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CURSO TÉCNICO EN MANTENIMIENTO DE COMPUTADORES
OBJETIVO
El curso de mantenimiento de computadores dará competencias al estudiante para
diagnosticar y encontrar soluciones eficaces ante los diversos problemas que se presentan
en los PCS, así mismo el estudiante podrá dar un mantenimiento preventivo a cualquier PC.
DIRIGIDO A
A todas aquellas personas que deseen profundizar en sus conocimientos o requieran
adquirirlos.
METODOLOGÍA
Las clases serán presénciales y se trabajara con ayudas audiovisuales como video beam y
retroproyectores.
Los ejemplos se realizan con base en casos reales.
Se realizaran practicas con equipos
DURACIÓN
El curso mantenimiento de computadores tiene una duración de 40 Horas presénciales
incluyendo practicas.
PLAN DE ESTUDIOS
Para el Curso de mantenimiento de computadores se contemplan Siete (7) módulos
detallados a continuación
Modulo I: Fundamentación.
Historia de los computadores
Funcionamiento del PC
Conceptos
Sistema operativo
Interrupciones
DMA
Dispositivos I/O
BIOS
Puertos: Seriales, USB, Paralelos
Modulo II: MAINBOARDS
BIOS.
Tipos de BIOS.
CHIP SET.
Sockets de Procesadores.
Configuración Setup.
Slots y Configuración de Frecuencias de Voltajes.
Modulo III: PROCESADORES
Tipos de procesadores.
Características principales.
Arquitectura.
Modulo IV: Tipos de Buses del Sistema.
ISA.
PCI.
MICROCHANNEL.
VESA LOCAL BUS.
EISA.
Modulo V: MEMORIAS
Tipos de memoria.
Características principales.
Configuración y compatibilidad
Modulo VI
Unidades de Drive.
Discos duros.
Unidades de CD.
Unidades de CD W y CD RW.
Unidades DVD.
Unidades ZIP.
Unidades de cinta.
Otras unidades de almacenamiento masivo.
Modulo VII
DETECCIÓN Y CORRECCIÓN DE FALLAS COMUNES
Pasos iniciales.
Fallas de disco duro.
Fallas de memoria.
Fallas de video.
Fallas de main borrad.
Daños en teclados.
Daños en Mouse virus informáticos.
HERRAMIENTAS DE DIAGNOSTICO Y RECUPERACION
Disk manager.
INSTALACION Y CORRECCIÓN DEL SISTEMA OPERATIVO
Partición del disco duro
Configuración de dispositivos .
ENSAMBLAJE Y PUESTA EN OPERACION DE PCs
MODULO I
HISTORIA

Las primeras máquinas
En el siglo XVII el famoso matemático escocés John Napier, distinguido por la invención de los
logaritmos, desarrolló un ingenioso dispositivo mecánico que utilizando unos palitos con números
impresos permitía realizar operaciones de multiplicación y división.
En 1642, el matemático francés Blaise Pascal construyó la primera
calculadora mecánica. Utilizando una serie de piñones, la calculadora
de Pascal sumaba y restaba.
A finales del siglo XVII el alemán Gottfried Von Leibnitz perfeccionó
la máquina de Pascal al construir una calculadora que mecánicamente
multiplicaba, dividía y sacaba raíz cuadrada. Propuso desde aquella
época una máquina calculadora que utilizara el sistema binario.
A mediados del siglo XIX, el profesor inglés Charles Babbage diseñó su "Máquina Analítica" e inclusive
construyó un pequeño modelo de ella. La tragedia histórica radica en que no pudo elaborar la máquina
porque la construcción de las piezas era de precisión muy exigente para la tecnología de la época.
Babbage se adelantó casi un siglo a los acontecimientos. Su Máquina Analítica debía tener una entrada de
datos por medio de tarjetas perforadas, un almacén para conservar los datos, una unidad aritmética y la
unidad de salida.
Desde la muerte de Babbage, en 1871, fue muy lento el progreso. Se desarrollaron las calculadoras
mecánicas y las tarjetas perforadas por Joseph Marie Jacquard para utilizar en los telares, posteriormente
Hollerith las utilizó para la "máquina censadora", pero fue en 1944 cuando se dio un paso firme hacia el
computador de hoy.
 La Era Electrónica
En la Universidad de Harvard, en 1944, un equipo dirigido por el profesor Howard Aiken y patrocinado
por la IBM construyó la Mark I, primera calculadora automática. En lugar de usar piñones mecánicos,
Mark I era un computador electromecánico: utilizaba relevadores electromagnéticos y contadores
mecánicos.
Sólo dos años más tarde, en 1946, se construyó en
la Escuela Moore, dirigida por Mauchly y
financiada por el Ejército de los Estados Unidos, la
ENIAC (Electronic Numerical Integrator and
Calculator), la cual podía ejecutar multiplicaciones
en 3 milésimas de segundo (Mark I tardaba 3
segundos). Sin embargo, las instrucciones de
ENIAC debían ser dadas por medio de una
combinación de contactos externos, ya que no tenía
cómo almacenarlas internamente.
A mediados de los años 40 el matemático de
Princeton John Von Neumann diseñó las bases para
un programa almacenable por medio de
codificaciones electrónicas. Esta capacidad de
almacenar instrucciones es un factor definitivo que
separa la calculadora del computador. Además propuso la aritmética binaria codificada, lo que significaba
sencillez en el diseño de los circuitos para realizar este trabajo. Simultáneamente se construyeron dos
computadores: el EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer) y en 1949 en la
Universidad de Cambridge el EDSAC (Electronic Delay Storage Automatic Computer), que fue
realmente la primera computadora electrónica con programa almacenado.
En 1951 John W. Mauchly y J. Presper Eckert Jr. construyen el UNIVAC I, el primer computador para el
tratamiento de información comercial y contable. UNIVAC (Universal Automatic Computer) reemplazó
el objetivo de sus antecesoras que era científico y militar, abriendo paso a la
comercialización de los computadores; aquí se inician las generaciones de
computadores.
 Las Generaciones de los Computadores
A partir de ese momento, la evolución de los computadores ha sido realmente
sorprendente. El objetivo inicial fue el de construir equipos más rápidos, más
exactos, más pequeños y más económicos. Este desarrollo se ha clasificado
por "generaciones de computadores", así:
Primera generación de computadores 1950 - 1958
En esta generación nace la industria de los computadores. El trabajo del ENIAC, del EDVAC, del
EDSAC y demás computadores desarrollados en la década de los 40 había sido básicamente
experimental. Se habían utilizado con fines científicos pero era evidente que su uso podía desarrollarse en
muchas áreas.
La primera generación es la de los tubos al vacío. Eran máquinas muy grandes y pesadas con muchas
limitaciones. El tubo al vacío es un elemento que presenta gran consumo de energía, poca duración y
disipación de mucho calor. Era necesario resolver estos problemas.
UNIVAC I fue adquirido por el Census Bureau de los Estados Unidos para realizar el censo de 1951.
IBM perdió este contrato porque sus máquinas de tarjetas perforadas fueron desplazadas por el
computador. Fue desde ese momento que la IBM empezó a ser una fuerza activa en la industria de los
computadores.
En 1953 IBM lanzó su computador IBM 650, una máquina mediana para aplicaciones comerciales.
Inicialmente pensó fabricar 50, pero el éxito de la máquina los llevó a vender más de mil unidades.
Segunda generación 1959 - 1964
En 1947 tres científicos: W. Shockley, J. Bardeen y H.W. Brattain, trabajando en los laboratorios Bell,
recibieron el premio Nobel por inventar el transistor. Este invento nos lleva a la segunda generación de
computadores. El transistor es mucho más pequeño que el tubo al vacío, consume menos
energía y genera poco calor.
La utilización del transistor en la industria de la computación conduce a grandes cambios
y una notable reducción de tamaño y peso.
En esta generación aumenta la capacidad de memoria, se agilizan los medios de entrada y
salida, aumentan la velocidad y programación de alto nivel como el Cobol y el Fortran.
Entre los principales fabricantes se encontraban IBM, Sperry - Rand, Burroughs, General
Electric, Control Data y Honeywell. Se estima que en esta generación el número de
computadores en los Estados Unidos pasó de 2.500 a 18.000.
Tercera generación 1965 - 1971
El cambio de generación se presenta con la fabricación de un nuevo componente
electrónico: el circuito integrado. Incorporado inicialmente por IBM, que lo bautizó SLT
(Solid Logic Technology). Esta tecnología permitía almacenar los componentes
electrónicos que hacen un circuito en pequeñas pastillas, que contienen gran cantidad de transistores y
otros componentes discretos.
Abril 7 de 1964 es una de las fechas importantes
en la historia de la computación. IBM presentó el
sistema IBM System/360, el cual consistía en una
familia de 6 computadores, compatibles entre sí,
con 40 diferentes unidades periféricas de entrada,
salida y almacenaje. Este sistema fue el primero
de la tercera generación de computadores. Su
tecnología de circuitos integrados era mucho más
confiable que la anterior, mejoró además la velocidad de procesamiento y permitió la fabricación masiva
de estos componentes a bajos costos.
Otro factor de importancia que surge en esta tercera generación es el sistema de procesamiento
multiusuario. En 1964 el doctor John Kemeny, profesor de matemáticas del Darmouth College, desarrolló
un software para procesamiento multiusuario. El sistema Time Sharing (tiempo compartido) convirtió el
procesamiento de datos en una actividad interactiva. El doctor Kemeny también desarrolló un lenguaje de
tercera generación llamado BASIC.
Como consecuencia de estos desarrollos nace la industria del software y surgen los minicomputadores y
los terminales remotos, aparecen las memorias electrónicas basadas en semiconductores con mayor
capacidad de almacenamiento.
Cuarta generación 1972 - ?
Después de los cambios tan específicos y marcados de las generaciones anteriores, los desarrollos
tecnológicos posteriores, a pesar de haber sido muy significativos, no son tan claramente identificables.
En la década del 70 empieza a utilizarse la técnica LSI (Large Scale Integration) Integración a Gran
Escala. Si en 1965 en un "chip" cuadrado de aproximadamente 0.5 centímetros de lado podía almacenarse
hasta 1.000 elementos de un circuito, en 1970 con la técnica LSI podía
almacenarse 150.000.
Algunos investigadores opinan que esta generación se inicia con la
introducción del sistema IBM System/370 basado en LSI.
Otros dicen que la microtecnología es en realidad el factor determinante de
esta cuarta generación. En 1971 se logra implementar en un chip todos los
componentes de la Unidad Central de Procesamiento fabricándose así un
microprocesador, el cual a vez dio origen a los microcomputadores.
Algunas características de esta generación de microelectrónica y
microcomputadores son también: incremento notable en la velocidad de
procesamiento y en las memorias; reducción de tamaño, diseño modular y
compatibilidad entre diferentes marcas; amplio desarrollo del uso del
minicomputador; fabricación de software especializado para muchas áreas y
desarrollo masivo del microcomputador y los computadores domésticos
CONCLUSIONES:
En el caso del Hardware, las generaciones han sido marcadas por grandes avances en los
componentes utilizados, pasando de válvulas ( primera generación ) a transistores ( segunda
generación ), a circuitos integrados ( tercera generación), a circuitos integrados de gran y muy
gran escala (cuarta generación). Cada generación Sucesiva de hardware ha ido acompañada
de reducciones substanciales en los costos, tamaño, emisión de calor y consumo de energía, y
por incrementos notables en velocidad y capacidad.
Según la "Ley de Moore" el número de transistores por microprocesador se
duplica cada 18 meses. Se ha cumplido en los últimos 30 años y se prevé se
cumpla durante los próximos 20 años.
Modelo
Fecha
Velocidad de reloj
Ancho de bus
interno
4004
15/11/1971
108 Khz
4 bits
8008
1/4/1972
108 Khz
8 bits
8080
1/4/1974
2 Mhz
8 bits
8088
8/6/1978
5-8 Mhz
8 bits
8086
1/6/1979
5-10 Mhz
16 bits
80286
1/2/1982
8-12 Mhz
16 bits
80386 SX
17/10/1985
16-33 Mhz
16 bits
80386 DX
16/6/1988
16-20 Mhz
32 bits
80486 SX
10/4/1989
16-33 Mhz
32 bits
80486 DX
22/4/1991
25-50Mhz
32 bits
PENTIUM
22/3/1993
60-200 Mhz
32 bits
PENTIUM PRO
27/3/1995
150-200 Mhz
64 bits
PENTIUM II
7/5/1997
233-300 Mhz
64 bits
PENTIUM III
7/5/1999
> 400 Mhz
64 bits
FUNCIONAMIENTO DEL PC
Principio Básico de como Funiona un Ordenador
En los años 1950 se usó el término CPU (Central Processing Unit) para referirse a una caja que contenía
circuitos con válvulas electrónicas para procesador datos. Actualmente esta función se ha logrado
implementar en un solo chip o pastilla de material semiconductor, denominado microprocesador. Aunque
ninguna máquina es realmente inteligente en el sentido de que pueda pensar y decidir, se dice que el
microprocesador es la parte inteligente del computador, porque compara resultados de operaciones y toma
por caminos previstos por el programador. El microprocesador lee las instrucciones de los programas que
están cargados en la memoria y las va procesando de una en una a muy alta velocidad, haciendo las
operaciones aritméticas y lógicas que se requieran. De las operaciones con cifras decimales, denominadas
de punto flotante, se encarga una sección llamada coprocesador matemático.
Las CPUs se pueden dividir en dos categorías: las de un solo voltaje de alimentación, o single voltage,
como las Pentium 6x86 y las AMD K5, que utilizan 3,5V para el núcleo (core voltage) y para los circuitos
de entrada y salida (I/O voltage), y las que requieren dos voltajes distintos (dual-voltage), como las
Pentium MMX, los cuales se configuran en el motherboard mediante puentes removibles. El bus para
manejar los datos internos también se puede ajustar para operar a una velocidad comprendida entre 60 y
100 MHz. Lo uno y lo otro dependen del fabricante y la referencia de la CPU. La relación que hay entre
la velocidad de la CPU y la velocidad de su bus, se llama CPU to Bus Frequency Ratio.
El usuario del computador maneja textos, cifras decimales y programas con caracteres alfanuméricos
diversos, pero debido a que los circuitos internos de la máquina funcionan con impulsos de corriente
eléctrica de sólo dos niveles de voltaje, deben convertir tales caracteres a un sistema binario equivalente,
en el que el nivel bajo usualmente equivale al cero (0) y el nivel alto representa al uno (1). El 0 y el 1 se
llaman dígitos binarios, pero se acostumbra más llamarlos bits, una abreviatura de binary digits. Con una
combinación de 8 unos y ceros —8 bits—, denominada byte, se puede representar cualquier letra o signo
del alfabeto. Y puesto que es posible hacer hasta 256 combinaciones distintas, ello quiere decir que se
pueden representar hasta 256 caracteres. Por ejemplo, la frase MANUAL DEL USUARIO requiere 18
bytes —18 caracteres—, ya que los espacios en blanco también se cuentan. Tales espacios son los que
eliminan los programas compresores de archivos para ahorrar espacio en el disco.
Los chips de memoria son circuitos electrónicos que tienen miles o millones de celdas que permiten
retener temporalmente cargas eléctricas. La presencia de una carga eléctrica en la celda equivale a tener
memorizado o escrito un 1 binario, y la ausencia equivale a tener un 0. Por ser el bit una unidad muy
pequeña para uso práctico, la memoria se organiza en bancos o hileras de chips que permitan retener
kilobytes (miles de grupos de ocho bits) o megabytes (millones de grupos de ocho bits).
Para ubicar y poder encontrar posteriormente cada uno de los bytes de datos escritos en la memoria, a
cada celda o posición de memoria se le asigna una dirección que la identifique. La memoria se puede usar
para grabar programas o información, como en el caso de la memoria ROM, los discos CD-ROM, el disco
duro o los diskettes, o se puede usar para retener y manipular temporalmente los datos, tal como ocurre
con la memoria RAM y la memoria caché.
Se denomina RAM a la memoria que, a manera de un cuaderno de borrador, retiene temporalmente
información, instrucciones de programas y resultados parciales de operaciones de la CPU. Su nombre es
el acrónimo de Random Access Memory, que significa "memoria de acceso directo a cualquiera de las
posiciones". Existen varios tipos de memoria RAM, pero los más usuales son la DRAM, la SRAM (o
caché), la FPM y la EDO.
Cargar un programa es leerlo total o parcialmente de la unidad de almacenamiento (disco, cinta magnética
o lector de CD-ROM) y grabarlo en la memoria RAM, para ejecutarlo de manera más eficiente.
Para entender el funcionamiento de la memoria, imagina que hemos dibujado algo que ha de ser visto
desde un lugar alto, y lo hicimos colocando en el piso del salón miles de copitas vacías y llenas con agua
coloreada. Imagina también que el material de las copitas es poroso, y el agua se derrama lentamente. Si
queremos conservar en buen estado el dibujo, entonces, periódicamente, a intervalos de tiempo,
tendremos que cerrar al público las puertas del salón para proceder a rellenar cada una de las copitas antes
de que su agua se seque. Claro que existe otra opción mejor: cambiar las copitas por otras de mejor
calidad, que no requieran refrescamiento de la información, pero eso implica invertir más dinero.
Existen dispositivos o circuitos integrados —chips— que hacen las veces de las copitas del ejemplo, pero
en vez de agua almacenan electrones (carga eléctrica). Unos pueden ser los denominados condensadores
eléctricos, que presentan usualmente fugas de corriente a través del material aislante, y otros pueden ser
los circuitos flip-flops de enclavamiento, que actúan como interruptores de encendido y apagado. Según
el tipo de elemento empleado para retener las cargas, algunos tipos de circuitos integrados de memoria
RAM pueden necesitar refrescamiento de los datos almacenados en sus celdas. Se llama DRAM
(Dynamic RAM) a los chips de memoria que necesitan interrumpir periódicamente la tarea de la CPU
para solicitar el refrescamiento (refresh) de las celdas que tienen datos. Esta memoria dinámica es la que
más se utiliza en los computadores como memoria principal (memoria de trabajo).
Algunos fabricantes de computadores utilizan una placa madre (motherboard) que permite la colocación
de cierta cantidad de memoria RAM estática (SRAM), también llamada memoria caché, implementada
con circuitos integrados que no necesitan refrescamiento, lo cual permite que la CPU trabaje de manera
más eficiente, dedicando todo el tiempo al proceso de los programas. El circuito del sistema está diseñado
de tal manera que la CPU trata de usar al máximo la memoria caché, y lo que desborde su capacidad se
trabaja en la RAM convencional.
La memoria EDO (Extended Data Output), también conocida como EDO DRAM o EDO RAM, es una
RAM dinámica con salida de datos optimizada para uso en computadores con procesador Pentium.
Acelera los accesos a ubicaciones consecutivas en la memoria, asumiendo que la siguiente operación de
lectura o escritura tendrá como objetivo una dirección en la misma fila de transistores que el acceso
anterior. Pone los datos en la salida del chip de tal forma que puedan ser leídos incluso al mismo tiempo
en que las entradas cambian a la siguiente posición en la memoria.
La memoria EDO RAM reduce los tiempos de acceso al banco de memoria en un promedio de 10% en
comparación con los chips de memoria DRAM, y su fabricación es tan solo un poco más costosa. En
muchos sistemas modernos se está usando para reemplazar a la memoria DRAM convencional.
Entre las ventajas de la memoria EDO DRAM, están las siguientes: 1. Es más corto el ciclo de modo de
página, y más rápida la transmisión de datos. 2. Rompe la limitación del acceso convencional
temporizado por el sistema. 3. Su modo de página reduce la carga global del sistema. 4. El desempeño es
un 5% mejor que el de la memoria FPDRAM para un sistema con caché de nivel 2.
El banco de memoria RAM en los primeros computadores personales estaba formado por filas de chips
insertados en la placa principal. En una fila se usaban 8 chips para los datos propiamente dichos y un
noveno para control de paridad, un método para detección de errores en el proceso de la grabación o
lectura de los datos. Al llegar programas más complejos, con exigencia de más memoria, los fabricantes
debieron recurrir al empleo de barras o módulos de memoria con bancos de chips.
Las primeras barras tenían capacidad para 256 KB. Los computadores actuales tienen de 2 a 4 zócalos
para inserción de barras de memoria SIMM (72 pines) o DIMM (168 pines), tipo FPM (Fast Page Mode)
o EDO (Extended Data Output), usualmente con capacidad para 16 MB, 32 MB, 64 MB, 128 MB ó 256
MB.
Además de la memoria RAM, o memoria de trabajo, en la que se pueden escribir, leer y borrar datos,
existe un tipo de memoria electrónica que usualmente se graba una sola vez y no se vuelve a modificar ni
borrar. ¿Recuerdas la cajita de música, aquella que funcionaba con cuerda y que tocaba esa melodía que
tanto te gustaba cuando eras niño o niña? Todavía se consigue como parte de juguetes móviles para bebé
y cofrecillos joyeros. Es un mecanismo formado por un cilindro cubierto por unos botoncitos o clavitos de
acero ubicados convenientemente, de modo que al girar lentamente el cilindro pulsan las lengüetas de un
peine metálico templado y afinado para dar las notas musicales. A mayor cantidad de clavitos en el
cilindro, mayor es el repertorio de combinación de las notas.
La cajita de música se comporta como una memoria mecánica para lectura solamente, ya que no puede ser
regrabada. En inglés se dice que es una Read Only Memory y se identifica con el acrónimo ROM. La
canción ha sido escrita en forma digital en el cilindro por el fabricante.
Para almacenar códigos de texto y de video, además de música, sería necesario un cilindro con millones
de clavitos pulsadores y un sensor lector apropiado. En la práctica, en vez del cilindro se utilizan medios
magnéticos, ópticos y electrónicos que soportan mayor cantidad de elementos de información
(equivalentes también a los clavitos de la cajita, aunque de otro estilo).
Si el medio es magnético, como en las unidades de cinta y algunos discos, los clavitos son reemplazados
por grupitos de imanes muy pequeños inducidos en la superficie mediante un electroimán llamado cabeza
de lectura/escritura (R/W head).
Si el medio es óptico, como en los discos compactos digitales (CD), en vez de clavitos se utilizan pistas
de millones de microscópicos hoyitos —pits— o quemones, los cuales hacen pulsar el reflejo de un rayo
de luz láser que hace las veces de las lengüetas lectoras de la cajita de música. Si el medio es electrónico,
los clavitos se representan por miles o millones de interruptores o celdas que pueden retener electricidad
(electrones con cierto voltaje o presión).
La memoria ROM (Read Only Memory) o de sólo lectura se usa para almacenar programas o datos que
tienen que ver con el diseño del sistema principal, o con alguna de sus partes, tal como la tarjeta de video
VGA (maneja lo que tiene que ver con la imagen), la tarjeta controladora de las unidades de disco, la
tarjeta de sonido, etc.
Algunos chips de memoria ROM, los EE-ROM, se pueden borrar mediante señales eléctricas. Otros, los
EPROM, se pueden borrar iluminando con luz ultravioleta la pastilla del semiconductor a través de una
ventanilla que tienen en la parte superior del encapsulado. Por lo general, los datos escritos en una
memoria ROM permanecen intactos aunque falle el suministro de corriente eléctrica, o el usuario se
equivoque en el manejo del computador.
Lo que hace funcionar a un computador, son los programas o juegos de instrucciones que la CPU debe
interpretar y ejecutar. A tales instrucciones se les llama software, un nombre genérico que significa
blando, flexible, porque originalmente se graban en un disco y son susceptibles de modificaciones. Hacer
que un computador comience a funcionar y se mantenga funcionando es más fácil cuando parte del
software está grabado de manera permanente en una memoria ROM en el interior del computador, y no en
un disco. A los programas grabados en ROM se les llama firmware, que significa duro, inflexible, que no
se puede modificar.
La memoria ROM se usa para grabar las rutinas de inicio, el POST y los programas del BIOS. Las rutinas
de inicio son los programas encargados de supervisar de manera automática la puesta en marcha del
computador cuando es encendido. Verifican la memoria RAM instalada, comprueban los dispositivos
periféricos instalados, y sincronizan y ponen en posición de inicio (reset) los chips del sistema. Por
último, el BIOS busca y ejecuta en las unidades de disco duro, de diskette o de CD, los archivos de
arranque del sistema operativo.
Si el computador no tiene disco, cosa poco corriente hoy día, los programas de arranque de la ROM
principal buscan una memoria Boot ROM secundaria que tenga grabados los archivos de inicio del
sistema. A las pruebas automáticas de la fiabilidad del computador, para estar seguros de que todo está
trabajando como debe ser, se les llama POST (Power-On Self Test). Cuando éstas terminan, en algunos
computadores se produce un sonido corto, a manera de bip, para indicar que el control ha pasado al
sistema operativo del disco (a los programas de extensión de la ROM).
El BIOS es un conjunto de rutinas o servicios en lenguaje de máquina, grabados en uno o dos chips de
memoria ROM o de memoria Flash, la cual se puede actualizar mediante un programa externo. Se utiliza
para controlar las operaciones de entrada y salida de datos del sistema, tales como la comunicación con la
impresora, las unidades de disco, el teclado, el monitor de video y cualquier otro dispositivo similar. Los
programas del BIOS convierten un comando simple, tal como la orden para leer texto del disco, en una
secuencia de pasos necesarios para ejecutar dicha tarea, incluyendo la detección y corrección de errores.
El BIOS sirve de intermediario entre los programas que se están ejecutando en la memoria RAM y los
dispositivos periféricos (hardware). Recibe las solicitudes efectuadas por los programas para realizar los
servicios de entrada/salida, lo cual hacen mediante combinación de dos números: el número de la
interrupción (indica cuál es el dispositivo solicitado, tal como la impresora), y número de servicio (indica
la tarea específica que se quiere realizar). El BIOS también se comunica con los dispositivos (hardware)
del computador (pantalla, unidades controladoras de disco, etc.) usando los códigos de control específicos
requeridos por cada dispositivo.
El BIOS maneja, además, algunas interrupciones de hardware generadas por dispositivos para solicitar
atención de la CPU. Por ejemplo, cada vez que el usuario pulsa una tecla, el teclado genera una señal de
solicitud de interrupción que es reconocida por el BIOS y éste ejecuta el servicio correspondiente.
Debido a que de un disco duro a otro pueden variar el número de cabezas de lectura/escritura (dos por
cada plato), la cantidad de cilindros y el número de sectores por pista, según el diseño y la capacidad de
información, el BIOS necesita conocer exactamente la geometría o características de las unidad
controladora de disco instalada en el computador. Los BIOS modernos contienen una tabla con los
parámetros de los discos duros más usuales, para que el usuario seleccione con un número los que
corresponden a su máquina.
En los BIOS modernos, si la tabla interna no tiene los parámetros del disco requerido por el usuario, éste
dispone de uno o dos renglones para actualizarla. Este dato se necesita para el formateo de bajo nivel del
disco y para que la tabla FAT reserve una cantidad de entradas correspondientes con el número de
sectores del disco.
A los programas que se agregan a los del BIOS cuando se instala cierto equipo opcional, tal como un
disco duro tipo SCSI, se les llama extensiones del BIOS. También se considera extensión al archivo
oculto IBMBIO.COM del sistema operativo DOS grabado en el disco (o al equivalente del sistema
operativo instalado en el equipo).
En vez de BIOS en memoria ROM convencional, los sistemas modernos vienen equipados con un Flash
ROM que le permite al usuario actualizar las rutinas del BIOS a versiones nuevas sin tener que cambiar
piezas. Es un chip de memoria que se puede actualizar eléctricamente con las mejoras que haya hecho el
fabricante, mediante un programa suministrado en disco o bajado por Internet. Para los BIOS Award se
llama AWDFLASH. A diferencia de la memoria RAM, la Flash no se borra al faltar la energía.
El Chipset es uno o más circuitos integrados LSI (usualmente dos de muy alta integración) que albergan
en su interior toda la circuitería de otros integrados menores usados, entre otras cosas, para dar soporte al
microprocesador en lo que tiene que ver con la transferencia de entrada y salida de datos. Manejan el bus
de direcciones y de datos; tienen a su cargo las funciones del generador de reloj, del controlador de bus, el
reloj de tiempo real (hora y fecha) y la implementación Maestro-Esclavo de los controladores
programables de interrupciones.
El chipset permite modificar la hora y la fecha del sistema (tiempo real o RTC), definir el tipo de monitor,
ajustar la velocidad de reloj para las conexiones de entrada y salida de datos de las tarjetas de expansión
con el bus AT (bus ISA de 16 bits), activar o desactivar la memoria caché, ajustar los tiempos de espera y
retardo para la memoria y las operaciones de entrada/salida (I/O). Algunos también permiten especificar
el tipo de chips de memoria DRAM utilizados y activar la función de memoria sombra (shadow RAM).
El setup es parte crucial en la determinación de la configuración del computador, ya que una buena
definición hace al sistema más rápido, y una mala puede producir bloqueos esporádicos.
La placa principal (main board, system board) de todo computador (se excluyen los viejos XT) tiene un
circuito integrado de tecnología CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor) encargado de
guardar la información que el usuario define cuando instala o reconfigura el sistema, proceso que en
inglés se llama setup (pronúncialo "sérap"). Dicho integrado tiene en su interior el circuito de un reloj
para mantener la hora y la fecha reales (real-time clock), así como 64 bytes de memoria RAM.
Usualmente la referencia del chip es MC146818, HM6818A u 82230.
El reloj de tiempo real utiliza 14 bytes de memoria RAM para almacenar los datos. Los otros 50 bytes son
de uso general; se emplean para guardar la configuración, tal como la cantidad de memoria, los tiempos
de espera (wait state) para las transferencias de datos, el tipo de monitor y discos usados. Esta
información se introducía inicialmente con un programa que se suministraba en un diskette, pero
actualmente forma parte de la programación grabada en el integrado ROM BIOS de la máquina.
En unos equipos se puede entrar al menú del setup oprimiendo la tecla DEL (o Supr si tienes teclado en
español) un poco después de encender el computador, cuando aparezca en la pantalla la frase "hit <DEL>
if you want to run setup". En otros, es necesario oprimir a la vez la combinación de teclas Ctrl + Alt +
Esc, o Ctrl + Alt + S.
Para que no se borre la información grabada en el bloque de memoria RAM del circuito integrado CMOS
RAM, éste recibe energía permanente de una batería de respaldo (battery backup), la cual puede durar
hasta dos o más años. En reemplazo de la batería original se pueden colocar de 3 a 4 pilas corrientes de
1,5V, conectadas en serie para obtener 4,5 ó 6 voltios.
Funcionamiento Interno Del Computador
Al iniciar el arranque, en la mayoría de computadores, cualquiera sea su tamaño o potencia, el
control pasa mediante circuito cableado a unas memorias de tipo ROM, grabadas con
información permanente (datos de configuración, fecha y hora, dispositivos, etc.)
Después de la lectura de esta información, el circuito de control mandará a cargar en la
memoria principal desde algún soporte externo (disco duro o disquete) los programas del
sistema operativo que controlarán las operaciones a seguir, y en pocos segundos aparecerá en
pantalla el identificador o interfaz, dando muestra al usuario que ya se está en condiciones de
utilización.
Si el usuario carga un programa con sus instrucciones y datos desde cualquier soporte de
información, bastará una pequeña orden para que dicho programa comience a procesarse, una
instrucción tras otra, a gran velocidad, transfiriendo la información desde y hacia donde esté
previsto en el programa con pausas si el programa es inactivo, en las que se pide al usuario
entradas de información. Finalizada esta operación de entrada, el ordenador continuará su
proceso secuencial hasta culminar la ejecución del programa, presentando sus resultados en
pantalla, impresora o cualquier periférico.
Cada una de las instrucciones tiene un código diferente expresado en formato binario. Esta
combinación distinta de unos y ceros la interpreta el <<cerebro>> del ordenador, y como está
diseñado para que sepa diferenciar lo que tiene que hacer al procesar cada una de ellas, las
ejecuta y continúa con la siguiente instrucción, sin necesidad de que intervenga el ordenador.
El proceso de una instrucción se descompone en operaciones muy simples de transferencia de
información u operaciones aritméticas y lógicas elementales, que realizadas a gran velocidad le
proporcionan una gran potencia que es utilizada en múltiples aplicaciones.
Realmente, esa información digitalizada en binario, a la que se refiere con unos y ceros, el
ordenador la diferencia porque se trata de niveles diferentes de voltaje.
Cuando se emplean circuitos integrados, los niveles lógicos bajo y alto, que se representan por
ceros y unos, corresponden a valores muy próximos a cero y cinco voltios en la mayoría de los
casos.
Cuando las entradas de las puertas lógicas de los circuitos digitales se les aplica el nivel alto o
bajo de voltaje, el
comportamiento muy diferente. Por ejemplo, si se le aplica nivel alto conducen o cierran el
circuito; en cambio si se aplica nivel bajo no conducen o dejan abierto el circuito. Para que esto
ocurra, los transistores que constituyen los circuitos integrados trabajan en conmutación,
pasando del corte a la saturación.
Estructura Interna Del Computador
En ella la conforman cada uno de los chips que se encuentran en la plaqueta base o tarjeta
madre, estos son:






o
o
o
o
o




Bios
Caché
Chipset
Puestos USB
Zócalo ZIF
Slot de Expansión
Ranuras PCI
Ranuras DIMM
Ranuras SIMM
Ranuras AGP
Ranuras ISA
Pila
Conector disquetera
Conector electrónico
Conector EIDE (disco duro)
CONCEPTOS
Bios: "Basic Input-Output System", sistema básico de entrada-salida. Programa incorporado en
un chip de la placa base que se encarga de realizar las funciones básicas de manejo y
configuración del ordenador.
Caché: es un tipo de memoria del ordenador; por tanto, en ella se guardarán datos que el
ordenador necesita para trabajar. Esta también tiene una segunda utilidad que es la de
memoria intermedia que almacena los datos mas usados, para ahorrar mucho mas tiempo del
tránsito y acceso a la lenta memoria RAM.
Chipset: es el conjunto (set) de chips que se encargan de controlar determinadas funciones del
ordenador, como la forma en que interacciona el microprocesador con la memoria o la caché, o
el control de los puertos y slots ISA, PCI, AGP, USB.
USB: En las placas más modernas (ni siquiera en todas las ATX); de forma estrecha y
rectangular, inconfundible pero de poca utilidad por ahora.
Zócalo ZIF: Es el lugar donde se inserta el "cerebro" del ordenador. Durante más de 10 años ha
consistido en un rectángulo o cuadrado donde el "micro", una pastilla de plástico negro con
patitas, se introducía con mayor o menor facilidad; recientemente, la aparición de los Pentium II
ha cambiado un poco este panorama.
Slot de Expansión: son unas ranuras de plástico con conectores eléctricos (slots) donde se
introducen las tarjetas de expansión (tarjeta de vídeo, de sonido, de red...). Según la tecnología
en que se basen presentan un aspecto externo diferente, con diferente tamaño y a veces
incluso en distinto color. En esta se encuentran:





Ranuras PCI: el estándar actual. Pueden dar hasta 132 MB/s a 33 MHz, lo que es
suficiente para casi todo, excepto quizá para algunas tarjetas de vídeo 3D. Miden unos 8,5 cm
y generalmente son blancas.
Ranuras DIMM: son ranuras de 168 contactos y 13 cm. Originalmente de color negro.
Ranuras SIMM: los originales tenían 30 conectores, esto es, 30 contactos, y medían
unos 8,5 cm. Hacia finales de la época del 486 aparecieron los de 72 contactos, más largos:
unos 10,5 cm de color blanco.
Ranuras AGP: o más bien ranura, ya que se dedica exclusivamente a conectar tarjetas
de vídeo 3D, por lo que sólo suele haber una; además, su propia estructura impide que se
utilice para todos los propósitos, por lo que se utiliza como una ayuda para el PCI. Según el
modo de funcionamiento puede ofrecer 264 MB/s o incluso 528 MB/s. Mide unos 8 cm y se
encuentra bastante separada del borde de la placa.
Ranuras ISA: son las más veteranas, un legado de los primeros tiempos del PC.
Funcionan a unos 8 MHz y ofrecen un máximo de 16 MB/s, suficiente para conectar un módem
o una tarjeta de sonido, pero muy poco para una tarjeta de vídeo. Miden unos 14 cm y su color
suele ser negro; existe una versión aún más antigua que mide sólo 8,5 cm.
Pila: se encarga de conservar los parámetros de la BIOS cuando el ordenador está apagado.
Sin ella, cada vez que encendiéramos tendríamos que introducir las características del disco
duro, del Chipset, la fecha y la hora...
Conectores internos: Bajo esta denominación englobamos a los conectores para dispositivos
internos, como puedan ser la disquetera, el disco duro, el CD-ROM o el altavoz interno, e
incluso para los puertos serie, paralelo y de joystick.
SISTEMA OPERATIVO
Historia de los sistemas operativos
Los Sistemas Operativos, al igual que el Hardware de los computadores, han sufrido
una serie de cambios revolucionarios llamados generaciones. En el caso del Hardware,
las generaciones han sido marcadas por grandes avances en los componentes
utilizados, pasando de válvulas ( primera generación ) a transistores ( segunda
generación ), a circuitos integrados ( tercera generación), a circuitos integrados de gran
y muy gran escala (cuarta generación). Cada generación Sucesiva de hardware ha ido
acompañada de reducciones substanciales en los costos, tamaño, emisión de calor y
consumo de energía, y por incrementos notables en velocidad y capacidad.
Generación Cero (década de 1940)
Los primeros sistemas computacionales no poseían sistemas operativos. Los usuarios
tenían completo acceso al lenguaje de la maquina. Todas las instrucciones eran
codificadas a mano.
Primera Generación (década de 1950)
Los sistemas operativos de los años cincuenta fueron diseñados para hacer mas fluida
la transición entre trabajos. Antes de que los sistemas fueran diseñados, se perdía un
tiempo considerable entre la terminación de un trabajo y el inicio del siguiente. Este fue
el comienzo de los sistemas de procesamiento por lotes, donde los trabajos se reunían
por grupos o lotes. Cuando el trabajo estaba en ejecución, este tenia control total de la
maquina. Al terminar cada trabajo, el control era devuelto al sistema operativo, el cual
limpiaba y leía e iniciaba el trabajo siguiente.
Al inicio de los 50's esto había mejorado un poco con la introducción de tarjetas
perforadas (las cuales servían para introducir los programas de lenguajes de máquina),
puesto que ya no había necesidad de utilizar los tableros enchufables.
Además el laboratorio de investigación General Motors implementó el primer sistema
operativo para la IBM 701. Los sistemas de los 50's generalmente ejecutaban una sola
tarea, y la transición entre tareas se suavizaba para lograr la máxima utilización del
sistema. Esto se conoce como sistemas de procesamiento por lotes de un sólo flujo, ya
que los programas y los datos eran sometidos en grupos o lotes.
La introducción del transistor a mediados de los 50's cambió la imagen radicalmente.
Se crearon máquinas suficientemente confiables las cuales se instalaban en lugares
especialmente acondicionados, aunque sólo las grandes universidades y las grandes
corporaciones o bien las oficinas del gobierno se podían dar el lujo de tenerlas.
Para poder correr un trabajo (programa), tenían que escribirlo en papel (en Fortran o en
lenguaje ensamblador) y después se perforaría en tarjetas. Enseguida se llevaría la pila
de tarjetas al cuarto de introducción al sistema y la entregaría a uno de los operadores.
Cuando la computadora terminara el trabajo, un operador se dirigiría a la impresora y
desprendería la salida y la llevaría al cuarto de salida, para que la recogiera el
programador.
Segunda Generación (a mitad de la década de 1960)
La característica de los sistemas operativos fue el desarrollo de los sistemas
compartidos con multiprogramación, y los principios del multiprocesamiento. En los
sistemas de multiprogramación, varios programas de usuario se encuentran al mismo
tiempo en el almacenamiento principal, y el procesador se cambia rápidamente de un
trabajo a otro. En los sistemas de multiprocesamiento se utilizan varios procesadores en
un solo sistema computacional, con la finalidad de incrementar el poder de
procesamiento de la maquina.
La independencia de dispositivos aparece después. Un usuario que desea escribir datos
en una cinta en sistemas de la primera generación tenia que hacer referencia especifica
a una unidad de cinta particular. En la segunda generación, el programa del usuario
especificaba tan solo que un archivo iba a ser escrito en una unidad de cinta con cierto
número de pistas y cierta densidad.
Se desarrollo sistemas compartidos, en la que los usuarios podían acoplarse
directamente con el computador a través de terminales. Surgieron sistemas de tiempo
real, en que los computadores fueron utilizados en el control de procesos industriales.
Los sistemas de tiempo real se caracterizan por proveer una respuesta inmediata.
Tercera Generación (mitad de década 1960 a mitad década de 1970)
Se inicia en 1964, con la introducción de la familia de computadores Sistema/360 de
IBM. Los computadores de esta generación fueron diseñados como sistemas para usos
generales . Casi siempre eran sistemas grandes, voluminosos, con el propósito de serlo
todo para toda la gente. Eran sistemas de modos múltiples, algunos de ellos soportaban
simultáneamente procesos por lotes, tiempo compartido, procesamiento de tiempo real
y multiprocesamiento. Eran grandes y costosos, nunca antes se había construido algo
similar, y muchos de los esfuerzos de desarrollo terminaron muy por arriba del
presupuesto y mucho después de lo que el planificador marcaba como fecha de
terminación.
Estos sistemas introdujeron mayor complejidad a los ambientes computacionales; una
complejidad a la cual, en un principio, no estaban acostumbrados los usuarios.
Cuarta Generación (mitad de década de 1970 en adelante)
Los sistemas de la cuarta generación constituyen el estado actual de la tecnología.
Muchos diseñadores y usuarios se sienten aun incómodos, después de sus
experiencias con los sistemas operativos de la tercera generación.
Con la ampliación del uso de redes de computadores y del procesamiento en línea los
usuarios obtienen acceso a computadores alejados geográficamente a través de varios
tipos de terminales.
Los sistemas de seguridad se ha incrementado mucho ahora que la información pasa a
través de varios tipos vulnerables de líneas de comunicación. La clave de cifrado esta
recibiendo mucha atención; han sido necesario codificar los datos personales o de gran
intimidad para que; aun si los datos son expuestos, no sean de utilidad a nadie mas que
a los receptores adecuados.
El porcentaje de la población que tiene acceso a un computador en la década de los
ochenta es mucho mayor que nunca y aumenta rápidamente.
El concepto de maquinas virtuales es utilizado. El usuario ya no se encuentra interesado
en los detalles físicos de; sistema de computación que esta siendo accedida. En su
lugar, el usuario ve un panorama llamado maquina virtual creado por el sistema
operativo.
Los sistemas de bases de datos han adquirido gran importancia. Nuestro mundo es una
sociedad orientada hacia la información, y el trabajo de las bases de datos es hacer que
esta información sea conveniente accesible de una manera controlada para aquellos
que tienen derechos de acceso.
¿Qué es un sistema operativo?
Un sistema operativo es un programa que tiene encontradas una serie de funciones
diferentes cuyo objetivo es simplificar el manejo y la utilización de la computadora,
haciéndolo seguro y eficiente.
Maquina desnuda
El término de máquina desnuda se aplica a una computadora carente de sistema
operativo, el término es interesante porque resalta el hecho de que una computadora en
si misma no hace nada y para realizar una determinada función es necesario que
contenga un sistema operativo.
Funciones del sistema operativo
Las funciones clásicas del sistema operativo se pueden agrupar en las tres categorías
siguientes:



