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TEMA 6. DESCUBRIMIENTO, CONQUISTA Y
COLONIZACIÓN DE AMÉRICA
1. Descubrimiento y colonización de América.
Durante la Edad Media el mundo conocido por los europeos era muy
reducido. Se limitaba a Europa, la cuenca del Mediterráneo y Oriente Próximo.
Los descubrimientos geográficos del siglo XVI, protagonizados, sobre
todo, por navegantes españoles y portugueses, hicieron que Europa
tuviera una visión completa y precisa de la Tierra, de sus dimensiones,
forma y distribución de los continentes y océanos.
1.1. Causas de los descubrimientos.
Los grandes descubrimientos geográficos de los siglos XV y XVI se
debieron a diversas causas:
a) El aumento de población que experimentó Europa en este periodo.
b) La expansión económica, que obligó a buscar nuevos mercados, ante
el crecimiento del comercio y de la industria artesanal.
c) La búsqueda de nuevos yacimientos de oro, muy escaso en Europa, y
el afán por controlar la “Ruta de las Especias”, que unía Europa con
Extremo Oriente, por los enormes beneficios que generaba el comercio
de especias.
d) Los progresos técnicos y cartográficos, aplicados a la navegación,
como el uso de instrumentos como la brújula y el astrolabio, las cartas de
navegación y el desarrollo de nuevos tipos de barco, más rápidos y
maniobrables, como la carabela.
e) El desarrollo de las primeras formas de capitalismo.
1.2. Los descubrimientos portugueses.
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Portugal comenzó a expandirse por la costa oeste de África desde el
siglo XV, para ampliar su actividad comercial. El proyecto de Portugal era
establecer una ruta directa hasta la India y China, navegando hacia el
este, bordeando África, para controlar la Ruta de las Especias. En 1488 el
navegante portugués Bartolomé Díaz alcanzó el extremo sur de África y dobló
el Cabo de Buena Esperanza y, finalmente, en 1498, Vasco de Gama llegó a
la India.
1.3. Los españoles en el descubrimiento y conquista de América.
1.3.1. Cristóbal Colón: el Descubrimiento de América.
Cristóbal Colón era un navegante genovés, que creía que el camino más
corto para llegar a la India y China consistía en navegar hacia el oeste,
atravesando el Océano Atlántico. Al ser rechazado su proyecto en Portugal,
Colón se puso al servicio de Castilla. Isabel I de Castilla financió el viaje,
en el que participaron tres barcos: la Pinta, la Niña y la Santa María. El 12
de octubre de 1492 Colón llegó a la isla caribeña de Guanahaní, en el
archipiélago de las Bahamas. Entre 1492 y 1504 Colón realizó 4 viajes a las
nuevas tierras americanas descubiertas. En esos viajes Colón descubrió las
principales islas del Caribe, (Cuba, Puerto Rico, Jamaica y Santo
Domingo) y las costas de Panamá y Venezuela, ya en el continente
americano.
1.3.2. Los conquistadores.
 Hernán Cortés: la conquista del Imperio Azteca de México, (15191521). Entre 1519 y 1521 el conquistador extremeño Hernán Cortés
conquistó el Imperio Azteca, que se extendía por el actual México. Tras
la conquista este territorio se convirtió en el Virreinato de Nueva
España.
 Francisco Pizarro, Diego de Almagro y Pedro de Valdivia: la
conquista del Imperio Inca de Perú, (1531-1532), y de Chile, (1540).
En 1531 Francisco Pizarro y Diego de Almagro dirigieron la conquista
española del Imperio Inca, en el actual Perú, tras ocupar su capital, la
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ciudad de Cuzco. Desde el Perú los españoles, al mando de Pedro de
Valdivia, iniciaron, en 1540, la conquista de Chile. Todos estos
territorios pasaron a formar el Virreinato del Perú.
 Otros
conquistadores
españoles
en
América.
Distintos
conquistadores españoles exploraron y conquistaron zonas de América
Central y del sur de América del Norte. Núñez de Balboa conquistó
Panamá y descubrió el Océano Pacífico y Ponce de León descubrió
la Península de Florida.
