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ZANCUDOS, PICADORES MORTALES EN REGIONES DE COLOMBIA (Transmiten malaria o paludismo, dengue y encefalitis equina venezolana. Conozca también las graves enfermedades que causan los moscos) Antes de aprender a volar, chupar sangre, transmitir enfermedades mortales, zumbar y desesperar a quienes intentan dormir, los zancudos aprendieron a nadar. Su ciclo de vida se inicia zambulléndose en estanques, albercas, materas, pozos, charcos, floreros de cementerios y, en general, en cualquier agua estancada, en donde son puestos los huevos, que luego se convierten en larvas que nadan, y después emergen para molestar al hombre. Es por eso que los zancudos, también llamados mosquitos, proliferan en lugares en donde no hay acueducto (esto debido a que la gente tiene que almacenar el agua en canecas) ni alcantarillado (porque las aguas servidas son una vivienda para estas plagas). También se encuentran en lugares en donde, por descuido, se permite que el agua se pose. A cualquier hogar llega esta plaga, la cual es considerada un problema de salud pública debido a sus amplios radios de acción y a las enfermedades que transmiten. Así se combatan en un hogar, de nada sirve si en el barrio o zona donde se habite proliferan. Sin embargo, si se puede evitar propiciar condiciones ideales para que se amañen en las casas. En el mundo, los tres géneros de mosquitos que tienen importancia como transmisores de enfermedades son el Anopheles, Aedes aegypti y Culex. De estas plagas, sólo las hembras son las que chupan la sangre del hombre, aves, reptiles y mamíferos, debido a que la necesitan para el desarrollo de hasta 200 huevos. En una sola toma ellas pueden chupar su peso original. Por el contrario, los machos prefieren el jugo de frutas. El zancudo típico de Bogotá es el Culex, el cual pica y zumba, ruido que no es sólo para molestar a los humanos, sino que es la llamada matrimonial de la hembra para facilitar al macho su localización, aun en la oscuridad. Pese a lo fastidioso que resulta, esta plaga no transmite ninguna enfermedad, salvo en la frontera con Venezuela, especialmente por los lados de La Guajira, donde es vector de la encefalitis equiva venezolana. LOS MUERTOS Contrario a esta especie de zancudo, las picaduras del Anopheles y el Aedes aegypti, los cuales son más de zonas climáticas cálidas, pueden resultar mortales. Estas plagas son transmisoras de la malaria, dengue, dengue hemorrágico y fiebre amarilla urbana, que pueden causar desde una fiebre ligera hasta la muerte. Algunas de las enfermedades difundidas por los mosquitos se transmiten según el ciclo persona (infectada) – mosquito - persona. La malaria o paludismo -enfermedad parasitaria transmitida por el Anopheles- se presenta principalmente en la región Pacífica, el Urabá, el Orinoco, la Amazonía, el centro-oriente del país y Córdoba. Entre tanto, los brotes de dengue -enfermedad viral transmitida por el zancudo Aedes aegypti- se han presentado en Valle, Quindío, Santander, Tolima, Huila, Caldas y Antioquia. De acuerdo con el Ministerio de Salud, en el país se registran anualmente, en promedio, 150 mil casos de malaria. El 24% de estos casos presenta complicaciones. De este porcentaje, el 8% muere. Anualmente se presentan entre 70 y 80 muertos por esta enfermedad. Sin embargo, según Ministerio de Salud, esta cifra puede aumentar debido a que no todos los casos se registran. En este año 2010 ha aparecido y extendido el contagio de dengue hemorrágico por diversas regiones del país. Según el Ministerio de Salud, aunque se pensaba que estas enfermedades estaban controladas, volvieron a resurgir. En la última década aumentaron los casos debido a la violencia y los desplazamientos de comunidades, principalmente. ¿COMO COMBATIRLOS? A la hora de acabar los zancudos hay dos formas, además de tratar de combatirlos con un periódico. Una es acabar con las larvas en su fase acuática, que son rociadas con larvacidas y, la otra, es acabar con los adultos, los que ya vuelan, mediante insecticidas químicos. Son productos mediana y ligeramente tóxicos. Pese a la eficacia de estos productos, algunos zancudos desarrollan resistencia a estos químicos. Por otro lado, para evitar que lleguen con facilidad a los hogares, se deben eliminar los sitios de crianza. Para ello, se recomienda: * Reducir al mínimo el almacenamiento de agua dentro de la casa. Si no