Gestión de los recursos de la computadora.
Ejecución de servicios para los programas.
Ejecución de los mandatos de los usuarios.
El sistema operativo como gestor de recursos
En una computadora actual suelen coexistir varios programas, del mismo o de varios
usuarios, ejecutándose simultáneamente. Estos programas compiten por los recursos
de la computadora, siendo el sistema operativo el encargado de arbitrar su asignación y
uso. Como complemento a la gestión de recursos, el sistema operativo ha de garantizar
la protección de unos programas frente a otros y ha de suministrar información sobre el
uso que se hace de los recursos.
El sistema operativo como máquina extendida.
El sistema operativo ofrece a los programas un conjunto de servicios, o llamadas al
sistema, que pueden solicitar cuando lo necesiten, proporcionando a los programas una
visión de máquina extendida. Los servicios se pueden agrupar en las cuatro clases
siguientes:




Ejecución de programas
Operaciones de E/S
Operaciones sobre archivos
Detección de tratamiento de errores.
Concepto de usuario y de grupo de usuario
Un usuario es una persona autorizada para utilizar un sistema informático. El usuario se
autentica mediante su nombre de cuenta y su contraseña o password.
Arranque de la computadora
El arranque de una computadora actual tiene dos fases:


Arranque hardware
Arranque software
Que por el arranque hardware se entiende que es la parte dura es decir el inicio o
encendido de todos los componentes de la PC
Ahora el arranque software es el inicio del sistema operativo en una computadora
Componentes y estructura del sistema operativo
El sistema operativo está formado por una serie de componentes especializados en
determinadas funciones. Cada sistema operativo estructura estos componentes de
forma distinta. En esta sección se describen en primer lugar los distintos componentes
que conforman un sistema operativo.
Componentes del sistema operativo
Un sistema operativo está formado por tres capas:


El núcleo
Los servicios y el intérprete de mandatos o shell.
El núcleo es la parte del sistema operativo que interacciona directamente con el
hardware de la máquina. Las funciones básicas de manipulación de menmoria.
Estructura del sistema operativo
Internamente los sistemas operativos estructuralmente de se clasifican según como se
hayan organizado internamente en su diseño, por esto la clasificación más común de
los sistemas operativos son:
Sistemas monolíticos
En estos sistemas operativos se escriben como un conjunto de procedimientos, cada
uno de los cuales puede llamar a cualquiera de los otros siempre que lo necesite.
Cuando se emplea esta técnica, cada procedimiento del sistema tiene una interfaz bien
definida en términos de parámetros y resultados, y cada una tiene la libertad de llamar a
cualquiera otra, si la última ofrece algún cálculo útil que la primera necesite.
Para construir el programa objeto real del sistema operativo cuando se usa este
método, se compilan todos los procedimientos individuales a archivos que contienen los
procedimientos y después se combinan todos en un solo archivo objeto con el
enlazador.
En términos de ocultamiento de información, esencialmente no existe ninguno; todo
procedimiento es visible para todos (al contrario de una estructura que contiene
módulos o paquetes, en los cuales mucha información es local a un módulo y sólo
pueden llamar puntos de registro designados oficialmente del exterior del módulo)
Sistemas operativos estructurados
A medida que fueron creciendo las necesidades de los usuarios y se perfeccionaron los
sistemas, se hizo necesaria una mayor organización del software, del sistema operativo,
donde una parte del sistema contenía subpartes y esto organizado en forma de niveles.
Se dividió el sistema operativo en pequeñas partes, de tal forma que cada una de ellas
estuviera perfectamente definida y con un claro interfase con el resto de elementos
Cliente-servidor
El tipo más reciente de sistemas operativos es el denominado Cliente-servidor, que
puede ser ejecutado en la mayoría de las computadoras, ya sean grandes o pequeñas.
Este sistema sirve para toda clase de aplicaciones por tanto, es de propósito general y
cumple con las mismas actividades que los sistemas operativos convencionales.
El núcleo tiene como misión establecer la comunicación entre los clientes y los
servidores. Los procesos pueden ser tanto servidores como clientes. Por ejemplo, un
programa de aplicación normal es un cliente que llama al servidor correspondiente para
acceder a un archivo o realizar una operación de entrada/salida sobre un dispositivo
concreto. A su vez , un proceso cliente puede actuar como servidor para otro.
Métodos de acceso en los sistemas de archivos.
Los métodos de acceso se refieren a las capacidades que el subsistema de archivos
provee para accesar datos dentro de los directorios y medios de almacenamiento en
general. Se ubican tres formas generales: acceso secuencial, acceso directo y acceso
directo indexado.


Acceso secuencial: Es el método más lento y consiste en recorrer los componentes de
un archivo uno en uno hasta llegar al registro deseado. Se necesita que el orden lógico de los
registros sea igual al orden físico en el medio de almacenamiento. Este tipo de acceso se usa
comúnmente en cintas y cartuchos.
Acceso directo: Permite accesar cualquier sector o registro inmediatamente, por medio
de llamadas al sistema como la de seek. Este tipo de acceso es rápido y se usa comúnmente
en discos duros y discos o archivos manejados en memoria de acceso aleatorio. _ Acceso
directo indexado: Este tipo de acceso es útil para grandes volúmenes de información o datos.
Consiste en que cada archivo tiene una tabla de apuntadores, donde cada apuntador va a la
dirección de un bloque de índices, lo cual permite que el archivo se expanda a través de un
espacio enorme. Consume una cantidad importante de recursos en las tablas de índices pero
es muy rápido.
Operaciones soportadas por el subsistema de archivos
Independientemente de los algoritmos de asignación de espacio, de los métodos de
acceso y de la forma de resolver las peticiones de lectura y escritura, el subsistema de
archivos debe proveer un conjunto de llamadas al sistema para operar con los datos y
de proveer mecanismos de protección y seguridad. Las operaciones básicas que la
mayoría de los sistemas de archivos soportan son:










Crear ( create ) : Permite crear un archivo sin datos, con el propósito de indicar que ese
nombre ya está usado y se deben crear las estructuras básicas para soportarlo.
Borrar ( delete ): Eliminar el archivo y liberar los bloques para su uso posterior.
Abrir ( open ): Antes de usar un archivo se debe abrir para que el sistema conozca sus
atributos, tales como el dueño, la fecha de modificación, etc.
Cerrar ( close ): Después de realizar todas las operaciones deseadas, el archivo debe
cerrarse para asegurar su integridad y para liberar recursos de su control en la memoria.
Leer o Escribir ( read, write ): Añadir información al archivo o leer el caracter o una
cadena de caracteres a partir de la posición actual.
Concatenar ( append ): Es una forma restringida de la llamada `write', en la cual sólo
se permite añadir información al final del archivo.
Localizar ( seek ): Para los archivos de acceso directo se permite posicionar el
apuntador de lectura o escritura en un registro aleatorio, a veces a partir del inicio o final del
archivo.
Leer atributos: Permite obtener una estructura con todos los atributos del archivo
especificado, tales como permisos de escritura, de borrado, ejecución, etc.
Poner atributos: Permite cambiar los atributos de un archivo, por ejemplo en UNIX,
donde todos los dispositivos se manejan como si fueran archivos, es posible cambiar el
comportamiento de una terminal con una de estas llamadas.
Renombrar ( rename ): Permite cambiarle el nombre e incluso a veces la posición en la
organización de directorios del archivo especificado. Los subsistemas de archivos también
proveen un conjunto de llamadas para operar sobre directorios, las más comunes son crear,
borrar, abrir, cerrar, renombrar y leer. Sus funcionalidades son obvias, pero existen también
otras dos operaciones no tan comunes que son la de `crear una liga' y la de `destruir la liga'. La
operación de crear una liga sirve para que desde diferentes puntos de la organización de
directorios se pueda accesar un mismo directorio sin necesidad de copiarlo o duplicarlo. La
llamada a `destruir la liga' lo que hace es eliminar esas referencias, siendo su efecto la de
eliminar las ligas y no el directorio real. El directorio real es eliminado hasta que la llamada a
`destruir liga' se realiza sobre él.
Algunas facilidades extras de los sistemas de archivos
Algunos sistemas de archivos proveen herramientas al administrador del sistema para
facilitarle la vida. Las más notables es la facilidad de compartir archivos y los sistemas
de `cotas'.
La facilidad de compartir archivos se refiere a la posibilidad de que los permisos de los
archivos o directorios dejen que un grupo de usuarios puedan accesarlos para
diferentes operaciones" leer, escribir, borrar, crear, etc. El dueño verdadero es quien
decide qué permisos se aplicarán al grupo e, incluso, a otros usuarios que no formen
parte de su grupo. La facilidad de `cotas' se refiere a que el sistema de archivos es
capaz de llevar un control para que cada usuario pueda usar un máximo de espacio en
disco duro. Cuando el usuario excede ese límite, el sistema le envía un mensaje y le
niega el permiso de seguir escribiendo, obligándolo a borrar algunos archivos si es que
quiere almacenar otros o que crezcan. La versión de UNIX SunOS contiene esa
facilidad.
Sistemas de Archivos Aislados
Los sistemas de archivos aislados son aquellos que residen en una sola computadora y
no existe la posibilidad de que, aún estando en una red, otros sistemas puedan usar sus
directorios y archivos. Por ejemplo, los archivos en discos duros en el sistema MS-DOS
clásico se puede ver en esta categoría.
Sistemas de Archivos Compartidos o de Red
Estos sistemas de archivos es factible accesarlos y usarlos desde otros nodos en una
red. Generalmente existe un `servidor' que es la computadora en donde reside el
sistema de archivos físicamente, y por otro lado están los `clientes', que se valen del
servidor para ver sus archivos y directorios de manera como si estuvieran localmente en
el cliente. Algunos autores les llaman a estos sistemas de archivos `sistemas de
archivos distribuidos' lo cual no se va a discutir en este trabajo.
Los sistemas de archivos compartidos en red más populares son los provistos por
Netware, el Remote Filke Sharing ( RFS en UNIX ), Network File System ( NFS de Sun
Microsystems ) y el Andrew File System ( AFS ). En general, lo que proveen los
servidores es un medio de que los clientes, localmente, realicen peticiones de
operaciones sobre archivos los cuales con `atrapadas' por un `driver' o un `módulo' en el
núcleo del sistema operativo, el cual se comunica con el servidor a través de la red y la
operación se ejecuta en el servidor. Existen servidores de tipo "stateless y no-stateless".
Un servidor "stateless" no registra el estado de las operaciones sobre los archivos, de
manera que el cliente se encarga de todo ese trabajo. La ventaja de este esquema es
que si el servidor falla, el cliente no perderá información ya que ésta se guarda en
memoria localmente, de manera que cuando el servidor reanude su servicio el cliente
proseguirá como si nada hubiese sucedido. Con un servidor "no-stateless", esto no es
posible.
La protección sobre las operaciones se lleva a cabo tanto el los clientes como en el
servidor: si el usuario quiere ejecutar una operación indebida sobre un archivo, recibirá
un mensaje de error y posiblemente se envíe un registro al subsistema de `seguridad'
para informar al administrador del sistema de dicho intento de violación.
En la práctica, el conjunto de permisos que cada usuario tiene sobre el total de archivos
se almacena en estructuras llamadas `listas de acceso' ( access lists ).
Tendencias actuales
Con el gran auge de las redes de comunicaciones y su incremento en el ancho de
banda, la proliferación de paquetes que ofrecen la comparición de archivos es común.
Los esquemas más solicitados en la industria es el poder accesar los grandes
volúmenes de información que residen en grandes servidores desde las computadoras
personales y desde otros servidores también. Es una realidad que la solución más
socorrida en las empresas pequeñas es usar Novell Netware en un servidor 486 o
superior y accesar los archivos desde máquinas similares.
A veces se requieren soluciones más complejas con ambientes heterogéneos:
diferentes sistemas operativos y diferentes arquitecturas. Uno de los sistemas de
archivos más expandidos en estaciones de trabajo es el NFS, y prácticamente todas las
versiones de UNIX traen instalado un cliente y hasta un servidor de este servicio. Es
posible así que una gran cantidad de computadoras personales (de 10 a 80 ) accesen
grandes volúmenes de información o paquetería (desde 1 a 8 Giga bites ) desde una
sola estación de trabajo, e incluso tener la flexibilidad de usar al mismo tiempo
servidores de Novell y NFS. Soluciones similares se dan con algunos otros paquetes
comerciales, pero basta ya de `goles'. Lo importante aquí es observar que el mundo se
va moviendo poco a poco hacia soluciones distribuidas, y hacia la estandarización que,
muchas veces, es `de facto'.
Seguridad y protección
La seguridad reviste dos aspectos, uno es garantizar la identidad de los usuarios y otro
es definir lo que puede hacer cada uno de ellos. El primer aspecto se trata bajo el
término de autenticación, mientras que el segundo se hace mediante los privilegios. La
seguridad es una de las funciones del sistema operativo que, para llevarla a cabo, se ha
de basar en los mecanismos de protección que le proporciona el hardware.
Autenticación.
El objetivo de la autenticación es determinar que un usuario ( persona, servicio o
computadora) es quien dice ser.
Privilegios.
Los privilegios especifican los recursos que puede acceder cada usuario. Para
simplificar la información de privilegi9os es corriente organizar a los usuarios en grupos,
asignando determinados privilegios a cada grupo.
Activación del sistema operativo.
Una vez presentadas las funciones y principales componentes del sistema operativo, es
importante describir cuáles son las acciones que activan la ejecución del mismo, el
sistema operativo es un servidor que está a la espera de que se encargue trabajo.
Sistema Operativo
Definición: Es el programa o grupo de programas que controlan el funcionamiento del
hardware y nos ofrecen un modo sencillo de acceso al ordenador.
El sistema operativo del ordenador coordina y jerarquiza todos los procesos que se llevan
a cabo en un ordenador y los periféricos (operaciones de escritura y lectura - entrada y
salida).
Conceptos afines
Proceso: se denomina proceso o tarea a un instante de un programa en ejecución.
Multitarea o multiproceso: capacidad para soportar dos o más procesos activos simultáneamente.
Multiprogramación: cuando los procesos en memoria pertenecen a programas distintos. No tienen
nada en común. En el caso de la multitarea los procesos son distintos pero no corresponden a
programas distintos.
Todo sistema operativo multiprogramación comparte todos los recursos entre procesos de
programas distintos, por este motivo se habla de tiempo compartido. Según se distribuya el
tiempo en partes iguales o según prioridades, se habla de multiprogramación simétrica o por
prioridades.
El sistema operativo se compone de un núcleo o Kernel y un intérprete de comandos denominado
Shell.
El shell es un interface entre la CPU y el usuario. Cuando le pedimos algo al ordenador, el shell
se encarga de traducirlo en llamadas o peticiones a los programas que componen el kernel o
núcleo, y éste acciona el hardware (a través de un comando o un botón).
El kernel del sistema operativo tiene entre otros los siguientes componentes:
o
o
o
o
o
o
Cargador inicial (programa de arranque)
Planificador de trabajo de la CPU (Planifica procesos y tareas)
Administrador de periféricos
Comunicador entre procesos
Administrador de memoria
Administrador de archivos
Para que el ordenador pueda arrancar, los programas de arranque y otros de utilidades básicas se
guardan en la ROM, que tiene especificado pedir un disco de sistema. Una vez se introduce este
disco, el control lo asume el sistema operativo. El disco de sistema puede ser flexible A: o duro
C: .
INTERRUPCIONES (IRQ)
(Interrupt Request) Petición de interrupción. Este recurso es utilizado para dar
prioridad a unos periféricos respecto a otros en el uso del procesador. Como los
sistemas operativos modernos son multiproceso, el procesador del sistema está casi
siempre ocupado en diferentes tareas. Los niveles IRQ legitiman a los periféricos
para poder interrumpir las tareas que realiza el procesador imponiendo las suyas
propias. Además, al estar jerarquizadas, si dos elementos solicitan acceso al mismo
tiempo, el que tenga mayor prioridad será el que consiga el uso del procesador.
Invocacion de Interrupciones
Las interrupciones del procesador, hardware y software son invocadas de diferente manera:



Procesador: Las interrupciones del procesador o interrupciones lógicas son invocadas
por el procesador como consecuencia de un resultado inusual del programa, tal como un
intento de división por cero.
Hardware: Las interrupciones de hardware son invocadas por mecanismos periféricos
estos fijan sus respectivas líneas de petición de interrupción (IRQ). Cada vez que
una tecla es presionada, por ejemplo, el teclado genera una interrupción. Las
interrupciones de hardware son vectoreadas a rutinas de servicio de interrupción (ISRs)
estas generalmente residen en el BIOS.
Software: Las interrupciones de software son invocadas a través de la instrucción
INT del 8086. La mayoría de las interrupciones de software son vectoreadas a (DSRs)
localizado en el BIOS, o en programas de aplicación.
Cada dispositivo de la maquina para "llamar" la atencion del procesador, debe emitir una
inerrupcion (IRQ - interrupt request). Una interrupcion, aunque sea una señal electrica,
es como decire la procesador "oye niño que estoy aquí...". Bueno, pues el tema es que
las interrupciones están limitadas en un PC. Son de la IRQ 0 a la IRQ 15. Pero además
muchas de ellas, ya estan asignadas a capón, y no se permite su modificacion. Ademas,
el bus ISA, no puede compartir IRQ. El bus PCI, puede compartir, si lo soporta el sistema
operativo, IRQs, es decir dos dispositivos pueden llamar la atancion del procesador de la
misma forma. La BIOS se encarga luego de decirle al procesador, quien era.
Tenemos unas que no se pueden tocar: 0, 1, 2, 6, y 8 (son del sistema)
Otras que por convenio son ISA : 3, 4, 7. Por convenio, pueden cambiarse, pero
normalmente son para los dos puertos serie y el puerto paralelo.
Si tenemos el raton en puerto de raton, utiliza la IRQ 12.
Otras que aunque sean PCI, tambien por convenio, están casi reservadas. La 14 y la 15
(primer canal del controlador de disco duro y segundo canal)
Nos quedan, la 5, 9, 10, 11.
Normalmente la 5 suele ser para la tarjeta de sonido (ISA).
Quedan ya unicamente 9, 10, y 11 para el resto de tarjetas del PC. Muy poquitas. Por eso
w98 (y w95 OSR2), incorporan un driver que es el encargado de compartir esas IRQ y
"enterarse" realmente quien está llamando a la puerta.
Usos mas comunes de las IRQ en la PC
IRQ 0=Timer Reloj (55ms de intervalo, 18.2 por segundo)
IRQ 1=Teclado
IRQ 2=Interrupción video
IRQ 3=Puerto serial 2 ( COM2 )
IRQ 4=Puerto serial 1 ( COM1 )
IRQ 5=Puerto paralelo 2 ( LPT2 )/Tarjeta de sonido
IRQ 6=Controlador de disco flexible
IRQ 7=Puerto paralelo 1 ( LPT1 )
IRQ 8=Reloj
IRQ 9=Adaptador de LAN
IRQ 10=Reservada
IRQ 11=Reservada
IRQ 12=Reservada
IRQ 13=Coprocesador matematico
IRQ 14=Controlador de disco duro
IRQ 15=Reservada
DMA (Direct Memory Access)
Canales DMA
Puesto que la CPU puede estar ocupada en otras tareas, en ocasiones puede ser muy lenta la
transferencia de datos de un dispositivo hacia las celdas de memoria, y viceversa. Es por ello que se
ha previsto que algunos dispositivos puedan leer y escribir sus datos directamente de las direcciones
de memoria, sin pasar por la CPU. Esto se llama Acceso Directo a la Memoria (DMA - Direct
Memory Access).
El empleo de un canal DMA acelera el rendimiento de la tarjeta que controla el dispositivo, pero se
puede dar el caso en el cual un computador determinado no tenga disponible ningún canal de DMA
al agregar un nuevo dispositivo. Para este caso, algunas tarjetas controladoras ofrecen la
oportunidad de desconectar la opción DMA, lo cual obliga a que todos los datos pasen por la CPU.

Acceso directo a memoria (DMA Direct Memory Access)
 controlador especializado que transfiere los datos entre el
dispositivo de I/O y la memoria
 independiente del procesador.
 el controlador de DMA es el maestro y dirige las lecturas o
escrituras sobre sí mismo y sobre la memoria.

3 pasos en una transferencia DMA :



El procesador configura el DMA, enviándole la identidad del dispositivo, la
operación a realizar, la dirección de memoria que es fuente o destino de los datos
transferidos, y el número de bytes a transferir.
El DMA comienza la operación sobre el dispositivo y arbitra el acceso al bus
Al terminar, el controlador interrumpe al procesador, el cual determina
interrogando al DMA si la operación entera fue realizada satisfactoriamente.
DISPOSITIVOS I/O
Puertos I/O
Se denomina direcciones I/O (entrada/salida) a unos rangos de posiciones de memoria asignadas en
la CPU para recibir y pasar información a los dispositivos periféricos. Así como la CPU puede leer
y escribir en las direcciones de memoria RAM, también puede leer y escribir en las direcciones de
I/O.
A cada dispositivo que se tiene previsto que en un momento dado necesita comunicarse con la CPU,
se le asigna una determinada dirección comprendida dentro de un cierto rango ya definido. La
dirección de puerto I/O no puede ser utilizada por ningún otro dispositivo.
La CPU envía datos o información de control a un puerto determinado especificando su numero, y
este responde pasando al bus de datos, el byte que tenga, o la información de su estado.
Los puertos I/O se parecen a las direcciones de memoria. Sin embargo, sus datos se pueden leer
escribir no solo por la CPU sino también por dispositivos que se acoplan externamente al
computador.
Además de servir para entrada y salida de datos del sistema, los puertos también se usan para
configurar, controlar, y conseguir información acerca del estado de la maquina. Otras direcciones
se pueden usar para averiguar si hay otro dispositivo conectado del otro lado del cable, o si ha sido
recibido un carácter que fue transmitido desde otro lugar. Normalmente un programa de bajo
nivel, tal como el BIOS del sistema, maneja la configuración de los puertos, los controla y
administra su estado. Lo único que los usuarios deben hacer es escribir al dispositivo o leer datos de
este.
La transferencia de datos hacia o desde los puertos I/O se parece bastante a la relacionada con la
memoria RAM. Para la salida, la CPU coloca las direcciones en el bus de direcciones y el byte de
datos en el bus de datos. A continuación activa con voltaje la linea IOW (I/O Write) del bus de
control para indicar a todos los elementos de entrada y salida (I/O) unidos al bus que desea escribir
(write) a un puerto en vez de a una ubicación de memoria RAM. El byte se graba en un registro de
memoria del puerto de destino, independiente de la memoria RAM del sistema.
Para el proceso inverso, tal como leer en byte que esta siendo enviado por el mouse al puerto
COM1, se activa la señal IOR (input/output read) de bus de control y se coloca en el bus de
direcciones el byte correspondiente a la dirección del puerto COM1. El puerto responde colocando
el byte de su memoria en el bus de datos.
Cuando la CPU desea comunicarse con la memoria RAM principal, en vez de la memoria de un
puerto I/O, activa con voltaje la línea MEMW (escribir) o la línea MEMR (leer) del bus de control.
Para evitar que los dispositivos entren en conflicto al operar, muchos fabricantes de las tarjetas
controladoras de los dispositivos periféricos, colocan entre ellas unos puentes removibles (jumpers)
que permiten elegir entre una o varias alternativas de direcciones. Las nuevas tarjetas PCI son
configuradas automáticamente por los sistemas operativos superiores a Windows 95.
características principales del sistema de I/O:
 Comportamiento: entrada, salida, o almacenamiento
(múltiples entradas y salidas)
 Involucrados: humano o máquina. Quien está al final
de la línea del dispositivo de I/O, o alimentando
datos de entrada o leyendo datos de salida.
 Velocidad de Transmisión. Velocidad en que los datos
pueden ser transferidos entre el dispositivo y la memoria
principal o el procesador
El sistema de I/O es compartido por los múltiples
programas que usan el procesador
 El sistema de I/O frecuentemente usa interrupciones
para comunicar información acerca de operaciones de
I/O.
 El control de bajo nivel de un dispositivo de I/O es
complejo, porque requiere manejar un conjunto de
eventos concurrentes y porque los requerimientos para
el correcto control del dispositivo son muchos.
Dispositivos de I/O estandares
Dispositivo
Teclado
Mouse
Entrada de voz
Scanner
Salida de voz
Impresora de líneas
Impresora láser
Pantalla gráfica
Terminal
Red LAN
Disketera
Disco óptico
Cinta magnética
Disco magnético
Comportamiento
Involucrados
KB/seg.
Entrada
Humano
0.01
Entrada
Humano
0.02
Entrada
Humano
0.02
Entrada
Humano
200.00
Salida
Humano
0.60
Salida
Humano
1.00
Salida
Humano
100.00
Salida
Humano
30 000.00
Entrada o Salida
Máquina
0.05
Entrada o Salida
Máquina
200.00
Almacenamiento
Máquina
50.00
Almacenamiento
Máquina
500.00
Almacenamiento
Máquina
2 000.00
Almacenamiento
Máquina
2 000.00
BIOS
BIOS: "Basic Input-Output System", sistema básico de entrada-salida.
Programa incorporado en un chip de la placa base que se encarga de
realizar las funciones básicas de manejo y configuración del ordenador.
Cuando encendemos el ordenador, el sistema operativo se encuentra o bien
en el disco duro o bien en un disquete; sin embargo, si se supone que es el
sistema operativo el que debe dar soporte para estos dispositivos, ¿cómo
demonios podría hacerlo si aún no está cargado en memoria?
Lo que es más: ¿cómo sabe el ordenador que tiene un disco duro (o varios)? ¿Y la disquetera? ¿Cómo y
donde guarda esos datos, junto con el tipo de memoria y caché o algo tan sencillo pero importante como
la fecha y la hora? Pues para todo esto está la BIOS.
Resulta evidente que la BIOS debe poderse modificar para alterar estos datos (al añadir un disco duro o
cambiar al horario de verano, por ejemplo); por ello las BIOS se implementan en memoria. Pero además
debe mantenerse cuando apaguemos el ordenador, pues no tendría sentido tener que introducir todos los
datos en cada arranque; por eso se usan memorias especiales, que no se borran al apagar el ordenador:
memorias tipo CMOS, por lo que muchas veces el programa que modifica la BIOS se denomina "CMOS
Setup".
En realidad, estas memorias sí se borran al faltarles la electricidad; lo que ocurre es que consumen tan
poco que pueden ser mantenidas durante años con una simple pila, en ocasiones de las de botón (como las
de los relojes). Esta pila (en realidad un acumulador) se recarga cuando el ordenador está encendido,
aunque al final fenece, como todos...
Entrando en la BIOS
Ante todo, conózcanse. La BIOS es la responsable de la mayoría de esos extraños mensajes que surgen al
encender el ordenador, justo antes del "Iniciando MS-DOS" o bien Windows 95, NT, Linux, OS/2 o lo
que sea. La secuencia típica en que aparecen (eso sí, muy rápido) suele ser:
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

Primero los mensajes de la BIOS de la tarjeta gráfica (sí, las tarjetas gráficas suelen tener su
propia BIOS, ¿passa algo?).
El nombre del fabricante de la BIOS y el número de versión.
El tipo de microprocesador y su velocidad.
La revisión de la memoria RAM y su tamaño.
Un mensaje indicando cómo acceder a la BIOS ("Press Del to enter CMOS Setup" o algo
similar); volveremos sobre esto).
Mensajes de otros dispositivos, habitualmente el disco duro.
Todo esto sucede en apenas unos segundos; a veces, si el monitor está frío y tarda en encender, resulta
casi imposible verlos, no digamos leerlos, así que ármese de valor y reinicie varias veces, ¡pero no a lo
bestia! Espere a que termine de arrancar el ordenador cada vez y use mejor el Ctrl-Alt-Del (es decir,
pulsar a la vez y en este orden las teclas "Ctrl", "Alt" y "Del" -el "Supr" de los teclados en español-) que
el botón de "Reset". Es más, si tiene un sistema operativo avanzado como OS/2, Linux, Windows 9x o
NT, debe hacerlo mediante la opción de reiniciar del menú correspondiente, generalmente el de apagar el
sistema (o con la orden "reboot" en Linux).
Bien, el caso es que al conjunto de esos mensajes se le denomina POST (Power-On Self Test, literalmente
autotesteo de encendido), y debe servirnos para verificar que no existen mensajes de error, para ver si,
grosso modo, la cantidad de memoria corresponde a la que debería (puede que sean unos pocos cientos de
bytes menos, eso es normal y no es un error, es que se usan para otras tareas) y para averiguar cómo se
entra en la BIOS.
Generalmente se hará mediante la pulsación de ciertas teclas al arrancar, mientras salen esos mensajes.
Uno de los métodos más comunes es pulsar "Del", aunque en otras se usa el "F1", el "Esc" u otra
combinación de teclas (Alt-Esc, Alt-F1...). Existen decenas de métodos, así que no le queda más remedio
que estar atento a la pantalla o buscar en el manual de su placa o en el sitio web del fabricante de la BIOS.
Por cierto, es bastante raro que un fabricante de placas base sea su propio suministrador de BIOS, en
general todas provienen de apenas un puñado de fabricantes: Award, AMI, Phoenix y pocos más.
Manejo básico de la BIOS
Bien, ya entró en la BIOS. ¿Y ahora, qué? Bueno, depende de su BIOS en concreto. Las BIOS clásicas se
manejan con el teclado, típicamente con los cursores y las teclas de Intro ("Enter"), "Esc" y la barra
espaciadora, aunque también existen BIOS gráficas, las llamadas WinBIOS, que se manejan con el ratón
en un entorno de ventanas, lo cual no tiene muchas ventajas pero es mucho más bonito.
La pantalla principal de una BIOS clásica es algo así:
Mientras que la de una WinBIOS tiene este aspecto:
Como se ve, casi la totalidad de las BIOS vienen en inglés, y aunque algunas de las más modernas
permiten cambiar este idioma por el español, conviene que sepa algo de inglés o que se ayude de alguien
que lo entienda. De cualquier modo, observamos que existen varios apartados comunes a todas las BIOS:
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Configuración básica, llamado generalmente "Standard CMOS Setup" o bien "Standard Setup".
Opciones de la BIOS, llamado "BIOS Features Setup" o "Advanced Setup".
Configuración avanzada y del chipset, "Chipset Features Setup".
Otras utilidades, en uno o varios apartados (autoconfiguración de la BIOS, manejo de PCI,
introducción de contraseñas -passwords-, autodetección de discos duros...).
Pulse en las imágenes sobre los apartados que le interesen o siga leyendo para una explicación en
profundidad uno por uno. Los ejemplos corresponderán a BIOS clásicas de las que se manejan por
teclado, aunque sirven perfectamente para BIOS gráficas, que sólo añaden más colorido a las operaciones.
Tenga en cuenta que JUGAR CON LA BIOS PUEDE SER REALMENTE PELIGROSO para su
ordenador, así que COPIE LA CONFIGURACIÓN ACTUAL en unos folios antes de tocar nada, e
incluso si no piensa hacer modificaciones; nunca se sabe, recuerde la Ley de Murphy...
Y por supuesto, aunque los consejos que se darán sirven para la mayoría de los casos, nadie mejor que el
fabricante para hablar de su propio producto, así que léase en profundidad el manual de su placa base y
téngalo a mano. Si no se lo entregaron con el ordenador, mal asunto. Intente que se lo den o que le hagan
una copia, aunque si se trata de un ordenador de marca a veces es casi imposible; miedo a que les copien
sus secretos o afán de tener al usuario atado a su servicio técnico, vaya usted a saber...
Por cierto, para salir de un menú se suele usar la tecla "Esc"; además, ningún cambio queda grabado hasta
que no se lo indicamos al ordenador al salir de la BIOS (lo cual es un consuelo para los manazas).
Configuración básica
¿Ya ha copiado la configuración actual de su BIOS en unos folios? ¿Y a qué espera? En fin... bajo el
nombre de Standard CMOS Setup o similar, se suele englobar la puesta al día de la fecha y hora del
sistema, así como la configuración de discos duros y disqueteras. La pantalla de manejo suele ser similar
a ésta:
Cambiar la fecha y hora no tiene más historia que situarse sobre ella e introducir la nueva, bien mediante
el teclado, el ratón, los cursores o las teclas de avance y retroceso de página. Practique un poco con ello,
así estará preparado para cuando vaya a cambiar algo más crítico.
El tipo de disquetera y pantalla es también sencillo de entender y manejar. Salvo casos prehistóricos la
pantalla será VGA o bien EGA, y esto último ya es bastante raro; cuando dice "monocromo" suele
referirse a pantallas MGA, ésas de fósforo blanco, verde o ámbar de hace más de diez años, no a las VGA
de escala de grises modernas, téngalo en cuenta.
Lo más interesante y difícil está en la configuración de los discos duros. En general serán únicamente
discos del tipo IDE (incluyendo los EIDE, Ata-4, Ultra-DMA y demás ampliaciones del estándar), en
ningún caso SCSI (vaya, casi un pareado, SCSI se dice "es-ca-si") ni otros antiguos como MFM o ESDI,
que se configuran de otras formas, por ejemplo mediante otra BIOS de la propia controladora SCSI.
En los casos antiguos (muchos 486 y anteriores) podremos dar valores sólo a dos discos duros, que se
configuran como Maestro, master, el primero y Esclavo, slave, el segundo, del único canal IDE
disponible. En los casos más modernos de controladoras EIDE podremos configurar hasta cuatro, en dos
canales IDE, cada uno con su maestro y su esclavo. Para los que no entiendan nada de esto, recomiendo
la lectura del apartado Instalar un disco duro.
Los campos a rellenar suelen ser:
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Tipo (Type): o uno predefinido, o Auto para que calcule el ordenador los valores correctos, o
User para introducir los valores a mano, o bien None para indicar que no hay ningún disco.
Tamaño (Size): lo calcula el ordenador a partir de los datos que introducimos.
Cilindros (Cylinders): pues eso, cuántos son.
Cabezas (Heads): lo dicho, cuántas son.
Precompensación de escritura (WritePrecomp): un parámetro muy técnico, usado sobre todo en
los discos antiguos. En los modernos suele ser cero.
Zona de aparcado de las cabezas (LandZone): otro tecnicismo, que modernamente suele ser
cero o bien 65535 (que en realidad significa cero).
Sectores (Sectors): pues eso, cuántos hay por cada pista.
Modo de funcionamiento (Mode): para discos pequeños, de menos de 528 MB, el modo Normal.
Para discos de más de 528 MB (cualquiera moderno tiene 4 ó 5 veces esa capacidad), el modo
LBA o bien el Large, menos usado y sólo recomendado si no funcionara el LBA. En muchos
casos se permite la autodetección (opción Auto).
Por ejemplo, en la imagen aparece un disco de 420 MB, con 986 cilindros, 16 cabezas... y trabajando en
modo Normal, puesto que no supera los 528 MB. Todos estos valores suelen venir en una pegatina
adherida al disco duro, o bien se pueden hallar mediante la utilidad de autodetección de discos duros, que
se ilustra más adelante.
En cualquier caso, generalmente existe más de una combinación de valores posible. Por cierto, los
lectores de CD-ROM de tipo IDE no se suelen configurar en la BIOS; así, aunque realmente ocupan uno
de los lugares (usualmente el maestro del segundo canal o el esclavo del primero) se debe dejar dichas
casillas en blanco, eligiendo None o Auto como tipo.
Opciones de la BIOS
O generalmente, en inglés, BIOS Features. Se trata de las diversas posibilidades que ofrece la BIOS para
realizar ciertas tareas de una u otra forma, además de habilitar (enable) o deshabilitar (disable) algunas
características. Las más importantes son:
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CPU Internal cache: el habilitado o deshabilitado de la caché interna del microprocesador. Debe
habilitarse (poner en Enabled) para cualquier chip con caché interna (todos desde el 486). Si
la deshabilitamos, podemos hacer que nuestro Pentium 75 vaya como un 386 rápido, lo cual no
sirve para nada como no sea jugar a un juego muy antiguo que va demasiado rápido en nuestro
ordenador.
External Caché: lo mismo pero con la caché externa o de segundo nivel. No tiene tanta
trascendencia como la interna, pero influye bastante en el rendimiento.
Quick Power On Self Test: que el test de comprobación al arrancar se haga más rápido. Si
estamos seguros de que todo funciona bien, merece la pena hacerlo para ganar unos cuantos
segundos al arrancar.
Boot Sequence: para que el ordenador busque primero el sistema operativo en un disquete y
luego en el disco duro si es "A,C" o al revés si es "C,A". Útil para arrancar o no desde disquetes,
o en BIOS modernas incluso desde una unidad Zip o SuperDisk internas.
Swap Floppy Drive: si tenemos dos disqueteras (A y B), las intercambia el orden temporalmente.
Boot Up NumLock Status: para los que prefieran arrancar con el teclado numérico configurado
como cursores en vez de cómo números.
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IDE HDD Block Mode: un tipo de transferencia "por bloques" de la información del disco duro.
Casi todos los discos duros de 100 MB en adelante lo soportan.
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Gate A20 Option: un tecnicismo de la RAM; mejor conectado.
Above 1 MB Memory Test: por si queremos que verifique sólo el primer MB de RAM o toda
(above = "por encima de"). Lo primero es más rápido pero menos seguro, evidentemente, aunque
si no ha fallado nunca ¿por qué debería hacerlo ahora?
Memory Parity Check: verifica el bit de paridad de la memoria RAM. Sólo debe usarse si la
RAM es con paridad, lo que en la actualidad es muy raro, tanto en FPM como EDO o SDRAM.
Las únicas memorias con paridad suelen estar en 486s o Pentium de marca, como algunos IBM.
Typematic Rate: para fijar el número de caracteres por segundo que aparecen cuando pulsamos
una tecla durante unos instantes sin soltarla. Sólo útil para maniáticos; alguna vez se dice que está
para discapacitados, pero me temo que su utilidad en ese sentido es desgraciadamente muy
escasa.
Numeric Processor: para indicar al ordenador que existe un coprocesador matemático. Puesto
que desde la aparición del 486 DX esto se da por supuesto, está en proceso de extinción.
Security Option: aunque a veces viene en otro menú, esta opción permite elegir si queremos usar
una contraseña o password cada vez que arranquemos el equipo (System), sólo para modificar la
BIOS (Setup o BIOS) o bien nunca (Disabled).
IDE Second Channel Option: indica si vamos a usar o no el segundo canal IDE (sólo en
controladoras EIDE, claro), en cuyo caso le reserva una IRQ, generalmente la 15.
PCI/VGA Palette Snoop: esto es demasiado complejo y arriesgado para atreverme a liarle,
aunque si quiere una respuesta le diré que se suele utilizar cuando tenemos dos tarjetas de vídeo
(o una tarjeta añadida sintonizadora de televisión) y los colores no aparecen correctamente.
Remítase al manual de su tarjeta gráfica para ver si debe habilitarlo.
Video Bios ROM Shadow: si se habilita, copiará la BIOS de la tarjeta gráfica desde la lenta
ROM en la que está a la rápida RAM del sistema, lo que acelera el rendimiento. Suele estar
habilitada sin dar problemas, salvo quizá en Linux.
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(Adaptor) ROM Shadow: lo mismo pero para otras zonas de la BIOS. En este caso se suelen
deshabilitar, para evitar problemas innecesarios, aunque puede probar y ver si aumenta la
velocidad
Autoconfiguración de la BIOS
Este apartado comprende diversas opciones que se proporcionan para facilitar la configuración de la
BIOS, de las cuales las más comunes son:
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LOAD BIOS DEFAULTS: carga una serie de valores por defecto con poca o nula optimización,
generalmente útiles para volver a una posición de partida segura y resolver problemas observados
al arrancar.
LOAD SYSTEM DEFAULTS: una opción cuyos efectos varían de unas BIOS a otras. En unos
casos carga unos valores por defecto seguros (como LOAD BIOS DEFAULTS), en otros carga
unos valores ya optimizados para conseguir un rendimiento adecuado, o incluso puede servir para
cargar la última serie de valores guardados por el usuario.
LOAD TURBO DEFAULTS: carga los valores que estima óptimos para incrementar el
rendimiento.
En cualquier caso, debe tenerse en cuenta que los cambios no suelen ser guardados automáticamente, sino
que deben confirmarse al salir de la BIOS.
Otras utilidades
Las BIOS pueden hacer todavía más cosas, dependiendo del modelo en concreto; algunas de las más
usuales están a continuación.
Autodetección de discos duros IDE
Esta opción permite detectar los discos duros que están conectados al sistema, así como su configuración.
Resulta muy útil para simplificar la tarea de instalar un disco nuevo, así como cuando los datos del disco
no están completos o no parecen funcionar en nuestra BIOS.
Su uso es sencillísimo: se entra en este menú y se va detectando cada uno de los cuatro posibles
dispositivos IDE. Apunte las opciones que le aparezcan y pruebe a usarlas; recuerde usar el modo LBA
para discos de más de 528 MB.
Tenga en cuenta que muchas veces sólo por entrar en esta utilidad se alteran automáticamente los valores
de configuración del disco, así que después de salir de ella compruebe si los cambios corresponden a los
que quería realizar.
Control por password
Es decir, por una clave de acceso en forma de palabra secreta que sólo conozca usted. Tenga en cuenta
que si la olvida se verá en graves problemas, hasta el punto de tener que borrar toda la BIOS para poder
volver a usar el ordenador, así que apúntela en algún lugar seguro.
Se suele poder seleccionar, bien en un menú específico o en las BIOS Features, entre tener que introducir
la clave cada vez que se arranca el ordenador o sólo cuando se van a cambiar datos de la BIOS. Lo
primero es el método ideal para seguridad, y además es gratis; lo segundo es útil cuando gente inexperta
pero manazas tiene acceso al ordenador (por ejemplo, su sobrinito el tocalotodo).
Formateo de disco duro a bajo nivel
O, en inglés, HDD Low Level Format. Se trata de un formateo mucho más intenso que el normal; no sólo
elimina los datos, sino que reorganiza la propia estructura del disco. Generalmente sólo debe usarse
cuando el disco está fallando muy a menudo o ha sido infectado por un virus tremendamente resistente, y
aun así no resulta recomendable.
Si será duro, que realizarlo ¡suele ser motivo de pérdida de la garantía del disco duro! En fin, si se atreve,
ármese con los datos de configuración del disco (cilindros, cabezas...) y rece por no tener que
interrumpirlo por nada del mundo, cortes de luz incluidos.
Antivirus
No, no crea que con esta opción podrá ahorrarse el comprar uno de esos programas antivirus tan
tristemente necesarios en los PC. En realidad, lo único que suele hacer esta opción (que en ocasiones tiene
un menú propio y en otras se engloba bajo el Standard Setup, tal vez con el nombre de Virus Warning)
es no permitir que se escriba sobre la tabla de particiones o el sector de arranque del disco duro, bien sólo
durante el arranque o en cualquier momento, dependiendo del modelo concreto de BIOS.
La idea es impedir que un virus destroce el disco duro sin darle oportunidad a cargar un disquete de
arranque con un antivirus para desinfectar el sistema; no impedirá la infección, pero es una medida más
de seguridad y gratis. Por cierto, puede ser necesario deshabilitar esta opción durante la instalación del
sistema operativo o al formatear el disco duro, no sea que la BIOS crea que se trata de un ataque viral.
Salir de la BIOS
Pues es sencillo, pero revisémoslo para los que no entiendan inglés en absoluto. Generalmente existen dos
opciones:


Save and Exit Setup: o bien Write to CMOS and Exit o algo similar; pues eso, grabar los
cambios y salir, con lo cual se reinicia el equipo. Debería pedirle confirmación, en forma de
"Y/N?" (Yes o No).
Exit Without Saving: o Do Not Write to CMOS and Exit o Discard Changes and Exit o similar;
lo contrario, salir sin grabar los cambios. También debería pedir confirmación.
Actualizar la BIOS
La BIOS maneja temas tan críticos como el soporte de uno u otro microprocesador; además, como
programa que es, no está exenta de fallos y se revisa periódicamente para eliminarlos o añadir nuevas
funciones.
Antiguamente, la única forma de actualizar una BIOS era extraer el chip de BIOS y sustituirlo por otro, lo
cual no se lo recomiendo a nadie, tanto por las posibles incompatibilidades como por lo delicado y caro
de la operación.
Modernamente han aparecido BIOS que pueden modificarse con un simple programa software; se las
denomina Flash-BIOS, y no son un invento desdeñable. Lo que es más, la existencia de una de estas
BIOS o no debería ser argumento de peso a la hora de comprar una placa base, al menos entre los manitas
informáticos. Tenga en cuenta que mantener un registro de BIOS actualizadas es un servicio que sólo
ofrecen los grandes fabricantes de placas base... y aun así no siempre se puede encontrar la necesaria
actualización.
Vaya a Actualizar la BIOS para conocer los pasos concretos a seguir; eso sí, le aviso de que deberá
asegurarse de que la operación de actualización no se interrumpe por nada del mundo, así que nada de
hacer multitarea, meterle prisa o tocar el teclado mientras se actualiza; son unos segundos, pero de
importancia crítica. ¿Adivina qué día del año va a saltar la luz? Efectivamente, justo cuando esté
actualizando su BIOS.
La BIOS y la pila
Como dijimos, la pila conserva los datos de la BIOS cuando el ordenador está apagado.
Dura mucho (unos tres años de media), pero al final se agota. Para cambiarla, apunte todos
los datos de la BIOS, desconecte todo y sustitúyala por una igual, o bien por un paquete
externo de baterías que se conectan a un jumper (un microinterruptor) de la placa base;
ambas cosas las debería encontrar en tiendas de electrónica.
Después conecte todo, arranque el ordenador, entre en la BIOS y reintroduzca todos los datos, ya que se
habrán borrado. ¿Se imagina si no tuviera una copia escrita qué aventura? A mí me pasó hace años, y no
me quedó más remedio que aprender sobre BIOS... bueno, no hay mal que por bien no venga.
Cómo saltarse la password de la BIOS
No, no se trata de hacer ilegalidades en ordenadores ajenos, se trata de saber qué hacer si sufre una
repentina amnesia o si la BIOS trae una password ya introducida; por ejemplo, una BIOS con la que luché
una vez tenía como password por defecto "AMI", el nombre de su fabricante. Además, en ordenadores de
segunda mano pasa no pocas veces.
Los métodos son pocos; realmente sólo uno, y muy radical: borrar la BIOS entera. Para ello existen tres
formas:



Por software tipo "hacker": algunos programas se especializan en destrozar BIOS, y si tiene
suerte quizá incluso le digan cuál es la password sin tener que borrar la BIOS. Busque en los
"bajos fondos" de Internet... ¡y tenga cuidado con estos programas y con los posibles virus!
Mediante un jumper en la placa base: en algunas, no todas, existe un jumper que al cerrarse (al
conectarse ambas patillas), y tras unos minutos de espera, permite borrar la BIOS limpiamente.
Desconectando la pila: drástico, brutal, pero absolutamente efectivo.
En fin, sea como sea, recuerde tener su copia en papel de la BIOS y de la password para no tener que
llegar a estos extremos.
Configuración avanzada y del chipset
Son parámetros que indican qué características del chipset deben habilitarse y cómo. Afecta
habitualmente a la memoria RAM, a las cachés (interna y externa) y a veces al micro, a los buses ISA,
Vesa, PCI y AGP y a otros dispositivos como los puertos serie y paralelo.
Este terreno puede ser algo peligroso, así que apunte todo antes de cambiar nada; lo más fácil es dejar
las más opciones que pueda en Auto, aunque con eso puede que no saque el máximo de rendimiento. Y es
que para ganar hay que sufrir...
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Auto Configuration: pues eso, configuración automática; la tabla de salvación cuando no se
consigue hacer a mano. Los valores que da tras una primera autoconfiguración pueden ser
válidos como punto de partida, así que como siempre, apúntelos antes de modificarlos.
ISA Bus Clock: la velocidad del bus ISA, que en teoría debe ser unos 8 MHz. A veces se
introduce como una cifra en MHz y otras veces en función del bus del sistema (el PCLK), por
ejemplo como 1/3 cuando éste es a 33 MHz, como en los 386 y 486 a 33 MHz o 486 a 66 y 100
(que van a 33 externamente). Cuanto más rápido sea el bus, mejor, pero no se pase: 10 ó 12
MHz ya está bien, más puede ser arriesgado y se supone que las tarjetas ISA no están
preparadas para nada por encima de 8.
Velocidad de la RAM: en esto existen múltiples formas de proceder. Evidentemente, cuanto
mayor le indiquemos que es la velocidad de la RAM más rápido irá el sistema, pero en muchas
ocasiones la RAM no es tan rápida o de calidad como sería deseable y la estabilidad del sistema
se resiente, sobre todo al cargarlo de trabajo. Los valores que indican esta velocidad son los
ciclos de acceso a RAM, los ciclos de espera (Clock Cycles o, a veces, Wait States) que el
rápido microprocesador concede a la lenta RAM antes de mandarle o leer de ella la
información.
En casi todas las BIOS existen opciones para configurar automáticamente estos valores; en
algunas BIOS basta con introducir la velocidad en nanosegundos de la memoria, así como su
tipo (normal -FPM-, EDO o SDRAM); en otras se debe poner la cifra más baja en ciclos. Por
ejemplo, una ráfaga habitual en lectura (Read) puede ser 7-3-3-3, y se suele solicitar ese 3 como
valor de DRAM Read Timing o DRAM Read Wait State (o Write para escritura). Para EDO o
FPM rápida ese 3 puede ser un 2 y para SDRAM suele ser un 1. El 7 puede ser menor, incluso
un 5 si tenemos un buen chipset y memoria rápida. Otras veces se indica la velocidad de la
memoria simplemente describiéndola como Slowest, Slower, Faster y Fastest, de menos a más
rápida.
Así que mire los valores por defecto y vaya subiéndolos (o bajándolos, si son ciclos de espera)
de uno en uno, tras lo cual reinicie y observe el rendimiento y la estabilidad del ordenador.
Pruebe con Windows 9x, NT o similar, así como con algún juego exigente (mismamente
Quake), no con el viejo DOS, que lo soporta casi todo. En cuanto note inestabilidad, vuelva al
valor anterior y ya está.
Ajustes de la caché: similares a los de la RAM. Algunos consisten en modificar los tiempos de
acceso, otros en modificar la forma de acceder a la caché. De cualquier forma, esto depende
enteramente de las capacidades de la caché misma, así que juegue poco con estos valores. Para los
arriesgados o curiosos, el modo Write Back es mejor que el Write Thru (o Through), aunque no
puede usarse siempre.
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Vídeo y System Cacheable (Shadow): como se comentó en el apartado de opciones de la
BIOS, copiar la BIOS de la tarjeta de vídeo o del sistema de la lenta ROM a la rápida RAM o,
en este caso, usar la caché para lo mismo. Se supone que debería aumentar el rendimiento, pero
puede dar problemas con sistemas operativos de 32 bits modernos.
Manejo de dispositivos: hoy en día los chipsets deben manejar las controladoras de
dispositivos tales como discos duros, puertos serie, etc., que suelen estar incorporadas a la placa
base. No lo explicaremos por ahora, puesto que muchas veces existe un menú dedicado en
exclusiva a este apartado, denominado generalmente Integrated Peripherals.
Configuración por software de la CPU: en la actualidad, bastantes placas base han dejado de
lado el método clásico para configurar la CPU y han optado por soluciones jumperless
(literalmente, "sin jumpers"), autodetectando los valores correctos de velocidad de bus,
multiplicador y voltaje y/o permitiendo que el usuario los seleccione mediante un sencillo menú
en la BIOS.
Como ejemplo tenemos el programa SoftMenu presente en las conocidas placas base Abit,
entre ellas la BH6, que durante meses ha sido la placa de ensueño para los overclockers. Y es
que aunque esta característica ahorra tiempo y complicaciones a cualquiera, donde se ve toda su
potencia es cuando queremos ver hasta dónde podemos forzar nuestro micro... sin pasarnos y
sabiendo que esto se supone que anula su garantía, ojo.
Periféricos integrados
Las placas base modernas (desde las de los últimos 486) suelen tener integrados los chips controladores
del disco duro, y en muchas ocasiones manejan también las disqueteras, los puertos serie y el puerto
paralelo. Por ello, las BIOS tienen diversos apartados para manejar estos dispositivos, entre ellos:


Conexión o desconexión de dichas controladoras: de especial importancia en el caso del
segundo canal IDE, que en ocasiones está deshabilitado por defecto, y que deberemos habilitar
para conectar más de dos dispositivos IDE (o bien uno lento y uno rápido sin mezclarlos en el
mismo canal, lo que baja el rendimiento).
Modos de acceso a discos duros (PIO y/o UltraDMA): los discos modernos admiten 5 modos
PIO, del más lento, el PIO-0 o no soporte de este tipo de acceso (en discos antiguos, de 100 MB o



menos), hasta el más rápido, el modo PIO-4. Además, recientemente ha aparecido el modo
UltraDMA, aún más rápido. Si la controladora está integrada en la placa base, aquí debe
especificar esos datos. Búsquelos en el manual de su disco duro, en Internet en la página del
fabricante o bien seleccione Auto y no se complique más.
Direcciones e interrupciones (IRQs) de los puertos: bien sean los puertos serie o el paralelo.
Resulta muy raro necesitar cambiar los valores por defecto, pero podría ser necesario para evitar
conflictos con otros dispositivos que usen esos mismos valores.
Tipo de puerto paralelo: el antiguo estándar de puerto paralelo se ha quedado un tanto anticuado
hoy en día, sobre todo si lo que queremos conectar no es una impresora sino un escáner o una
unidad Zip; por ello, se suele poder seleccionar otras posibilidades más avanzadas como ECP o
EPP. Busque en el manual del periférico para saber qué modo debe escoger.
Control del puerto de infrarrojos: aunque muy pocas placas base incluyen los adaptadores y
cables necesarios, modernamente casi todas traen los conectores para instalar un puerto de
infrarrojos en su sistema. Generalmente deberá habilitarse y seleccionar su tipo, dirección de
memoria, IRQ y si debe redireccionar la información de COM2 a este puerto.
Administración de energía
En este menú, relativamente reciente (no se implantó hasta bien entrada la época de los 486), es donde se
configuran las características de ahorro de energía del ordenador.
Esto puede ser algo totalmente superfluo, por ejemplo si vamos a usar el ordenador de forma continuada
al máximo de potencia, o bien algo fundamental, como ocurre en ordenadores portátiles o sencillamente si
tenemos la mala costumbre de encender el ordenador al llegar a la oficina y no apagarlo hasta la hora de
salir, tanto si lo vamos a usar como si no.



Power Management: literalmente, administración de energía. Es donde se selecciona si
queremos habilitar el ahorro de energía y de qué forma; generalmente se ofrecen Disable
(deshabilitado), User define (definido por el usuario) y algunas opciones predeterminadas para un
ahorro mínimo o máximo.
PM Control by APM: una opción muy importante; determina si el control de energía deberá
hacerse según el estándar APM (Advanced Power Management, administración avanzada de
energía), lo que entre otras cosas permite que Windows sea capaz de suspender el equipo a
voluntad o, si utilizamos una fuente ATX, que el sistema efectivamente se apague al pulsar
"Apagar el sistema" en el menú Inicio.
Video Off Method: ofrece diversas opciones para reducir el consumo del sistema de vídeo, de las
cuales la más interesante es DPMS, aunque no todos los monitores y tarjetas gráficas la soportan;
lea el manual de estos aparatos para estar seguro, aunque si son modernos y de cierta calidad es
muy probable que la incorporen. La opción Blank Screen es simplemente un salvapantallas negro,
lo que puede ser útil en DOS.

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


PM Timers: para controlar el tiempo que debe permanecer inactivo el ordenador (System) o el
disco duro (HDD) antes de que se active el ahorro de energía. Existen 3 grados de ahorro de
energía:
o Doze: reduce la velocidad de la CPU (el microprocesador).
o Standby: reduce la actividad de todo el ordenador.
o Suspend: reduce al mínimo la actividad del ordenador; sólo debe utilizarse con CPUs
tipo SL, como son la mayoría de los 486 rápidos y superiores.
PM Events: una larga serie de eventos o sucesos que deben ser controlados para saber si el
ordenador está inactivo o trabajando. Es habitual no controlar (Disable) la actividad de la IRQ8
(reloj de la BIOS), ya que rara vez se la puede considerar como totalmente inactiva.
CPU Fan Off in Suspend: si el ventilador de la CPU va conectado a la placa base, lo apaga
cuando el equipo está en suspenso, ya que en ese momento la CPU está prácticamente parada.
Modem Wake Up: activa el equipo cuando se detecta una llamada entrante en el módem.
Necesita que el módem soporte esta característica y que esté conectado a la placa base mediante
un cable especial.
LAN Wake Up: igual que la anterior, pero para la tarjeta de red. También necesita estar
conectado a la placa base mediante un cable.
Configuración de PNP y slots PCI
Un menú lleno de opciones complicadas (en esta página pocas no lo son), de la clase que sería deseable
no tener que alterar nunca; ése es mi consejo, escoja Auto todas las veces que pueda, pero si tiene algún
conflicto entre dispositivos (misma IRQ, sobre todo)... Probablemente se pregunte qué tiene que ver PNP
con PCI; pues bien, la gran mayoría de dispositivos PCI soportan PNP, a diferencia de las tarjetas ISA,
mucho más problemáticas. Por eso, si su placa no tiene slots PCI (como las primeras para 486), no se
extrañe si este menú no aparece.
Ah, para el que no lo conozca, el Plug&Play, PNP o P&P, es una tecnología que facilita la conexión de
dispositivos, ya que se supone que basta con enchufar y listo. Claro que no todos los dispositivos son PNP
ni es una tecnología perfecta, si fuera así este menú no existiría...
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PNP OS Installed: informa al sistema de si hay un sistema operativo PNP instalado, es decir,
uno que soporta Plug&Play, como Windows 95 (o eso dicen que hace...), en cuyo caso pasa a
éste el control de los dispositivos PNP. De cualquier forma, muchas veces lo que esta casilla
indique no afecta al correcto funcionamiento del sistema.
Resources Controlled by: pues eso, recursos controlados bien manual, bien automáticamente.
De nuevo, muchas veces es indiferente una u otra opción... siempre que no haya problemas, claro.
IRQx/DMAx assigned to: una lista de las interrupciones (IRQs) y canales DMA que podemos
asignar manualmente, bien a tarjetas PCI/ISA PnP (compatibles con PNP), bien a tarjetas
Legacy ISA (tarjetas ISA no PNP, que son las más conflictivas). Necesitaremos conocer los
valores de IRQ y/o DMA a reservar, que vendrán en la documentación del dispositivo
problemático.
PCI IDE IRQ Map to: algo que muy probablemente no necesite cambiar nunca, ya que sólo
afecta a controladoras IDE no integradas en la placa base, sino en forma de tarjeta, que no sean
PNP.
Assign IRQ to USB: pues eso, si el puerto USB debe tener una interrupción asignada o no. Si no
tiene ningún dispositivo USB conectado (¿y quién los tiene hoy en día?) puede liberar esa IRQ
para otros usos; suele ser la misma interrupción que para uno de los slots PCI o ISA.
PUERTOS
Puerto paralelo (impresora)
Puertos paralelo
§1 Sinopsis
Los diseñadores del IBM PC previeron la posibilidad de conectar impresoras, para lo que
podían instalarse hasta tres puertos de salida paralelo de funcionamiento simultaneo,
numerados 0, 1 y 2, así como los servicios correspondientes en la BIOS .
Nota: Aunque internamente los puertos se identifican por sus números, empezando por
el 0, se han popularizado los alias utilizados por el MS DOS: LPT1, LPT2 y LPT3, que
son equivalentes a los números.
En los primeros modelos la placa-base no disponía de ningún adaptador de puerto paralelo,
por lo que debían instalarse tarjetas auxiliares. Generalmente estas tarjetas eran multi-uso;
montaban uno o dos puertos paralelo e incluso puertos serie. En otros casos el puerto paralelo
era incluido junto con un adaptador de video.
§2 Recursos del puerto paralelo
Cada adaptador de puerto paralelo tiene tres direcciones sucesivas que se corresponden con
otros tantos registros que sirven para controlar el dispositivo. Son el registro de salida de
datos; el registro de estado y el registro de control. El registro de salida es la dirección en
que hay que poner cualquier carácter que sea dirigido al puerto (generalmente una impresora);
el de estado contiene información sobre el dispositivo conectado, en especial la ocurrencia de
posibles errores. El registro de control permite inicializar el puerto y controlar la transferencia.
La dirección del registro de salida de los puertos 0, 1 y 2, denominadas dirección-base del
adaptador, están contenidas respectivamente en las direcciones 00408, 0040A y 0040C de la
memoria de la ROM-BIOS ( H4). Estas direccones de base son inicializadas a cero si no
existe el adaptador correspondiente. En la tabla adjunta se han indicado las direcciones e
interrupción usadas por cada puerto, aunque esta asignación no es siempre consistente, y
debería ser investigada.
R. de
salida
LPT1 378
LPT2 278
LPT3 3BC
Puerto
R. de
estado
379
279
3BD
R. de
IRQ
control
37A
7
27A
5
3BE
7
. Puerto paralelo estándar
Como puede verse, los diseñadores del PC no pensaron en la posibilidad de utilizar los puertos
paralelo para recibir datos (no existe un subservicio BIOS para leer en el puerto paralelo); eran
solo de salida. Este puerto original es denominado SSP ("Standard Parallel Port"), y su modo
de operación modo compatible.
Aunque originalmente no estaban preparados para recibir datos, mediante ciertos artificios se
consiguió que los puertos SPP también pudieran recibir datos, un nibble (4 bits) cada vez. Este
tipo de operación, 8 bits de salida y 4 de entrada se denomina modo nibble.
Nota: Los puertos actuales de características mejoradas (ver a continuación) tienen
también los modos compatible y nibble para compatibildad con el software anterior.
§5 Nuevos puertos paralelo
§5.1 Puerto paralelo extendido
Ante la necesidad de conectar dispositivos rápidos y de recibir información por el puerto
paralelo, IBM incluyó un puerto de impresora bidireccional de alta velocidad en su sistema PS/2
presentado en 1987. Esta solución fue rápidamente adoptada por la industria del PC, dando
lugar un puerto bidireccional de características mejoradas respecto del SSP tradicional. El EPP
("Enhanced Parallel Port"), del que existen dos versiones ligeramente diferentes, la 1.7 (que se
formalizó en el estándar IEEE 1284) y la 1.9 que es posterior.
Este tipo de puertos opera a velocidades entre 0.5 y 2 MBps, y además de impresoras puede
servir para conectar dispositivos como escáneres y unidades de disco o de red externas. En
los sistemas actuales suele venir incluido en el chipset de la placa-base.
§5.2 Puerto paralelo mejorado
En 1992, Microsoft y HP presentaron otra versión de puerto paralelo bidireccional de alta
velocidad denominado ECP ("Extended Capabilities Port"). Este nuevo diseño, que dispone de
acceso directo a memoria, utiliza generalmente el canal 3 DMA, y opera entre 2 y 4 MBps.
Los equipos modernos suelen disponer de puertos paralelo multimodales, en los que el modo
de utilización puede ser establecido mediante el programa de setup de la BIOS. En estos
casos la configuración por defecto suele ser compatibilidad ECP.
§5.3 Recursos de los nuevos puertos paralelo
Los puertos mejorados utilizan más recursos que los tradicionales SPP. Además de las
direcciónes-base (378h, 278h, 3BCh ), utilizan cuatro direcciones adicionales. Con el fin de
facilitar la operación PnP, además de las tradicionales IRQ 5 y IRQ 7 (mantenidas por
compatibilidad), pueden utilizar cuatro o cinco IRQs adicionales.
Si el dispositivo utiliza acceso directo a memoria, como es el caso de los puertos ECP, pueden
utilizar dos canales DMA.
§6 El cable y conectores de impresora
El cable tradicional de impresora tiene 25 hilos; el conector del lado del PC es un DB-25 macho
(conocido como IEEE 1284-A), la hembra está en el PC. El lado de la impresora tiene un
conector CN-36 Centronics de 36 pines macho (la hembra está en la impresora). En la tabla
adjunta se muestra la distribución de pines.
Señal
DB25
36-Cen
Strobe
1
1
Data Bit 0
2
2
Data Bit 1
3
3
Data Bit 2
4
4
Data Bit 3
5
5
Data Bit 4
6
6
Data Bit 5
7
7
Data Bit 6
8
8
Data Bit 7
9
9
Acknowledge
10
10
ConectorxDBx25M
ConectorxCNx36M
ConectorxminixCentronics
Actualmente se está utilizando un nuevo tipo de
conexión. El conector del lado de la impresora es
un micro Centronics de 36 pines, conocido como
IEEE 1284-C.
Busy
11
11
Paper Out
12
12
Select
13
13
Autofeed
14
14
Error
15
32
Reset
16
31
Select
17
36
Signal Ground
18
33
Signal Ground
19
19,20
Signal Ground
20
21,22
Signal Ground
21
23,24
Signal Ground
22
25,26
Signal Ground
23
27
Signal Ground
24
28,29
Signal Ground
25
30,16
Carcasa
Carcasa+17
Protección
Por su parte, el cable está formado por pares tranzados similares a los utilizados en redes con
el fin de minimizar los efectos del ruido y las interferencias.
Puerto Serie (Mouse)
Los diseñadores del IBM PC ya previeron la posibilidad de comunicación serie, para lo que
posibilitaron la instalación de hasta 7 puertos de comunicaciones serie asíncronas RS-232.C
(aunque es raro instalar más de dos); para atender estos puertos dispusieron de los
correspondientes servicios en la BIOS . En los primeros modelos la electrónica necesaria no
estaba incluida en la placa-base, por lo que los puertos debían instalarse en adaptadores de
tarjeta que se insertaban en cualquiera de los zócalos disponibles.
Las direcciones de puerto utilizadas son las siguientes: 2E8-2EF (COM4); 2F8-2FF (COM2);
3E8-3EF (COM3); 3F8-3FF (COM1). Los adaptadores generalmente utilizan las interrupciones
IRQ3 (COM2, COM4) y IRQ4 (COM1, COM3).
La comunicación serie ha permitido conectar diversos dispositivos al ordenador, como un ratón;
una impresora u otro ordenador, aunque su aplicación principal han sido las
telecomunicaciones a través de módem.
§2 El estándar RS-232
RS-232.C significa literalmente "Recomended Standard 232 revisión C" (también conocida
como EIA 232). Es un estándar publicado en 1969 por la EIA ("Electronic Standard
Association") que define las características eléctricas que deben presentar los elementos de
conexión para la comunicación serie entre ordenadores y equipos periféricos [1]. Su título dice
exactamente: "Conexión entre un Equipo Terminal de Datos y un Equipo de Comunicación de
Datos empleando un intercambio de datos binario serie", y comprende diversos apartados:

Características eléctricas de la conexión

Características mecánicas de la conexión
Descripción funcional del intercambio, proporcionando nombres a las señales utilizadas.
Conexiones ejemplo para una selección de sistemas de comunicación


Como puede verse en el propio título del estándar, en la comunicación serie se distinguen dos
tipos de dispositivos: Los equipos terminales de datos DTE ("Data Terminal Equipment"), y
los equipos de comunicación de datos DCE ("Data Communication Equipment"). En la
terminología de las comunicaciones serie se denomina "Sexo" de un equipo a su tipo; en este
sentido DTE y DCE son "sexos" contrarios. A efectos prácticos el sexo del equipo determina
que asignación de señales tendrá su conector externo .
Recordemos que en la comunicación serie, como en cualquier otra comunicación informática,
existen dos aspectos complementarios: Uno relativo a las características físicas de la
conexión; en este caso las características eléctricas y mecánicas, aspectos que están
contemplados en el estándar RS-232 (a estos elementos los denominaremos capa física).
Otros son los protocolos de comunicación, que incluyen los sistemas de codificación de la señal
que se enviará por la capa física (los denominamos capa lógica).
En la comunicación serie los bits se transmiten uno detrás de otro (de ahí el nombre), lo que
hace que sean mucho más lentas que sus homólogas "paralelo" en las que se transmiten
varios bits a la vez. La ventaja es que puede utilizarse un solo par de hilos, o incluso uno solo
(si el retorno se realiza por la tierra).
Existen varias formas de transmisiones serie:

Simplex: Un equipo transmite, el otro recibe.

Half-duplex: Transmiten ambos equipos pero no simultáneamente; los equipos
se alternan en la transmisión, uno transmite mientras el otro recibe.

Full-duplex: Ambos equipos transmiten simultáneamente. Para ello se
requieren dos líneas independientes, transmisión y recepción; la línea de
transmisión de un equipo se conecta a la entrada de recepción del otro y
viceversa. Los puertos serie del PC son capaces de utilizar este modo.

Síncronas: Los dispositivos que comunican se sincronizan en el momento
inicial de la transmisión y constantemente se intercambian información a una
cadencia predefinida. Con objeto de mantener la sincronización, cuando no
existen datos que enviar se transmiten caracteres sin valor ("idle characters").
Esta transmisión es más rápida que la asíncrona porque no es necesario transmitir
señales de inicio o fin de dato; constantemente se reciben caracteres que pueden ser
de datos o sin valor (de relleno).

Asíncronas: En este modo de transmisión no existe sincronización; no es
necesario enviar caracteres de relleno, pero hay que indicar cuando empieza un
dato y cuando termina. Esto se hace incluyendo en la transmisión señales de
inicio y fin de dato (bits de "start" y "stop"). En la comunicación asíncrona, la
información (cada carácter) es enviada en el interior de un cuadro ("Frame") de
tamaño variable, que comienza con la mencionada señal de inicio y termina con
la de final; es el tipo de comunicación utilizada en los puertos serie del PC [7].
En este tipo de comunicación, el estado de reposo (cuando no se transmite
nada) se identifica con un "1" (marca). Cuando se recibe un bit de inicio, que
es un "0" (espacio), el receptor toma nota que va a comenzar a recibir un dato.
Nota: Esta forma de asignación aparentemente ilógica (llamar "1" -marca- a la ausencia
de señal), tiene también sus orígenes en el telégrafo (las comunicaciones utilizadas en
telégrafos y teleimpresores eran asíncronas), donde se constató que había menos
errores si se utilizaba siempre una tensión en la línea (para indicar reposo) y se
cambiaba para señalar el dato. Este sistema tiene la ventaja adicional que el receptor
puede distinguir una línea ociosa de una desconectada.
Esta forma de operación es también el origen de un malentendido respecto a las
transmisiones por módem, que utilizan un equivalente audible de las tensiones de señal
(ver a continuación el apartado Características Eléctricas ). En este caso, los dos
estados de tensión han sido sustituidos por dos tonos audibles; el estado de reposo
(marca) está señalado por el tono más elevado, de modo que cuando no existe
transmisión se está transmitiendo un tono que ha sido erróneamente interpretado como
señal de portadora, circunstancia reforzada por el nombre de la señal CD (Carrier Detect)
que en realidad debía denominarse Detección de Señal de Recepción.
Los parámetros que caracterizan estas comunicaciones son: Velocidad; paridad; bits de
datos y bits de parada. En la literatura sobre el tema es frecuente expresar estos datos en
forma resumida. Por ejemplo: 1200 8 N 1 para indicar una transmisión de 1200 baudios con 8
bits de datos sin paridad y un bit de Stop.
Los parámetros anteriores están relacionados con la forma en que se transmite la información
serie. En esta comunicación cada carácter va incluido en un cuadro ("Frame"); generalmente
el comienzo es un bit de inicio (siempre un 1); después le sigue el dato, que puede ser de 5 a 8
bits de longitud; después puede haber un bit de control de paridad, y por último un bit final
(siempre es un 1) de longitud variable (el equivalente a 1, 1.5 o 2 bits).
§3.1 Velocidad de transmisión ("Connection speed") es la cantidad de datos transmitidos en
unidad de tiempo. Se expresa en bits por segundo (bps). En las transmisiones serie a
través de líneas telefónicas, en las que se emplean módems ( H11.1) era frecuente
utilizar como medida de velocidad el Baudio ("Baud rate"), en honor de Emile Baudot, al
que ya hemos hecho referencia [1b]. Baudio se define como el número de veces que
cambia la portadora en un segundo. La velocidad que puede emplearse depende en
gran medida de la calidad del medio de transmisión (calidad de la línea), que si (como es
frecuente) se trata de líneas telefónicas, depende a su vez de la distancia.
Los primeros dispositivos serie operaban a velocidades muy bajas, del orden de 110 a
1200 baudios [2]. Actualmente las comunicaciones serie telefónicas están muy cerca del
máximo teórico que pueden soportar los pares de cobre utilizados en la telefonía
estándar.
§3.2 Longitud del carácter ("Char length"). Se han utilizado caracteres de 5, 6, 7 y 8 bits,
aunque actualmente los datos son enviados como caracteres ASCII, por lo que pueden
utilizarse 7 u 8 bits según se trate del juego de caracteres US-ASCII o el extendido (
E2.2.1a). El conjunto de bits que componen un carácter se denominan bits de dato
("Data bits")
§3.3 Paridad ("Parity"). Para poder comprobar la calidad de la transmisión se suele utilizar un
sistema de control de paridad que añade un bit a los bits de datos. Los sistemas
utilizados son:
 Paridad par ("Even")
 Paridad impar ("Odd")
 Paridad marca ("Marck")
 Paridad espacio ("Space")
 Sin paridad (no se añade ningún bit de paridad al datagrama)
Los sistemas de paridad par e impar se ha explicado al tratar de la memoria ( H5.3);
ambos métodos cuentan el número de unos contenidos en los bits de datos y añade un
uno o un cero según el resultado. Por su parte la paridad Mark indica que se incluirá
siempre una marca (bit de valor "1") como bit de paridad, mientras que la paridad Space
añade siempre un espacio ("0"). Evidentemente estos dos últimos sistemas no aportan
absolutamente ninguna información, por lo que son usados muy raramente.
§3.4 Bits de parada ("Stop bits"). Después que se envía un carácter se envía un bits de
parada, que tienen el valor "1" (marca); la duración de este bit puede ser 1, 1.5 o 2
periodos.
Conector de 25 pin (en el PC):
Conector de 9 pin (en el PC):
PIN-9
PIN-25
DESCRIPCION
1
8
Carrier Detect (DCD/CD); Detección de portadora.
2
3
Receive Data (RXD/RD); Entrada de datos.
3
2
Transmit Data (TXD/TD); Salida de datos.
4
20
Data Terminal Ready (DTR); Indica que el puerto está preparado.
5
7
Signal Ground (GND/SG); Proporciona la referencia cero de voltaje.
6
6
Data Set Ready (DSR); Datos preparados, listo para recibir.
7
4
Request to Send (RTS); Petición de envio de datos.
8
5
Clear to Send (CTS); Indica que se desea transmitir.
9
22
Ring Indicator (RI); Anuncia una llamada al otro dispositivo.
-
9-19
No empleadas
-
1
Masa del chasis (GND)
Voltajes máximos entre -15V y +15V.
Salidas binarias entre +5V a +15V y -5V a -15V.
Entradas binarias entre +3V a +15V y -3V a -15V.
Voltajes de entrada entre -3V a +3V y voltajes de salida entre -5V a +5V son indefinidos.
Voltajes positivos indican ON o ESPACIO, voltajes negativos indican OFF o MARCA.
USB
Puertos USB
§1 Antecedentes
Hemos señalado repetidamente que el PC adolece de una serie de deficiencias que podíamos
llamar "congénitas", heredadas de un diseño deficiente en algunos aspectos [1], entre las que
cabría destacar la escasez de determinados recursos; básicamente líneas de
interrupción IRQs ( H2.4), y canales de acceso directo a memoria DMA ( H2.3). En ambos
casos las capacidades del diseño inicial tuvieron que ser dobladas en 1984, tres años después
de su lanzamiento, aprovechando la aparición de la gama AT.
La instalación de periféricos ha sido un constante quebradero de cabeza para los
ensambladores, que debían asignar los escasos recursos disponibles entre los dispositivos del
sistema. En este sentido, aunque el estándar PnP ("Plug and Play") vino a aliviar en parte las
dificultades mecánicas de cambiar "jumpers" en las placas, el problema seguía ahí, ya que
desde la aparición del AT el diseño del PC no había sufrido cambios sustanciales.
Como resultado de un intento de dotar al PC de un bus de alta velocidad que ofreciera las
características ideales PnP de universalidad, facilidad de conexión y desconexión, incluso en
caliente ("Hot Swappable"), y sobre todo, que consumiese pocos recursos, Intel y otros líderes
de la industria diseñaron el denominado puerto USB Universal Serial Bus, que como su
nombre indica, es un bus serie, bidireccional y de bajo coste; diseñado como una extensión en
la arquitectura estándar del PC, orientado principalmente en la integración de periféricos, que
aparecen como un solo puerto en lo que se refiere a utilización de recursos.
Nota: En sus orígenes el interés primordial del bus USB se centraba en la integración de
dispositivos telefónicos CTI ("Computer Telephony Integrations") en los ordenadores.
§2 Estándares
La tecnología USB ha sido promovida principalmente por Intel, aunque le han seguido todos los
grandes fabricantes, de forma que se ha convertido en un estándar importante. En sus
comienzos los interesados en esta tecnología se agruparon en un foro, el USB Implementers
Forum Inc., USB-IF, que agrupa a más de 460 compañías [4], y ha publicado diversas
revisiones de la norma:

USB 0.9: Primer borrador, publicado en Noviembre de 1995.

