguimiento de la situación en este país. Sin embargo, el Ministro de
Sanidad de la República Democrática del Congo ha declarado que este brote, el séptimo
de la enfermedad que se da en el país, es de una cepa diferente a la actual epidemia de
África Occidental.
MEMO/14/520
Retos y necesidades
La epidemia de ébola supone retos importantes en materia de transporte, coordinación,
equipos y disponibilidad de personal médico cualificado.
El transporte aéreo es sumamente importante, tanto en cuanto a los servicios aéreos
comerciales como a las ambulancias aéreas o las aeronaves militares; El mantenimiento
de las conexiones entre los países afectados y el mundo exterior es fundamental para
hacer frente a la epidemia de manera efectiva, especialmente en lo que respecta a la
entrada y la libre circulación del personal sanitario, a las entradas y salidas generales o a
las evacuaciones médicas. Asimismo, los vuelos comerciales son importantes para
mantener operativas las misiones diplomáticas de la UE en los países afectados.
Sin embargo, el temor a la propagación de la enfermedad y la exacerbación del problema
han llevado a las compañías aéreas regionales o internacionales a limitar o incluso
cancelar sus vuelos regulares, lo que significa que el transporte de suministros y personal
está resultando problemático. Entre otras cosas, el cierre de fronteras, la suspensión de
vuelos y la denegación de permisos de vuelo a las ambulancias dificultan los esfuerzos por
resolver la situación.
Por supuesto, las competencias en este ámbito recaen en los Estados miembros y el papel
de la Comisión consiste en fomentar la cooperación y un mejor entendimiento del
problema. Los servicios de la Comisión responsables de la ayuda humanitaria y los
transportes trabajan en este sentido con las ONG, los operadores de líneas aéreas y las
empresas de ambulancias aéreas. Observamos que las directrices de la OMS y la OACI
siguen siendo claras y aconsejan el mantenimiento del comercio internacional y los viajes
a la zona afectada.
La limitación del acceso a algunas zonas de los países afectados también complica el
registro y el aislamiento de los pacientes, y la falta de equipos médicos para aislar a los
pacientes y proteger al personal médico supone un problema añadido. La enfermedad ya
ha costado la vida a más de 120 miembros del personal sanitario.
Entre las necesidades inmediatas se incluyen el rastreo de las personas que han estado en
contacto con pacientes del ébola, el suministro de centros de tratamiento y equipos y el
transporte seguro del personal médico y los suministros. Es necesario contar con más
personal sanitario formado, pero las restricciones del transporte lo hacen difícil.
Además, hay otras necesidades asociadas y más amplias como la movilización social, la
atención sanitaria básica y la respuesta a la creciente inseguridad alimentaria,
especialmente en las zonas en cuarentena.
Cómo ayuda la UE
Ayuda humanitaria
La Comisión Europea ha respondido a la epidemia desde el primer momento con ayuda
humanitaria, conocimientos técnicos y coordinación internacional. Además, se están
desarrollando actividades diplomáticas a través de las delegaciones de la Unión Europea y
de otros canales, a fin de facilitar la respuesta humanitaria en los países afectados, así
como para concienciar a los Gobiernos de que no deben reaccionar de manera exagerada
ante la crisis restringiendo los viajes, imponiendo obstáculos comerciales, etc.
Ya en marzo, la Comisión Europea aportó 1,9 millones EUR para ayudar a contener la
epidemia y asegurar la inmediata asistencia sanitaria a la población afectada. Desde
entonces, la Comisión ha reforzado su ayuda humanitaria en dos ocasiones, elevándola a
11,9 millones EUR.
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Esta financiación proporciona asistencia sanitaria inmediata a las comunidades afectadas y
contribuye a contener la propagación de la epidemia. La ayuda se destina a la gestión
clínica de los casos, incluido el aislamiento de los pacientes y su apoyo psicosocial, la
identificación de casos sospechosos, la formación y el suministro de equipos de protección
individual, las actividades de divulgación en los ámbitos de la higiene y la sensibilización y
concienciación sobre la enfermedad, así como a asesorar a las autoridades nacionales.
En el ámbito humanitario, la Comisión presta apoyo a las organizaciones más activamente
comprometidas en la respuesta: OMS, Médecins sans Frontières (MSF) y la Federación
Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja (FICR).