es posible -por falta de alcantarillado-, se deben cubrir los recipientes. * Eliminar agua que pueda quedar en los recipientes y ponerlos bocabajo. * Eliminar el agua que queda en las canaletas de los techos. * Cambiar a diario el agua de los abrevaderos, floreros, etc. * Rellenar los lugares en donde se forman charcos, zanjas. * Limpiar los patios y terrenos baldíos. * Colocar mallas en puertas y ventanas. * Por otro lado, a las personas que van a áreas de riesgo se les recomienda ropa adecuada, con los brazos y piernas cubiertos, no exponerse en las horas vespertinas y las primeras de la noche (la mayoría de los zancudos vuela y pica a estas horas) y usar repelentes e impregnar de insecticida los tobillos. CUIDADO CON LAS MOSCAS, QUE ZUMBA EL PELIGRO Como las moscas sólo pueden ingerir alimentos líquidos, ellas escupen una sustancia que ablanda las comidas sólidas. De esta forma, se la pasan lamiendo, chupando y, de paso, contaminando los alimentos y recipientes, y transmitiendo enfermedades. Además de ser plagas molestas, son portadoras de miles de millones de gérmenes patógenos que recogen de la suciedad. Estos microorganismos se adhieren a los pelos de las patas y del cuerpo y, luego, quedan en los alimentos. La ruta que sigue la transmisión de enfermedades a través de la mosca es de las excretas a la comida. Debido a que frecuentemente están en contacto con la materia orgánica en descomposición, transmiten una amplia gama de organismos que originan enfermedades como la disentería y son responsables de la diseminación de otras 19 enfermedades incluyendo fiebre tifoidea, cólera, parálisis infantil y fiebre aftosa. Esta plaga es causante de pérdidas económicas en la industria de alimentos debido a la contaminación y descomposición de alimentos, ya que transmiten gérmenes de la putrefacción y causan daño directo a los alimentos por medio de sus larvas. La más importante a nivel de salud pública es la mosca doméstica o común (Musca domestica), la cual se alimenta de leche, sangre y azúcar. Las hembras ponen huevos sobre todo tipo de materia orgánica en descomposición. Por ejemplo, sobre los excrementos de animales, basura, fruta en descomposición... Cada una pone 500y hasta 2.000 huevos en su vida de 30 días. Las moscas son activas sólo en presencia de la luz del día o la artificial, en la oscuridad permanecen inmóviles o avanzan a rastras. RECOMENDACIONES: * Combatir la suciedad para eliminar sitios de crianza como basuras, residuos de frutas y vegetales, excrementos de animales, desperdicios de mataderos... * Almacenar la basura en recipientes cerrados. * Mantener cubiertos los alimentos. * Guardar los utencilios en alacenas. * Poner mallas en puertas y ventanas. * Utilizar repelentes y papel atrapamoscas. * Mantener los patios limpios y sin residuos de plantas o excrementos de animales. FUMIGAR ES UNA NECESIDAD Cuando las plagas (cucarachas, zancudos, moscos, pulgas...) invadan un hogar se recomienda la fumigación. La cual vale entre $30 y $40 mil pesos, en empresas privadas, o gratis, en el caso de Bogotá, si la realiza la Secretaría de Salud. Para solicitar este servicio gratuito se debe llamar al hospital de su zona. El día de la fumigación debe solicitar al personal el carné de la Secretaría de Salud. De acuerdo con expertos de la empresa particular Fumigar, la fumigación resulta ciento por ciento efectiva si se despeja totalmente la zona que se va a atacar. Para que la aspersión sea efectiva deben despejarse los sitios por fumigar. Es recomendable no entrar al lugar después de una hora y media de la fumigación debido a que estos insecticidas pueden ocasionar asfixia o irritación, principalmente. Aunque expertos explicaron que la toxicidad de la fumigación es mínima, en muchos hogares no se fumiga por temor a contaminar la comida o perjudicar a bebés. También hay que tener precaución a la hora de contratar una fumigación. Fumigar dijo que en este negocio hay competencia desleal; hay quienes no usan los insecticidas adecuados, exponiendo a poblaciones sensibles como niños y ancianos. No obstante, la fumigación también tiene limitaciones. Como es un líquido, no se puede realizar cerca de aparatos o conexiones eléctricas. Para superar esto, existen insecticidas en polvo y los ahuyentadores en pastillas, que además se pueden colocar en áreas de difícil acceso. También existe un nuevo producto en gel para combatir las cucarachas.