USB 1.0: Publicada en 1996 establece dos tipos de conexión: La
primera, denominada velocidad baja ("Low speed"), ofrece 1.5
Mbps, y está pensada para periféricos que no requieren un gran
ancho de banda, como ratones o joysticks. La segunda,
denominada velocidad completa ("Full speed"), es de 12 Mbps, y
está destinada a los dispositivos más rápidos.

USB 1.1: Publicada en 1998, añade detalles y precisiones a la norma
inicial; es el estándar mínimo que debe cumplir un dispositivo USB.

USB 2.0: Su versión final fue publicada en Abril del 2000; es una
extensión de la norma compatible con las anteriores. Permite
velocidades de hasta 480 Mbps, denominada alta velocidad ("High
speed")
Un buen sitio para información al respecto es USB.org, patrocinado por el USB-IF:
http://www.usb.org
§3 Historia
El primer ordenador que incluyó un puerto USB de forma estándar fue el iMac de Apple,
presentado en Marzo de 1998, que utilizaba esta conexión para el teclado y el ratón. Por su
parte el mundo del PC solo comenzó a utilizarlo cuando Microsoft introdujo los controladores
correspondientes en la versión OSR 2.1 de Windows 95. Fue a partir de Windows 95C cuando
los sistemas de MS incorporan de forma estándar soporte para este bus; en el ámbito de
servidores la incorporación se produjo en Windows 2000.
Los primeros dispositivos que empezaron a utilizar masivamente este tipo de conexión fueron
las cámaras de video-conferencia, aunque actualmente pueden encontrarse todo tipo de
dispositivos dotados con este tipo de conexión.
§4 Topología del bus
El bus USB soporta intercambio simultaneo de datos entre un ordenador anfitrión y un amplio
conjunto de periféricos. Todos los periféricos conectados comparten el ancho de banda del bus
por medio de un protocolo de arbitraje basado en testigos ("Tokens"). El bus permite conexión
y desconexión dinámica, es decir, que los periféricos se conecten, configuren, manipulen y
desconecten mientras el sistema anfitrión y otros periféricos permanecen en funcionamiento.
La topología del bus USB adopta forma de estrella y se organiza por niveles. En un bus USB
existen dos tipos de elementos: Anfitrión ("host") y dispositivos; a su vez, los dispositivos
pueden ser de dos tipos: concentradores y funciones [2].

Los concentradores ("Hubs") son el centro de una estrella, y sirven para
conectar con el sistema anfitrión, con otro hub o con una función. Cada hub
puede proporcionar 500 mA de energía de alimentación (hasta 2.5 W) a cada
uno de los dispositivos a él conectados, ya que el cable de conexión tiene hilos
de señal (datos) y de alimentación (5 V. cc ± 0.25 V).

Una función es un dispositivo capaz de transmitir o recibir datos o información
de control en un bus USB, suele conectarse como un dispositivo independiente
enlazado por un cable de menos de 5 metros, a un puerto del hub o
directamente al sistema anfitrión.
De esta descripción se desprende que cada segmento del bus representa una conexión apunto
a punto de alguno de los tipos siguientes:
Sistema anfitrión  Función
Sistema anfitrión  Concentrador
Concentrador  Concentrador
Concentrador  Función.
Que un hub pueda estar conectado a otro hub, significa que pueden conectarse dispositivos en
cascada; el sistema soporta un total de 127 dispositivos. Una característica importante es que
el PC anfitrión o el concentrador proporcionan la energía necesaria a la función por el cable de
conexión (que transporta fuerza y datos ), lo que evita la necesidad de fuentes de
alimentación independientes.
§4 Funcionamiento
El bus serie USB es síncrono, y utiliza el algoritmo de codificación NRZI ("Non Return to Zero
Inverted"). En este sistema existen dos voltajes opuestos; una tensión de referencia
corresponde a un "1", pero no hay retorno a cero entre bits, de forma que una serie de unos
corresponde a un voltaje uniforme; en cambio los ceros se marcan como cambios del nivel de
tensión, de modo que una sucesión de ceros produce sucesivos cambios de tensión entre los
conductores de señal.
El controlador USB instalado en el ordenador, denominado controlador de host, o
concentrador raíz ("Root hub"), proporcionan un enlace entre el bus de la placa-base, por
ejemplo PCI, y una o más conexiones iniciales con el exterior (generalmente 2 conectores del
tipo "A" ). A partir de estas, utilizando concentradores adicionales, pueden conectarse más
dispositivos.
Actualmente la mayoría de las placas-base incluyen un controlador USB integrado en el
chipset. Para sistemas antiguos que no dispongan de USB pueden instalarse tarjetas PCI (e
incluso PC-CARD para portátiles) que incluyen un controlador y uno o dos conectores de
salida.
El protocolo de comunicación utilizado es de testigo, que guarda cierta similitud con el sistema
Token-Ring de IBM. Puesto que todos los periféricos comparten el bus y pueden funcionar de
forma simultanea, la información es enviada en paquetes; cada paquete contiene una
cabecera que indica el periférico a que va dirigido. Existen cuatro tipos de paquetes distintos:
Token; Datos; Handshake, y Especial; el máximo de datos por paquete es de 8; 16; 32 y 64
Bytes. Se utiliza un sistema de detección y corrección de errores bastante robusto tipo CRC
("Cyclical Redundancy Check").
El funcionamiento está centrado en el host, todas las transacciones se originan en él; es el
controlador host el que decide todas las acciones, incluyendo el número asignado a cada
dispositivo (esta asignación es realizada automáticamente por el controlador "host" cada vez
que se inicia el sistema o se añade, o elimina, un nuevo dispositivo en el bus), su ancho de
banda, etc. Cuando se detecta un nuevo dispositivo es el host el encargado de cargar los
drivers oportunos sin necesidad de intervención por el usuario.
El sistema utiliza cuatro tipo de transacciones que resuelven todas las posibles situaciones de
comunicación. Cada transacción utiliza un mínimo de tres paquetes, el primero es siempre un
Token que avisa al dispositivo que puede iniciar la transmisión.

Transferencia de control ("Control transfer"): Ocurre cuando un dispositivo se
conecta por primera vez. En este momento el controlador de host envía un
paquete "Token" al periférico notificándole el número que le ha asignado.

Transferencia de pila de datos ("Bulk data transfer"): Este proceso se utiliza
para enviar gran cantida de datos de una sola vez. Es útil para dispositivos que
tienen que enviar gran cantidad de datos cada vez, como escáneres o máquinas
de fotografía digital.

Transferencia por interrupción ("Interrupt data transfer"): Este proceso se
utiliza cuando se solicita enviar información por el bus en una sola dirección (de
la función al host).

Transferencia de datos isócrona ("Isochronous data transfer"): Este proceso
se utiliza cuando es necesario enviar datos en tiempo real. Los datos son
enviados con una cadencia precisa ajustada a un reloj, de modo que la
transmisión es a velocidad constante.
Nota: Las comunicaciones asíncronas ponen más énfasis en garantizar el envío
de datos, y menos en su temporización ("cuando" lleguan); por su parte las
comunicaciones isócronas son justamente lo contrario, ponen más énfasis en la
oportunidad de la transmisión que en la velocidad. Esta sincronización es
importante en situaciones como la reproducción de video, donde no debe existir
desfase entre las señales de video y audio.
§5 Cables y conectores
El cable de bus USB es de 4 hilos, y comprende líneas de señal (datos) y alimentación, con lo
que las funciones pueden utilizar un único cable.
Existen dos tipos de cable: apantallado y sin apantallar.
En el primer caso el par de hilos de señal es trenzado; los
de tierra y alimentación son rectos, y la cubierta de
protecció (pantalla) solo puede conectarse a tierra en el
anfitrión. En el cable sin apantallar todos los hilos son
rectos. Las conexiones a 15 Mbps y superiores exigen
cable apantallado.
Pin Nombre Descripción Color
1 VBUS
+ 5 V. CC
rojo
2 D-
Data -
azul
3 D+
Data +
amarillo
4 GND
Tierra
verde
Nota: Una forma de identificar que los
concentradores (hubs) USB están realmente adaptados a la norma 2.0 es por su cable
apantallado.
AWG mm Ø long. máx.
28
0.321 0.81 m
26
0.405 1.31 m
24
0.511 2.08 m
22
0.644 3.33 m
20
0.812 5.00 m
Se utilizan diámetros estándar para los hilos de alimentación del
bus. Para cada sección se autoriza una longitud máxima del
segmento. En la tabla izquierda se muestran estas distancias [3]; a
la derecha se muestran la disposición de pines y colores de
identificación.
Se usan dos tipos de conectores, A y B. Ambos son polarizados
(solo pueden insertarse en una posición) y utilizan sistemas de
presión para sujetarse; los de tipo A utilizan la hembra en el sistema
anfitrión, y suelen usarse en dispositivos en los que la conexión es
permanente (por ejemplo, ratones y teclados). Los de tipo B utilizan la hembra en el dispositivo
USB (función), y se utilizan en sistemas móviles (por ejemplo, cámaras fotográficas o
altavoces). En general podemos afirmar que los conectores tipo A están en el lado del host
(PC) o de los concentradores (hubs), mientras los de tipo B están del lado de los periféricos.
Conector USB A
Conector USB B
MODULO II
BIOS
Ahora nos meteremos un poco con la famosa y misteriosa BIOS, también llamado el "SETUP"
(recuerda que se accede pulsando la tecla SUPR mientras hace el test de memoria al arrancar,
aunque en otras placas más raras se hace con F1 o combinaciones de otras teclas). Ante todo
tenemos que decirte que no existe la configuración de BIOS perfecta, sino que cada una de las
configuraciones posibles se hace con un propósito (conseguir la mayor velocidad en los
gráficos, conseguir el funcionamiento de disco duro más eficiente, el acceso a memoria más
rápido). El aumentarle en un punto le hará bajar en los demás. En realidad la configuración más
ideal es la que viene por defecto, pero esta última suele traer unos valores un tanto "holgados"
para ofrecer máximas compatibilidades. Pongamos un ejemplo: en las bios que soportan RAM
y RAM EDO, hay una opción que permite aumentar la velocidad de este segundo tipo. Sin
embargo, si esa opción la utilizamos con el primer tipo habría problemas, por lo que la opción
determinada es ese acceso un poco más rápido quitado, con el fin de que vaya bien con las
dos memorias.
Antes de comenzar, ten en cuenta de que hay dos métodos para restaurar los valores iniciales
en caso de error: uno es la opción LOAD SETUP DEFAULTS, que permitirá cargar los valores
por defecto. La otra opción es factible en el caso de que el ordenador no arranque. En este
caso, habrá que cambiar el jumper de la placa base que sirve para borrar la CMOS (chip donde
la BIOS guarda sus valores, recuerda que la BIOS está en una memoria ROM, Read Only
Memory -> memoria de sólo lectura). Si carece de dicho jumper, habrá que quitar la pila de litio
que alimenta a la CMOS. Si la pila está soldada a la placa base, lee la frase que viene a
continuación:
Y nos queda por decir lo típico, que no nos responsabilizamos de los posibles problemas
ocasionados por la mala utilización de estos consejos sobre la BIOS, y que se menciona
con un propósito meramente informativo. Es sólo para usuarios avanzados. Así que
quedas avisado. Aunque te todas formas no hay demasiado peligro. Si hay alguna opción que
no entiendes, no la toques. También recuerda apuntar en papel todos los valores
anteriores en caso de perder rendimiento y no verte obligado a usar la opción LOAD
BIOS DEFAULTS
Dicho esto, te comentaremos todos y cada uno de los valores de la BIOS en cada una de sus
secciones. Dado que no todas las BIOS son iguales, habrá opciones que estén en las antiguas
o en las nuevas, aunque trataremos de decir lo más posible:
STANDARD CMOS SETUP








Fecha y hora. Pues eso, la fecha y la hora. Recuerda que si tienes Windows 95 OSR2 o
Windows 98 más una placa base de última generación ésta será la hora que te
aparecerá en la barra de tareas de Windows, así que pon la correcta).
Primary Master/Primary Slave/Seconday master/Secondary Slave: si tu BIOS es de las
nuevas, déjalo en TYPE AUTO para quitarte problemas (lo detecta todo correctamente)
y pasa al siguiente apartado. Si no tienes auto, sigue leyendo:
TYPE: 1-46, son discos duros predefinidos; USER es el introducido por el usuario o el
detectado por el IDE HDD AUTO DETECTION (recomendamos usarlo), y AUTO es lo
que hemos dicho en el párrafo anterior.
CYLS, HEAD, SECTOR: son los cilindros, cabezas y sectores. Es muy importante
saberlo, especialmente si la opción IDE HDD AUTO DETECTION nos presenta las tres
opciones del MODE (NORMAL, LARGE y LBA). Si no los sabes, ya puedes ir
comenzando a desmontar el ordenador y mirar la pegatina del disco duro.
PRECOMP Y LANDZ: son dos valores arbitrarios y casi podemos meter el número que
nos dé la gana sin que afecte al rendimiento. Se puede poner un 0 (cero) en ambos
casos, y en el segundo también un 65535. Por ejemplo, el LANDZ es el lugar donde se
coloca el brazo lector del disco duro al principio.
MODE: es el método de acceso a los discos duros. NORMAL es el modo de acceso
tradicional, de menos de 528 Mb., LBA es para más de 528 Mb. y LARGE es para
discos de 528 Mb. sin LBA. Al menos ésta es la teoría, pues nosotros tenemos un disco
IDE de 6,3 Gb. y el IDE HDD AUTO DETECTION sólo muestra la opción NORMAL.
También aparece una opción AUTO para que lo detecte solo.
FLOPPY DRIVE A/FLOPPY DRIVE B. Con esto pondremos el tipo de unidad de
disquete que se está utilizando en ese momento, con una relación entre el tamaño del
disquete y su tamaño en pulgadas. Si tienes una sola unidad recuerda ponerla como A:
y dejar la B: vacía
BOOT SECTOR VIRUS PROTECTION: Esto también puede situarse en el apartado
BIOS FEATURES SETUP. Hay que dejarlo en DISABLED sobre todo cuando
instalamos el Windows.
BIOS FEATURES SETUP
Aquí suelen diferir unas BIOS de otras. Primero pondremos las opciones de una BIOS moderna
y después las de una BIOS un poco más antigua:

1st Boot Device/2nd Boot Device/3rd Boot Device/4th Boot Device: Decide el orden en
que quieres que el ordenador reconozca las unidades con los archivos de arranque
(recuerda que son el COMMAND.COM, IO.SYS y MSDOS.SYS). Dichas opcionses
pueden ser:
o IDE 0: Arranca desde el disco IDE maestro en el canal primario
o IDE 1: Arranca desde el disco IDE maestro en el canal segundario
o IDE 2: Arranca desde el disco IDE esclavo en el canal primario
o IDE 3: Arranca desde el disco IDE esclavo en el canal secundario
o Floppy: Arranca desde la(s) unidad(es) de disquete
o ARMD FDD/ARM HDD: Arranca desde una unidad LS-120 o ZIP, o desde un
disco IDE maestro en el canal primario
o CDROM: Arranca desde una unidad CD-ROM ATAPI (según nuestras pruebas,
puede ser IDE o SCSI)
o SCSI: Arranca desde una unidad SCSI (según lo tengamos en la BIOS de la
controladora SCSI)
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

o Network: Arranca desde la red
TRY OTHER BOOT DEVICES: Prueba otras opciones que no haya sido posible incluir
en las 4 anteriores.
QUICK BOOT: Recomendamos poner DISABLED. Lo que hace botear rápidamente
cuando el ordenador está encendido. La opción DISABLED da tiempo para pulsar la
tecla <Del> (es decir, SUPR) mientras hace el test de memoria, y espera durante 40
segundos a recibir alguna señal del disco duro IDE (en el caso de que lo tengamos
configurado, aunque este tipo suele ser mucho menor si lo está correctamente.
ENABLED hace no espere a reconocer el disco IDE, y si no recibe una señal
inmediatamente no lo configurará. Tampoco podremos arrancar la BIOS pues no saldrá
el mensaje de pulsar la tecla <Del>. En este último caso, para entrar en la BIOS
tendremos que apagar y encender el ordenador con el botón frontal.
ABOVE 1 MB. MEMORY TEST: SÓLO SALE SI LA ANTERIOR OPCIÓN ESTÁ EN
ENABLED. Permite testear o no más allá del Mb. de memoria. Recomendamos dejarlo
en ENABLED, ya que si no hace el test podemos tener problemas.
BOOT UP NUMLOCK STATUS: ON hace que las teclas de la calculadora del teclado (a
la decha del todo) funcionen como números, y OFF hace que funcionen como flechas.
FLOPPY DRIVE SWAP: Si está en ENABLED cambia la unidad A: por la B: sin tener
que hacerlo con el cable físico. Normalmente déjalo en DISABLED.
FLOPPY ACCESS CONTROL y HARD DISK ACCESS CONTROL: Determinan el tipo
de acceso a su respectiva unidad. Las opciones son READ/WRITE o READ-ONLY
(Escritura/Lectura o Sólo Lectura). Si no es por alguna extraña razón, déjalo siempre en
READ/WRITE
PS/2 MOUSE SUPPORT: Permite con ENABLED activar el soporte para un ratón del
tipo PS/2 y con DISABLED dejarlo para que funcione enchufado en un puerto serie. En
el caso de que exista un jumper en la placa base, habrá que unir las patillas 2-3 para
activar el soporte PS/2 (normalmente este jumper no suele existir).
PRIMARY DISPLAY: Es el tipo de monitor conectado al ordenador. Puede ser MONO,
CGA 40x25, CGA 80x25, VGA/EGA o ABSENT (Ausente). Tienes un monitor digamos
"normal" pon VGA/EGA si no quieres tener algunos efectos indeseados.
PASSWORD CHECK también llamada SEGURITY OPTION: Sirve para poner una
contraseña. Tiene tres opciones: ALWAYS es para ponerlo al iniciar un ordenador (se
queda el llamado "prompt" o guión parpadeante esperando a que lo introduzcamos),
SETUP (sólo sale al entrar en la BIOS) o DISABLED (recomendado) para desactivarlo.
BOOT TO OS/2: Por esta opción en ENABLED si tienes el sistema operativo OS/2 y
quieres que use más de 64 Mb. de la memoria del sistema. Si no tienes OS/2, déjalo en
DISABLED
EXTERNAL CACHE: Permite usar la caché L2 de la placa base. Recomendamos
altamente poner ENABLED, aunque si tienes problemas no tendrás más remedido que
dejarlo en DISABLED.
SYSTEM BIOS CACHEABLE: Cuando se pone en ENABLED (altamente
recomendable) el segmento de memeoria F0000h puede ser escrito o leído en la
memoria caché. El contenido de este segmento de memoria se copia siempre de la
ROM de la BIOS a la RAM del sistema para una ejecución más rápida.
VIDEO SHADOW: Cuando se pone ENABLED, la BIOS se copia a la memoria del
sistema e incrementa la velocidad de vídeo. Puede tener 2 ó 3 opciones: si tiene
ENABLED y DISABLED, ponlo en ENABLED; y si tiene ENABLED, CACHED y
DISABLED, pon CACHED. Activarlo puede dar problemas en sistemas operativos de 32
bits.
C8000-CBFFF Shadow / CC000-CFFFF Shadow / D0000-D3FFF Shadow / D40000-
D7FFF Shadow / D8000-DBFFF Shadow / DC000-DFFFF Shadow: Son distintos datos
extendidos localizados en la ROM que se copian a su respectivo rango de direcciones
en la memoria el sistema. Normalmente está puesto en DISABLED (lo recomendamos
para usuarios INEXPERTOS - NORMALES), aunque los más EXPERTOS o
simplemente para probar podéis poner algunas opciones en ENABLED a ver qué pasa.
* otras opciones:
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
CPU INTERNAL CACHE: Sirve para activar la caché interna del micro, y siempre hay
que ponerlo en ENABLED.
IDE HDD BLOCK MODE: Transfiere los datos por bloques, y lo soportan los discos de
más de 100 Mb.
GATE A20 OPTION: Referente a la RAM, ponlo en ENABLED
MEMORY PARITY CHECK: Hay que ponerlo en DISABLED para las memorias sin
paridad (lo más normal), y ponlo en ENABLED para verificar el bit de paridad de la
memoria RAM. Las únicas memorias con paridad suelen estar en 486s o Pentium de
marca como los IBM.
TYPEMATIC RATE SETTING: ENABLED permite configurar la velocidad de repeticion y
estados de espera del teclado.
TYPEMATIC RATE (CHARS/SEC): Hay que poner el número máximo (30) para
conseguir más caracteres por segundo.
TYPEMATIC DELAY(MSEC): Hau qye poner el mínimo (250) para que el tiempo de
espera sea el mínimo
NUMERIC PROCESSOR: Para activar el coprocesador matemático. Desde los 486 DX
la opción está obsoleta.
CHIPSET SETUP
Este es el apartado donde más difieren unas BIOS con otras, y es el campo más peligroso y
donde quizás puede exprimirse más el rendimiento. Si es una BIOS de las antiguas aquí se
incluirá la próxima opción de "PCI/PNP SETUP". No cambies estas opciones si no estás
seguro, de hecho, verás que algunas opciones son tan complejas que ni siquiera nosotros las
sabemos:
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USB FUNCION: Permite activar o desactivar el soporte USB (Universal Serial Bus).
Ponlo en ENABLED si dispones de un sistema operativo que lo soporte, como Windows
95 OSR2 + USB Support, Windows 95 OSR2.1 o Windows 98. Si no, déjalo en
DISABLED.
USB LEGACY SUPPORT: Con ENABLED se tiene un teclado y ratón USB. Como lo
normal hoy día es no tenerlo, déjalo en DISABLED.
SDRAM CAS LATENCY: Ni idea de lo que es, y tiene las opciones 3, 2, AUTO. Ponlo
en AUTO por si acaso.
DRAM DATA INTEGRITY MODE: Tiene dos opciones: ECC (ponlo si lo soportan los
módulos de memoria) y PARITY (ponlo si no lo soporta)
DRAM TIMING LATENCY: LOW, FAST, NORMAL. Es el tiempo que tarda el sistema en
responder a las llamadas de la memoria. Prueba en FAST si no tienes problemas y no
pierdes estabilidad. Suele traer también una opción AUTO.
PIPE FUNCTION: Tampoco tenemos ni idea de lo que es, pero como la opción por
defecto es ENABLED, pues déjalo ahí.
GATED CLOCK Esto sirve para controlar el reloj interno del bus de datos de la
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
memoria. Si está en ENABLED el reloj nunca para, cuando está en DISABLED se
parará el reloj automáticamente si no hay activar en el bus de datos de la memoria. Pon
la opción que quieras, no sabemos cuál es la mejor.
GRAPHIC APERTURE SIZE: Decide el tamaño del búfer de frames programable. Esta
región no debería sobrepasar al tamaño de RAM instalada, así que pon un número igual
o menor. Cuanto mayor sea, mejor irá.
VGA FRAME BUFFER. Pues eso, el rango de memoria del búfer de frame. Ponlo en
ENABLED.
VGA DATA MERGE: Unir las palabras lineales del ciclo del búfer de frames. Ni idea
para qué sirve, por si acaso déjalo en DISABLED.
PASSIVE RELEASE: Sirve para activar un mecanismo del puente sur cuando es PCI
Master. La revisón PCI 2.1 requiere que este campo esté activado. Sólo para usuarios
experimentados. Nosotros lo tenemos en ENABLED y parece que va bien, ponlo tú
también sobre todo si tienes un dispositivo PCI 2.1
ISA MASTER LINE BUFFER: Desactiva o desactiva el búfear linear del ISA Master.
Prueba a ponerlo en ENABLED.
DELAY TRANSACTION: El tiempo para contactar con PCI 2.1. Échalo a suertes, pero
por si acaso escoge DISABLED.
AT BUS CLOCK: Sólo afecta al ISA. Esta opción se usa para selecciona las
configuraciones I/O del reloj del bus. Las configuraciones posibles surgen de acuerdo
con variar el reloj del sistema, por ejemplo, en un sistema con una velocidad de bus de
50 MHz, selecciona PCICLK/6 que podría resultar en un bus de velocidad de 8,33 MHz.
No conviene sobrepasar este valor, como mucho 10 ó 12, ya que las tarjetas ISA
funcionan a 8 MHz o menos. Por si esto es muy complicado, déjalo en AUTO.
otras opciones:



PIPE FUNCTION: La ejecucion de una instruccion de maquina se lleva en varias etapas
(algunas maquinas pueden tener entre 5 y 9 etapas). Entonces cuando la CPU termina
de ejecutar la primera etapa de una instruccion comienza a ejecutar la segunda etapa,
pero tambien empieza a ejecutar la primera etapa de la siguiente instruccion y asi
sucesivamente. Claramente este metodo de ejecucion es mas rapido, que si se hicieran
una de tras de otra conmpletamente.
L2 CACHE POLICY: Prueba a poner el modo WRITE BACK, que es mejor que WRITE
THRU
DRAM READ/WRITE TIMING: Pon el valor mínimo si nuestra memoria es de alta
velocidad (10-15 ns), para memoria EDO (x222) y para memoria NO EDO (x333)
POWER MANAGEMENT SETUP
Si tu placa es una ATX de las nuevas, tendrás muchas opciones, tan curiosas como encender
el ordenador por una llamada de teléfono.
General para todas las opciones:


STANDBY MODE: El reloj de la CPU irá a una velocidad más baja, se desconectarán
las disquetes y el disco duro, y el monitor se apagará.
SUSPEND MODE: Todos los dispositivos excepto la CPU se apagarán. Cada modo de
ahorro de energía tiene su respectivo contador. Cuando el contador llegue a cero, el
equipo entrará en modo de ahorro de energía. Si se detecta alguna señal o evento
durante la cuenta atrás, el contador vuelve al principio de nuevo.
NOTA PARA USUARIOS DE WINDOWS 95 OSR2 y 98: Recomendamos poner los
contadores en DISABLED para que no interfieran con los contadores de estos sistemas
operativos, además de dejarlo todo en SUSPEND, pues SUSPEND incluye a STANDBY
Vayamos ahora con las opciones propiamente dichas:
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




POWER MANAGEMENT/APM: Pon esta opción en ENABLED para activar las
funciones de administración de energía del chipset y APM (Administración Avanzada de
Energía), especialmente si dispones de Windows 95 OSR2 o 98. ¡Luego no digas que
INICIO - SUSPENDER no te funciona!
GREEN PC MONITOR POWER STATE: Sirve para apagar los monitores compatibles
con Greep PC. Las opciones son OFF, STANDBY, SUSPEND y DISABLED.
VIDEO POWER DOWN MODE. Para apagar el subsistema de vídeo para ahorar
energía. Las opciones son STANDBY, SUSPEND y DISABLED.
HARD DISK POWER DOWN MODE: Desconecta los discos duros. Las opciones son
las tres del apartado anterior.
STANDBY/SUSPEND TIMER UNIT y STANDBY TIMEOUT. Son los contadores que os
hablábamos antes, el primero para el modo SUSPEND y el segundo para el modo
STANDBY. Ponlo en DISABLED para usar los del Windows.
SYSTEM EVENT MONITOR BY... Trae unas cuantas opciones, prueba a ponerlas en
YES.
POWER BUTTON FUNCION: Explica el funcionamiento del botón de encendido
externo. SOFT OFF es lo normal, apaga o enciente el ordenador. GREEN, en cambio,
hace que el ordenador entre en Green Mode.
RING RESUME FROM SOFT OFF: Cuando se activa, el sistema puede salir del modo
inactivo por una señal de teléfono del MODEM.
RTC ALARM RESUME: Decide una hora para que el ordenador salga del modo de
suspensión automáticamente. Si no lo vas a usar ponlo en DISABLED, o, en el caso de
que lo uses pero no quieras poner fecha, pon el DISABLED en Date.
PCI/PnP SETUP
Estas opciones sirven para arreglar nuestros queridos conflictos de hardware. En las BIOS más
antiguas, cuando el Plug and Pray, ejem.. Play no estaba difundido, suelen estar incluidos en el
apartado CHIPSET SETUP.




PLUG AND PLAY AWARE O/S: Si tenemos un sistema operativo Plug and Play
instalado (Windows 95/98) ponlo en YES.
CLEAR NVRAM ON EVERY BOOT: Cuando se pone en YES, los datos de la NVRAM
se borrar en cada proceso de arranque (boot). Recomendamos que lo pongas en NO.
PCI LATENCY TIMER (PCI CLOCKS): Son los tiempos de retardo en acceder a los
dispositivos PCI instalados en el respectivo bus. Las opciones son 32, 64, 96, 128, 160,
192, 224, 248. Prueba a ponerlo en el mínimo, 32.
PCI VGA PALETTE SNOOP. Sirve para poder hacer que varias tarjetas VGA operen a
la vez en diferentes buses (PCI e ISA), y que puedan extraer datos de la CPU
simultáneamente. El bit 5 del registro de comandos del espacio de configuración del
dispositivo PCI es el bit 0 del VGSA Palette Snoop (0 es DISABLED). Pon las opciones
según lo siguiente:
o






DISABLED: Los datos leídos y escritos por la CPU sólo se redireccionan a los
registros de la paleta del PCI VGA. Es decir, que si tienes una tarjeta gráfica PCI
o AGP tendrás que poner esto.
o ENABLED: Los datos leídos y escritos por la CPU se dirigen al registro de paleta
del dispositivo PCI VGA y del ISA VGA, permitiendo que los registros de paleta
de ambos dispositivos sean idénticos. La opción también tiene que estar puesta
en ENABLED si alguna tarjeta ISA instalada en el sistema requiere VGA Palette
Snooping.
OFFBOARD PCI IDE CARD: Especifica si existe un controlador PCI IDE externo en el
ordenador. También debes especificar el slot de expansión PCI de la placa base cuando
instalas la tarjeta controlñadora PCI IDE. Si se usa alguna controladora de este tipo, la
controladora IDE de la placa base automátivamente se desactiva. Las opciones son
DISABLED, AUTO, SLOT1, SLOT2, SLOT3, SLOT4, SLOT5 o SLOT6. Si se selecciona
AUTO se determina el parámetro correcto, lo que fuera los IRQs 14 y 15 a un slot PCI
del PCI local bus. Esto es necesario para soportar tarjetas PCI IDE no compatibles.
o OFFBOARD PCI IDE PRIMARY IRQ: Esta opción especifica la interrupción PCI
usada por el canal IDE primario en la controladora externa PCI IDE. Las
configuraciones son DISABLED (ponlo si no tienes controladora IDE externa),
HARDWIRED, INTA, INTB, INTC o INTD.
o OFFBOARD PCI IDE SECONDARY IRQ: Como el anterior, pero el canal
secundario.
o Esta opción especifica la interrupción PCI usada por el canal IDE secundario en
la controladora externa PCI IDE. Las configuraciones son DISABLED (ponlo si
no tienes controladora IDE externa), HARDWIRED, INTA, INTB, INTC o INTD.
ASSIGN IRQ TO PCI VGA: Pon esta opción en YES para asignar una IRQ al
controlador VGA en el bus PCI. Las configuraciones son YES o NO.
PCI SLOT 1/2/3/4 IRQ PRIORITY: Estas opciones especifican la prioridad IRQ paralos
dispositivos PCI instalados en los slots de expansión PCI. Las configuraciones son
AUTO, (IRQ) 3, 4, 5, 7, 9, 10 y 11, por orden de prioidad. Si tus dispositivos son Plug
and Play, ponlo en AUTO.
DMA CHANNEL 0/1/3/5/6/7. Te permie especificar el tipo de bus usado por cada canal
DMA. Las opciones son PnP o ISA/EISA. Pon PnP si todos tus dispositivos son Plug
and Play.
IRQ 3/4/5/7/9/10/11/12/14/15 Estas opciones especifican al bus que la línea IRQ está
usada. Estas opciones te permiten reservar IRQs para las tarjetas ISA, y determinan si
se debería quitar una IRQ para cedérselas a esos dispositivos configurables por la
BIOS. El conjunto de IRQs disponibles se determina leyendo el ESCD NVRAM. Si se
deben quitar más IRQs del conjunto, el usuario debería usarlas para deservarlas a un
ISA/EISA y configurarlo en él. El I/O se configura por la BIOS. Todas las IRQs usadas
por el I/O en la placa están configurados como PCI/PnP. IRQ12 sólo aparece si la
opción de Mouse Support está en DISABLED. IRQ14 y IRQ15 sólo estarán disponibles
si el PCI IDE en la placa estáactivado. Si todas los IRQs están puestos en ISA/EISA e
IRQ14 y 15 están asignados al PCI IDE de la placa, IRQ9 todavía estará disponible para
los dispositios PCI y PnP, debido a que al menos un IRQ debe estar disponible para
ellos. Las opciones son ISA/EISA o PCI/PnP.
RESUMEN: Si todos los dispositivos de vuestro equipo son Plug & Play, os
recomendamos personalmente poner PCI/PnP en todas las IRQs.
INTEGRATED PERIPHERALS SETUP
Por fin, las últimas opciones. En BIOS antiguas estas opciones están incluidas en Chipset
Setup









ONBOARD FLOPPY CONTROLLER: Activa o desactiva la disquetera. Si tienes
disquetera, ponlo en ENABLED.
Onboard Serial Port 1/2
Estos campos configuran los puertos serie en la tarjeta. Hay varias direcciones de
puerto y canales IRQ que pueden ser seleccionados:
o 3F8/IRQ4: Dirección de puerto 3f8h, IRQ 4
o 2F8/IRQ3: Dirección de puerto 2f8h, IRQ 3
o 3E8/IRQ4: Dirección de puerto 3e8h, IRQ 4
o 2E8/IRQ3: Dirección de puerto 2e8h, IRQ 3
o AUTO (recomendado): La BIOS asigna automáticamente direcciones de puerto y
canales IRQ automáticamente
o DISABLED: Desactiva el puerto serie. Esto es especialmente últil si necesitamos
la IRQ3 o la 4 para el módem.
SERIAL PORT 2 MODE: Esta opción especifica el modo de operación para el segundo
puerto serie. Sólo aparece si la opción ONBOARD SERIAL PORT 2 está puesta en
AUTO o DISABLED. Las opciones son IR (infrarrojos) o NORMAL.
IR TRANSMITTER: Esta opción especifica el tipo de transmisión usada por los
dispositivos infrarrojos conectados al segundo puerto serie. Esta opción sólo aparecerá
si la opción ONBOARD SERIAL PORT 2 está en AUTO o DISABLED. Las opciones
son 1.6 uS o 3/16 Baud. No hay opciones por defecto.
IR DUPLEX MODE: Esta opción especifica el tipo de transmisión usada por los
dispositivos infrarrojos conectados al segundo puerto serie. Esta opción sólo aparecerá
si la opción ONBOARD SERIAL PORT 2 está en AUTO o DISABLED. Las opciones son
HALF o FULL (suponemos que es similar al full duplex o half duplex de las tarjetas de
sonido). No hay opciones por defecto.
IR RECEIVER POLARITY: Esta opción especifica el tipo de recepción osada por los
dispositivos infrarrojos conectados al segundo puerto serie. Esta opción sólo aparecerá
si la opción ONBOARD SERIAL PORT 2 está en AUTO o DISABLED. No hay opciones
por defecto.
ONBOARD PARALLEL PORT: Este campo configura el puerto paralelo de la placa. Hay
varias direcciones de puerto y canales IRQ que pueden ser seleccionados.
o 378/IRQ7: Dirección de puerto 378, IRQ 7
o 278/IRQ5: Dirección de puerto 278, IRQ 5
o 3BC/IRQ7: Dirección de puerto 3BC, IRQ 7
o DISABLE: Desactiva el puerto paralelo
PARALLEL PORT MODE: Esta opción especifica el modo del puerto paralelo. Las
opciones son:
o NORMAL: Se usa el modo del puerto paralelo normal
o Bi-Dir: Usa este campo para soportar transferencias bidireccionales en el puerto
paralelo.
o EPP: El puerto paralelo puede ser usado con dispositivos que contemplan la
especificación Enhanced Parallel Port (EPP). EPP usa las señales del puerto
paralelo existente para ofrecer transferencia de datos bidireccional y asimétrica
conducida por la unidad del host.
o ECP: El puerto paralelo puede ser usado con dispositivos que contemplan la
especificación Extended Capabilites Port (ECP). ECP usa el protocolo DMA para
ofrecer datos de transferencia hasta 2,5 Megabits por segundo. ECP ofrece
comunicación bi-direccional simétrica.
EPP VERSION: Especifica el número de versión usado para la especificación
Enhanced Parallel Port. Esta opción sólo aparece si modo del puerto paralelo
está puesto en EPP. Las configuraciones son 1.7 o 1.9.
o ECP/EPP (recomendado). Da igual que el dispositivo del puerto paralelo no
soporte ni ECP ni EPP. Tú ponlo aquí.
PARALLEL PORT DMA CHANNEL: Esta opción sólo aparece si modo del puerto
paralelo está puesto en ECP. Esta opción configura el canal DMA usado por el puerto
paralelo. Las opciones son DMA CHANNEL 0, 1 o 3
PARALLEL PORT IRQ: Esta opción especifica el IRQ usado por el puerto paralelo. Las
opciones son AUTO (recomendado), (IRQ) 5 o (IRQ) 7.
ONBOARD IDE: Esta opción especifica el canal IDE usado por el controlador IDE de la
placa. Las opciones son ENABLED/AUTO/BOTH, PRIMARY, SECONDARY y
DISABLED. A veces desactivar el segundo canal suele dar problemas porque Windows
lo detecta y coloca uno de sus signos de interrogación amarillos.
o
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
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TIPOS DE BIOS
Tipos de BIOS
Normalmente este software viene grabado en un chip de memoria no volátil de solo lectura ROM (Read
Only Memory), situado en la placa base, de ahí el nombre ROM BIOS. Esto garantiza que no se perderá
al apagar el Sistema y que no dependerá para su actuación de la existencia o buen funcionamiento de
ningún disco, por lo que estará siempre disponible (esto es importante porque, como veremos a
continuación , posibilita el arranque inicial del equipo sin necesitar de ningún recurso externo).
Desde los primeros días de vida del PC, el ROM-BIOS dio problemas en los equipos existentes, dado
que los avances técnicos eran constantes, lo que suponía aumentar las capacidades de disco y de los
dispositivos conectados a los equipos. Esto exigía nuevas BIOSes, con lo que había que cambiar la placa
base, o cuando mínimo, en los modelos posteriores, cambiar el integrado que contenía la ROM BIOS [2].
Para resolver el problema se comenzó a utilizar memorias regrabables tipo EPROM ("Erasable
programmable read-only memory") y EEPROM ("Electrically erasable programmable read-only
memory").
En la actualidad se utiliza un tipo de memoria no volátil "flash" (Flash BIOS) que puede ser regrabada
sin utilizar ningún dispositivo de borrado o grabación especial, lo que permite actualizarla muy
cómodamente. Por lo general solo es necesario "bajarse" de Internet la versión adecuada (normalmente
del sitio del fabricante de la placa base) y seguir las instrucciones que acompañan al programa [8].
Debido a que el BIOS es usado constantemente en el funcionamiento normal del PC, y que la memoria
RAM es de acceso más rápido que la ROM, muchos fabricantes disponen que el contenido de la ROM
BIOS sea copiado a memoria RAM como parte del proceso de arranque inicial. Esto se conoce como
"Shadowing" y tiene el efecto de acelerar el rendimiento del sistema. La versión de la BIOS cargada en
RAM se denomina shadow BIOS. Naturalmente esto exige un realineamiento de los vectores de
interrupción , de forma que apunten a las nuevas posiciones en RAM.
Los BIOS mas modernos son los denominados PnP BIOS o PnP-aware BIOS, lo que significa que están
previstos para manejar el estándar PnP "Plug and Play" de Microsoft (enchufar y usar H2.4). Una
tecnología que permite a un equipo identificar cualquier dispositivo hardware que se conecte y signarle
los recursos necesarios sin que existan conflictos con el resto. Antes de esta tecnología la adición de
nuevos dispositivos constituía un auténtico quebradero de cabeza, dada la escasez de recursos que
previeron los diseñadores del PC (por ejemplo los consabidos conflictos de interrupciones IRQ's [1] y de
direcciones de puertos).
Nota: En los primeros sistemas era un chip DIP ("Dual In-line package") cuya designación
empezaba por "27" seguido de dos o tres números indicativos de los Kilobits de capacidad. Por
ejemplo, 2764 es una ROM de 8 KB.
Funciones del BIOS
El sistema BIOS de un PC estándar desempeña en realidad cuatro funciones independientes:

Proceso de carga inicial del software

Programa de inventario y comprobación del hardware

Inicialización de determinados dispositivos hardware, carga de cierto software básico e
inicio del Sistema Operativo .