 Magallanes y Elcano: la primera vuelta al mundo, (1519-1521). Los
navegantes Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano, al
servicio de la Corona Española, dieron la primera vuelta al mundo,
con la que se demostraba, de forma definitiva, la forma esférica de la
Tierra.
1.3.3. Las civilizaciones precolombinas: aztecas, mayas e incas.
Cuando los españoles llegaron a América encontraron civilizaciones
desarrolladas y bien organizadas. Por ser anteriores a la llegada de Colón, se
les da el nombre de civilizaciones precolombinas.
Características de las civilizaciones precolombinas:
 Tenían un sistema de organización política complejo.
 Practicaban la agricultura.
 Conocían
la
escritura
y
tenían
avanzados
conocimientos
en
matemáticas, astronomía y arquitectura.
 Sus religiones eran politeístas y, a menudo, incluían la práctica de
sacrificios humanos rituales.
Las principales civilizaciones precolombinas fueron tres:
 Los aztecas, en el actual México.
 Los mayas, en la Península de Yucatán, entre México, Guatemala y
Honduras.
 Los incas, cuyo imperio se extendía por el Altiplano de Perú.
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1.4. El Tratado de Tordesillas, (1494): el reparto del mundo entre Castilla y
Portugal.
Para evitar un enfrentamiento por el control sobre las nuevas tierras
descubiertas, Castilla y Portugal, con la mediación del Papa Alejandro VI,
firmaron, en 1494, el Tratado de Tordesillas, por el que se repartían dichos
territorios. Se estableció que pertenecerían a Castilla todas las tierras situadas
a 370 leguas al oeste de las Islas de Cabo Verde, perteneciendo a Portugal las
situadas al este de dicha línea.
1.5. La Administración colonial.
La administración de las Indias, (nombre que daba España a sus colonias
en América), se desarrolló desde comienzos del siglo XVI hasta inicios del siglo
XIX.
1.5.1. La organización y explotación de la población indígena.
La población indígena americana quedó sometida a los españoles bajo dos
regímenes: las encomiendas y los repartimientos, por los que se asentó,
explotó y evangelizó, muchas veces a la fuerza, a los indios americanos. La
explotación y las enfermedades traídas por los europeos, provocaron una
fuerte disminución de la población indígena, cuya mano de obra tuvo que
ser sustituida por la de esclavos negros africanos.
1.5.2. La organización administrativa del territorio.
La enorme extensión de los territorios conquistados por España en América
obligó a España a establecer un complejo sistema de organización
administrativa, cuyo control estaba en manos del Consejo de Indias,
encargado de tratar todos los asuntos relacionados con las colonias
americanas y de elaborar las leyes aplicadas en ellas o leyes de Indias.
El territorio estaba dividido en virreinatos, (Nueva España y Perú, a los
que se añadieron en el siglo XVIII los de Nueva Granada y Del Plata). Al
frente de cada virreinato se encontraba un virrey, representante del rey de
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España, nombrado directamente por éste. A su vez los virreinatos estaban
divididos en áreas más pequeñas, llamadas gobernaciones, y a su vez las
gobernaciones estaban divididas a nivel local en cabildos.
La administración de justicia se llevaba a cabo en las audiencias.
2. Impacto económico del descubrimiento y conquista de América.
2.1. La economía de las colonias americanas.
La economía de las colonias españolas en América se basaba en el sector
primario: agricultura, desarrollada en grandes fincas, llamadas “haciendas”, y
en la minería, en particular en la explotación de las ricas minas de oro y, sobre
todo, de plata, que se enviaba en grandes cantidades a España. El comercio
entre Europa y América era un monopolio de la Corona española, que
controlaba toda la actividad comercial a través de la Casa de Contratación de
Sevilla.
2.2. Impacto económico del descubrimiento y conquista de América.
 La “revolución de los precios”. La llegada masiva de oro y plata a
España, provocó, en nuestro país una rápida subida de los precios o
inflación, conocida como “la revolución de los precios”. Durante el
siglo XVII, se redujo la llegada de metales preciosos, con lo que la
inflación se fue frenando.
 Evolución del comercio colonial. Durante el siglo XVI el comercio
colonial estuvo monopolizado por España y Portugal, pero durante el
siglo XVII pasó a ser controlado por Holanda e Inglaterra.
