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Definición de Sistema operativo
(Operating System). Sistema tipo software que controla la computadora y administra los
servicios y sus funciones como así también la ejecución de otros programas compatibles
con éste.
Ejemplos de familias de sistemas operativos: Windows, Unix, Linux, DOS, Mac OS,
etc.
Un sistema operativo permite interactuar con el hardware de computadoras, teléfonos
celulares, PDAs, etc. y ejecutar programas compatibles en éstos.
Permite controlar las asignaciones de memoria, ordenar las solicitudes al sistema,
controlar los dispositivos de entrada y salida, facilitar la conexión a redes y el manejo de
archivos.
Características básicas
En computadoras, el sistema operativo comienza a funcionar cuando finaliza el trabajo
del BIOS al encenderse o reiniciar la computadora.
Los sistemas operativos poseen una interfaz que puede ser gráfica (GUI) o de texto
(línea de comandos).
Los sistemas operativos forman una plataforma para que otros sistemas o aplicaciones
la utilicen. Aquellas aplicaciones que permiten ser ejecutadas en múltiples sistemas
operativos son llamadas multiplataforma.
La mayoría de los sistemas operativos actuales son también multiusuario, aunque
existen los monousuario (por ejemplo, DOS)
También pueden clasificarse en multitarea o monotarea. Cada programa que se ejecuta
en un sistema operativo, ya sea aplicación o servicio de fondo, es llamado proceso.
Los sistemas operativos pueden ser centralizados, si permiten utilizar recursos de una
sola computadora, o distribuido si permiten utilizar recursos de más de una
computadora al mismo tiempo.
Todos los sistemas operativos deben incluir un soporte para uno o más sistemas de
archivos.
También deben tomar medidas de seguridad, que antes no existían en los sistemas
operativos. El principal peligro proviene de las redes como internet.
Otra característica de los actuales sistemas operativos es que poseen un gran conjunto
de controladores (drivers) para permitir rápida compatibilidad con dispositivos de
hardware.
Definición de Escritorio
1. (Desktop, Escritorio de Windows). El escritorio es la pantalla principal de trabajo
presente en los sistemas operativos como Windows, Linux, Mac, entre otros. Se trata
del punto de partida gráfico para realizar cualquier actividad en dentro de un sistema
operativo gráfico.
El escritorio suele mostrar íconos de aplicaciones, archivos y accesos directos más
utilizados por el usuario. También suele ser totalmente personalizable en sus colores,
fondos, letras e íconos.
2. Computadora de escritorio: tipo de computadora, generalmente una PC, que por sus
características y dimensiones es ideal para colocar en un mueble tipo escritorio. Para
más información ver: Computadora de escritorio.
Definición de Aplicación
(Application). Programa informático que permite a un usuario utilizar una computadora
con un fin específico. Las aplicaciones son parte del software de una computadora, y
suelen ejecutarse sobre el sistema operativo.
Una aplicación de software suele tener un único objetivo: navegar en la web, revisar
correo, explorar el disco duro, editar textos, jugar (un juego es un tipo de aplicación),
etc. Una aplicación que posee múltiples programas se considera un paquete.
Son ejemplos de aplicaciones Internet Explorer, Outlook, Word, Excel, WinAmp, etc.
Características de las aplicaciones
En general, una aplicación es un programa compilado (aunque a veces interpretado),
escrito en cualquier lenguaje de programación.
Las aplicaciones pueden tener distintas licencias de distribución como ser freeware,
shareware, trialware, etc. Para más información ver: Licencias de software.
Las aplicaciones tienen algún tipo de interfaz, que puede ser una interfaz de texto o una
interfaz gráfica (o ambas).
También hay que destacar que la distinción entre aplicaciones y sistemas operativos
muchas veces no es clara. De hecho, en algunos sistemas integrados no existe una clara
distinción para el usuario entre el sistema y sus aplicaciones.
Definición de Archivo
(Fichero, file). En informática, un archivo es un grupo de datos estructurados que son
almacenados en algún medio y pueden ser usados por las aplicaciones.
La forma en que una computadora organiza, da nombre, almacena y manipula los
archivos se denomina sistema de archivos y suele depender del sistema operativo y del
medio de almacenamiento (disco duro, disco óptico, etc).
Características generales de los archivos
* Nombre y extensión: Cada archivo es individual y es identificable por un nombre y
una extensión opcional que suele identificar su formato. El formato suele servir para
identificar el contenido del archivo.
Los nombres de archivos originalmente tenían un límite de ocho caracteres más tres
caracteres de extensión, actualmente permiten muchos más caracteres dependiendo del
sistema de archivos.
* Datos sobre el archivo: Además para cada fichero, según el sistema de archivos que se
utilice, se guarda la fecha de creación, modificación y de último acceso. También
poseen propiedades como oculto, de sistema, de solo lectura, etc.
* Tamaño: Los archivos tienen también un tamaño que se mide en bytes, kilobytes,
megabytes, gigabytes y depende de la cantidad de caracteres que contienen.
* Ubicación: Todo archivo pertenece a un directorio o subdirectorio. La ruta de acceso a
un archivo suele comenzar con la unidad lógica que lo contiene y los sucesivos
subdirectorios hasta llegar al directorio contenedor, por ejemplo: "C:Archivos de
programaMicrosoftarchivo.txt".
Los archivos pueden separarse en dos grandes grupos, ejecutables y no ejecutables. Ver
tipos de archivos.
Formato de archivo
Todos los archivos están formados por múltiples caracteres que deben ser interpretados
en conjunto para poder ejecutarse o visualizarse (exceptuando el texto puro). El tipo de
interpretación de cada archivo está dado por el formato que utiliza (un archivo gráfico
de formato GIF debe tomarse e interpretarse como tal y no como si fuese de formato
ZIP, que es un archivo comprimido).
Los archivos pueden contener diferentes tipos de información según su formato:
archivos de texto (.txt, etc.), de documentos enriquecidos (.doc, .rtf, .pdf, etc.),
ejecutables (.exe, .com, etc.), datos (.xls, .dbs, etc.), imagen (.jpg, .png, .bmp, .gif, etc.),
audio (.wav, .mp3, .au, .mid), video (.mpg, .avi, .asf, etc.), etc.
Cualquier archivo puede ser editable, y cada formato tiene diferentes tipos de editores.
Un archivo de imagen suele editarse con un editor gráfico, en tanto un archivo
comprimido, debe manipularse con un compresor.
Acceso directo
1. (Acceso rápido, shortcut). Archivo con el cual se puede acceder de forma rápida a un
programa, fichero o herramienta.
Se caracterizan por estar representados por el ícono del programa o archivo al que
apuntan, más una pequeña flecha en una de sus esquinas, indicando que se trata de un
acceso directo.
Un acceso directo puede moverse o copiarse a cualquier lugar, pero siempre apuntará a
la misma dirección.
Los archivos tipo acceso directo en Windows llevan la extensión ".lnk", aunque
generalmente ésta no es visible.
2. Función de algunas aplicaciones para acceder rápidamente a un servicio de la misma.
Por ejemplo, el menú contextual posee accesos rápidos para facilitar las tareas.
Definición de Ícono
1. (Icon en inglés). Imagen gráfica que suele ser pequeña que representa un acceso
directo, un programa, un archivo, un enlace, o cualquier otro recurso. El ícono suele ser
una buena forma de identificación para lo representado.