Servicios de soporte software para determinados dispositivos hardware del sistema
.
.
.
Inventario de recursos y comprobación del hardware
La primera parte del programa de la BIOS inicia un proceso de comprobación del hardware denominado
POST (Power-On Self Test), en caso de existir errores graves, el programa se detiene emitiendo una serie
de pitidos (eventualmente algún mensaje en pantalla) que codifican el tipo de error encontrado [4]; el
desarrollo exacto depende del fabricante, pero generalmente la secuencia de comprobaciones se resume
como sigue:

Chequéo de registros del procesador

Setéo del temporizador 8253/8254 ( H2) para refresco de RAM.
Setéo del acceso directo a memoria, DMA, para refresco de la RAM en el canal 0.



Verificar que el refresco es operativo (los primeros PC's usaban RAM dinámica).
Verificar la memoria RAM baja (0/16-64 KB).

Cargar los vectores de interrupción y asignarles espacio en la zona de memoria baja

Inicializar los dispositivos de video y teclado.

Determinar el tamaño de la RAM adicional y comprobar su funcionamiento (el recuento
que se ve en pantalla). Si llegado a este punto existiera algún error en la memoria se
mostraría un mensaje de error (el dispositivo de video ya está operativo).
Inicializar los puertos COM (comunicaciones serie), LPT (comunicaciones paralelo) y de
juegos



Inicializar, en su caso, el sistema de disquete.
Inicializar el sistema de disco.
.

Explorar el área de usuario de la ROM.

Llamar el interruptor de bootstrap.
La comprobación del dispositivo de video incluye cargar y ejecuta la parte de BIOS incluida en el
adaptador de video. La mayoría de las adaptadoras modernas muestran en pantalla información sobre sí
mismas; es por esta razón por la que, a veces, lo primero que se ve en pantalla es información sobre la
propia controladora de video antes que ningún mensaje de la BIOS del sistema.
Nota: Si se trata de un reinicio en caliente ("Hot boot"), que puede conseguirse con la
combinación [Ctrl]+[Alt]+[Sup], la fase de comprobación POST se omite, y el proceso de carga
sigue desde el siguiente punto.
A continuación del POST, la BIOS recorre la memoria en busca de la posible existencia de otros
programas en ROM para ver si alguno tiene BIOSes [3], lo que ocurre por ejemplo, con los controladores
de disco duro IDE/ATA, cuyas BIOS se encuentran en la dirección C8000h (819.200); otros elementos
que suelen contar con sus propias BIOSes son las tarjetas de red y las controladoras SCSI [10]. Estos
módulos, y cualquier otro que sea encontrado, es cargado y ejecutado.
A continuación, el BIOS muestra su pantalla inicial (generalmente con los créditos del fabricante número
de versión y fecha).
CHIP-SET
El "chipset" es el conjunto (set) de chips que se encargan de controlar determinadas funciones del
ordenador, como la forma en que interacciona el microprocesador con la memoria o la caché, o el control
de los puertos y slots ISA, PCI, AGP, USB...
Antiguamente estas funciones eran relativamente sencillas de realizar y el
chipset apenas influía en el rendimiento del ordenador, por lo que el chipset
era el último elemento al que se concedía importancia a la hora de comprar
una placa base, si es que alguien se molestaba siquiera en informarse sobre la
naturaleza del mismo. Pero los nuevos y muy complejos micros, junto con un
muy amplio abanico de tecnologías en materia de memorias, caché y
periféricos que aparecen y desaparecen casi de mes en mes, han hecho que la
importancia del chipset crezca enormemente.
De la calidad y características del chipset dependerán:



Obtener o no el máximo rendimiento del microprocesador.
Las posibilidades de actualización del ordenador.
El uso de ciertas tecnologías más avanzadas de memorias y periféricos.
Debe destacarse el hecho de que el uso de un buen chipset no implica que la placa base en conjunto
sea de calidad. Como ejemplo, muchas placas con chipsets que darían soporte a enormes cantidades de
memoria, 512 MB o más, no incluyen zócalos de memoria para más de 128 ó 256. O bien el caso de los
puertos USB, cuyo soporte está previsto en la casi totalidad de los chipsets de los últimos dos años pero
que hasta fecha reciente no han tenido los conectores necesarios en las placas base.
Trataremos sólo los chipsets para Pentium y superior, ya que el chipset de un 486 o inferior no es de
mayor importancia (dentro de un límite razonable) por estar en general todos en un nivel similar de
prestaciones y rendimiento, además de totalmente descatalogados. Tampoco trataremos todas las marcas,
sino sólo las más conocidas o de más interés; de cualquier forma, muchas veces se encuentran chipsets
aparentemente desconocidos que no son sino chipsets VIA, ALI o SIS bajo otra marca.
Chipsets para Pentium y Pentium MMX
De Intel (Tritones)
Fueron la primera (y muy exitosa) incursión de Intel en el mundo de los chipsets, mundo en el cual ha
pasado de no fabricar prácticamente ninguno a tener un monopolio casi total, que es la forma en que a
Intel le gusta hacer los negocios. Esto no resulta extraño, ya que nadie mejor que Intel conoce cómo sacar
partido a sus microprocesadores; además, el resto de fabricantes dependen de la información técnica que
les suministra Intel, que lo hace cuando y como quiere.




430 FX: el Tritón clásico, de apabullante éxito. Un chipset bastante apropiado para los Pentium
"normales" (no MMX) con memorias tipo EDO. Hoy en día desfasado y descatalogado.
430 HX: el Tritón II, la opción profesional del anterior. Mucho más rápido y con soporte para
placas duales (con 2 micros). Algo anticuado pero muy bueno.
430 VX: ¿el Tritón III? Más bien el 2.5; algo más lento que el HX, pero con soporte para
memoria SDRAM. Se puede decir que es la revisión del FX, o bien que se sacó para que la gente
no se asustara del precio del HX...
430 TX: el último chipset de Intel para placas Pentium (placas socket 7). Si queremos usar micros
Intel y aplicaciones que se contenten con placas con 1 Pentium, la opción a elegir. Soporte MMX,
SDRAM, UltraDMA... Un problema: si se le pone más de 64 MB de RAM, la caché deja de
actuar; aunque más de 64 MB es mucha RAM.

Chipsets de Intel para Pentium y Pentium MMX
Concepto
430 FX
430 HX
430 VX
430 TX
Número CPUs máx.
1
2
1
1
RAM máxima
128 MB
512 MB
128 MB
256 MB
Tipos de RAM
RAM cacheable
máxima
FPM, EDO
64 MB
FPM, EDO, SDRAM
512 MB (según
placa, no todas)
64 MB
Caché L2 máxima
512 KB
Velocidad bus máx.
66 MHz
Puertos adicionales
USB
UltraDMA y
USB
Comentarios
Desfasado
No adecuados para micros no Intel de nueva generación
(no soportan AGP ni bus 100 MHz)
Lo más destacable de estos chipsets, su buen rendimiento, especialmente con micros Intel. Lo peor, su
escaso soporte para micros no Intel, que en el campo socket 7 tienen desarrollos superiores a los de Intel,
como los AMD K6 (normal y K6-2) o los Cyrix-IBM 6x86MX (M2), en general más avanzados que los
Pentium y Pentium MMX.
De VIA (Apollos)
Unos chipsets bastante buenos, se caracterizan por tener soporte para casi todo lo imaginable (memorias
SDRAM o BEDO, UltraDMA, USB...); su pelea está en la gama del HX o TX, aunque suelen ser algo
más lentos que éstos al equiparlos con micros Intel, no así con micros de AMD o Cyrix-IBM.
Chipsets de VIA para Pentium y Pentium MMX
Concepto
VP2
VPX
VP3
Número CPUs máx.
1
RAM máxima
Tipos de RAM
RAM cacheable
máxima
MVP3
512 MB
1 GB
FPM, EDO, BEDO, SDRAM
FPM, EDO, SDRAM
512 MB (según placa, no todas)
Caché L2 máxima
512 MB ó 1 GB (según placa, no
todas)
2048 KB
Velocidad bus máx.
66 MHz
75 MHz
66 MHz
Puertos adicionales
UltraDMA y USB
Comentarios
No adecuados para micros no Intel de Sin bus a 100
nueva generación (no soportan AGP MHz
ni bus 100 MHz)
100 MHz
UltraDMA, USB y AGP
Muy moderno,
con todos los
avances
Lo bueno de las placas con chipsets VIA es que siguen en el mercado socket 7, por lo que tienen soporte
para todas las nuevas tecnologías como el AGP o los buses a 100 MHz, además de que su calidad suele
ser intermedia-alta. En las placas con chipsets Intel hay un abanico muy amplio entre placas muy buenas
y otras francamente malas, además de estar ya desfasadas (ningún chipset Intel para socket 7 soporta
AGP, por ejemplo).
El último chipset de VIA para socket 7, el MPV3, ofrece todas las prestaciones del BX de Intel (excepto
soporte para placas duales), configurando lo que se denomina una placa Super 7 (con AGP y bus a 100
MHz), que con un micro como el nuevo AMD K6-2 no tiene nada que envidiar a un equipo con Pentium
II.
De ALI
Muy buenos chipsets, tienen soluciones tan avanzadas como el chipset para placas Super 7 "Aladdin V",
que como el MPV3 de VIA resulta equiparable a todos los efectos al BX de Intel para placas Pentium II
(bus a 100 MHz, AGP...); una fantástica elección para micros como el AMD K6-2.
Chipsets de ALI para Pentium y Pentium MMX
Concepto
M1521/M1523
(Aladdin III)
M1531/M15X3
(Aladdin IV-IV+)
Número CPUs máx.
M1541/M1543
(Aladdin V)
1
RAM máxima
1 GB
Tipos de RAM
FPM, EDO, SDRAM
RAM cacheable
máxima
FPM, EDO, SDRAM,
PC100
512 MB (según placa, no todas)
Caché L2 máxima
1 MB
Velocidad bus máx.
75 MHz
83,3 MHz
100 MHz
Puertos adicionales
USB
UltraDMA y USB
UltraDMA, USB y
AGP
Comentarios
Apropiados para micros no Intel pero no de última
generación (AMD K6-2) por carecer de bus a 100
MHz
Muy moderna, con
todos los avances
De SiS
Como los anteriores, sus capacidades son avanzadas, aunque su velocidad sea a veces algo más reducida
que en los de Intel. Resultan recomendables para su uso junto a chips compatibles Intel como el K6 de
AMD o el 6x86MX (M2) de Cyrix-IBM, aunque desgraciadamente no soportan por ahora el bus a 100
MHz del nuevo K6-2.
Chipsets de SIS para Pentium y Pentium MMX
Concepto
5597/5598
5581/5582
Número CPUs máx.
5591/5592
1
RAM máxima
384 MB
Tipos de RAM
768 MB
FPM, EDO, SDRAM
RAM cacheable
máxima
128 MB
256 MB
Caché L2 máxima
512 KB
1 MB
Velocidad bus máx.
75 MHz
83 MHz
Puertos adicionales
UltraDMA, USB y
SVGA integrada
UltraDMA y USB
UltraDMA, USB y
AGP
Comentarios
Apropiados para micros no Intel (especialmente Cyrix) pero no los de última
generación (AMD K6-2) por carecer de bus a 100 MHz
Chipsets para Pentium II y Celeron
De Intel
A decir verdad, aún sin competencia seria, lo que no es de extrañar teniendo el Pentium II sólo un añito...
y siendo de Intel. Son bastante avanzados, excepto el anticuado 440 FX (que no es propiamente un
chipset para Pentium II, sino más bien para el extinto Pentium Pro) y el barato EX, basado en el LX pero
con casi todas las capacidades reducidas.
Chipsets de Intel para Pentium II y Celeron
Concepto
440 FX
440 LX
Número CPUs máx.
440 BX
440 EX
2
1
RAM máxima
512 MB
1 GB EDO ó 512
MB SDRAM
1 GB
256 MB
Tipos de RAM
FPM, EDO
FPM, EDO,
SDRAM
SDRAM y
PC100 SDRAM
FPM, EDO,
SDRAM
RAM cacheable
máxima
Caché L2 máxima
No aplicable (dentro del microprocesador, tamaño fijo)
Velocidad bus máx.
Puertos adicionales
66 MHz
UltraDMA y
USB
100 MHz
66 MHz
UltraDMA, USB y AGP
Comentarios
Desfasado
Apropiado sólo
para Celeron
De otras marcas
No son demasiados, pero los que hay tienen todas las capacidades que hacen falta en una placa Pentium
II. El problema con el que se encuentran no es su falta de eficacia, ya que aunque los de Intel están algo
más rodados, el rendimiento es muy similar; pero el hecho de que durante un año la gente sólo haya oído
hablar de FX, LX, BX y EX hace difícil que entren en un mercado donde Intel tiene un monopolio
absoluto.
Chipsets de otras marcas para Pentium II y Celeron
Concepto
VIA Apollo Pro
Número CPUs máx.
ALI Aladdin Pro II
M1621/M15X3
1 ó más dependiendo de la placa
RAM máxima
1 GB
Tipos de RAM
FPM, EDO, SDRAM, PC100 SDRAM
RAM cacheable
máxima
SIS 5601
1 GB SDRAM ó 2 GB
FPM o EDO
No aplicable (dentro del microprocesador, tamaño
fijo)
?
Caché L2 máxima
Velocidad bus máx.
100 MHz
Puertos adicionales
UltraDMA, USB y AGP
Comentarios
Muy avanzados, equivalentes al Intel BX
En proyecto
Glosario de términos relacionados
Resulta muy bonito saber que el chipset soporta esto o aquello, pero si saber qué es esto o aquello no
vamos a ningún lado. Los términos más importantes a conocer son:




AGP: un tipo de puerto o slot especializado para gráficos 3D.
Bus (del sistema): el canal por el que se comunica el micro con la memoria y habitualmente con
la caché L2. Cuanto más ancho sea, mejor, especialmente para micros muy rápidos.
Caché L2: la caché secundaria o de nivel 2 (level 2). Es la memoria caché externa, que acelera el
rendimiento del ordenador; cuanta más memoria RAM tengamos, más caché necesitaremos (por
ejemplo, unos 512 KB para 32 MB de RAM).
PC100: el tipo normalizado de memoria SDRAM de 100 MHz.



RAM cacheable: la cantidad de RAM máxima que es capaz de manejar la caché. Si superamos
esta cifra es como si no tuviéramos memoria caché.
UltraDMA: una tecnología para los discos duros IDE modernos que la soportan que eleva la
transferencia teórica de datos hasta 33,3 MB/s.
USB: un tipo de puerto moderno para conectar dispositivos externos de velocidad media-baja,
con la ventaja de ser universal (el mismo para todos) y poderse conectar en cadena unos a otros.
La elección del chipset
Chipset y placa base forman un conjunto indisoluble y de la máxima importancia, por lo que su compra
debe estar acompañada de una cierta reflexión. Lo primero es recordar que un buen chipset sólo no hace
una buena placa; si encontramos dos placas con el mismo chipset pero una cuesta el doble que la otra,
por algo será (aunque a veces ese algo es simplemente la marca de la placa, por ejemplo las placas Intel,
que en general no son tan avanzadas como las Asus, Iwill o Gigabyte pero que cuestan lo mismo o más
que éstas...)
Así mismo, una placa debe ser comprada pensando en el futuro. Por ejemplo, si vamos a comprar una
para Pentium II, merece la pena comprar una con un chipset capaz de trabajar a 100 MHz de bus (una
Intel BX, Apollo Pro o Aladdin Pro II), con lo que podremos ampliarla en el futuro a micros a 350 MHz o
más, cosa que no podremos hacer si compramos una LX, por ejemplo.
No se obsesione con el Intel Inside. No es que le tenga una manía especial a Intel, y si la tuviera, me la
aguantaría; se trata de que mucha gente prefiere dejarse llevar por el atractivo de una marca sin
informarse de las características de lo que compra. Por ejemplo, si bien el chipset BX de Intel para
Pentium II es aún el mejor de su categoría, en el campo socket 7 los mejores desarrollos no son de Intel,
que lo ha abandonado a favor del campo Pentium II. Por ello, comprarse una placa TX ahora sería un
error, no porque sea Intel sino porque ese chipset está anticuado (aunque hace unos meses era
probablemente el mejor de su categoría); y lo mismo pasa con el EX, que es mucho peor que los Apollo
Pro o Aladdin Pro II.
Y por último, estudie bien la compra. Puede ser que el chipset admita mucha memoria, pero que la placa
tenga pocos zócalos para instalarla; o que estemos comprando una placa base o un ordenador de segunda
mano, y realmente nos importe más que la memoria sea suficiente y fácilmente ampliable (EDO mejor
que FPM, con zócalos vacíos...) que el hecho de que tenga un chipset sin AGP o sin AGP ni UltraDMA,
cuando puede que no vayamos a usar uno ni otro.
SOCKETS DE PROCESADORES
SLOT O SOCKET PARA PROCESADORES
Los boards con arquitectura x86 cuentan con uno o mas slots o sockets para procesadores. Estos zócalos
permiten la utilización de procesadores dependiendo de la configuración de sus patas, arquitecturas entre
las cuales podemos mencionar los socketes cuadrados para los procesadores 286; socket3 para
386,486,586; socket7 para Pentium,AMDK6; socket8 para Pentium Pro; socket PPGA para Celeron y PII.
La utilización de slots comienza con los procesadores Pentium II, Pentium III y Xeon.
Existen MAIN BOARDs para servidores con dos o más sockets o slots para albergar varios procesadores.
Tipos de placas base
En los ordenadores actuales existen seis tipos básicos de placas base, en función de la CPU: Socket 7,
Socket 8, Super 7, Slot 1, Slot 2 y Socket 370. Las placas Socket 7 albergan los procesadores Pentium,
K5 de AMD, 6x86 de Cyrix y Winchip C6 de IDT; ya no se venden, pues carecen de las interfaces más
utilizadas en la actualidad, como el bus AGP y el puerto USB. Estos dos estándares se incorporan en las
placas Super 7, también compatibles Pentium y K6. Las placas Socket 8, muy escasas, albergan los
extinguidos procesadores Pentium Pro. Las placas Slot 1 son necesarias para suministrar soporte a los
Pentium II/III y Celeron, y suelen disponer del formato ATX, que reorganiza la localización de las
tarjetas, para que quepa mayor cantidad en el mismo espacio, y se reduzca el cruce de cables internos. Las
placas ATX también necesitan una carcasa especial ATX. Una variante son las placas Slot 2, soporte de la
versión Xeon del Pentium II, utilizada en servidores profesionales. Finalmente, las placas Socket 370
alojan una versión especial de Celeron, con las mismas prestaciones que el modelo Slot 1, pero más
barato para el fabricante.
El tipo de zócalo (socket) o ranura (slot) en que debe "pincharse" el micro. Los más habituales son:
- Socket 7: para micros tipo Pentium, Pentium MMX, AMD K6, K6-2 y K6-III, Cyrix...
- Socket 370 PPGA: para micros Celeron de hasta 533 MHz y algunos Cyrix y VIA.
- Socket 370 FC-PGA: para micros Pentium III y Celeron de más de 533 MHz.
- Socket A (462): para los actuales AMD Athlon y Duron.
- Socket 423: para los Pentium 4.
- Slot A: para los primeros micros AMD Athlon.
- Slot 1: para micros Pentium II, algunos Pentium III y algunos Celeron.
SLOTS Y CONFIGURACION DE FRECUENCIA DEL PROCESADOR
Ranuras de expansión o slots: Sirven para incorporar una serie de tarjetas que mejoran las prestaciones:
tarjeta de vídeo, tarjeta de sonido, capturadora de vídeo, controladora de CD-ROM.
Los slot se conocen con velocidades de 8-16-32-64 bits.
FRECUENCIA DEL PROCESADOR
Actualmente la velocidad de la placa base oscila entre los 66, 75, 83, 100, 112 Mhz, aunque otras placas
disponen de una selección más amplia 50, 55, 60, 90, 95, 105, 110, 115, 120, 125, 133 y 150 MHz. Esto
nos permite todavía mayor flexibilidad a la hora de combinar frecuencias, y en todo caso, si nuestra
computadora se niega a trabajar a más velocidad, siempre podemos hacer que, aún funcionando la
computadora a una frecuencia parecida, el bus de la placa base vaya más rápido, obteniendo velocidades
de transferencia computadora-bus PCI más altas, lo que provoca un aumento de rendimiento global del
sistema.
Los dos valores que determinan la velocidad del procesador (frecuencia del bus o reloj y multiplicador) se
encuentran en la placa base. El método utilizado para cambiarlos depende del modelo de placa base en
cuestión. Hay varias formas:

Mediante jumpers o microdips
Tanto los jumpers como los microdips actúan como interruptores que sirven para cambiar la
configuración de la placa base y lógicamente están colocados en ella, por lo que para cambiar su
posición hay que abrir la computadora. Ambos tienen dos posiciones: "on" y "off" o "close" y "open".
Los jumpers son unas pequeñas patillas metálicas que salen perpendicularmente de la placa base. Si
llevan encima una tapa es que están en posición "on" o "close" (circuito cerrado) y si no, están en "off" u
"open" (circuito abierto).
Jumper, esta es la foto de parte de una tarjeta madre con sus jumper,
es decir aqui es donde se configura una computadora y le dices a que
velocidad va a trabajar este procesador aquí puedes ver el
Multiplicador (Multiplier) y el Bus CLOCK es decir el multiplicador
y el bus para seleccionar cual quieres lo que tienes que hacer es poner un conector que permita que los
dos palitos que salen verticalmente se unan es decir buscar la forma que estos pares de palitos verticales
se conecten.
Los microdips tienen la misma función que los jumpers pero bajo otra forma. Es como una cajita con
pequeñas patillas que pueden tener las dos posiciones mencionadas anteriormente.
Una vez tenemos asignada la nueva velocidad del
bus de la placa base mediante los jumpers,
modificaremos el multiplicador de la computadora.
La configuración del multiplicador de la computadora se hace de la misma forma que la de la velocidad
del bus de la placa base.
Una información parecida a esta encontraremos en nuestro manual.

Mediante BIOS
Últimamente existen muchas placas base cuyas velocidades se pueden configurar mediante la Bios, por lo
que no es necesario abrir la computadora para cambiar la velocidad, aunque debemos tener en cuenta que
el hecho de que estos parámetros sean más accesibles desde la Bios que a través e los Jumpers, no implica
que experimentar múltiples combinaciones sea menos perjudicial.
Generalmente esta opción se encuentra en el apartado Chipset Features.
Pasos a seguir para ajustar las frecuencias mediante la BIOS:
1.
Encender o reiniciar la computadora y durante la fase de comprobación de memoria, detección
de discos duros y computadora pulsaremos la tecla DEL cuando aparezca en la parte inferior
izquierda el mensaje "Press DEL to enter SETUP”.
2.
Dentro de la pantalla azul del Setup dla computadora (Bios) nos moveremos sobre la opción
Bios Features Setup, Soft Menu o similar y pulsaremos Enter.
3.
Modificaremos la opción Host Bus Frequency, Ext. Clock (PCI) o similar con AvPág hasta
buscar la velocidad del bus de la placa base deseada (por ejemplo 112Mhz para procesadores
cuyo bus trabaje normalmente a 100Mhz).
4.
En el apartado Core: Bus Freq.Múltiple, Multiplier factor o similar modificaremos el valor del
multiplicador de la Computadora (que puede variar desde los 2.0x hasta los 8).
5.
Saldremos de la Bios guardando los cambio, para lo que pulsaremos la tecla de función F10 y
respondiendo al mensaje SAVE to CMOS and EXIT (Y/N)? con Y.

Ambas cosas (Bios – Jumper)
Es una mezcla de los tipos anteriores. Hay algunas placas base que se pueden configurar tanto por
jumpers como mediante bios, siendo esta última opción la que suele ofrecer más posibilidades de
configuración.
Voltaje
Esta posibilidad, fue muy utilizada en la época de los procesadores con la velocidad del reloj doblada (nos
referimos a procesadores Intel SX y DX), estando hoy en desuso porque es una práctica poco
recomendable y bastante peligrosa para nuestro micro. Consiste en aumentar el multiplicador de
frecuencia de la computadora y después jugar con el voltaje de alimentación del mismo. De esta manera
los pulsos del reloj serán un algo más "fuertes", y no habrá posibilidad de que se pierdan y que el micro
no los detecte después de haber aumentado la frecuencia del procesador (a través del multiplicador de la
computadora).
Algunas placas disponen de regulación de voltaje de 2V a 4V (tanto por jumpers como por BIOS). El
voltaje al que funcionan los micros varía dependiendo de la marca y modelo, pero van desde los 2V hasta
los 3,3V (salvo los Athlon que funcionan a 1,6V), por lo que aumentando el voltaje paulatinamente
conseguiremos nuestro propósito de aumentar la velocidad (no se debe aumentar nunca el voltaje más de
0,2V). Sin embargo, desaconsejamos este método debido a que fuerza dos aspectos distintos del
procesador: el voltaje y la frecuencia. Cada uno de estos factores por separado aumenta el calor producido
por el chip, y la suma de los dos puede ser definitiva para deteriorar el mismo.
Antes de comenzar a desarrollar el procedimiento, hay que saber cómo se configura el microprocesador
en la placa base, para esto hay que saber 3 cosas: el voltaje, la velocidad del bus y el multiplicador:

El voltaje no tiene pérdida, ya que cada familia de procesadores tiene su propio voltaje. Para
ponerlo asegúrate primero.

La velocidad del bus no es ni más ni menos que la velocidad a la que se transmite la información
por la placa base. Suele llamarse la velocidad externa del procesador, y cada uno lleva la suya
predeterminada (aunque puede subirse)
Y por último está el multiplicador, el cual se usa desde la época de los 486 DX2 (25 x 2 = 50 MHz, o 33 x
2 = 66 MHz). La multiplicación de la velocidad del bus por el multiplicador da la frecuencia a la que
trabaja el microprocesador.
MODULO III
¿Qué es... el microprocesador?
El microprocesador, o simplemente el micro, es el cerebro del ordenador. Es un chip, un tipo de
componente electrónico en cuyo interior existen miles (o millones) de elementos llamados transistores,
cuya combinación permite realizar el trabajo que tenga encomendado el chip.
Los micros, como los llamaremos en adelante, suelen tener forma de cuadrado o rectángulo negro, y van o
bien sobre un elemento llamado zócalo (socket en inglés) o soldados en la placa o, en el caso del Pentium
II, metidos dentro de una especie de cartucho que se conecta a la placa base (aunque el chip en sí está
soldado en el interior de dicho cartucho).
A veces al micro se le denomina "la CPU" (Central Process Unit, Unidad Central de Proceso), aunque
este término tiene cierta ambigüedad, pues también puede referirse a toda la caja que contiene la placa
base, el micro, las tarjetas y el resto de la circuitería principal del ordenador.
La velocidad de un micro se mide en megahertzios (MHz) o gigahertzios (1 GHz = 1.000 MHz), aunque
esto es sólo una medida de la fuerza bruta del micro; un micro simple y anticuado a 500 MHz puede ser
mucho más lento que uno más complejo y moderno (con más transistores, mejor organizado...) que vaya a
"sólo" 400 MHz. Es lo mismo que ocurre con los motores de coche: un motor americano de los años 60
puede tener 5.000 cm3, pero no tiene nada que hacer contra un multiválvula actual de "sólo" 2.000 cm3.
Debido a la extrema dificultad de fabricar componentes electrónicos que funcionen a las inmensas
velocidades de MHz habituales hoy en día, todos los micros modernos tienen 2 velocidades:


Velocidad interna: la velocidad a la que funciona el micro internamente (200, 333, 450... MHz).
Velocidad externa o del bus: o también "velocidad del FSB"; la velocidad a la que se comunican
el micro y la placa base, para poder abaratar el precio de ésta. Típicamente, 33, 60, 66, 100 ó 133
MHz.
La cifra por la que se multiplica la velocidad externa o de la placa para dar la interna o del micro es el
multiplicador; por ejemplo, un Pentium III a 450 MHz utiliza una velocidad de bus de 100 MHz y un
multiplicador 4,5x.
Partes de un microprocesador
En un micro podemos diferenciar diversas partes:




el encapsulado: es lo que rodea a la oblea de silicio en sí, para darle consistencia, impedir su
deterioro (por ejemplo por oxidación con el aire) y permitir el enlace con los conectores externos
que lo acoplarán a su zócalo o a la placa base.
la memoria caché: una memoria ultrarrápida que emplea el micro para tener a mano ciertos datos
que previsiblemente serán utilizados en las siguientes operaciones sin tener que acudir a la
memoria RAM, reduciendo el tiempo de espera.
Todos los micros "compatibles PC" desde el 486 poseen al menos la llamada caché interna de
primer nivel o L1; es decir, la que está más cerca del micro, tanto que está encapsulada junto a él.
Los micros más modernos (Pentium III Coppermine, Athlon Thunderbird, etc.) incluyen también
en su interior otro nivel de caché, más grande aunque algo menos rápida, la caché de segundo
nivel o L2.
el coprocesador matemático: o, más correctamente, la FPU (Floating Point Unit, Unidad de
coma Flotante). Parte del micro especializada en esa clase de cálculos matemáticos; antiguamente
estaba en el exterior del micro, en otro chip.
el resto del micro: el cual tiene varias partes (unidad de enteros, registros, etc.) que no merece la
pena detallar aquí.
Los MHz y el índice iCOMP
Debe tenerse en cuenta que un ordenador con un micro a 600 MHz no será nunca el doble de rápido que
uno con un micro a 300 MHz, hay que tener muy en cuenta otros factores como la velocidad de la placa o
la influencia de los demás componentes.
Esto no se tiene apenas en cuenta en el índice iCOMP, una tabla o gráfico de valores del supuesto
rendimiento de los micros marca Intel. Es muy utilizado por Intel en sus folletos publicitarios, aunque no
es en absoluto representativo del rendimiento final de un ordenador con alguno de esos micros.
En realidad, las diferencias están muy exageradas, a base de realizar pruebas que casi sólo dependen del
micro (y no de la placa base, la tarjeta de vídeo, el disco duro...), por lo que siempre parece que el
rendimiento del ordenador crecerá linealmente con el número de MHz, cosa que no ocurre prácticamente
jamás. Un ordenador con Pentium MMX a 233 MHz es sólo un 3 ó 4% mejor que uno a 200 MHz, y no el
16,5% de su diferencia de MHz ni el 11,5% de sus índices iCOMP. Parecerá increíble, pero es así.
Vamos, que si le quieren vender un ordenador con el argumento de que tiene x MHz más, o un índice
iCOMP inmenso, muéstrese muy escéptico. Mejor un ordenador con todos sus componentes regulares
(mucha memoria, buena tarjeta de vídeo...) que un trasto a muchísimos MHz.
Breve (?) historia de los microprocesadores
El primer "PC" o Personal Computer fue inventado por IBM en 1.981 (a decir verdad, ya existían
ordenadores personales antes, pero el modelo de IBM tuvo gran éxito, entre otras cosas porque era fácil
de copiar). En su interior había un micro denominado 8088, de una empresa
no muy conocida (¡¡en serio!!) llamada Intel.
Las prestaciones de dicho chip resultan risibles hoy en día: un chip de 8 bits
trabajando a 4,77 MHz (sí, 4 coma 77), aunque bastante razonables para una
época en la que el chip de moda era el Z80 de Zilog, el motor de aquellos
entrañables Spectrum que hicieron furor en aquellos tiempos, gracias sobre
todo a juegos increíbles, con más gracia y arte que muchos actuales para
Pentium MMX.
El 8088 era una versión de prestaciones reducidas del 8086, que marcó la
coletilla "86" para los siguientes chips Intel: el 80186 (que se usó principalmente para controlar
periféricos), el 80286 (de cifras aterradoras, 16 bits y hasta 20 MHz) y por fin, en 1.987, el primer micro
de 32 bits, el 80386 o simplemente 386.
Al ser de 32 bits (ya comentaremos qué significa esto de los bits) permitía idear software más moderno,
con funcionalidades como multitarea real, es decir, disponer de más de un programa trabajando a la vez.
A partir de entonces todos los chips compatibles Intel han sido de 32 bits, incluso el flamante Pentium II.
Ocupémonos ahora de eso de compatibles Intel. El mundo PC no es todo el mundo de la informática
personal; existen por ejemplo los Atari o los Apple, que desde el principio confiaron en otra empresa
llamada Motorola. Sin embargo, el software de esos ordenadores no es compatible con el tipo de
instrucciones de la familia 80x86 de Intel; esos micros, pese a ser en ocasiones mejores que los Intel,
sencillamente no entienden las órdenes utilizadas en los micros Intel, por lo que se dice que no son
compatibles Intel.
Aunque sí existen chips compatibles Intel de otras empresas, entre las que destacan AMD y Cyrix. Estas
empresas comenzaron copiando flagrantemente a Intel, hasta hacerle a veces mucho daño (con productos
como el 386 de AMD, que llegaba a 40 MHz frente a 33 MHz del de Intel, o bien en el mercado 486).
Posteriormente perdieron el carro de Intel, especialmente el publicitario, pero hoy en día resurgen con
ideas nuevas, buenas y propias, no adoptadas como antes.
Volviendo a la historia, un día llegó el 486, que era un 386 con un coprocesador matemático incorporado
y una memoria caché integrada, lo que le hacía más rápido; desde entonces
todos los chips tienen ambos en su interior.
Luego vino el Pentium, un nombre inventado para evitar que surgieran
586s marca AMD o Cyrix, ya que no era posible patentar un número pero
sí un nombre, lo que aprovecharon para sacar fuertes campañas de
publicidad del "Intel Inside" (Intel dentro), hasta llegar a los técnicos
informáticos de colores que anunciaban los Pentium MMX y los Pentium
II.
Sobre estos (los MMX y II, no los tipos ridículos de colores) y otros
modelos recientes, incluyendo al Athlon con el que AMD ha resucitado
cual ave Fénix, hablaremos más adelante.
Microprocesadores antiguos
Tal como está el mundo, podríamos decir que cualquiera que tenga más de un mes en el mercado. De
todas formas, aquí vamos a suponer antiguo a todo micro que no sea un Pentium o similar (K5, K6, 6x86,
Celeron...), los cuales se estudian en la siguiente página.
8086, 8088, 286
Les juntamos por ser todos prehistóricos y de rendimiento similar. Los ordenadores con los dos primeros
eran en ocasiones conocidos como ordenadores XT, mientras que los que tenían un 286 (80286 para los
puristas) se conocían como AT. En España se vendieron muchos ordenadores con estos micros por la
firma Amstrad, por ejemplo.
Ninguno era de 32 bits, sino de 8 ó 16, bien en el bus interno o el externo. Esto significa que los datos
iban por caminos (buses) que eran de 8 ó 16 bits, bien por dentro del chip o cuando salían al exterior, por
ejemplo para ir a la memoria. Este número reducido de bits (un bit es la unidad mínima de información en
electrónica) limita sus posibilidades en gran medida.
Un chip de estas características tiene como entorno preferente y casi único el DOS, aunque puede hacerse
correr Windows 3.1 sobre un 286 a 16 ó 20 MHz si las aplicaciones que vamos a utilizar no son nada
exigentes; personalmente, he usado el procesador de textos AmiPro 1.2 en Windows 3.1 en un 286 y sólo
era cuestión de tomármelo con calma (mucha calma cuando le mandaba imprimir, eso sí).
Sin embargo, si tiene un ordenador así, no lo tire; puede usarlo para escribir textos (con algún
WordPerfect antiguo), para jugar a juegos antiguos pero adictivos (como el Tetris, Prince of Persia, y
otros clásicos), o incluso para navegar por Internet, sobre todo si el monitor es VGA y tiene un módem
"viejo" (por ejemplo un 14.400). Si quiere saber algo sobre cómo reciclar esa vieja gloria, pulse aquí.
386, 386 SX
Estos chips ya son más modernos, aunque aún del Neolítico informático. Su ventaja es que son de 32 bits;
o mejor dicho, el 386 es de 32 bits; el 386 SX es de 32 bits internamente, pero de 16 en el bus externo, lo
que le hace hasta un 25% más lento que el original, conocido como DX.
Resulta curioso que el más potente sea el original, el 386. La versión SX fue sacada al mercado por Intel
siguiendo una táctica comercial típica en esta empresa: dejar adelantos tecnológicos en reserva,
manteniendo los precios altos, mientras se sacan versiones reducidas (las "SX") a precios más bajos.
La cuestión es que ambos pueden usar software de 32 bits, aunque si lo que quiere usar es Windows 95
¡ni se le ocurra pensar en un 386! Suponiendo que tenga suficiente memoria RAM, disco, etc., prepárese
para esperar horas para realizar cualquier tontería.
Su ámbito natural es DOS y Windows 3.x, donde pueden manejar aplicaciones bastante profesionales
como Microsoft Word sin demasiados problemas, e incluso navegar por Internet de forma razonablemente
rápida. Si lo que quiere es multitarea y software de 32 bits en un 386, piense en los sistemas operativos
OS/2 o Linux (¡este último es gratis!).
486, 486 SX, DX, DX2 y DX4
La historia se repite, aunque esta vez entra en el campo del absurdo de la mano del márketing "Intel
Inside". El 486 es el original, y su nombre completo es 80486 DX; consiste en:



un corazón 386 actualizado, depurado y afinado;
un coprocesador matemático para coma flotante integrado;
una memoria caché (de 8 Kb en el DX original de Intel).
Es de notar que la puesta a punto del núcleo 386 y sobre todo la memoria caché lo hacen mucho más
rápido, casi el doble, que un 386 a su misma velocidad de reloj (mismos MHz). Hasta aquí el original;
veamos las variantes:



486 SX: un DX sin coprocesador matemático. ¿Que cómo se hace eso? Sencillo: se hacen todos
como DX y se quema el coprocesador, tras lo cual en vez de "DX" se escribe "SX" sobre el
chip. Dantesco, ¿verdad? Pero la teoría dice que si lo haces y lo vendes más barato, sacas dinero
de alguna forma. Lo dicho, alucinante.
486 DX2: o el "2x1": un 486 "completo" que va internamente el doble de rápido que
externamente (es decir, al doble de MHz). Así, un 486 DX2-66 va a 66 MHz en su interior y a 33
MHz en sus comunicaciones con la placa (memoria, caché secundaria...). Buena idea, Intel.
486 DX4: o cómo hacer que 3x1=4. El mismo truco que antes, pero multiplicando por 3 en vez de
por 2 (DX4-100 significa 33x3=99 ó, más o menos, 100). ¿Que por qué no se llama DX3?
Márketing, chicos, márketing. El 4 es más bonito y grande...
En este terreno Cyrix y AMD hicieron de todo, desde micros "light" que eran 386 potenciados (por
ejemplo, con sólo 1 Kb de caché en vez de 8) hasta chips muy buenos como el que usé para empezar a
escribir esto: un AMD DX4-120 (40 MHz por 3), que rinde casi (casi) como un Pentium 75, o incluso
uno a 133 MHz (33 MHz por 4 y con 16 Kb de caché!!).
Por cierto, tanto "por" acaba por generar un cuello de botella, ya que hacer pasar 100 ó 133 MHz por un
hueco para 33 es complicado, lo que hace que más que "x3" acabe siendo algo así como "x2,75" (que
tampoco está mal). Además, genera calor, por lo que debe usarse un disipador de cobre y un ventilador
sobre el chip.
En un 486 se puede hacer de todo, sobre todo si supera los 66 MHz y tenemos suficiente RAM; por
ejemplo, yo hice gran parte de estas páginas, que no es poco.
Microprocesadores modernos
Modernos dentro de un orden, ya que actualmente la mayoría ni se fabrican. De todas formas, son micros
bastante decentes, de la clase que no debería ser cambiada salvo por defunción o puro vicio (vicio
comprensible, sin duda).
Pentium "clásicos"
¿Y llegó por fin el esperado 586? No, y no llegaría nunca. Intel se hartó de que le copiaran el nombre de
sus micros, desempolvó su latín y se dio
cuenta de que 5=Pentium (o algo así), y lo
registró con todo tipo de Copyrights.
Los primeros Pentium, los de 60 y 66 MHz, eran, pura y simplemente,
experimentos. Eso sí, los vendían (bien caros) como terminados,
aunque se calentasen como demonios (iban a 5 V) y tuvieran un fallo
en la unidad matemática. Pero Intel ya era INTEL, y podía
permitírselo.
Luego los depuraron, les bajaron el voltaje a 3,3 V y empezó de nuevo
el márketing. Fijaron las frecuencias de las placas base en 50, 60 ó 66 MHz, y sacaron, más o menos por
este orden, chips a 90, 100, 75, 120, 133, 150, 166 y 200 MHz (que iban internamente a 50, 60 ó 66 x1,5,
x2, x2,5...). Una situación absurda, propia del lema "Intel Inside".
El caso es que sobraban muchas de las variantes, pues un 120 (60x2) no era mucho mejor que un 100
(66x1,5), y entre el 133 (66x2) y el 150 (60x2,5) la diferencia era del orden del 2% (o menor), debido a
esa diferencia a nivel de placa. Además, el "cuello de botella" hacía que el 200 se pareciera
peligrosamente a un 166 en un buen día.
Pero el caso es que eran buenos chips, eficientes y matemáticamente insuperables, aunque con esos fallos
en los primeros modelos. Además, eran superescalares, o en cristiano: admitían más de una orden a la vez
(casi como si fueran 2 micros juntos). Así que la competencia se puso el hábito de penitente, y padeció, y
padeció...
K5 de AMD
...Hasta que AMD se cansó de padecer y sacó su "Pentium clónico", que no era tal, pues ni podía llamarlo
Pentium (copyright, chicos) ni estaba copiado, sino que le costó sangre, sudor, lágrimas... y varios años de
retraso.
El K5 era un buen chip, rápido para labores de oficina pero con peor coprocesador matemático que el
Pentium, por lo que no era apropiado para CAD ni para ciertos juegos tipo Quake, que son las únicas
aplicaciones que usan esta parte del micro. Su ventaja, la relación prestaciones/precio.
Técnicamente, los modelos PR75, PR90 y PR100 se configuraban igual que sus PR equivalentes (sus
Performance Rating) en Pentium, mientras que los PR120, PR133 y PR166 eran más avanzados, por lo
que necesitaban ir a menos MHz (sólo 90, 100 y 116,66 MHz) para alcanzar ese PR equivalente.
6x86 (M1) de Cyrix (o IBM)
Un señor avance de Cyrix. Un chip tan bueno que, a los mismos MHz, era algo mejor que un Pentium,
por lo que los llamaban por su PR (un índice que indicaba cuál sería su Pentium equivalente); AMD usó
también este método para tres de sus K5 (los PR120, 133 y 166). Según Cyrix, un 6x86 P133 iba a menos
MHz (en concreto 110), pero rendía tanto o más que un Pentium a 133. Bueno, más o menos; no siempre
era así.
En realidad, algunos cálculos de Cyrix le beneficiaban un poco, ya que le daban un par de puntos más de
los reales; pero esto era insignificante. El auténtico problema radicaba en su unidad de coma flotante,
francamente mala.
El 6x86 (también llamado M1) era una elección fantástica para trabajar rápido y a buen precio con Office,
WordPerfect, Windows 95... pero mala, peor que un K5 de AMD, si se trataba de AutoCAD, Microstation
o, sobre todo, juegos. Jugar a Quake en un 6x86 es una experiencia horrible, hasta el punto de que
muchos juegos de alta gama no arrancan si lo detectan. Una pena...
Otro problema de estos chips era que se calentaban mucho, por lo que hicieron una versión de bajo voltaje
llamada 6x86L (low voltage). Ah, Cyrix no tiene fábricas propias, por lo que se lo hace IBM, que se
queda un chip de cada dos. Por eso a veces aparece como "6x86 de IBM", que parece que asusta menos al
comprador.
Pentium Pro
Mientras AMD y Cyrix padecían su particular viacrucis, Intel decidió innovar el terreno informático y
sacó un "súper-micro", al que tuvo la original idea de apellidar Pro (fesional, suponemos).
Este micro era más superescalar que el Pentium, tenía un núcleo más depurado, incluía una unidad
matemática aún más rápida y, sobre todo, tenía la caché de segundo nivel en el encapsulado del chip.
Esto no quiere decir que fuera una nueva caché interna, término que se reserva para la de primer nivel.
Un Pentium Pro tiene una caché de primer nivel junto al resto del micro, y además una de segundo nivel
"en la habitación de al lado", sólo separada del corazón del micro por un centímetro y a la misma
velocidad que éste, no a la de la placa (más baja); digamos que es semi-interna. El micro es bastante
grande, para poder alojar a la caché, y va sobre un zócalo rectangular llamado socket 8.
El único problema de este micro era su carácter profesional. Además de ser muy caro, necesitaba correr
software sólo de 32 bits. Con software de 16 bits, o incluso una mezcla de 32 y 16 bits como Windows
95, su rendimiento es menor que el de un Pentium clásico; sin embargo, en Windows NT, OS/2 o Linux,
literalmente vuela.
Pentium MMX
Es un micro propio de la filosofía Intel. Con un gran chip como el Pentium Pro ya en
el mercado, y a 3 meses escasos de sacar el Pentium II, decidió estirar un poco más la
tecnología ya obsoleta del Pentium clásico en vez de ofrecer esas nuevas soluciones a
un precio razonable.
Así que se inventó un nuevo conjunto de instrucciones para micro, que para ser
modernos tuvieran que ver con el rendimiento de las aplicaciones multimedia, y las
llamó MMX (MultiMedia eXtensions). Prometían que el nuevo Pentium, con las MMX y el doble de
caché (32 KB), podía tener ¡hasta un 60% más de rendimiento!!
Disculpen si respondo: ¡y unas narices! En ocasiones, la ventaja puede llegar al 25%, y sólo en
aplicaciones muy optimizadas para MMX (ni Windows 95 ni Office lo son, por ejemplo). En el resto, no
más de un 10%, que además se debe casi en exclusiva al aumento de la caché interna al doble.
¿La ventaja del chip, entonces? Que su precio final acaba siendo igual que si no fuera MMX. Además,
consume y se calienta menos por tener voltaje reducido para el núcleo del chip (2,8 V). Por cierto, el
modelo a 233 MHz (66 MHz en placa por 3,5) está tan estrangulado por ese "cuello de botella" que rinde
poco más que el 200 (66 por 3).
Pentium II
¿El nuevo super-extra-chip? Pues no del todo. En realidad, se trata del viejo Pentium Pro, jubilado antes
de tiempo, con algunos cambios (no todos para mejor) y en una nueva y fantástica presentación, el
cartucho SEC: una cajita negra superchula que en vez de a un zócalo se conecta a una ranura llamada Slot
1.
Los cambios respecto al Pro son:




optimizado para MMX (no sirve de mucho, pero hay que estar en la onda, chicos);
nuevo encapsulado y conector a la placa (para eliminar a la competencia, como veremos);
rendimiento de 16 bits mejorado (ahora sí es mejor que un Pentium en Windows 95, pero a costa
de desaprovecharlo; lo suyo son 32 bits puros);
caché secundaria encapsulada junto al chip (semi-interna, como si dijéramos), pero a la mitad de
la velocidad de éste (un retroceso desde el Pro, que iba a la misma velocidad; abarata los costes
de fabricación).
Vamos, un chip "Pro 2.0", con
muchas luces y algunas sombras. La
mayor sombra, su método de
conexión, el "Slot 1"; Intel lo patentó,
lo que es algo así como patentar un
enchufe cuadrado en vez de uno
redondo (salvando las distancias, no
nos pongamos puristas). El caso es
que la jugada buscaba conseguir que
los PC fueran todos marca Intel; ¡y
decían que los sistemas propietarios
eran cosa de Apple!
Eso sí, durante bastante tiempo fue el mejor chip del mercado, especialmente desde que se dejó de
fabricar el Pro.
AMD K6
Un chip meritorio, mucho mejor que el K5. Incluía la "magia" MMX, aparte de un diseño interno
increíblemente innovador y una caché interna de 64 KB (no hace demasiado, ese tamaño lo tenían las
cachés externas; casi da miedo).
Se "pincha" en un zócalo de Pentium normal (un socket 7, para ser precisos) y la caché secundaria la tiene
en la placa base, a la manera clásica. Pese a esto, su rendimiento es muy bueno: mejor que un MMX y
sólo algo peor que un II, siempre que se pruebe en Windows 95 (NT es terreno abonado para el
Pentium II).
Aunque es algo peor en cuanto a cálculos de coma flotante (CAD y juegos), para oficina es la opción a
elegir en todo el mundo... excepto España. Aquí nos ha encantado lo de "Intel Pentium Inside", y la gente
no compra nada sin esta frase, por lo que casi nadie lo vende y mucho menos a los precios ridículos de
lugares como EEUU o Alemania. Oferta y demanda, como todo; no basta con una buena idea, hay que
convencer. De todas formas, hasta IBM lo usa en algunos de sus equipos; por algo será.
6x86MX (M2) de Cyrix (o IBM)
Nada que añadir a lo dicho sobre el 6x86 clásico y el K6 de AMD; pues eso, un chip muy bueno para
trabajo de oficinas, que incluye MMX y que nunca debe elegirse para CAD o juegos (peor que los AMD).
Como antes, su ventaja es el precio, pero por desgracia no en España...
Celeron (Pentium II light)
En breve: un Pentium II sin la caché secundaria. Pensado para liquidar el mercado de placas base tipo
Pentium no II (con socket 7, que se dice) y liquidar definitivamente a AMD y otras empresas molestas
que usan estas placas. Esta gente de Intel no tiene compasión, sin duda...
Muy poco recomendable, rendimiento mucho más bajo que el de Pentium II, casi idéntico al del Pentium
MMX (según lo que la misma Intel dixit, no yo). Para saber más, consulte entre los Temas Relacionados
el apartado de artículos sobre placas base.
AMD K6-2 (K6-3D)
Consiste en una revisión del K6, con un núcleo similar pero añadiéndole capacidades 3D en lo que AMD
llama la tecnología 3DNow! (algo así como un MMX para 3D).
Además, generalmente trabaja con un bus de 100 MHz hacia caché y memoria, lo que le hace rendir igual
que un Pentium II en casi todas las condiciones e incluso mucho mejor que éste cuando se trata de juegos
3D modernos (ya que necesitan estar optimizados para este chip o bien usar las DirectX 6 de Microsoft).
Para saber más, mire entre los Temas Relacionados el apartado de artículos sobre microprocesadores.
Microprocesadores actuales
Los que incorporan los ordenadores que se venden ahora en las tiendas. Evidentemente, esta categoría
tiene "fecha de caducidad", y en este vertiginoso mundo del hardware suele ser demasiado corta...
AMD K6-III
Un micro casi idéntico al K6-2, excepto por el "pequeño detalle" de que incluye 256 KB de caché
secundaria integrada, corriendo a la velocidad del micro (es decir, a 400 MHz o más), al estilo de los
Celeron Mendocino.
Esto le hace mucho más rápido que el K6-2 (en ocasiones, incluso más rápido que el Pentium III) en
aplicaciones que utilicen mucho la caché, como las ofimáticas o casi todas las de índole "profesional"; sin
embargo, en muchos juegos la diferencia no es demasiado grande (y sigue necesitando el uso de las
instrucciones 3DNow! para exprimir todo su potencial).
Celeron "A" (con caché)
Una revisión muy interesante del Celeron
que incluye 128 KB de caché secundaria,
la cuarta parte de la que tiene un Pentium
II. Pero mientras que en los Pentium II
dicha caché trabaja a la mitad de la
velocidad interna del micro (a 150 MHz
para un Pentium II a 300 MHz, por
ejemplo), en los nuevos Celeron trabaja a la
misma velocidad que el micro, o lo que es
lo mismo: ¡a 300 MHz o más!
Gracias a esto, su rendimiento es casi idéntico al de un Pentium II de su
misma velocidad de reloj, lo cual ha motivado que lo sustituya como
modelo de entrada en el mercado, quedándose los Pentium III y 4 como
modelos de gama alta.
En la actualidad se fabrica únicamente en formato Socket 370, un
formato similar al de los antiguos Pentium de coste más ajustado que el
Slot 1. Según la revisión de núcleo que utilice necesita una u otra
variante de este zócalo: PPGA para el antiguo núcleo Mendocino y FCPGA para los modernos Coppermine-128.
Para un estudio más exhaustivo de este micro, mire entre los Temas Relacionados el apartado de artículos
sobre microprocesadores.
Pentium III
Este micro sería al Pentium II lo que el K6-2 era al K6; es decir, que su única
diferencia de importancia radica en la incorporación de unas nuevas
instrucciones (las SSE, Streaming SIMD Extensions), que aumentan el
rendimiento matemático y multimedia... pero sólo en aplicaciones
específicamente optimizadas para ello.
Los primeros modelos, con núcleo Katmai, se fabricaron todos en el mismo
formato Slot 1 de los Pentium II, pero la actual revisión Coppermine de este
micro utiliza mayoritariamente el Socket 370 FC-PGA.
Muchos denominamos al Pentium III Coppermine "el auténtico Pentium III", porque al tener sus 256 KB
de caché secundaria integrados en el núcleo del micro su rendimiento mejora en todo tipo de aplicaciones
(incluso las no optimizadas). Pero tal vez no sea suficiente para vencer al siguiente micro de esta lista,
el...
AMD Athlon (K7)
La gran apuesta de AMD: un micro con una arquitectura totalmente nueva, que le permite
ser el más rápido en todo tipo de aplicaciones. 128 KB de caché de primer nivel (cuatro
veces más que el Pentium III), bus de 200 ó 266 MHz (realmente 100 ó 133 MHz físicos
con doble aprovechamiento de cada señal), 512 ó 256 KB de caché secundaria (los 256 KB
integrados = más rápida), instrucciones 3DNow! para multimedia... y el mejor micro de
todos los tiempos en cálculos matemáticos (¡todo un cambio, tratándose de AMD!).
Su único y mínimo inconveniente radica en que necesita placas base específicamente
diseñadas para él, debido a su novedoso bus de 200 MHz o más y a sus métodos de
conexión, "Slot A" (físicamente igual al Slot 1 de Intel, pero incompatible con él... entre
otras cosas porque Intel no quiso dar licencia a AMD para utilizarlo) o "Socket A" (un
zócalo cuadrado similar al Socket 370, pero con muchos más pines). Los modelos actuales usan el núcleo
Thunderbird, con la caché secundaria integrada.
AMD Duron
En breve: un micro casi idéntico al Athlon Socket A (no existe
para Slot A) pero con menos memoria secundaria (64 KB),
aunque integrada (es decir, más rápida, la caché va a la misma
velocidad que el micro).
De fantástica relación calidad/precio, es además excelente
candidato al overclocking... toda una joya, pese a estar destinado
supuestamente al mercado "de consumo".
Pentium 4
La última apuesta de Intel, que representa todo un cambio de arquitectura; pese a su nombre, internamente
poco o nada tiene que ver con otros miembros de la familia Pentium.
Se trata de un micro peculiar: su diseño permite alcanzar mayores velocidades de reloj (más MHz... y
GHz), pero proporcionando mucha menos potencia por cada MHz que los micros anteriores; es
decir, que un Pentium 4 a 1,3 GHz puede ser MUCHO más lento que un Pentium III a "sólo" 1 GHz. Para
ser competitivo, el Pentium 4 debe funcionar a 1,7 GHz o más.
Por otro lado, incluye mejoras importantes: bus de 400 MHz (100 MHz físicos cuádruplemente
aprovechados) y nuevas instrucciones para cálculos matemáticos, las SSE2. Éstas son muy necesarias
para el Pentium 4, ya que su unidad de coma flotante es MUCHÍSIMO más lenta que la del Athlon; si el
software está específicamente preparado (optimizado) para las SSE2, el Pentium 4 puede ser muy rápido,
pero si no... y el caso es que, por ahora, hay muy pocas aplicaciones optimizadas.
Por no hablar de otros temas, como... bueno, mejor lea nuestro artículo dedicado al Pentium 4, el tema de
este micro es complejo y muy polémico.
El Overclocking
Consiste en eso mismo, en subir la velocidad de reloj por encima de la nominal del micro. Esta práctica
puede realizarse a propósito o bien haber sido víctima de un engaño, según; en cualquier caso, entraña
riesgos para el micro overclockeado.
Insisto: entraña riesgos para el micro; no diga que no se le avisó. Los micros de una misma clase nacen,
en líneas generales, todos iguales. Luego se prueban y se les clasifica con tal o cual velocidad, según la
demanda del mercado y lo que se ha comprobado que resisten sin fallo alguno.
Esto quiere decir que muchos micros pueden ser utilizados a más velocidad de la que marcan, aunque
fuera de especificaciones y por tanto de garantía. Las consecuencias negativas son tres:
1. que no funcione a más velocidad de la marcada (pues nada, se le deja como viene y en paz);
2. que se estropee (rara vez pasa si se sube de manera escalonada y vigilando si falla);
3. que funcione pero se caliente (pasará SIEMPRE; al ir más rápido, genera más calor).
Las consecuencias positivas, que tenemos un micro más rápido gratis. Si desea arriesgarse, coja el
manual de su placa base y lea nuestro artículo introductorio sobre overclocking.
Bueno, está avisado de lo bueno y lo malo, usted verá. Por cierto, lo normal es overclockear micros
Pentium o superiores; en los 486 es posible, aunque deben subirse menos (de 33 a 40 MHz, o de 66 a 80,
por ejemplo). Hacer overclocking con un 386 o inferior es bastante complicado y no merece la pena.
Micros falsos
La informática es terreno abonado para las falsificaciones. Sin el serigrafiado todos los chips parecen
iguales, y es imposible conocer su marca, modelo o velocidad.
Esto se aplica a la perfección para los micros; antiguamente era raro que alguien vendiera un micro
falsificado, pero con la llegada del Pentium el problema llegó a adquirir dimensiones alarmantes, con
cuerpos como la Interpol movilizados a la caza del falsificador.
Los engaños más típicos suelen ser:



Falsificación en sí: se coge un chip, se le borra o tapa el serigrafiado y se escribe encima,
consiguiendo un nuevo chip más caro. Al principio la falsificación era muy cutre, y un poco de
acetona la revelaba; hoy en día, ni un experto puede estar seguro.
Es muy difícil de evitar, como no sea acudiendo a empresas de reconocido prestigio donde el
riesgo sea mínimo o escogiendo un chip barato, que seguro que no han falsificado. También se
puede exigir que sea un chip no OEM, sino con su propia caja y garantía sellada, pero estos chips
son mucho más caros (y la caja puede ser falsa...)
Intercambio de micros: un día se nos ocurre levantar el ventilador del micro y ¡sorpresa!, es un
Pentium normal en vez de MMX; o va a otra velocidad, por ejemplo. Se va a la tienda y nos dicen
que es un error, que no entienden qué puede haber pasado... y como no queremos follón y puede
que tengan razón (en cuyo caso lo que son es unos cutres), dejamos que nos cambien el chip y nos
vamos.
Cambios de marca: algo muy común en la época 386 y 486, ahora mucho menos. Pagábamos un
micro Intel y nos vendían un AMD, Cyrix o Texas Instruments; micros que a veces son iguales o
mejores (mi 386 de AMD era fantástico, y aún podría funcionar sin problemas) pero que son más
baratos, por lo que el ahorro es para el vendedor, no para nosotros.
Se sabe de historias aberrantes, se lo aseguro; Pentium MMX más lentos que un 486, micros con 5
pegatinas encima del serigrafiado... falso, claro; y cosas aún peores. Las soluciones, a continuación:



Exija ver el interior del ordenador: como no sea que compra en un sitio de muchísima garantía
tipo Corte Inglés, PC City, ADL... (e incluso así, pueden haberse equivocado al embalarlo). Si no
quieren, váyase sin pagar a otro lado; si quieren sus cientos de miles de pesetas no deberían
molestarse por algo así.
Por cierto, pueden obligarle a que la garantía valga únicamente si el ordenador lo abren sólo ellos
(con sellos y pegatinas en la caja para saber si lo ha abierto). A mí no me gusta el método, porque
le obliga a ampliarlo siempre en esa tienda, pero es más o menos legal; infórmese. De todas
formas, nadie lo encontraría raro si se tratase de un televisor; ellos se protegen, en principio, de
los manazas informáticos (que haberlos, haylos).
Exija siempre una factura detallada: y, por el amor de Dios, con el IVA incluído. Será su única
garantía de reclamación, así que asegúrese de que está TODO al detalle: modelos, cantidades
(RAM, disco duro) y, sobre todo, marcas. Por ejemplo, "chip 200 MHz" no es nada; ¿qué es: un
Pentium, un MMX, un II, un K6, un 6x86? (o un 486 superdopado, quién sabe).
Vaya a sitios de una cierta fama: o al menos, con una apariencia decente y organizada. Si no
entiende nada de la informática actual, lea revistas (varias), asesórese por un amigo o vaya a mis
páginas de consejos de compra.
Instalar un microprocesador
Uno de los errores más habituales al comprar un ordenador es conceder
excesiva importancia a su cerebro, el microprocesador. Para obtener un
buen rendimiento no sólo se necesita un micro rápido, sino también una
cantidad adecuada de memoria RAM, una buena tarjeta gráfica, etc... o
podemos acabar con el equivalente de un motor de Ferrari instalado en la
carrocería de un Seat 600, y para colmo con un depósito de 5 litros de
combustible.
De cualquier forma, ya sea rápido o lento, el microprocesador es un
elemento imprescindible del PC (en cambio, hay seres humanos que se
manejan bien sin apenas usar su cerebro...). Si ha decidido montarse su
propio PC cual Frankenstein enloquecido, o bien pretende mejorar el que
tiene ahora mismo, siga las siguientes indicaciones:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
Identifique el tipo de microprocesador que necesita.
Apague y desconecte totalmente el equipo...
Si ya hay un micro instalado, quítelo.
Conecte el nuevo micro, prestando atención a su orientación.
Ponga silicona termoconductora sobre el micro.
Instale y conecte el conjunto de disipador y ventilador.
Configure la placa base para el nuevo microprocesador.
Revise todo, conecte el equipo, cruce los dedos y...
1.- Identifique el tipo de microprocesador que necesita. Esto es casi inmediato en el caso de montar un
PC nuevo, pero no tanto si se trata de una actualización.
La principal fuente de información a este respecto es la placa base. Necesitará saber:

El tipo de zócalo (socket) o ranura (slot) en que debe "pincharse" el micro. Los más
habituales son:
- Socket 7: para micros tipo Pentium, Pentium MMX, AMD K6, K6-2 y K6-III,
Cyrix...
- Socket 370 PPGA: para micros Celeron de hasta 533 MHz y algunos Cyrix y VIA.
- Socket 370 FC-PGA: para micros Pentium III y Celeron de más de 533 MHz.
- Socket A (462): para los actuales AMD Athlon y Duron.
- Socket 423: para los Pentium 4.
- Slot A: para los primeros micros AMD Athlon.
- Slot 1: para micros Pentium II, algunos Pentium III y algunos Celeron.
Para más información al respecto, consulte el manual de su placa base y este enlace.

Las características eléctricas y de configuración del micro:
- el voltaje externo (I/O) que necesita (generalmente 3,3 V);
- el voltaje interno (core) que necesita (será menor o igual que el de I/O);
- su multiplicador (4x, 4,5x, 5x...) y su velocidad de bus (66, 100, 133... MHz).
Por ejemplo, un Pentium III de 933 MHz utiliza un bus ("FSB" o "velocidad externa o de placa")
de 133 MHz, un multiplicador 7x (933=7x133) y generalmente voltajes de 3,3 V (externo) y
1,7 V (interno).
En placas base modernas es probable que todo se configure automáticamente, pero cuanto más conozca
mejor le irá. Y ojo a las actualizaciones: muchas veces la placa base no ofrecerá la velocidad de bus o el
voltaje que el nuevo micro necesita, otras veces tendrá que actualizar antes la BIOS...
2.- Si no lo ha hecho ya, apague y desconecte
totalmente el equipo, descárguese de
electricidad estática... en fin, siga estos
consejos.
3.- Si ya hay un micro instalado, quítelo.
En el caso de micros conectados a ranuras
(Slot A o Slot 1) deberá liberar las presillas de
los laterales, cuyo diseño varía un poco de unas
placas base a otras y según el tipo de cartucho utilizado (ninguno en el caso de los Celeron para Slot 1 o
los adaptadores de Socket 370 a Slot 1, van desnudos); en todo caso, es fácil. Con ellas libres, tire del
micro hacia arriba, y ya está.
Si se trata de un micro moderno para zócalo, la operación es también bastante sencilla gracias al sistema
mecánico ZIF, que permite instalar los micros sin realizar fuerza en absoluto. Lo único engorroso puede
ser soltar el fleje metálico que sujeta el ventilador; ponga atención al
hacerlo, no sea que se suelte de repente y raye la placa base, rompiendo
alguna de las líneas de circuito...
Una vez quitado el ventilador, para soltar el micro simplemente ponga
la palanca en posición vertical, con lo que el micro antiguo deberá
quedar totalmente libre.
Conecte el nuevo micro, prestando atención a su orientación.
Todos los microprocesadores admiten una única posición dentro de su
zócalo o ranura; si se trata de una ranura (ya sabe, Slot A o Slot 1),
basta conque observe la posición de la muesca que divide la ranura en
dos partes desiguales y la alinee con la correspondiente del micro.
Seguidamente, apriete el micro con fuerza hasta que entre del todo y las
presillas cierren con un "clic". Para no romper la placa base (no sea
bestia...) apoye el otro lado en algo (un trozo de poliestireno, por
ejemplo).
Los micros para zócalo se orientan observando en qué zona o zonas del
cuadrado de pines (conectores) falta uno o varios de dichos puntitos; esa
zona suele corresponder con una esquina recortada del micro.
Una vez orientado, ponga la palanca del zócalo en posición vertical, introdúzcalo (debe entrar
prácticamente por su propio peso, pero asegúrese de que llega hasta el fondo) y baje la palanca hasta la
posición horizontal de cierre.
5.- Ponga silicona termoconductora sobre el micro (si dispone de
ella, claro).
La silicona termoconductora, también llamada resina, grasa, adhesivo...
etc., termoconductora o térmica, es una pasta que facilita el contacto
íntimo entre el micro y el disipador, mejorando la transmisión de calor
al disminuir la llamada resistencia térmica de contacto (se nota que
aprobé Calor y Frío Industrial,
¿verdad?).
Por supuesto, no es imprescindible... pero siempre viene bien, especialmente para micros que se calienten
mucho por su diseño, por funcionar a grandes velocidades o por overclocking. Es necesaria muy poca,
normalmente 1 gota o menos, no queremos aislarlo sino todo lo contrario: basta con "pintar" la zona del
micro en contacto con el disipador (en los modelos modernos, sólo el
núcleo, que mide 1 cm2 o menos).
6.- Instale y conecte el conjunto de disipador y ventilador.
Normalmente, cualquier micro que funcione a 100 MHz o más necesitará ambos elementos de
refrigeración. Si se trata de un micro para ranura, resultará bastante más cómodo instalarlos antes de
"pinchar" el cartucho o adaptador en la placa base, dejando para este momento la tarea de conectar el
ventilador eléctricamente.
Por el contrario, en la inmensa mayoría de los micros para zócalo es físicamente imposible instalar
disipador y ventilador antes que el micro, excepto algunos casos especiales
en los cuales todo forma parte de un conjunto inseparable (como en los
"kits" de actualización tipo Intel OverDrive).
Éste suele ser uno de los puntos más arriesgados de la instalación,
porque suele hacer falta realizar una fuerza considerable para lograr
enganchar el sistema de sujeción del ventilador (normalmente un fleje
metálico, a veces ayudado con tornillos u otros elementos). Para colmo, la
zona para instalar el micro es SIEMPRE demasiado estrecha, y está
rodeada de elementos muy delicados... en fin, que al mínimo descuido
puede quedarse sin placa base.
Otro punto a tener en cuenta es la relativa fragilidad de los micros actuales
con diseño Flip-Chip: tienen el núcleo "del revés", de forma que asoma hacia el ventilador en lugar de
hacia la placa base. La disipación de calor es mejor, pero si somos lo suficientemente bestias al apretar el
disipador podemos llegar a romper la envoltura del núcleo, en cuyo caso adiós
micro. Yo soy bastante bestia y no he roto aún ninguno, pero nunca es tarde para
empezar...
La conexión eléctrica del ventilador no puede ser más sencilla: en los modelos
modernos, se realiza mediante tres finos cables que van unidos a un pequeño
conector que deberemos enchufar en uno de los espacios habilitados para ello en la
placa base. La ventaja de este método es que normalmente permite medir el número
de revoluciones del ventilador (si éste y la placa base incluyen esta opción, claro).
En el caso de placas base o ventiladores más antiguos, deberá utilizar el típico
conector estándar de 4 cables que utilizan el disco duro o los reproductores de CDROM o DVD-ROM. En este caso la conexión se realiza directamente a la fuente de
alimentación, por lo que no será posible medir la velocidad de giro del ventilador.
Configure la placa base para el nuevo microprocesador.
Un paso interesante: en bastantes placas base modernas puede ser absolutamente innecesario, ya que
detectarán automáticamente todos los parámetros del micro (velocidad de bus, multiplicador y voltajes) y
realizarán los cambios necesarios. Sin embargo, en otros modelos será imprescindible realizar la
configuración a mano.
Los 3 métodos típicos para configurar la placa base para el nuevo micro son:

mediante jumpers: típicos de las placas base más antiguas, como las equipadas con zócalo Socket
7 o Slot 1. Generalmente deberá configurar a mano todos los parámetros, colocando en una u otra
posición dichos jumpers; si no dispone del manual de la placa base, tal vez pueda hacerlo
siguiendo las indicaciones serigrafiadas sobre la propia placa... si las hay.


mediante interruptores DIP (DIP switches): un sistema análogo al
anterior, pero algo más cómodo (al menos no podrá perder el minúsculo
capuchón del jumper). Normalmente en placas base más modernas, que
quizá configuren automáticamente alguno de los parámetros, como el
voltaje.
mediante la BIOS (u otro software): el sistema más moderno, propio de las placas base llamadas
jumperless (es decir, sin jumpers). Estas placas suelen configurar el micro automáticamente, pero
ofrecen opciones para que el usuario realice a mano los ajustes que considere necesarios... por
ejemplo para realizar overclocking. En ordenadores bastante antiguos o algunos portátiles, puede
que la configuración se realice mediante un programa externo en lugar de la BIOS, pero es algo
poco habitual.
Por supuesto, cualquier combinación de los métodos anteriores es posible; es muy común la presencia,
por ejemplo, de jumpers o interruptores DIP cuya utilización desactiva cualquier configuración por
defecto realizada mediante la BIOS.
8.- Revise todo, conecte el equipo, cruce los dedos y...
Asegúrese MUY BIEN de que hizo todo correctamente: ¿El micro hace buen contacto? ¿El ventilador
está conectado? ¿Configuró bien la placa base? Si la configuración se realiza a mano, preste especial
atención a los valores del voltaje y el bus, no sea que fría el micro; el multiplicador muchas veces
vendrá bloqueado de fábrica, aunque si no es así equivocarse será también muy peligroso.
Por cierto: no cierre el equipo hasta verificar que el ventilador funciona. Uno de los problemas más
comunes en un PC es que el ventilador del micro se pare, a veces tras unos minutos de funcionamiento, lo
que ocasionará inestabilidad e incluso la muerte del micro por sobrecalentamiento...
Nada más arrancar, debería ver la pantalla con los mensajes del POST (es decir, la de arranque y
verificación de los parámetros del equipo y la BIOS), donde debería identificarse la presencia del nuevo
micro. En muchos casos se le pedirá que acepte los cambios mediante la pulsación de alguna tecla, o bien
que entre y salga de la BIOS para que sean aceptados.
Puede suceder que el equipo funcione perfectamente,
pero detecte incorrectamente el nombre del micro (a
veces asignándole uno sin ninguna relación, como
"486 a 600 MHz" para todo un Pentium II); si sólo es
el nombre, NO PASA NADA... pero por si acaso,
revise todo y verifique que el micro funciona a la
velocidad que debe con programas tales como el
WCPUID de H.Oda!.
ATENCIÓN: si el equipo no enciende, o emite
pitidos sin parar, ¡¡APAGUE RÁPIDAMENTE!!
Puede ser que el micro no esté introducido del todo en
su conector (típico de los micros para Slot A o Slot 1),
que su configuración sea incorrecta o que no sea
compatible con la placa base. En cualquier caso,
deberá revisar TODO desde el principio: quemar un
micro o crear un cortocircuito en la placa base no es
algo muy difícil, se lo aseguro.
Finalmente, tenga en cuenta que a veces se necesita
una actualización de BIOS (previamente a la instalación del nuevo micro) para que el ordenador
funcione correctamente, por ejemplo (aunque no siempre) al poner un micro con MMX en una placa que
no se suponía preparada para ello, o un Celeron Mendocino en una de las primeras placas para Pentium II.
En tal caso, vaya al sitio web del fabricante de la placa, descargue la actualización e instálela.
Si no encuentra dicha actualización, puede que le sea imposible instalar el micro, aunque los voltajes y
velocidades sean correctos; por eso es siempre recomendable comprar placas de marca, que son las únicas
cuyas BIOS se actualizan... aunque no tan a menudo como sería deseable.
Anexos: algunos casos concretos
Siguiendo las explicaciones anteriores y con un poco de cuidado, se puede instalar casi cualquier
microprocesador. De todas formas, vamos a concretar un poco para el caso de unos cuantos tipos de
micro, peculiares sobre todo por ser algo antiguos (aunque parezca mentira, antes instalar un micro no era
tan sencillo como ahora):