La Comisión ha desplegado expertos humanitarios, incluidos especialistas en
enfermedades peligrosas, en la región afectada, donde siguen la situación y mantienen
contactos con las entidades asociadas y las autoridades. Asimismo, también opera sobre el
terreno Mlab, un laboratorio móvil financiado por la Comisión Europea.
El Centro de Coordinación de la Respuesta a Emergencias (CCRE) de la Comisión está
realizando un seguimiento de la situación sobre el terreno, intercambiando información
con las organizaciones internacionales que participan en la respuesta, así como con los
Estados miembros de la UE. El CCRE está preparado para coordinar la distribución de
material de la ayuda europea en la región afectada.
Ayuda al desarrollo a más largo plazo
La Comisión Europea acaba de anunciar una financiación de 140 millones EUR para los
países actualmente afectados por el virus del ébola en África Occidental: Guinea, Sierra
Leona, Liberia y Nigeria.
38 millones EUR del nuevo paquete están específicamente destinados a ayudar a los
Gobiernos a reforzar sus servicios de salud (por ejemplo, ayudando a los centros de
tratamiento o cuidando la salud del personal sanitario), tanto durante la crisis como en la
fase de recuperación. También prestará apoyo en los ámbitos de la seguridad alimentaria,
el agua y los saneamientos, aspectos esenciales para preservar la salud de la población.
La Comisión no solo sigue muy de cerca la epidemia de ébola, sino que también analiza
sus efectos en el desarrollo de los países afectados.
La UE ha elaborado un conjunto de medidas de respuesta regional al ébola para reforzar
los sistemas de asistencia sanitaria y la capacidad de los Gobiernos para hacer frente a la
crisis. Esta ayuda de 140 millones EUR tiene en cuenta el impacto de la crisis sobre el
desarrollo en su sentido más amplio (incluidos los retos para proporcionar estabilidad
económica, seguridad alimentaria, agua y saneamientos en los países afectados) y adopta
el denominado «enfoque VARD» (vinculación entre la ayuda, la rehabilitación y el
desarrollo), con el fin de tender puentes entre las intervenciones efectuadas durante y
después de la emergencia.
En Guinea, la salud es uno de los sectores prioritarios de la cooperación al desarrollo a
través del Fondo Europeo de Desarrollo. El presupuesto previsto es de 40 millones EUR
para el período de 2014-2020 (la dotación total para Guinea es de 244 millones EUR). El
año pasado se puso en marcha un proyecto de gran escala para apoyar al sector sanitario
en Guinea. El importe total, de 29,5 millones EUR, incluye una contribución de 9,5
millones EUR de la Agence Française pour le Developpement. El proyecto tiene por objeto
reforzar las capacidades del Ministerio de Sanidad, mejorar el acceso a servicios de salud
primarios de calidad en la región forestal, con especial atención a las mujeres y los niños,
y garantizar la disponibilidad y el acceso a los medicamentos esenciales en dicha región,
donde se inició la epidemia.
La región forestal ha sido identificada como el principal ámbito de intervención. Las
instalaciones sanitarias reciben ayuda mediante, entre otras actividades, formación del
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personal sanitario (comadronas, técnicos y enfermeros de la sanidad pública), así como la
construcción, la ampliación y la rehabilitación de las instalaciones y los equipos.
Actualmente, la UE también financia (como parte de su iniciativa de 1 000 millones EUR
en materia de OMD) un programa en Sierra Leona centrado en la salud materna (24,2
millones EUR). Este proyecto, ejecutado por UNICEF, apoya la iniciativa de asistencia
sanitaria gratuita del Gobierno de Sierra Leona y de las instituciones locales para prestar
mejores servicios de salud, en particular para las trabajadoras embarazadas, las madres
lactantes y los niños. Contribuye con medicamentos y material médico, con formación
para los médicos y el personal sanitario, y con productos alimentarios y micronutrientes
(como vitaminas) para el tratamiento de la malnutrición.