 Los metales preciosos americanos enriquecieron a Europa. Durante
los siglos XVI y XVII los metales preciosos que llegaban a España
sirvieron para financiar las interminables guerras, en las que se vio
envuelto nuestro país en esa época. Para cubrir esos gastos militares,
los reyes españoles tuvieron que pedir préstamos a los banqueros
alemanes, flamencos e italianos. Esos préstamos fueron pagados con el
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oro y la plata de América. Además los elevados precios y la mala calidad
de los productos españoles, hicieron que nuestro mercado se viera
inundado de productos mejores y más baratos de Holanda, Inglaterra,
Francia e Italia, que se enriquecieron así, a través del comercio, gracias
a la abundancia de oro y plata en España.
 Intercambio de nuevos productos entre Europa y América. Desde
América llegaron a Europa nuevos productos, como la patata, el maíz, el
tabaco y el tomate. Desde Europa se introdujeron en América nuevos
cultivos, como el trigo, la cebada y la vid, y especies ganaderas, como
cerdos, caballos, vacas y ovejas.
3. Influencia social, religiosa y cultural de España en América.
3.1. Organización social.
En un primer momento se generó en España un fuerte debate sobre cómo
había que tratar a los indios americanos. Fray Bartolomé de las Casas se
convirtió en el principal defensor de los derechos de los indígenas, con el
fin de lograr para ellos un trato más humano ya que, aunque las leyes
protegían a los indios, en realidad fueron duramente explotados por los
españoles.
En la parte más alta de la sociedad de las Indias se encontraba la
población blanca, formada por españoles y por criollos (descendientes de
españoles nacidos en América).
Por debajo se encontraban los mestizos, los indios, los mulatos y los
esclavos negros.
3.2. La influencia cultural y religiosa española
Los españoles impulsaron la asimilación de su cultura y del idioma
castellano entre la población indígena. En esta tarea destacó el trabajo de los
misioneros, (jesuitas, franciscanos y dominicos), así como la creación de
universidades en las ciudades más importantes, como Lima y Ciudad de
México.
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Los misioneros españoles también llevaron a cabo una importante labor
evangelizadora, difundiendo el Catolicismo entre los indios.
La influencia en el arte fue considerable, en particular en el siglo XVII, en el
que el estilo barroco europeo se difundió por toda la América Hispana, como
se puede observar en las catedrales de Ciudad de México, Lima o Cuzco.
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TEMA 7. CONFLICTOS POLÍTICOS, RELIGIOSOS
Y SOCIALES EN EL SIGLO XVII
1. La monarquía de los Austrias en el siglo XVII.
Durante el reinado de los reyes de la Casa de Austria en el siglo XVII,
(Felipe III, Felipe IV y Carlos II), se produjo la decadencia política, militar,
económica y social del Imperio Español.
1.1. Los problemas económicos.
Las continuas guerras mantenidas por España durante los siglos XVI y XVII
endeudaron a la Corona y provocaron la bancarrota del Estado. Por otra
parte, la llegada de grandes cantidades de oro y plata, procedentes de
América, provocó el alza continuada de los precios, lo que arruinó la
industria artesanal y el comercio.
1.2. La crisis demográfica y social.
Durante el siglo XVII se produjo una importante crisis demográfica, que
hizo que la población disminuyera, debido al hambre y las malas cosechas,
las epidemias y las guerras.
2. Conflictos durante los reinados de Felipe III y Felipe IV.
2.1. El reinado de Felipe III, (1598-1621)
Durante el reinado de Felipe III la política de España estuvo dirigida por su
valido o privado, el Duque de Lerma.
El principal conflicto interno del reinado de Felipe III fue la expulsión de los
moriscos de España, en 1609. La población morisca, (descendientes de
musulmanes convertidos al Cristianismo), era especialmente abundante en
Aragón y Valencia, por lo que su expulsión supuso un importante descenso de
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la población en esos reinos, así como la ruina de la agricultura y el sector
artesanal de los mismos.
En política internacional Felipe III optó por firmar tratados de paz con los
estados enemigos de España, (Francia, Inglaterra y Holanda), con el fin de
reducir los gastos militares y mejorar la situación económica de Castilla.
2.2. El reinado de Felipe IV, (1621-1665)
Felipe IV encomendó el gobierno de sus reinos a su valido, el CondeDuque de Olivares.