Anexo 1: actualizar un 386 o inferior
Anexo 2: actualizar un 486
Anexo 3: actualizar un Pentium
Anexo 1: actualizar un 386 o inferior
Resulta imposible sin cambiar la placa base. O bien está soldado a la misma, o la actualización pasaría por
encontrar un chip compatible con esos zócalos tan antiguos (por cierto, sin la "amable palanca" de los
zócalos ZIF), lo cual es más improbable que hallar la proverbial aguja en el pajar.
Además, el aumento de rendimiento cambiando sólo el micro sería insuficiente para cualquier tarea
"moderna", por lo que no merecería la pena. En estos casos, lo mejor es cambiar toda la placa o incluso
comprar un ordenador nuevo (casi mejor, porque así renovamos el disco duro, la tarjeta gráfica...). Si está
muy apurado de dinero, le recomiendo el mercado de segunda mano.
Anexo 2: actualizar un 486
Con estos micros las opciones siguen estando muy limitadas, debido a su ya venerable edad; si pese a ello
quiere practicar "arqueología del hardware", ante todo deberá saber si la placa puede proporcionar un
voltaje de 3,3 V, además de los 5 V clásicos. Este voltaje reducido es el de los micros a 100 MHz o más
(por ejemplo el AMD 486 DX4 a 120 MHz en el que escribí parte de estas líneas), que serían los más
apropiados para actualizar el micro por muy poco dinero.
Para saber si podemos usar este voltaje, en teoría bastaría con mirar en el manual de la placa base. Digo
en teoría porque en numerosas ocasiones el manual indica que puede admitir dichos chips, pero en la
placa falta el regulador de voltaje necesario. A mí mismo me pasó; y eso que yo había exigido que me
pusieran una placa que admitiera dicha actualización, pero en tiendas como Intertex (actual MegaBoom o
Grupo Star) no entienden de promesas...
Si a ojo descubierto parece que no existen sospechosos
cuadrados vacíos en la placa, donde debería ir una especie
de aparatito generalmente negro, con aletas y algo parecido
a condensadores, y el manual indica que sí soporta 3,3 V, es
hora de ponerse a buscar un micro. Recomendaría un AMD
486DX4 a 120 MHz (40 MHz x 3 y 3,3 V), o si no el
clásico (y mucho más lento) DX4-100 (33x3 a 3,3 V), bien
de Intel, AMD o Cyrix.
También son buenos micros (incluso mejores) los Cyrix
5x86, a 100 MHz o más, y por supuesto los micros de
actualización como el Intel OverDrive o los modelos
basados en el 5x86 de AMD (un 486 potenciado que
funciona a 133 MHz, 33x4).
Lo bueno de estos micros es que son micros que trabajan
a 5 V (incluido el OverDrive DX4-100), ya que tienen su
propio regulador de voltaje; lo malo, encontrarlos y su
precio. El Intel OverDrive existía en forma de DX4-100 ó
"Pentium" 63 ó 83 (en realidad, no alcanza en absoluto a un
Pentium normal; el de 83 MHz rinde menos que un AMD DX4 a 120 MHz).
En cualquier caso, le costará bastante encontrar cualquiera de estos micros, así que instale lo que
encuentre; tal vez buscando por Internet... Pero si le piden más de
4.000 ptas por cualquiera de ellos, no se moleste; cambie toda la placa,
aunque sea por una de segunda mano.
Para instalar físicamente un 486, si tiene la suerte de que se trata de un
zócalo ZIF (con palanca), el proceso a seguir es el habitual; si se trata
de un antiquísimo zócalo PGA (usado hasta con los primeros 486), la
extracción e inserción del micro se realizará por pura presión,
complicando la operación. Para sacar un micro de un zócalo PGA,
haga palanca muy lentamente con uno o varios destornilladores en
los laterales del chip, cambiando de lado cada vez que lo levante un
poco (¡nunca todo el rato en el mismo lado!). Es complicado y
arriesgado, pero se puede hacer.
No olvide situar los jumpers en las posiciones que correspondan según el manual de la placa, para indicar
las nuevas características del micro (velocidad de placa, multiplicador, voltaje...), ni instalar un
disipador y ventilador para cualquier micro de 100 MHz o más.
En cualquier caso, recuerde que el máximo aumento de rendimiento, que es el que darían un AMD
DX4 a 120 ó 133 MHz o un Cyrix 5x86 a 100 ó 120, sólo llegará al de un Pentium a 75 MHz, por lo
que si quiere un auténtico salto en el rendimiento cambie toda la placa base.
Anexo 3: actualizar un Pentium
Si usted posee uno de los primeros Pentium, a 60 ó 66 MHz y 5 V, la única solución que le queda es
instalar un OverDrive o cambiar la placa entera, lo que salvo que encuentre un OverDrive muy barato es
siempre preferible; originalmente el precio del OverDrive que doblaba la velocidad a 120 ó 133 MHz era
equivalente al de una placa y micro nuevos.
Si lo que tiene es un Pentium a 75, 90, 100..., necesitará conocer las
opciones de actualización de la placa. Es importante que determine:



cómo se selecciona la velocidad de placa (50, 60 ó 66 MHz);
cómo se selecciona el multiplicador (x1, x1,5, x2...);
qué voltajes soporta (simple o doble y su rango admisible).
De esta forma podrá cambiar por ejemplo un Pentium 75 (50x1,5) por
un Pentium 133 simplemente seleccionando una velocidad de placa de
66 y un multiplicador x2, además de cambiar el micro... o, si se
consigue un buen ventilador y quiere arriesgarse, puede hacer overclocking para poner por ejemplo ese
mismo Pentium 75 a 90 MHz (60x1,5), aunque esto puede hacer que el chip se estropee (aparte de
calentarse más, de ahí la importancia de la calidad del ventilador).
Tenga en cuenta que los Pentium normales no son intercambiables "tal cual" por los MMX, entre
otras cosas por temas de voltaje, así que lea cuidadosamente el manual de su placa antes de intentar
instalar uno. También puede colocar un OverDrive, pero salvo que tenga mucha suerte le saldrá
demasiado caro, o bien un AMD K5. Los K5 75, 90 y 100 se configuran como Pentium normales
(50x1,5, 60x1,5 y 66x1,5), pero los 120, 133 y 166 son más avanzados, por lo que para conseguir un
rendimiento equivalente (un PR, índice de rendimiento) a Pentium 120, 133 y 166 necesitan menos MHz,
en concreto 90 (60x1,5) para el PR120, 100 (66x1,5) para el PR133 y 116,66 (66x1,75) para el PR166.
Además, los multiplicadores en los AMD K5 son fijos e internos al chip, por lo que sólo hay que
seleccionar la velocidad de placa. La única pega de estos chips es su mala unidad de coma flotante, que
los invalida para CAD y juegos en 3D (se pueden hacer ambas cosas, pero si va a ser su uso principal no
merecen la pena), aunque son perfectos para ofimática. Con los Cyrix 6x86 pasa otro tanto (ver tabla
abajo).
Y si quiere un gran aumento en velocidad y poder usar aplicaciones optimizadas para MMX pero su placa
no admite el voltaje reducido de estos micros, aún le queda la opción del WinChip (ejem... si lo
encuentra, está descatalogado). Este micro es totalmente compatible con el Pentium MMX, pero con el
voltaje de un Pentium clásico.
La instalación del chip no varía para nada de la ya explicada, siendo muy sencilla pues el zócalo será casi
siempre del tipo ZIF. En general, el mayor problema radica en la configuración del micro,
especialmente en los voltajes; aquí presentamos una tabla con las características principales de los chips
tipo Pentium y compatibles:
Micro
MHz internos
MHz placa
Multiplicador
Voltaje
Pentium 60 y 66
60/66
60/66
x1
5V
Pentium 75 a 200
75 a 200
50/60/66
x1,5/x2/x2,5/x3
3,3 V
Pentium VRE
Más inestables, necesitan un mayor voltaje
3,4 a 3,6 V
Pentium MMX (P55C)
Voltaje reducido para el núcleo interno (core)
2,8V interno,
3,3V externo
AMD K5 PR75/90/100
75/90/100
50/60/66
Fijo
3,3 V
AMD K5 PR120/133/166
90/100/116,66
50/60/66
Fijo
3,3 V
Cyrix 6x86 (M1)
P120/133/150/166/200
100/110/120/
133/150
50/55/60/66/
75
x2
3,3 V
Cyrix 6x86L (low voltage)
150
75
x2
2,8V interno,
3,3V externo
IDT WinChip C6
180 a 240
60/66/75
x3/x4 (usa el
x1,5 como x4)
3,3 ó 3,52V
MODULO IV
En el ordenador existen dos BUSES:
- ¿Qué es un Bus?. Es un camino electrónico por el cual circulan datos entre los diversos dispositvos
conectados entre sí. Existe dos tipos de Bus.
- Bus de Datos: Por éste circulan los datos de un dispositivo a otro.
- Bus de Direcciones: Es por donde viajan las direcciones de memorias en las que están los datos que se
quieren leer o escribir para que el procesador sepan donde están.
Cuando el procesador quiere leer un dato de la memoria ROM o RAM, escribe la dirección de memoria
en el bus de datos y le envía una señal a la memoria para indicar que va a hacer una operación de lectura,
la memoria busca el dato y lo escribe en el bus de datos que lo manda al procesador.
Para comunicarse con los periféricos disco, teclado, pantalla, etc. el procesador hace lo mismo pero
comunicándose con el procesador de entrada / salida que a su vez se comunica con ellos de una forma
similar.
Diagrama de Bloques
El Bus y ranuras de expansión.
El bus de la placa base son los canales por donde circulan los datos que van y vienen del
microprocesador. Con la aparición de microprocesadores muy rápidos se desperdiciaba parte de su
potencia debido a que el bus hacía de cuello de botella, atascando los datos y haciendo esperar al
microprocesador a que estuvieran disponibles los datos. Tras el tradicional bus ISA de 8 MHz han surgido
otras alternativas como el Vesa Local Bus y el PCI, que ampliaban el ancho de banda de 16 hasta 32 bits.
El resultado es una mejora en el rendimiento al transferir el doble de información (de 16 a 32 bits) en una
misma operación. El Vesa Local Bus se quedó rápidamente obsoleto, permaneciendo el bus PCI que es el
que se ha estado usando en las placas Pentium.
Las placas más modernas soportan una velocidad del bus que varía entre los 50 y los 100 MHz, en
función del procesador utilizado. Otros valores intermedios son 66, 75 o 112 MHz, por ejemplo. La placa
también incorpora distintos multiplicadores: 2x, 3x, etc. Valores superiores a 5x comienzan a ser
imprescindibles. Estos dos datos se utilizan para soportar todo tipo de procesadores. A mayor número de
velocidades del bus y multiplicadores, la placa soportará mayor cantidad de procesadores. Para instalar un
Pentium II a 400 MHz, por ejemplo, se configura el bus a 100 MHz y se activa el multiplicador 4x.
100x4=400 MHz. Un Pentium a 200 MHz se configura con un bus a 66 MHz y un multiplicador 3x.
66x3=198 MHz.
Todas las placas soportan diferentes voltajes. No obstante, puesto que se desconoce el voltaje de los
futuros procesadores, es bueno adquirir una placa que permita establecer este valor a voluntad, mediante
fracciones de 0.1 voltios.
Una placa base actual debe disponer de una ranura AGP para la tarjeta gráfica, cuatro o cinco PCI y, al
menos, dos ISA para las tarjetas viejas, como modems internos, tarjetas de sonido, placas SCSI, etc. Los
puertos exteriores no deben bajar de dos entradas USB, dos COM, y varios puertos en paralelo.
AGP
Este nuevo bus es capaz de paliar el cuello de botella que existe entre el microprocesador y la tarjeta
gráfica.
Hemos de tener en cuenta que el actual bus PCI va a 33 MHz. (132 Mb/s máximo), una velocidad
bastante inferior a la del microprocesador. AGP incorpora un nuevo sistema de transferencia de datos a
más velocidad, gracias al uso de la memoria principal del PC. Las placas base que lo soportan (sólo
contienen 1 slot de este tipo) son las de Pentium II con chipset de Intel 440LX AGPset y 440BX. Ya están
apareciendo las placas base Super 7, con el fin de hacer el estándar compatible con procesadores que van
conectados con el zócalo Socket 7, tales como los Pentium, Pentium MMX y los procesadores de AMD y
Cyrix.
Para que el sistema funcione, se necesita una tarjeta gráfica compatible con el slot AGP, por lo que una
tarjeta PCI no nos valdrá. En este caso varía la velocidad. Existen tarjetas 1x, velocidad estándar, es decir,
66 Mhz (264 Mb/s máximo). Las nuevas AGP llegan con 2x a 133 MHz (dobla al anterior, y alcanza de
máxima 528 Mb/s); y un último tipo de 4x a 400 Mhz (ya que la velocidad interna se aumenta a 100
Mhz). Aunque el chipset BX de Intel en teoría lo soporta, no saldrán tarjetas de este tipo hasta principios
de 1.999.
El bus AGP permite cargar texturas en la RAM principal, es decir, ya no se limita a la capacidad de la
memoria de la tarjeta gráfica; y además se apreciará de un aumento de imágenes por segundo, mayor
calidad gráfica y la reproducción de vídeo más nítida. En teoría, un juego de 30 fps con una PCI
alcanzaría con una AGP 240 fps. Microsoft dice que su API DirectDraw incluido en DirectX 5.0 es
compatible con esta tecnología.
PCI
La tecnología PCI fue desarrollada por Intel para su microprocesador Pentium, pero se extendió hasta las
placas para 486 (sobre todo las de la última generación que soportaban 486DX4). El funcionamiento es
similar al del bus VESA. La diferencia es que todos los slots de expansión se conectan al microprocesador
indirectamente a través de una circuitería que controla las transferencias. Este diseño permite conectar
(teóricamente) hasta 10 placas de expansión en PCI.
Otros factores importantes
Hay otros detalles a tener en cuenta; por ejemplo, ya es común la inclusión de un conector para ratones y
teclados de tipo PS/2 (ya sabéis, los que tienen la clavija pequeña y redonda), de puertos infrarrojos (que
permiten la comunicación, sin cables, con dispositivos de este tipo) y USA, o Bus Serie Universal, que
permite conectar 127 dispositivos con una transferencia de datos media-baja (webcams, escáneres,
monitores...) a 12 Mbps y totalmente Plug and Play. Dentro de poco aparecerá el 1394, y tienes un
artículo en el WEB de Duiops para informarte todo lo que quieras.
Algunos modelos incorporan diversos añadidos, como la inclusión de un chip de aceleración gráfica 3D
de Intel, una tarjeta de sonido Yamaha o una controladora SCSI. No son aconsejables, pues disponen de
menos calidad que los periféricos adquiridos independientemente. También pueden encontrarse chips que
miden la temperatura del procesador y el ventilador, y BIOS capaces de controlar la
desconexión temporal de periféricos, cuando no se utilizan, para ahorrar energía.
Otro detalle que se suele olvidar, pero que no carece de importancia, lo tenemos en el
software que debe acompañar a la placa, los omnipresentes drivers; ya que se recomiendan
para dispositivos como la controladora de disco duro.
Y ya por último hablaremos sobre el formato de la placa. El que ha habido siempre ha sido
el Baby-AT, y desde finales del 1996 podemos encontrar el ATX. No mejorará la velocidad,
sino la flexibilidad, integración y funcionalidad. Reorganiza la distribución de los
componentes de la placa base, de forma que al insertar tarjetas no se tropiecen con chips
como el procesador. Además, se acorta la longitud de los cables y se mejora la ventilación
de los componentes. También cambia el conector de alimentación para la placa base y la
forma de la caja, por lo que tendremos que cambiar la caja externa antes de comprar la
placa. El ATX permite integrar componentes en la placa como la tarjeta gráfica y la tarjeta
de sonido, pero suelen tener una calidad bastante mediocre. Por tanto, si queremos instalar tarjeta gráfica
y de sonido independientes, tendremos que buscar una placa base ATX sin estos componentes integrados
en ella.
IEEE 1394 Firewire
El nuevo bus para ordenadores, que permitirá conectar 63 dispositivos como discos duros, y lo que
es mejor: vídeos, televisores, cámaras... todo a una velocidad entre 100 y 400 Mbits por segundo (25
Mbytes/s)
Uno de los principales propósitos de este artículo es dar a conocer la tecnología que rondará por nuestros
ordenadores en los próximos meses. Muy poca gente conoce las especificaciones técnicas, o, sin ir más
lejos, ni le suena el número de 1394. No existe casi información disponible dónde buscar, por lo que no
les falta razón. Pero para eso está el WEB de Duiops, para arrojar un poco de luz sobre todas las
inminentes tecnologías.
El IEEE 1394, que se dio a conocer debido sobre todo a la lista de tecnologías contenidas en Windows 98,
es un nuevo bus que permite conectar hasta 63 dispositivos con una velocidad de datos media-rápida. En
el fondo es similar al USB, pero, como verás más adelante, tiene diferencias tanto en aplicaciones como
en prestaciones. No se harán competencia uno con otro y convivirán pacíficamente en un mismo
ordenador.
Lo mejor de todo es el tipo de cosas que se pueden conectar. Éstas incluyen discos duros, DVD-ROMs y
CD-ROMs de alta velocidad, impresoras, escáneres... y la novedad: cámaras de fotos digitales,
videocámaras DV, televisiones... Todo esto último es un nuevo hardware que se está fabricando ya. De
hecho, ya hay disponibles muchos elementos. Gracias al 1394, se podrán conectar cámaras digitales y de
DV sin la necesidad de incómodas tarjetas que vienen opcionalmente con estos aparatos.
Y ahora, te preguntarás cómo se conecta todo esto al ordenador. Por el momento, se hará con
controladoras PCI, y en este artículo os comentamos dos: la Adaptec AHA-8940 y 8945. La diferencia
estriba en que la primera soporta 1394 solamente, y la segunda tanto 1394 como Ultra Wide SCSI-3. Por
tanto, el 1394 está a la vuelta de la esquina, más pronto que lo que todos creemos.
Y para terminar esta introducción, os mostraremos el cable y el conector que se usa. Curiosamente, este
último está basado en el que se usa para conectar dos Game Boy.
1394 vs. USB
Mucha gente confunde el 1394 y el Universal Serial Bus (USB). Es incomprensible. Ambos son
tecnologías que persiguen un nuevo método de conectar múltiples periféricos a un ordenador. Ambos
permiten que los periféricos sean añadidos o desconectados sin la necesidad de reiniciar. Ambos usan
cables ligeros y flexibles con un empleo sencillo, y conectores duraderos.
Pero allí terminan los parecidos. Aunque los cables de 1394 y USB pueden parecer a la vista los mismo,
la cantidad de datos que por ellos transcurre es bastante diferente. Como muestra la tabla de abajo, la
velocidad y la capacidad de transferencia marca la principal distinción entre estas dos tecnologías:
Número máximo de
dispositivos
IEEE 1394 Firewire
USB
62
127
Cambio en caliente (agregar o
quitar dispositivos sin tener
que reiniciar el ordenador)
Sí
Sí
Longitud máxima del cable
entre dispositivos
4,5 metros
5 metros
Velocidad de transferencia de
datos
200 Mbps (25 Mb/s)
12 Mbps (1,5 Mb/s)
Tipos de ancho de banda
400 Mbps (50MB/s)
800 Mbps (100MB/s)
1 Gbps+ (125MB/s+)
Ninguno
Implementación en Macintosh
Sí
No
Conexión de periféricos interna Sí
No
Tipos de dispositivos
conectables
- Videocámaras DV
- Cámaras digitales de alta
resolución
- HDTV (TV de alta definición)
- Cajas de conexiones
- Discos duros
- Unidades DVD-ROM
- Impresoras
- Escáneres
- Teclados
- Ratones
- Monitores
- Joysticks
- Cámaras digitales de baja
resolución
- Unidades CD-ROM de baja
velocidad
- Módems
Hoy por hoy, el 1394 ofrece una transferencia de datos 16 veces superior a la ofrecida por el USB. Y se
ampliará en los próximos meses. Eso es porque el USB fue diseñado para no prevenir futuros aumentos
de velocidad en su capacidad de transferencia de datos. Por otro lado, el 1394 tiene bien definidos otros
tipos de ancho de banda, con velocidad incrementada a 400 Mbps (50 MB/s) y posiblemente 800 Mbps
(100 MB/s) esperado para 1998, y 1 Gbps+ (125 MB/s) y más allá en los próximos años. Tantos
incrementos en la capacidad de transferencia de datos serán requeridos para los dispositivos que la
requieren, tales como HDTV, cajas de mezclas digitales y sistemas de automatización caseros que
planean incorporar interfaces 1394.
Todo esto no significa que el 1394 gane la "guerra" de interfaces. No hay necesidad de ello. La
mayoría de los analistas industriales esperan que los conectores 1394 y USB coexistirán pacíficamente
en los ordenadores del futuro. Reemplazarán a los conectores que podemos encontrar hoy en las partes
de atrás de los PC's. USB se reservará para los periféricos con un pequeño ancho de banda (ratones,
teclados, módems), mientras que el 1394 será usado para conectar la nueva generación de productos
electrónicos de gran ancho de banda.
Slots para tarjetas de expansión
Son unas ranuras de plástico con conectores eléctricos (slots) donde se introducen las tarjetas de
expansión (tarjeta de vídeo, de sonido, de red...). Según la tecnología en que se basen presentan un
aspecto externo diferente, con diferente tamaño y a veces incluso en distinto color.