En Liberia está en marcha un programa de apoyo al sector sanitario para ayudar al
Gobierno a lograr resultados con su plan sanitario y contribuir a los avances hacia el ODM 5
relativo a la salud materna. Además, desde 2012 la UE ha prestado apoyo al Gobierno de
Liberia en sus esfuerzos para reducir la mortalidad materna, que es una de los más
elevadas del mundo, con un programa de 42 millones EUR. La UE también presta apoyo a
los Gobiernos de Sierra Leona y Liberia en la prestación de servicios públicos y en cuanto a
la estabilidad macroeconómica mediante apoyo presupuestario general.
En Nigeria, hay previstos 240 millones EUR en concepto de apoyo a los sectores de la
salud, la nutrición y la resiliencia para el período 2014-2020 (en el marco del 11º Fondo
Europeo de Desarrollo). Este apoyo se centrará en la mejora de la gobernanza institucional
y política para ampliar la asistencia sanitaria y la nutrición y reforzar la resiliencia de los
hogares más vulnerables de Nigeria, con un énfasis particular en el norte del país.
Varios equipos de especialistas del proyecto de laboratorio móvil europeo de
enfermedades infecciosas peligrosas han sido enviados a Guinea y Nigeria (y otro llegará a
Liberia la semana próxima), con laboratorios móviles para realizar pruebas de diagnóstico
de la fiebre hemorrágica vírica, análisis de muestras de diagnóstico rápido y confirmación
de casos.
¿Representa el brote de ébola en África Occidental un peligro para
la salud pública de la UE?
La enfermedad del ébola representa poco riesgo para la población de la UE. Aparte de las
repatriaciones a la UE del personal sanitario que ha contraído el virus en África Occidental
para recibir tratamiento médico, no se ha detectado ningún caso entre viajeros que
retornan a Europa. Los brotes anteriores causados por la misma familia de virus (filovirus)
no se han propagado nunca a Europa.
Aunque el virus del ébola es muy contagioso, solo se propaga en condiciones muy
específicas que suponen un contacto estrecho con los fluidos corporales de una persona o
un cadáver infectados. En el caso poco probable de que una persona con el virus entre en
la UE, el riesgo de transmisión a personas próximas como miembros de la familia o el
personal sanitario ya es bastante bajo. Incluso en esta hipótesis, la propagación sería muy
improbable dados los rigurosos procedimientos de control de infecciones que existen en
Europa.
¿Está preparada la UE para el supuesto de que el brote de ébola se
propagase en su territorio?
Aunque el riesgo es bajo, la UE tiene que estar preparada para la posibilidad de que un
viajero con el virus del ébola regrese a la UE antes de enfermar o ya estando enfermo.
Es importante que se adopten medidas de prevención y sensibilización, incluida la de
informar a los viajeros que regresan y garantizar que los prestadores de asistencia
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sanitaria y los sistemas sanitarios europeos estén preparados para el diagnóstico y el
tratamiento del ébola si fuere necesario.
A fin de garantizar lo anterior, la Comisión ha estado trabajando en la preparación y la
coordinación de la gestión de riesgos junto con los Estados miembros y con el apoyo del
Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) y la OMS
desde el inicio del brote. El Comité de Seguridad Sanitaria de la UE, creado en virtud de la
Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo sobre las amenazas transfronterizas
graves para la salud, se encarga de coordinar el intercambio de información y la
preparación, en respuesta al ébola en la UE. Los viajeros con destino a las regiones
afectadas ya disponen de información que se actualiza periódicamente.
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Para más información, consúltese:
Hoja informativa sobre el ébola:
http://ec.europa.eu/echo/files/aid/countries/factsheets/thematic/wa_ebola_en.pdf
Página web de la Dirección General de Salud y Consumidores de la Comisión Europea
http://ec.europa.eu/health/preparedness_response/risk_management/ebola/index_en.ht
m
Página web de la comisaria Georgieva:
http://ec.europa.eu/commission_2010-2014/georgieva/index_en.htm
Labor de la Comisión Europea en materia de ayuda humanitaria y respuesta a las crisis:
http://ec.europa.eu/echo/en
Página web de Andris Piebalgs, comisario europeo de Desarrollo:
http://ec.europa.eu/commission_2010-2014/piebalgs/index_en.htm
Página web de la Dirección General de Desarrollo y Cooperación, EuropeAid:
http://ec.europa.eu/europeaid/where/index_en.htm
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