En política interior, mediante el proyecto de la Unión de Armas, el CondeDuque de Olivares pretendía que todos los reinos que formaban la Monarquía
Hispánica, no solo Castilla, contribuyesen a los gastos militares de la Corona.
Los diferentes reinos hispánicos consideraron la Unión de Armas como un
ataque a sus leyes e instituciones y como un intento de imponer las leyes de
Castilla, por lo que algunos de ellos se rebelaron contra el rey. En 1640
Portugal
y Cataluña
se
declararon independientes. Cataluña
fue
reincorporada a la monarquía en 1652, pero la independencia de Portugal
fue definitiva. También se produjeron movimientos separatistas en Andalucía,
Aragón y Nápoles, que no tuvieron éxito.
En cuanto a la política exterior, entre 1618 y 1648 tuvo lugar la Guerra de
los Treinta Años, que enfrentó a diversos estados católicos y protestantes
europeos. Dentro del bando protestante se encontraban los príncipes
protestantes alemanes, apoyados por Dinamarca, Suecia, Holanda, Inglaterra y
Francia. En el lado católico el emperador de Alemania y España. La derrota de
España en esta guerra supuso el fin del dominio español en Europa,
además, por la Paz de Westfalia, (16489, que puso fin al conflicto, nuestro
país tuvo que reconocer la independencia de Holanda.
Tras el fin de la Guerra de los Treinta Años, España y Francia siguieron en
guerra, hasta que en 1659 se firmó la Paz de los Pirineos, en la que se
estableció la actual frontera entre ambos países.
Al terminar estos conflictos Francia se convirtió en la principal potencia
en Europa, mientras que España pasó a ser un estado de segundo orden.
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3. Carlos II (1665-1700). El fin de la dinastía de los Austrias.
Carlos II fue el último rey español de la Casa de Austria. Sus problemas
físicos y mentales le impidieron tener un heredero, por lo que en su testamento
nombró como sucesor a Felipe de Anjou, de la dinastía de los Borbones y
nieto del rey de Francia Luis XIV.
Al morir Carlos II se inició una lucha por la sucesión en el trono español, que
dio lugar a la Guerra de Sucesión, entre los estados partidarios de Felipe de
Anjou y los que apoyaban a otro candidato a la Corona de España, el
Archiduque Carlos de Austria. Tras la guerra Felipe de Anjou se convirtió en
Felipe V de España, primer rey de la Casa de Borbón en nuestro país.
4. La monarquía absoluta en Francia, el parlamentarismo inglés y la
república holandesa.
4.1. La monarquía absoluta en Francia.
El Absolutismo fue una forma de gobierno en la cual el poder residía
únicamente en el rey, al que debían obedecer todos los demás habitantes
del reino. El estado más representativo de la monarquía absoluta en el
siglo XVII fue Francia, durante el reinado de Luis XIV.
El Absolutismo se basaba en la “teoría del origen divino del poder real”, que
defendía que el rey era el representante de Dios en la Tierra y que su autoridad
provenía directamente de Dios.
4.2. El parlamentarismo inglés.
En Inglaterra, el rey Carlos I fracasó al intentar imponer el Absolutismo. Por
el contrario, las revoluciones de 1649 y de 1688, establecieron la
Monarquía parlamentaria o Parlamentarismo, sistema político en el que la
autoridad del rey está sometida a la del parlamento, que representa a los
ciudadanos.
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4.3. La república holandesa.
Tras conseguir su independencia de España, las Provincias Unidas,
(Holanda), adoptaron una forma de gobierno republicano, es decir, sin
rey. El país estaba dividido en siete provincias, cada una con su propio
parlamento, que se reunían en los llamados Estados Generales, para tratar
los asuntos comunes.
5. El Barroco.
El Barroco fue el principal movimiento cultural y artístico de Europa
durante el siglo XVII y la primera mitad del XVIII.
5.1. La revolución científica del siglo XVII.
Durante el siglo XVII la Ciencia experimentó un importante avance,
apareciendo nuevos métodos de investigación, en ámbitos como la química, la
astronomía, la física y las matemáticas.
