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EL IMPACTO DEL CAMBIO CLIMÁTICO EN LA BIODIVERSIDAD DEL
PLANETA
Un nuevo informe científico define los graves efectos del cambio climático sobre las ecorregiones global 200
definidas por WWF/Adena
Desde hace años, en una iniciativa pionera elaborada por científicos de WWF/Adena en colaboración con
especialistas de todo el mundo, esta organización ha elaborado la más completa evaluación de la
biodiversidad de todo el planeta, un análisis que se completa y perfecciona continuamente. Uno de los
resultados más importantes de este trabajo es la definición (que puede situarse sobre un mapa detallado de
La Tierra) de algo más de un par de cientos de regiones donde se concentra la mayor parte de la
biodiversidad del planeta. WWF/Adena ha denominado a estas verdaderas joyas de la vida, que
constituyen una auténtica matriz básica para la conservación, como Ecorregiones Global 200. Hasta
ahora no se había realizado un estudio amplio de los efectos del cambio climático sobre la biodiversidad
del planeta. Con el informe “Global Warming and Species Loss in Globally Significant Terrestrial
Ecosystems”, de Jay R Malcolm, Canran Liu, Laurie B Miller, Lara Hansen y Tom Allnutt, encargado y
publicado por WWF/Adena en febrero de 2002, se subsana esta carencia.
Para realizar el informe se han utilizado 7 modelos climáticos y 2 modelos de vegetación, para producir
14 escenarios que se prueban con una duplicación del CO2 atmosférico, concentración mucho menor de lo
que se predice actualmente y que ocurrirá en mucho menos de 100 años. Los resultados son preocupantes:
- Más del 80% de las ecorregiones analizadas sufrirán extinciones de plantas y animales a consecuencia
del cambio climático. En muchos casos la dimensión de las extinciones puede llegar a ser catastrófica.
- Los cambios de hábitats debidos al cambio climático serán más graves a latitudes y altitudes elevadas
que en las zonas bajas y tropicales.
- Algunos de los ecosistemas naturales más diversos y excepcionales podrían llegar a perder más del 70%
de sus hábitats que albergan ricas faunas y floras.
- Muchos hábitats cambiarán a una velocidad aproximadamente 10 veces mayor que la registrada durante
los rápidos cambios del reciente periodo postglaciar, causando la extinción de las especies incapaces de
emigrar, colonizar o adaptarse a esta velocidad.
Las muy elevadas velocidades de desplazamiento de las áreas (migración-colonización) imprescindibles
para sobrevivir a la rápida modificación impuesta por el cambio climático no constituirán hechos aislados
en las ecorregiones. Por el contrario, en muchas ecorregiones la velocidad de desplazamiento media
requerida para sobrevivir será mayor de 1.000 metros/año, que es un orden de magnitud mayor que las
migraciones más veloces comprobadas en el registro fósil. La mayoría de las especies son completamente
incapaces de seguir este ritmo y, consecuentemente, se extinguirán en esas ecorregiones. De este modo, el
ritmo impuesto por el cambio climático actuará como una nueva y muy potente presión de selección que
descartará a los lentos y favorecerá una vegetación menos diversa y más “herbácea” o sistemas
dominados por especies pioneras, invasivas y con gran capacidad de dispersión. Aunque las velocidades
máximas de desplazamiento serán frecuentes en latitudes y altitudes elevadas, también serán dominantes
en ecosistemas subtropicales y áridos. Las ecorregiones que no sufrieron las glaciaciones y, por ello, en
las que no hubo una selección para la velocidad de migración en el pasado, resultarán especialmente
sensibles.
Por otra parte, no hay que olvidar que el hombre ha ocasionado discontinuidades y barreras en las
ecorregiones que dificultan o hacen imposible el desplazamiento. La contaminación y otros deterioros ya
existentes en los hábitats naturales agravaran aún más los efectos del cambio climático.
Para salvar estas joyas de la vida, para salvar toda nuestra naturaleza, resulta imprescindible desacelerar el
cambio climático. El único método que existe para ello es disminuir las emisiones mundiales de gases
causantes del cambio climático, y el único instrumento internacional que para ello tenemos es el
Convenio de Cambio Climático de Naciones Unidas y su Protocolo de Kioto. Por ello, resulta urgente
que todos los países ratifiquen y apliquen este protocolo a la mayor brevedad. Mucho más importante
cuando nos enfrentamos a la reprobable e insolidaria deserción de EEUU.
Febrero 2002
Para más información, contactar con:
Mar Asunción
Carlos Vallecillo
WWF/Adena
Gran Vía de San Francisco, 8
28005 Madrid
Tf. 913 54 05 78
Fax. 913 65 63 36
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