Como grandes científicos de la época podemos mencionar a Galileo, que
confirmó la validez de la teoría heliocéntrica, (que dice que la Tierra y los
demás planetas giran alrededor del Sol), Kepler, que aplicó las matemáticas en
astronomía y Newton, que enunció la ley de gravitación universal y la teoría
general de la luz.
5.2. El arte barroco.
5.2.1. Arquitectura.
La arquitectura barroca pretendía captar la atención del espectador
mediante el empleo de las líneas curvas, la grandiosidad de los edificios y
la decoración excesiva.
Los arquitectos más importantes fueron italianos, destacando Bernini y
Borromini.
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 Bernini. Fue el responsable del diseño de la Plaza de San Pedro del
Vaticano, construyendo la columnata de la misma, así como el
Baldaquino de la basílica de San Pedro.
 Borromini. Proyectó la iglesia de San Carlos alle Quattro Fontane, de
Roma.
La arquitectura barroca francesa, muy influenciada por la italiana, tuvo su
máxima expresión en la construcción de grandes palacios. Destacaron Louis
Le Vau, autor de la fachada del palacio del Louvre de París, y Mansart,
arquitecto de la iglesia de los Inválidos, en París, y de los jardines del palacio
de Versalles.
5.2.2. Escultura.
La principal características de la escultura barroca es el empleo de la
línea curva, para dar inestabilidad y pasión a las figuras.
El principal escultor fue el italiano Bernini, autor de obras como “el éxtasis
de Santa Teresa” y el “David”.
5.2.3. Pintura.
Características: predominio de las líneas curvas, composiciones en
diagonal y fuertes contrates entre luces y sombras, (tenebrismo).
Temas: en los países católicos predominan los temas religiosos, mientras
que en los protestantes predominan los retratos, paisajes y bodegones.
Principales escuelas pictóricas:
 Italia: el pintor más importante fue Caravaggio, que es considerado
como el creador del tenebrismo, que consiste en dar mucha luz al tema
principal, oscureciendo el resto del cuadro.
 Pintura flamenca: en Flandes, (Bélgica), el autor más destacado fue
Rubens, autor de obras de temática mitológica y religiosa.
 Países Bajos: en los Países Bajos, (Holanda), destacaron los grandes
retratistas, como Van Dyck, Rembrandt, Frank Hals y Vermeer.
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6. El Siglo de Oro en España.
El siglo XVII fue un periodo de gran esplendor para la cultura y el arte en
España, que se conoce como el Siglo de Oro español.
6.1. Arquitectura
La arquitectura fue fundamentalmente religiosa y con una gran riqueza
ornamental en las fachadas. Esta riqueza decorativa se llevó hasta el exceso al
final del periodo, con la aparición del llamado estilo churrigueresco, creado
por los hermanos Alberto y Juan de Churriguera, con obras como la Plaza
Mayor de Salamanca y la fachada del Hospicio de Madrid.
Narciso Tomé diseñó el Transparente de la catedral de Toledo y Alonso
Cano la fachada de la catedral de Granada.
6.2. Escultura
La escultura fue de temática religiosa destacando la imaginería, (imágenes
religiosas talladas en madera policromada, para retablos y procesiones).
Destacaron dos centros escultóricos: Castilla, donde destacaban las obras
de Gregorio Hernández, y Andalucía, con imagineros como Juan Martínez
Montañés, Alonso Cano y Pedro de Mena.
6.3. Pintura
La pintura barroca española fue la más importante del mundo del siglo
XVII, con grandes maestros como José de Ribera, Murillo, Zurbarán, Claudio
Coello y, sobre todo, Velázquez.
Velázquez se formó en sus primeros momentos como pintor en Sevilla. En
esta primera etapa destaca por su naturalismo, presente en obras de
personajes del pueblo, como “El aguador de Sevilla” y “La vieja friendo
huevos”.
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Posteriormente se trasladó a Madrid, donde entró en contacto con Rubens y
viajó por Italia, aprendiendo las técnicas de los grandes maestros italianos,
como Tiziano y Veronés. De vuelta en Madrid se convirtió en pintor de cámara
de Felipe IV, realizando numerosos retratos de miembros de la familia real y de
la Corte, como “Las Meninas”, temas mitológicos, como “Las hilanderas” y
religiosos, como el “Cristo crucificado”, e incluso desnudos, como “La Venus
del espejo”.
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