Ranuras ISA: son las más veteranas, un legado de los primeros tiempos del PC. Funcionan a
unos 8 MHz y ofrecen un máximo de 16 MB/s, suficiente para conectar un módem o una tarjeta
de sonido, pero muy poco para una tarjeta de vídeo. Miden unos 14 cm y su color suele ser negro;
existe una versión aún más antigua que mide sólo 8,5 cm.
Ranuras Vesa Local Bus: un modelo de efímera vida: se empezó a usar en los 486 y se dejó de
usar en los primeros tiempos del Pentium. Son un desarrollo a partir de ISA, que puede ofrecer
unos 160 MB/s a un máximo de 40 MHz. Son larguísimas, unos 22 cm, y su color suele ser
negro, a veces con el final del conector en marrón u otro color.
Ranuras PCI: el estándar actual. Pueden dar hasta 132 MB/s a 33 MHz, lo que es suficiente para
casi todo, excepto quizá para algunas tarjetas de vídeo 3D. Miden unos 8,5 cm y generalmente
son blancas.
Ranuras AGP: o más bien ranura, ya que se dedica exclusivamente a conectar tarjetas de vídeo
3D, por lo que sólo suele haber una; además, su propia estructura impide que se utilice para todos
los propósitos, por lo que se utiliza como una ayuda para el PCI. Según el modo de
funcionamiento puede ofrecer 264 MB/s o incluso 528 MB/s. Mide unos 8 cm y se encuentra
bastante separada del borde de la placa.
Las placas actuales tienden a tener los más conectores PCI posibles, manteniendo uno o dos conectores
ISA por motivos de compatibilidad con tarjetas antiguas y usando AGP para el vídeo.
Memoria caché
La siguiente información es tan sólo un resumen; para ver la
página dedicada en exclusiva a este elemento, pulse aquí.
Se trata de un tipo de memoria muy rápida que se utiliza de
puente entre el microprocesador y la memoria principal o
RAM, de tal forma que los datos más utilizados puedan
encontrarse antes, acelerando el rendimiento del ordenador,
especialmente en aplicaciones ofimáticas.
Se empezó a implantar en la época del 386, no siendo de uso general hasta la llegada de los 486. Su
tamaño ha sido siempre relativamente reducido (como máximo 1 MB), tanto por cuestiones de diseño
como por su alto precio, consecuencia directa de su gran velocidad. Este precio elevado hizo que incluso
se llegara a vender un número considerable de placas base con cachés falsas, algo que afortunadamente en
la actualidad es bastante inusual.
También se la conoce como caché externa, secundaria o de segundo nivel (L2, level 2), para diferenciarla
de la caché interna o de primer nivel que llevan todos los microprocesadores desde el 486 (excepto el
486SX y los primeros Celeron). Su presentación varía mucho: puede venir en varios chips o en un único
chip, soldada a la placa base o en un zócalo especial (por ejemplo del tipo CELP) e incluso puede no estar
en la placa base sino pertenecer al microprocesador, como en los Pentium II y los modernos Celeron
Mendocino.
Conectores externos
Se trata de los conectores para periféricos externos: teclado, ratón, impresora... En las placas Baby-AT lo
único que está en contacto con la placa son unos cables que la unen con los conectores en sí, que se sitúan
en la carcasa, excepto el de teclado que sí está adherido a la propia placa. En las ATX los conectores están
todos agrupados entorno al de teclado y soldados a la placa base.
Los principales conectores son:
Teclado
Bien para clavija DIN ancha, propio de las placas
Baby-AT, o mini-DIN en placas ATX y muchos
diseños propietarios.
Puerto paralelo
(LPT1)
En los pocos casos en los que existe más de uno, el
segundo sería LPT2. Es un conector hembra de
unos 38 mm, con 25 pines agrupados en 2 hileras.
Puertos serie
(COM o RS232)
Suelen ser dos, uno estrecho de unos 17 mm, con 9
pines (habitualmente "COM1"), y otro ancho de
unos 38 mm, con 25 pines (generalmente
"COM2"), como el paralelo pero macho, con los
pines hacia fuera. Internamente son iguales, sólo
cambia el conector exterior; en las placas ATX
suelen ser ambos de 9 pines.
Puerto para ratón
PS/2
En realidad, un conector mini-DIN como el de
teclado; el nombre proviene de su uso en los
ordenadores PS/2 de IBM.
Puerto de juegos
O puerto para joystick o teclado midi. De tamaño
algo mayor que el puerto serie estrecho, de unos 25
mm, con 15 pines agrupados en 2 hileras.
Puerto VGA
Incluyendo las modernas SVGA, XGA... pero no
las CGA o EGA. Aunque lo normal es que no esté
integrada en la placa base sino en una tarjeta de
expansión, vamos a describirlo para evitar
confusiones: de unos 17 mm, con 15 pines
agrupados en 3 hileras.
USB
En las placas más modernas (ni siquiera en todas
las ATX); de forma estrecha y rectangular,
inconfundible pero de poca utilidad por ahora.
Actualmente los teclados y ratones tienden hacia el mini-DIN o PS/2, y se supone que en unos años casi
todo se conectará al USB, en una cadena de periféricos conectados al mismo cable. Sin embargo, en mi
opinión nos quedan puertos paralelo y serie para rato; no en vano llevamos más de quince años con ellos.
Conectores internos
Bajo esta denominación englobamos a los conectores para dispositivos internos, como puedan ser la
disquetera, el disco duro, el CD-ROM o el altavoz interno, e incluso para los puertos serie, paralelo y de
joystick si la placa no es de formato ATX.
En las placas base antiguas el soporte para estos elementos se realizaba mediante una tarjeta auxiliar,
llamada de Input/Output o simplemente de I/O, como la de la siguiente foto; pero ya desde la época de los
486 se hizo común integrar los chips controladores de estos dispositivos en la placa base, o al menos los
correspondientes a discos duros y disquetera.
Siguiendo la foto de izquierda a derecha, el primer conector es el correspondiente a la disquetera; tiene
34 pines, y equivale al de menor tamaño de la foto del comienzo de este apartado; el siguiente es el de
disco duro, que en las placas actuales es doble (uno para cada canal IDE); tiene 40 pines (a veces sólo 39,
ya que el pin 20 carece de utilidad) y equivale a uno cualquiera de los otros dos que aparecen en la foto
superior.
El resto de conectores (para puertos serie, paralelo y joystick) pueden ser directamente externos (caso de
las placas ATX) o bien internos para conectar un cable que termina en el adaptador correspondiente, que
es el que asoma al exterior (caso de las placas Baby-AT o aquellas que usan tarjetas de I/O como la de la
foto). Como ejemplo, el siguiente conector de la foto sería para el puerto de juegos o puerto para joystick,
con 16 pines, puerto que actualmente suele venir incorporado a la tarjeta de sonido; mientras que el
último conector, el situado más a la derecha con sólo 10 pines, se utilizaría para conectar un cable para
uno de los puertos serie (el otro puerto serie es precisamente el conector que asoma por el lado derecho de
la imagen).
En esta clase de conectores, resulta de vital importancia conocer la posición del pin número 1, que
vendrá indicada mediante un pequeño 1 o una flecha, y que corresponderá al extremo del cable marcado
por una línea roja.
Por último, el altavoz interno, los leds (las bombillitas) para el disco duro, el indicador de
encendido, el turbo (si existe, en las placas modernas está totalmente en desuso) y los
interruptores de reset o stand-by se conectan todos ellos con finos cables de colores a una
serie de jumpers cuya posición y características de voltaje vendrán indicadas en el manual
de la placa y/o en el serigrafiado de la misma.
Conector eléctrico
Es donde se conectan los cables para que la placa base
reciba la alimentación proporcionada por la fuente. En
las placas Baby-AT los conectores son dos, si bien están uno junto al otro, mientras que en las ATX es
único.
Cuando se trata de conectores Baby-AT, deben disponerse de forma que los cuatro cables negros (2 de
cada conector), que son las tierras, queden en el centro. El conector ATX suele tener formas rectangulares
y trapezoidales alternadas en algunos de los pines de tal forma que sea imposible equivocar su
orientación.
Una de las ventajas de las fuentes ATX es que permiten el apagado del sistema por software; es decir, que
al pulsar "Apagar el sistema" en Windows 95 el sistema ¡realmente se apaga!.
BUS MICRO CHANNEL (MCA)
Vistas las limitaciones que tenía el diseño del bus ISA en IBM se trabajó en un nueva tecnología de bus
que comercializó con su gama de ordenadores PS/2. El diseño MCA (Micro Channel Arquitecture)
permitía una ruta de datos de 32 bits, más ancha, y una velocidad de reloj ligeramente más elevada de 10
Mhz, con una velocidad de transferencia máxima de 20 Mbps frente a los 8 Mbps del bus ISA.
Pero lo que es más importante el novedoso diseño de bus de IBM incluyó un circuito de control especial a
cargo del bus, que le permitía operar independientemente de la velocidad e incluso del tipo del
microprocesador del sistema.
Bajo MCA, la CPU no es más que uno de los posibles dispositivos dominantes del bus a los que se puede
acceder para gestionar transferencias. La circuitería de control, llamada CAP (punto de decisión central),
se enlaza con un proceso denominado control del bus para determinar y responder a las prioridades de
cada uno de los dispositivos que dominan el bus.
Para permitir la conexión de más dispositivos, el bus MCA especifica interrupciones sensibles al nivel,
que resultan más fiables que el sistema de interrupciones del bus ISA. De esta forma es posible compartir
interrupciones. Pero además se impusieron estándares de rendimiento superiores en las tarjetas de
expansión.
Es cierto que el progreso conlleva un precio: La nueva arquitectura de IBM es totalmente incompatible
con las tarjetas de expansión que se incluyen en el bus ISA. Esto viene derivado de que los conectores de
las tarjetas de expansión MCA eran más pequeños que las de los buses ISA. De esto se pueden sacar dos
conclusiones. Por un lado el coste de estas tarjetas era
menor y por otro ofrecía un mayor espacio interior en las pequeñas cajas de sobremesa.
Las señales del bus estaban reorganizadas de forma que se introducía una señal de tierra cada 4
conectores. De esta forma se ayudaba a reducir las interferencias.
EISA (Extended ISA)
El principal rival del bus MCA fue el bus EISA, también basado en la idea de controlar el bus desde el
microprocesador y ensanchar la ruta de datos hasta 32 bits. Sin embargo EISA mantuvo compatibilidad
con las tarjetas de expansión ISA ya existentes lo cual le obligo a funcionar a una velocidad de 8 Mhz
(exactamente 8.33). Esta limitación fue a la postre la que adjudico el papel de estándar a esta arquitectura,
ya que los usuarios no veían factible cambiar sus antiguas tarjetas ISA por otras nuevas que en realidad no
podían aprovechar al 100%.
Su mayor ventaja con respecto al bus MCA es que EISA era un sistema abierto, ya que fue desarrollado
por la mayoría de fabricantes de ordenadores compatibles PC que no aceptaron el monopolio que intentó
ejercer IBM. Estos fabricantes fueron: AST, Compaq, Epson, Hewlett Packard, NEC, Olivetti, Tandy,
Wyse y Zenith.
Esta arquitectura de bus permite multiproceso, es decir, integrar en el sistema varios buses dentro del
sistema, cada uno con su procesador. Si bien esta característica no es utilizada más que por sistemas
operativos como UNIX o Windows NT.
En una máquina EISA, puede haber al mismo tiempo hasta 6 buses principales con diferentes
procesadores centrales y con sus correspondientes tarjetas auxiliares.
En este bus hay un chip que se encarga de controlar el tráfico de datos señalando prioridades para cada
posible punto de colisión o bloqueo mediante las reglas de control de la especificación EISA. Este chip
recibe el nombre de Chip del Sistema Periférico Integrado (ISP). Este chip actúa en la CPU como un
controlador del tráfico de datos.
El motivo para que ni MCA ni EISA hayan sustituido por completo a ISA es muy sencillo: Estas
alternativas aumentaban el coste del PC (incluso más del 50%) y no ofrecían ninguna mejora evidente en
el rendimiento del sistema. Es más, en el momento en que se presentaron estos buses (1987-1988) esta
superioridad en el rendimiento no resultaba excesivamente necesaria: Muy pocos dispositivos llegaban a
los límites del rendimiento del bus ISA ordinario.
LOCAL BUS
Teniendo en cuenta las mencionadas limitaciones del bus AT y la infalibilidad de los buses EISA y MCA
para asentarse en el mercado, en estos años se han ideado otros conceptos de bus. Se inició con el llamado
Vesa Local Bus (VL-Bus), que fue concebido y propagado independientemente por el comité VESA, que
se propuso el definir estándares en el ámbito de las tarjetas gráficas y así por primera vez y realmente
tuviera poco que ver con el diseño del bus del PC. Fueron y son todavía las tarjetas gráficas quienes
sufren la menor velocidad del bus AT. Por eso surgió, en el Comité VESA, la propuesta para un bus más
rápido que fue el VESA Local Bus.
Vesa Local Bus
Al contrario que con el EISA, MCA y PCI, el bus VL no sustituye al bus ISA sino que lo complementa.
Un PC con bus VL dispone para ello de un bus ISA y de las correspondientes ranuras (slots) para tarjetas
de ampliación. Además, en un PC con bus VL puede haber, sin embargo, una, dos o incluso tres ranuras
de expansión, para la colocación de tarjetas concebidas para el bus VL, casi siempre gráficos. Solamente
estos slots están conectados con la CPU a través de un bus VL, de tal manera que las otras ranuras
permanecen sin ser molestadas y las tarjetas ISA pueden hacer su servicio sin inconvenientes.
El VL es una expansión homogeneizada de bus local, que funciona a 32 bits, pero que puede realizar
operaciones a 16 bits.
VESA presentó la primera versión del estándar VL-BUS en agosto de 1992. La aceptación por parte del
mercado fue inmediata. Fiel a sus orígenes, el VL-BUS se acerca mucho al diseño del procesador 80486.
De hecho presenta las mismas necesidades de señal de dicho chip, exceptuando unas cuantas menos
estrictas destinadas a mantener la compatibilidad con los
386.
La especificación VL-Bus como tal, no establece límites, ni superiores ni inferiores, en la velocidad del
reloj, pero una mayor cantidad de conectores supone una mayor capacitancia, lo que hace que la fiabilidad
disminuya a la par que aumenta la frecuencia. En la práctica, el VL-BUS no puede superar los 66 Mhz.
Por este motivo, la especificación VL-BUS original recomienda que los diseñadores no empleen más de
tres dispositivos de bus local en sistemas que operan a velocidades superiores a los 33 Mhz. A
velocidades de bus superiores, el total disminuye: a 40 Mhz solo se pueden incorporar dos dispositivos; y
a 50 Mhz un único dispositivo que ha de integrarse en la placa. En la práctica, la mejor combinación de
rendimiento y funciones aparece a 33 Mhz.
Tras la presentación del procesador Pentium a 64 bits, VESA comenzó a trabajar en un nuevo estándar
(VL-Bus versión 2.0).
La nueva especificación define un interface de 64 bits pero que mantienen toda compatibilidad con la
actual especificación VL-BUS. La nueva especificación 2.0 redefine además la cantidad máxima de
ranuras VL-BUYS que se permiten en un sistema sencillo. Ahora consta de hasta tres ranuras a 40 Mhz y
dos a 50 Mhz, siempre que el sistema utilice un diseño de baja capacitancia.
En el nombre del bus VL queda de manifiesto que se trata de un bus local. De forma distinta al bus ISA
éste se acopla directamente en la CPU. Esto le proporciona por un lado una mejora substancial de la
frecuencia de reloj (de la CPU) y hace que dependa de las línea de control de la CPU y del reloj. A estas
desventajas hay que añadirle que no en todos los puntos están bien resueltas las especificaciones del
comité VESA, hecho que a la larga le llevará a que el éxito del bus VL se vea empañado por ello. En
sistemas 486 económicos se podía encontrar a menudo, pero su mejor momento ya ha pasado.
PCI
Visto lo anterior, se puede ver que el bus del futuro es claramente el PCI de Intel. PCI significa:
interconexión de los componentes periféricos (Peripheral Component Interconnect) y presenta un
moderno bus que no sólo está meditado para no tener la relación del bus ISA en relación a la frecuencia
de reloj o su capacidad sino que también la sincronización con las tarjetas de ampliación en relación a sus
direcciones de puerto, canales DMA e interrupciones se ha automatizado finalmente de tal manera que el
usuario no deberá preocuparse más por ello.
El bus PCI es independiente de la CPU, ya que entre la CPU y el bus PCI se instalará siempre un
controlador de bus PCI, lo que facilita en gran medida el trabajo de los diseñadores de placas. Por ello
también será posible instalarlo en sistemas que no estén basados en el procesador Intel si no que pueden
usar otros, como por ejemplo, un procesador Alpha de DEC. También los procesadores PowerMacintosh
de Apple se suministran en la actualidad con bus PCI.
Las tarjetas de expansión PCI trabajan eficientemente en todos los sistemas y pueden ser intercambiadas
de la manera que se desee. Solamente los controladores de dispositivo deben naturalmente ser ajustados al
sistema anfitrión (host) es decir a su correspondiente CPU.
Como vemos el bus PCI no depende del reloj de la CPU, porque está separado de ella por el controlador
del bus. Si se instalara una CPU más rápida en su ordenador. no debería preocuparse porque las tarjetas de
expansión instaladas no pudieran soportar las frecuencias de reloj superiores, pues con la separación del
bus PCI de la CPU éstas no son influidas por esas
frecuencias de reloj. Así se ha evitado desde el primer momento este problema y defecto del bus VL.
El bus PCI emplea un conector estilo Micro Channel de 124 pines (188 en caso de una implementación de
64 bits) pero únicamente 47 de estas conexiones se emplean en una tarjeta de expansión( 49 en caso de
que se trate de un adaptador bus-master); la diferencia se debe a la incorporación de una línea de
alimentación y otra de tierra. Cada una de las señales
activas del bus PCI está bien junto o frente a una señal de alimentación o de tierra, una técnica que
minimiza la radiación.
El límite práctico en la cantidad de conectores para buses PCI es de tres; como ocurre con el VL, más
conectores aumentarían la capacitancia del bus y las operaciones a máxima velocidad resultarían menos
fiables.
A pesar de presentar un rendimiento similar al de un bus local conectado directamente, en realidad PCI no
es más que la eliminación de un paso en el micropocesador. En lugar de disponer de su propio reloj, un
bus PCI se adapta al empleado por el microprocesador y su circuitería, por tanto los componentes del PCI
están sincronizados con el procesador. El actual estándar PCI autoriza frecuencias de reloj que oscilan
entre 20 y 33 Mhz.
A pesar que de que las tarjetas ISA no pueden ser instaladas en una ranura PCI, no debería renunciarse a
la posibilidad de inserción de una tarjeta ISA. Así pues, a menudo se puede encontrar en un equipo con
bus PCI la interfaz «puente» llamada «PCI-To-ISA-Bridge». Se trata de un chip que se conecta entre los
distintos slots ISA y el controlador del bus PCI. Su tarea
consiste en transponer las señales provenientes del bus PCI al bus ISA. De esta manera pueden seguir
siendo utilizadas las tarjetas ISA al amparo del bus PCI.
A pesar de que el bus PCI es el presente, sigue y seguirá habiendo buses y tarjetas de expansión ISA ya
que no todas las tarjetas de expansión requieren las ratios de transferencia que permite el bus PCI. Sin
embargo las tarjetas gráficas, tarjetas SCSI y tarjetas de red se han decantando cada vez más fuertemente
hacia el bus PCI. La ventaja de la velocidad de este sistema de bus es que este hardware puede participar
del continuo incremento de velocidad de los procesadores.
SCSI (Small Computer System Interface)
Además de todas las arquitecturas mencionadas anteriormente, también hay que mencionar a SCSI. Esta
tecnología tiene su origen a principios de los años 80 cuando un fabricante de discos desarrollo su propia
interface de E/S denominado SASI (Shugart Asociates System Interface) que debido a su gran éxito
comercial fue presentado y aprobado por ANSI en 1986.
SCSI no se conecta directamente al microprocesador sino que utiliza de puente uno de los buses
anteriormente nombrados.
Podríamos definir SCSI como un subsistema de E/S inteligente, completa y bidireccional. Un solo
adaptador host SCSI puede controlar hasta 7 dispositivos inteligentes SCSI conectados a él.
Una ventaja del bus SCSI frente a otros interfaces es que los dispositivos del bus se direccionan
lógicamente en vez de físicamente. Esto sirve para 2 propósitos:
Elimina cualquier limitación que el PC-Bios imponga a las unidades de disco.
El direccionamiento lógico elimina la sobrecarga que el host podría tener en manejar los aspectos físicos
del dispositivo como la tabla de pistas dañadas. El controlador SCSI lo maneja.
Es un bus que a diferencia de otros buses como el ESDI puede tener hasta 8 dispositivos diferentes
conectados al bus (incluido el controlador). Aunque potencialmente varios dispositivos pueden compartir
un mismo adaptador SCSI, sólo 2 dispositivos SCSI pueden comunicarse sobre el bus al mismo tiempo.
El bus SCSI puede configurarse de tres maneras diferenciadas que le dan gran versatilidad a este bus:
Único iniciador/Único objetivo: Es la configuración más común donde el iniciador es un adaptador a una
ranura de un PC y el objetivo es el controlador del disco duro. Esta es una configuración fácil de
implementar pero no aprovecha las capacidades del bus SCSI, excepto para controlar varios discos duros.
Único iniciador/Múltiple objetivo: Menos común y raramente implementado. Esta configuración es muy
parecida a la anterior excepto para diferentes tipos de dispositivos E/S que se puedan gestionar por el
mismo adaptador. Por ejemplo un disco duro y un reproductor de CD-ROM.
Múltiple iniciador/Múltiple objetivo: Es mucho menos común que las anteriores pero así es como se
utilizan a fondo las capacidades del bus.
Dentro de la tecnología SCSI hay 2 generaciones y una tercera que está a la vuelta de la esquina. La
primera generación permitía un ancho de banda de 8 bits y unos ratios de transferencia de hasta 5 MBps.
El mayor problema de esta especificación fue que para que un producto se denominara SCSI solo debía
cumplir 4 códigos de operación de los 64 disponibles por lo que
proliferaron en el mercado gran cantidad de dispositivos SCSI no compatibles entre sí.
Esto cambió con la especificación 2.0 ya que exigía un mínimo de 12 códigos, por lo que aumentaba la
compatibilidad entre dispositivos. Otro punto a favor de SCSI 2.0 es el aumento del ancho de banda de 8
a 16 y 32 bits. Esto se consigue gracias a las implementaciones wide (ancho) y fast (rápido). Combinando
estas dos metodologías se llega a conseguir una transferencia
Máxima de 40 Mbps con 32 bits de ancho (20 Mbps con un ancho de banda de 16 bits).
El protocolo SCSI 3.0 no establecerá nuevas prestaciones de los protocolos, pero si refinará el
funcionamiento de SCSI. Además de incluir formalmente el uso del conector P de 68 pines Wide SCSI,
por ejemplo, también especifica el uso de cables de fibra óptica. Otra posible modificación es el soporte
para más de 8 dispositivos por cadena.
MODULO V
Qué es... la memoria RAM?
La memoria principal o RAM (acrónimo de Random Access Memory, Memoria de Acceso Aleatorio) es
donde el ordenador guarda los datos que está utilizando en el momento presente; son los "megas" famosos
en número de 32, 64 ó 128 que aparecen en los anuncios de ordenadores.
Físicamente, los chips de memoria son
rectángulos negros que suelen ir soldados en
grupos a unas plaquitas con "pines" o contactos,
algo así:
La diferencia entre la RAM y otros tipos de
memoria de almacenamiento, como los disquetes o los discos duros, es que la RAM es mucho (mucho)
más rápida, y que se borra al apagar el ordenador, no como éstos.
¿Cuánta debo tener?
No se engañe: cuanta más, mejor. Claro está que vale dinero, así que intentaremos llegar a un
compromiso satisfactorio, pero nunca quedándonos cortos. Ante todo, no se queje: hoy en día el mega de
RAM está a menos de 300 pesetas, cuando durante años costó más de 5.000 pesetas (de entonces, no de
ahora).
La cantidad de RAM necesaria es función únicamente de para qué use usted su ordenador, lo que
condiciona qué sistema operativo y programas usa (aunque en ocasiones este orden lógico se ve
trágicamente alterado). Sinópticamente, le recomiendo una cantidad mínima de:
DOS
únicamente sistema operativo
menos de 1 MB
Ofimática (procesador de texto, hoja de
cálculo...)
2 a 4 MB
CAD (2D o 3D sencillo)
8 a 24 MB (según versión)
Gráficos / Fotografía
8 a 32 MB (según resolución y colores)
Juegos hasta 386
2 a 4 MB
Juegos modernos
8 a 16 MB
Windows 3.1x
únicamente sistema operativo (DOS incluido)
4 MB
Ofimática (procesador de texto, hoja de
cálculo...)
6 a 10 MB
CAD (2D o 3D sencillo)
12 a 28 MB (según versión)
Gráficos / Fotografía (nivel medio)
10 a 32 MB (según resolución y colores)
Windows 95
únicamente sistema operativo
12 a 16 MB
Ofimática (procesador de texto, hoja de
cálculo...)
12 a 24 MB
CAD (2D o 3D sencillo)
20 a 48 MB (según versión)
Gráficos / Fotografía (nivel medio)
16 a 40 MB (según resolución y colores)
Juegos
16 a 48 MB
Existen más datos sobre la cantidad de memoria recomendable en este artículo. Como ve, la misma tarea
bajo distintos sistemas operativos y programas necesita de distintas cantidades de RAM, aunque el
resultado final del informe, trabajo de CAD u hoja de cálculo sea el mismo. Y es que a veces la
informática no avanza, salvo como negocio (no para usted, claro).
Como ejemplo, en un 486 DX2-66 con 16 MB de RAM, un mismo archivo de 1 MB en AutoCAD 12
para DOS vuela, mientras que en el mismo equipo con la versión 13 para Windows 95 se arrastra de mala
manera, cuando no hace que se "cuelgue" el equipo.
Visto esto, si va a comprar un ordenador nuevo, a día de hoy le recomiendo 64 MB de RAM, y a ser
posible incluso 128. Si cree que lo que le interesa es instalar más RAM, pulse aquí para ver cómo hacerlo;
es francamente sencillo.
Sin embargo, no compre más que la necesaria: un aumento de RAM aumentará el rendimiento sólo si
había escasez. La RAM vacía no sirve de nada, aunque como en todo, "mejor que sobre...".
Tipos de RAM
Tantos como quiera: DRAM, Fast Page, EDO, SDRAM... y lo que es peor, varios nombres para la misma
cosa. Trataremos estos cuatro, que son los principales, aunque en el apartado Otros tipos de RAM
encontrará prácticamente todos los demás (no pocos).
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DRAM: Dinamic-RAM, o RAM a secas, ya que es "la original", y por tanto la más lenta (aunque
recuerde: siempre es mejor tener la suficiente memoria que tener la más rápida, pero andar
escasos).
Usada hasta la época del 386, su velocidad de refresco típica es de 80 ó 70 nanosegundos (ns),
tiempo éste que tarda en vaciarse para poder dar entrada a la siguiente serie de datos. Por ello, es
más rápida la de 70 ns que la de 80 ns.
Físicamente, aparece en forma de DIMMs o de SIMMs, siendo estos últimos de 30 contactos. No
se preocupe si tanto xIMM le suena a chino, es explicado más abajo; pero si no puede esperar
más, pulse aquí.
Fast Page (FPM): a veces llamada DRAM (o sólo "RAM"), puesto que evoluciona directamente
de ella, y se usa desde hace tanto que pocas veces se las diferencia. Algo más rápida, tanto por su
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estructura (el modo de Página Rápida) como por ser de 70 ó 60 ns.
Usada hasta con los primeros Pentium, físicamente aparece como SIMMs de 30 ó 72 contactos
(los de 72 en los Pentium y algunos 486).
EDO: o EDO-RAM, Extended Data Output-RAM. Evoluciona de la Fast Page; permite empezar
a introducir nuevos datos mientras los anteriores están saliendo (haciendo su Output), lo que la
hace algo más rápida (un 5%, más o menos).
Muy común en los Pentium MMX y AMD K6, con refrescos de 70, 60 ó 50 ns. Se instala sobre
todo en SIMMs de 72 contactos, aunque existe en forma de DIMMs de 168.
SDRAM: Sincronic-RAM. Funciona de manera sincronizada con la velocidad de la placa (de 50 a
66 MHz), para lo que debe ser rapidísima, de unos 25 a 10 ns. Sólo se presenta en forma de
DIMMs de 168 contactos; es usada en los Pentium II de menos de 350 MHz y en los Celeron.
PC100: o SDRAM de 100 MHz. Memoria SDRAM capaz de funcionar a esos 100 MHz, que
utilizan los AMD K6-2, Pentium II a 350 MHz y micros más modernos; teóricamente se trata de
unas especificaciones mínimas que se deben cumplir para funcionar correctamente a dicha
velocidad, aunque no todas las memorias vendidas como "de 100 MHz" las cumplen...
PC133: o SDRAM de 133 MHz. La más moderna (y recomendable).
Para saber cómo identificar "a ojo descubierto" la velocidad de refresco (los ns) de un chip de memoria,
pulse sobre este hipervínculo. También existe más información sobre la memoria SDRAM y la PC100
entre los Temas Relacionados en el margen.
SIMMs y DIMMs
Se trata de la forma en que se juntan los chips de memoria, del tipo que sean, para conectarse a la placa
base del ordenador. Son unas plaquitas alargadas con conectores en un extremo; al conjunto se le llama
módulo.
El número de conectores depende del bus de datos del microprocesador, que más que un autobús es la
carretera por la que van los datos; el número de carriles de dicha carretera representaría el número de bits
de información que puede manejar cada vez.
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SIMMs: Single In-line Memory Module, con 30 ó 72 contactos. Los de 30 contactos pueden
manejar 8 bits cada vez, por lo que en un 386 ó 486, que tiene un bus de datos de 32 bits,
necesitamos usarlos de 4 en 4 módulos iguales. Miden unos 8,5 cm (30 c.) ó 10,5 cm (72 c.) y sus
zócalos suelen ser de color blanco.
Los SIMMs de 72 contactos, más modernos, manejan 32 bits, por lo que se usan de 1 en 1 en los
486; en los Pentium se haría de 2 en 2 módulos (iguales), porque el bus de datos de los Pentium
es el doble de grande (64 bits).
DIMMs: más alargados (unos 13 cm), con 168 contactos y en zócalos generalmente negros;
llevan dos muescas para facilitar su correcta colocación. Pueden manejar 64 bits de una vez, por
lo que pueden usarse de 1 en 1 en los Pentium, K6 y superiores. Existen para voltaje estándar (5
voltios) o reducido (3.3 V).
Y podríamos añadir los módulos SIP, que eran parecidos a los SIMM pero con frágiles patitas soldadas y
que no se usan desde hace bastantes años, o cuando toda o parte de la memoria viene soldada en la placa
(caso de algunos ordenadores de marca).
Otros tipos de RAM
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BEDO (Burst-EDO): una evolución de la EDO, que envía ciertos datos en "ráfagas". Poco
extendida, compite en prestaciones con la SDRAM.
Memorias con paridad: consisten en añadir a cualquiera de los tipos anteriores un chip que
realiza una operación con los datos cuando entran en el chip y otra cuando salen. Si el resultado
ha variado, se ha producido un error y los datos ya no son fiables.
Dicho así, parece una ventaja; sin embargo, el ordenador sólo avisa de que el error se ha
producido, no lo corrige. Es más, estos errores son tan improbables que la mayor parte de los
chips no los sufren jamás aunque estén funcionando durante años; por ello, hace años que todas
las memorias se fabrican sin paridad.
ECC: memoria con corrección de errores. Puede ser de cualquier tipo, aunque sobre todo EDOECC o SDRAM-ECC. Detecta errores de datos y los corrige; para aplicaciones realmente
críticas. Usada en servidores y mainframes.
Memorias de Vídeo: para tarjetas gráficas. De menor a mayor rendimiento, pueden ser: DRAM > FPM -> EDO -> VRAM -> WRAM -> SDRAM -> SGRAM
Para más datos sobre ellas, pulse aquí para ir al apartado correspondiente de tarjetas gráficas.
Los módulos RIMM (Direct RAMBUS)
El Direct Rambus™ RIMM™ es un módulo de memoria para el PC de altas prestaciones y de
nueva generación. Desarrollado junto con Intel Corporation, la tecnología Direct Rambus tiene
la proporción adecuada de prestaciones/precio requerida por la velocidad de reloj de los
procesadores que se van a vender para los PCs a partir de 1999.
El módulo RIMM conforma el estándar DIMM, pero no es compatible pin a pin. Su arquitectura
está basada en el requerimiento eléctrico del canal Direct Rambus, un bus de alta velocidad
operando a una frecuencia de reloj de 400 MHz, el cual permite una transferencia de datos de
800 MHz. Un canal de dos bytes de ancho se usa para dar un pico de transferencia de datos de
1,6 Gb por segundo. El bus usa las líneas de transmisión características para mantener la alta
integridad de la señal.
Se pueden usar hasta tres módulos RIMM en una placa base de un PC de escritorio, como se
muestra en la imagen de la derecha. Aquí el canal Rambus se extiende desde el controlador a
través de cada módulo RIMM usado de una forma continua hasta que se alcanza la terminación
del canal. Los módulos de continuidad de bajo costo se usan para mantener la integración del
canal en sistemas que tengan menos de tres módulos RIMM.
Un chip en placa SPD (Serial Presence Detect) PROM se usa para permitir la inicialización de
la información al procesador del sistema en el encendido. Esta técnica asegura la
compatibilidad de todos los fabricantes de RDRAM Direct Rambus que producen dispositivos
DRAM de varias densidades.
La creciente lista de fabricantes de Rambus que producen los módulos RIMM incluyen los más
importantes fabricantes de módulos de memoria. Se planea una variante de los módulos RIMM
para los PCs portátiles. La tecnología Direct Rambus también se desarrolla para servidores de
gran escala, estaciones de trabajo y aplicaciones de comunicaciones.
A nivel de sistema, los fabricantes de lideran la industria se han
asociado en torno al Rambus para desarrollar los componentes de la
infraestructura estandarizada de Direct Rambus incluyendo
dispositivos de memoria RDRAM®, controladores de memoria, chips
de reloj y conectores.
MODULO VI
Discos duros
Ha habido muchos cambios en el campo de los discos duros. De más antiguos del tamaño de una caja de
zapatos y de capacidades ridículas (vistas desde hoy) hasta discos duros compactos y reducidos con
capacidades 400 veces mayores.
Estructura interna de un disco duro
Tamaño de clúster y espacio
disponible
Un cluster se trata de una
agrupación de varios sectores
para formar una unidad de
asignación. Normalmente, el
tamaño de cluster en la FAT
del DOS o de Windows 95 es
de 32 Kb; ¿y qúe? Esto no
tendría importancia si no fuera
porque un cluster es la mínima
unidad de lectura o escritura, a
nivel lógico, del disco. Es
decir, cuando grabamos un
archivo, por ejemplo de 10 Kb,
estamos empleando un cluster
completo, lo que significa que
se desperdician 22 Kb de ese
culster. Imaginaos ahora que
grabamos 100 ficheros de 10
Kb; perderíamos 100x22 Kb,
más de 2 Megas. Por ello, el
OSR2 de Windows 95 y
Windows 98 implementan una
nueva FAT, la FAT 32, que
subsana esta limitación,
además de otros problemas.
Un disco duro se compone de muchos elementos; citaremos los más
importantes de cara a entender su funcionamiento. En primer lugar, la
información se almacena en unos finos platos o discos, generalmente de
aluminio, recubiertos por un material sensible a alteraciones magnéticas.
Estos discos, cuyo número varía según la capacidad de la unidad, se
encuentran agrupados uno sobre otro y atravesados por un eje, y giran
continuamente a gran velocidad.
Asimismo, cada disco posee dos diminutos cabezales de
lectura/escritura, uno en cada cara. Estos cabezales se encuentran
flotando sobre la superficie del disco sin llegar a tocarlo, a una distancia
de unas 3 o 4 micropulgadas (a título de curiosidad, podemos comentar
que el diámetro de un cabello humano es de unas 4.000 pulgadas). Estos
cabezales generan señales eléctricas que alteran los campos magnéticos
del disco, dando forma a la información. (dependiendo de la dirección
hacia donde estén orientadas las partículas, valdrán 0 o valdrán 1).
La distancia entre el cabezal y el plato del disco también determinan la
densidad de almacenamiento del mismo, ya que cuanto más cerca estén el uno del otro, más pequeño es el
punto magnético y más información podrá albergar.
Algunos conceptos
Antes hemos comentado que los discos giran continuamente a gran velocidad; este detalle, la velocidad de
rotación, incide directamente en el rendimiento de la unidad, concretamente en el tiempo de acceso. Es el
parámetro más usado para medir la velocidad de un disco duro, y lo forman la suma de dos factores: el
tiempo medio de búsqueda y la latencia; el primero es lo que tarde el cabezal en desplazarse a una pista
determinada, y el segundo es el tiempo que emplean los datos en pasar por el cabezal.
Si se aumenta la velocidad de rotación, la latencia se reduce; en antiguas unidades era de 3.600 rpm
(revoluciones por minuto), lo que daba una latencia de 8,3 milisegundos. La mayoría de los discos duros
actuales giran ya a 7.200 rpm, con lo que se obtienen 4,17 mb de latencia. Y actualmente, existen discos
de alta gama aún más rápidos, hasta 10.000 rpm.
Es preciso comentar también la estructura lógica del disco, ya que contiene importantes conceptos que
todos habréis oído; para empezar, la superficie del disco se divide en una serie de anillos concéntricos,
denominados pistas. Al mismo tiempo, las pistas son divididas en trames de una misma longitud,
llamados sectores; normalmente un sector contiene 512 bytes. Otro concepto es el de cilindro, usado para
describir las pistas que tienen el mismo número pero en diferentes discos. Finalmente, los sectores suelen
agruparse en clusters o unidades de asignación. Estos conceptos son importantes a la hora de instalar y
configurar un disco duro, y haremos uso de alguna de esta información cuando subamos al nivel lógico
del disco. Muchas placas base modernas detectan los discos duros instalados, mientras que en otras más
antiguas hay que meter algunos valores uno por uno (siempre vienen escritos en una etiqueta pegada en la
parte superior del disco).
Algunas curiosidades:
El estándar IDE surgió a raíz
de un encargo que la firma
Compaq le hizo a la compañía
Western Digital. Compaq
necesitaba una controladora
compatible con el estándar
ST506, pero debido a la falta
de espacio en el interior de los
equipos a los que iba dirigida,
ésta debía implementar la
circuitería de control en el
propio disco duro. Está claro
que la necesidad es la madre de
la inventiva, ¿verdad?
En antiguos discos duros
(sobre todo MFM) era
imprescindible, antes de apagar
el equipo para moverlo de sitio,
ejecutar una utilidad especial
para "aparcar" las cabezas de la
unidad. Con esta operación se
depositaban los cabezales en
una zona segura del disco, de
forma que no pudieran dañar la
superficie del disco en caso de
movimientos o vibraciones. En
la actualidad este proceso lo
realiza la unidad de forma
automática al ser desconectada
(podéis comprobar cómo al
apagar el PC, durante un
segundo se ilumina el led del
disco duro), y no se concibe un
disco duro que no incluya esta
característica.
Formatear un disco duro IDE a
bajo nivel puede ser perjudicial
para el mismo. Durante el
proceso, que el fabricante
realiza en sus instalaciones
antes de sacarlo al público, se
graban en él las marcas de
direcciones y los números de
sector. Volver a realizar este
proceso en circunstancias o con
software no apropiados, puede
dañar definitivamente la
unidad, hacerla más lenta o
generarle sectores defectuosos
e irrecuperables. En realidad, el
formateo a bajo nivel sólo está
justificado en casos muy
concretos, como la aparición
progresiva de errores a nivel
lógico, y nunca por infección
de virus (el caso más
frecuente). Ciertamente,
algunos vicios de la época
MFM son bastante difíciles de
ser desterrados...
Algunos modelos de discos
duros, de diversos fabricantes,
sufrían una anomalía con cierta
frecuencia, consistente en la
paralización del motor que da
giro al eje del disco
(especialmente tras varios días
de falta de uso del equipo por
parte del usuario, o también
por acumulación de humedad);
el resultado era la
imposibilidad de iniciar el
sistema desde el disco duro. La
solución, no demasiado
"científica", por cierto, era
sacar el disco y propinarle un
par de buenos golpes (no
demasiado fuertes, claro); y
mano de santo. Lo que no
podemos describir aquí es el
cambio de color en la cara del
dueño del ordenador, al ser
testigo de semejante
"reparación".
Interfaces: ST506, MFM y RLL
Hasta aquí hemos visto la estructura del disco duro, pero nos falta una
pieza vital: la controladora. Es un componente electrónico que gestiona
el flujo de datos entre el sistema y el disco, siendo responsable de
factores como el formato en que se almacenan los datos, su tasa de
transferencia, velocidad, etcétera.
Los primeros discos duros eran gestionados por controladoras ST506,
un estándar creado por la conocida empresa Seagate. Dentro de esta
norma se implementaron los modos MFM y RLL, dos sistemas para el
almacenamiento de datos que, si bien diferentes en su funcionamiento, a
nivel físico y externo del disco presentaban la misma apariencia, siendo
conocidos de forma genérica en el mundillo como "discos MFM". Estas
unidades incluían externamente tres conectores: el primero, y común a cualquier disco duro, es el de
alimentación. En los restantes se conectaba un cable de control y un cable de datos, desde el disco a la
controladora; el cable de control gestionaba la posición de los cabezales y el de datos transmitía el flujo
de información desde y hasta la controladora.
La diferencia entre MFM y RLL es a nivel interno; MFM (Modified Frequency Modulation) y RLL (Run
Length Limited) son dos métodos de codificación de la información binaria. RLL permite almacenar un
50% más de datos que el MFM, al aumentar la densidad de almacenamiento. También la trasa de
transferencia es superior en RLL, debido al más eficiente método de grabación usado, sin embargo, la
velocidad de rotación era la misma en ambos casos: 3600 rpm.
En cualquier caso, la tasa de transferencia de estas unidades no era precisamente como para tirar cohetes:
una media de 5 Mbtis por segundo (es decir, medio mega) en MFM y 7.5 Mbtis/s para RLL. Y en cuanto
a capacidad, las unidades MFM no solían tener más de 40 Megas, 120 Megas en las RLL
ESDI
Con esta interfaz, “Enhanced Small Devices Interface” (interfaz mejorada para dispositivos pequeños), se
daba un paso adelante. Para empezar, una parte de la lógica decodificadora de la controladora se
implementó en la propia unidad, lo que permitió elevar el ratio de transferencia a 10 Mbits por segundo.
Asimismo, se incluyó un pequeño buffer de sectores que permitía transferir pistas completas en un único
giro o revolución del disco.
No obstante, estas unidades no se extendieron demasiado, y únicamente compañías como IBM (muy
aficionadas a tecnologías propietarias) fueron las que más lo emplearon en sus máquinas. Estas unidades
no solían tener una capacidad superior a 630 Megas, y en cualquier caso se trató más bien de una
tecnología de transición, ya que un tiempo después tuvo lugar el salto cuantitativo y cualitativo con la
interfaz que detallamos a continuación.
El estándar IDE
“Integrated Drive Electronics”, o IDE, fue creado por la firma Western Digital, curiosamente por encargo
de Compaq para una nueva gama de ordenadores personales. Su característica más representativa era la
implementación de la controladora en el propio disco duro, de ahí su denominación. Desde ese momento,
únicamente se necesita una conexión entre el cable IDE y el Bus del sistema, siendo posible
implementarla en la placa base (como de hecho ya se hace desde los 486 DX4 PCI) o en tarjeta (equipos
486 VLB e inferiores). Igualmente se eliminó la necesidad de disponer de dos cables separados para
control y datos, bastando con un cable de 40 hilos desde el bus al disco duro. Se estableció también el
término ATA (AT Attachment) que define una serie de normas a las que deben acogerse los fabricantes
de unidades de este tipo.
IDE permite transferencias de 4 Megas por segundo, aunque dispone de varios métodos para realizar estos
movimientos de datos, que veremos en el apartado “Modos de Transferencia”. La interfaz IDE supuso la
simplificación en el proceso de instalación y configuración de discos duros, y estuvo durante un tiempo a
la altura de las exigencias del mercado.
No obstante, no tardaron en ponerse en manifiesto ciertas modificaciones en su diseño. Dos muy
importantes eran de capacidad de almacenamiento, de conexión y de ratios de transferencia; en efecto, la
tasa de transferencia se iba quedando atrás ante la demanda cada vez mayor de prestaciones por parte del
software (¿estás ahí, Windows?). Asimismo, sólo podían coexistir dos unidades IDE en el sistema, y su
capacidad (aunque ero no era del todo culpa suya, lo veremos en el apartado “El papel de la BIOS”) no
solía exceder de los 528 Megas. Se imponía una mejora, y ¿quién mejor para llevarla a cabo que la
compañía que lo creó?
Enhanced IDE
La interfaz EIDE o IDE mejorado, propuesto también por Western Digital, logra una
mejora de flexibilidad y prestaciones. Para empezar, aumenta su capacidad, hasta 8,4
Gigas, y la tasa de transferencia empieza a subir a partir de los 10 Megas por segundo,
según el modo de transferencia usado. Además, se implementaron dos sistemas de
traducción de los parámetros físicos de la unidad, de forma que se pudiera acceder a
superiores capacidades. Estos sistemas, denominados CHS y LBA aportaron ventajas
innegables, ya que con mínimas modificaciones (aunque LBA exigía también cambios
en la BIOS del PC) se podían acceder a las máximas capacidades permitidas.
Otra mejora del EIDE se reflejó en el número de unidades que podían ser instaladas al
mismo tiempo, que se aumentó a cuatro. Para ello se obligó a fabricantes de sistemas y
de BIOS a soportar los controladores secundarios (dirección 170h, IRQ 15) siempre
presentes en el diseño del PC pero nunca usados hasta el momento, de forma que se
pudieran montar una unidad y otra esclava, configuradas como secundarias. Más aún, se
habilitó la posibilidad de instalar unidades CD-ROM y de cinta, coexistiendo
pacíficamente en el sistema (más sobre esto en el apartado “Otros términos”). A nivel externo, no existen
prácticamente diferencias con el anterior IDE, en todo caso un menor tamaño o más bien una superior
integración de un mayor número de componentes en el mismo espacio.
Modos de transferencia
Los dispositivos IDE pueden transferir información principalmente empleando dos métodos: PIO y
DMA; el modo PIO (Programmed I/O) depende del procesador para efectuar el trasiego de datos. A nivel
de rendimiento no hay mayor problema, ya que los micros actuales tienen la suficiente capacidad para
gestionar estas operaciones y alternarlas con otras, por supuesto. El otro método es el DMA; así la CPU se
desentiende de la transferencia, teniendo ésta lugar por mediación de un chip DMA dedicado. Con el IDE
original se usaban los modos PIO 1 y 2, que podían llegar a unos 4 Megas por segundo de transferencia;
el modo DMA del IDE original no superaba precisamente esa tasa, quedándose en unos 2 o 3 Megas por
segundo.
Hay que decir que existe una variante de la transferencia DMA, y es la BusMaster DMA; esta modalidad
aprovecha las ventajas de los chipsets de las placas base, cada vez más optimizados para estas laboras.
Además de liberar al procesador, puede obtener por parte de éste un control casi total, de forma que la
información sea transferida con la máxima prioridad. Aunque se pueden alcanzar 16 Megas por segundo,
la última modalidad Ultra DMA logra llegar a los 33,3 Megas/s, aprovechando las bondades del nuevo
chipset TX de Intel. No obstante, para disfrutar de esta técnica es precioso contar con los correspondientes
controladores, suministrados normalmente por el fabricante de la correspondiente placa base.
Otros términos
EIDE amplió los modos PIO al 3, y estableció el MultiWord DMA 1; con ello se logró una tasa de 11 o
13 Megas/s, dando lugar al término Fast ATA. Con posterioridad, se definió la norma Fast ATA-2, para
identificar aquellos productos que se acogían a los modos PIO 4 y MultiWord DMA 2, que permiten
alcanzar un máximo de 16,6 Megas/s. Existe otro método de transferencia propio del Fast ATA, y es la
múltiple lectura/escritura; es decir, la capacidad de leer o escribir varios sectores (normalmente hasta 32)
en una sola interrupción, lo que permite optimizar la transferencia incluso en buses lentos, como ISA.
Conviene resaltar que las tasas de transferencia citadas se consiguen en el mejor de los casos, y no
siempre son sostenidas, es decir, que suelen ser “picos” de transferencia.
Es preciso también abordar en esta introducción a los discos duros otro término muy conocido; ya hemos
comentado que EIDE amplió la flexibilidad en el conexionado, permitiendo la coexistencia de discos
duros con unidades de cinta y de CD-ROM, usando el estándar IDE. Para ello se ideó la norma ATAPI
(ATA Packet Interface), una extensión del protocolo ATA creada con el fin de aportar un único conjunto
de registros y mandatos, y de esta forma facilitar la coexistencia de estas unidades. Los dispositivos de
este tipo también pueden, por tanto, beneficiarse de todas las ventajas de los modos PIO y DMA.
MODO DE TRANSFERENCIA
MB DE TRANSFERENCIA (PICOS)
PIO 0
2/3 Mb/s
PIO 1 y 2
4 Mb/s
PIO 3
11 Mb/s
PIO 4
16 Mb/s
MultiWord DMA 1
13 Mb/s
MultiWord DMA 2
16,6 Mb/s
Ultra DMA 33
33 Mb/s
Ultra DMA 66
66 Mb/s
Buffer y caché
Prácticamente todos los discos duros incluyen una memoria buffer, en la que almacenan los últimos
sectores leídos; ésta, que puede ser desde 2 Kb hasta 512 Kb, es importantísima de cara al rendimiento, e
incluso imprescindible para poder mantener altas cotas de transferencia. Se la denomina caché cuando
incluyen ciertas características de velocidad; concretamente, los procesos se optimizan cuando el sistema
vuelve de una operación de copiado de datos a la unidad sin esperar a que ésta haya finalizado. También
utilizan otra técnica diferente consistente en que la unidad informa de la finalización de una operación de
escritura en el momento de recibir los datos, antes de comenzar a grabarlos en el disco. De esta manera no
se producen estados de espera; tras todo lo comentado hasta este momento, podemos decir, resumiendo,
que un caché amplio en un disco duro es absolutamente imprescindible.
Más de 520 Megas... ¿por qué no?
Seguro que muchos de vosotros habéis vivido el caso (o al menos habéis sido testigos de él) de ir a
instalar un disco duro de alta capacidad, y encontraros con que de esos 1080 Megas sólo alcanzáis 528
Megas. Se trata de una nefasta limitación, que curiosamente no está impuesta ni por la BIOS (Basic
Input/Output System) ni por el estándar IDE (ni por el DOS, como alguna gente piensa); en realidad,
viene dada.... ¡por ambos!
La capacidad de un disco duro se mide en tres valores: número de sectores por pista, número de cabezas y
número de cilindros (notación CHS); el estándar IDE soporte 65.536 cilindros, 16 cabezas y 255 sectores
por pista, lo que nos da una capacidad bestial, alrededor de 137 Gigas.
Por su parte, la BIOS del PC soporta 1.024 cilindros, 255 cabezas y 63 sectores; ya que ambos deben
funcionar en conjunción, es el mínimo común denominador de ambos el que marcará la capacidad
definitiva, que será de 1.024 cilindros (máximo de la BIOS), 16 cabezas (máximo del IDE) y 63 sectores
(máximo de la BIOS), lo que nos va a dar un total de 528 Megas.
Para superar esta traba, la BIOS debe implementar el modo de trabajo conocido como LBA (Logical
Block Adreesing), que traduce el esquema CHS a otro de direccionamiento lógico. Esta operación es
totalmente transparente al sistema operativo y al software en general, y aporta la evidente ventaja de
poseer acceder a todo el espacio disponible del disco duro del ordenador.
Cuando una BIOS no soporta esta técnica, es preciso emularla por software; para ello, el fabricante de la
unidad suele poner a disposición del usuario utilidades especiales que, en forma de driver residente,
logran engañar al sistema y obtener el mismo efecto que el LBA por BIOS.
La norma SCSI
Hasta el momento hemos estado comentando los estándares ST506, MFM, RLL, IDE y EIDE, pero nos
hemos saltado uno que, tan veterano como los anteriores, ha ido evolucionando (hasta hace poco en otros
segmentos de mercado) de forma paralela a ellos. Nos referimos, por supuesto, a SCSI; demos un breve
paseo por sus características.
La interfaz SCSI (Small Computer System Interface) ha sido tradicionalmente relegada a tareas y
entornos de ámbito profesional, en los que prima más el rendimiento, la flexibilidad y la fiabilidad. Para
empezar, SCSI es una estructura de bus separada del bus del sistema. De esta forma, evita las limitaciones
propias del bus del PC. Además, en su versión más sencilla esta norma permite conectar hasta 7
dispositivos SCSI (serían 8 pero uno de ellos ha de ser la propia controladora) en el equipo; y las ventajas
no se reducen al número de periféricos, sino también a su tipo: se puede conectar prácticamente cualquier
dispositivo (escáneres, impresoras, CD-ROM, unidades removibles, etc.) siempre que cumplan con esta
norma.
Otra enorme ventaja de SCSI es su portabilidad; esto quiere decir que podemos conectar nuestro disco
duro o CD-ROM (o lo que sea) a ordenadores Macintosh, Amiga, etc., que empleen también la norma
SCSI. Un detalle a resaltar que todos los periféricos SCSI son inteligentes; es decir, cada uno posee su
propia ROM donde almacena sus parámetros de funcionamiento. En especial, es la controladora el
dispositivo más importante de la cadena SCSI, que al poseer su propia BIOS puede sobrepasar
limitaciones de la ROM BIOS del sistema.
Posiblemente lo que hace destacar a SCSI en su rendimiento, bastante superior a IDE al no depender del
bus del sistema; no obstante, no todo iban a ser ventajas: SCSI es más caro que IDE, y en la mayoría de
las ocasiones, más complejo de configurar, aunque esto último es cada vez menos problemáticos, ya que
es preciso resaltar que la norma SCSI también ha evolucionado y mejorado; citaremos a continuación sus
diferentes modalidades.
El surtido SCSI
La primera norma, SCSI-1, lograba un máximo de 3 Megas por segundo de transferencia, a una anchura
de 8 bits en el bus de datos. La posterior SCSI-2 introdujo mejoras en el control de los dispositivos,
inclusión de mejoras de caché y otras, subiendo a 5 Megas de ratio, con la misma anchura de bits que su
predecesora. Luego se presentó la variante Fast SCSI-2, que lograba los 10 Megas por segundo,
manteniendo esos 8 bits en el bus de datos. El modo Wide se unió después al Fast, resultando el
Fast/Wide SCSI-2, con el que se amplió a 16 bits el ancho de banda del bus de datos, lográndose hasta 20
Megas/s de transferencia y permitiendo un soporte de hasta 15 dispositivos en cadena.
Lo último ha sido el Ultra SCSI, con el que se ha conseguido llegar a 40 Megas por segundo a 16 bits y
20 Megas a 8 bits, aunque no debemos pasar por alto la inclusión de la norma SCAM (SCSI Configured
Automatically), alo parecido al Plug & Play, que nos libera de la clásica dificultad de configuración de las
cadenas SCSI, aunque para ello los dispositivos también deben contemplar el SCAM. Por diversos
motivos, SCSI siempre ha sido la alternativa profesional, pero cada vez podemos verla con más
frecuencia en el ámbito doméstico; no hay que olvidar que periféricos como unidades Zip o Jaz, magnetoópticos y escáneres vienen cada vez de forma más frecuente en SCSI, así como el progresivo
abaratamiento al que se ven sometidos este tipo de componentes.
Norma SCSI
SCSI-1
Ancho Bus
8 bits
Megas/segundo
3 Megas/s
SCSI-2
8 bits
5 Megas/s
Fast SCSI-2
8 bits
10 Megas/s
Fast/Wide SCSI-2
16 bits
20 Megas/s
Ultra SCSI
8/16 bits
20/40 Megas/s
Ultra2 SCSI LVD
8/16 bits
40/80 Megas/s
Otras formas de usar un disco duro
Si hay algo que resulta evidente, es que el disco duro siempre almacena una valiosa información, y de su
buen funcionamiento depende la integridad de los datos. Si esto es importante en el ámbito particular,
imaginad a un nivel de entidades bancarias, grandes empresas, administraciones públicas o ejército, cuyas
instalaciones informáticas normalmente son redes basadas en un servidor central. Si ese disco duro falla,
el resultado puede ser catastrófico.
Por este motivo, surge el término SFT (Sistema tolerante a fallos, o System Fault Tolerance); se basa en el
concepto de mantener tanto la integridad de los datos cómo el correcto funcionamiento del sistema, en el
caso de un fallo de hardware. Este concepto aporta un nuevo término, RAID (Redundant Array of
Inexpensive Disks); se puede traducir como Matriz Redundante de Discos Baratos, y sus diferentes
modos de implementación forman las llamados niveles RAID. Aunque existen multitud de niveles,
tocaremos más bien el concepto genérico; este se basa en utilizar varios discos duros, conectados entre sí
(aunque el sistema cree que sólo existe uno), y que almacenan duplicados de la información principal. Por
tanto, si uno de ellos cae, el sistema no se paraliza puesto que tenemos otros discos para sustituirlo, y,
además, con la información totalmente intacta.
Existen numerosísimas formas de implementar la tolerancia a fallos, tanto por hardware como por
software; podemos citar por ejemplo, el Disk Striping (que divide los datos en bloques de 64 Kb y los
distribuye entre los diferentes discos intalados), el Disk Mirroring (crea una copia exacta, un espejo, del
disco principal en otro secundario) y su variante Disk Duplexing (añade una controladora para gestionar
el disco secundario y así reducir el tráfico) o el Disk Striping with Parity (variante del Striping, que añade
también información de paridad a los datos guardados, empleada para recuperar la información en una
hipotética pérdida de la misma). Por último, la técnica de Sector Sparing consiste en, tras la detección de
un sector defectuoso del disco, sacar la información del mismo, colocarla en un sector bueno y marcar
como defectuoso el sector erróneo.
Por supuesto, todas estas técnicas se efectúan en tiempo real, y normalmente son los sistemas operativos
de red (como Windows NT Server o Novell Netware) los encargados de soportarlas. Asimismo, se
emplean casi siempre discos SCSI debido a sus características, como flexibilidad o capacidad de
ampliación; incluso técnicas como el Sector Sparing deben ser usadas en discos SCSI, puesto que es
imposible aplicarlas con dispositivos IDE.
MFM
Capacidad
40 Mb
RLL
ESDI
120 Mb
630 Mb
IDE
520 Mb
EIDE
?
SCSI-2
?
ULTRA2
ULTRASCSI
SCSI
LVD
?
16 Mb/s
5 Mg/s = 7,5 (Mg/s
Tasa de
0,625
= 0,9375 1 Mb/s
transferencia
Mb/s
Mb/s
Tiempo de
acceso
65 ms
40 mb
15 mb
33 Mb/s
con
UDMA
11 Mb/s 33
66 Mb/s
con
UDMA
66
14 ms
12 ms
10 Mb/s y
hasta 20
Mb/s en
40 Mb/s
controladoras
versión Fast
80 Mb/s
10 ms
?
9 ms
Notas: capacidad indica la cantidad máxima (en Megabytes) que puede controlar el sistema. Tasa de
transferencia expresada en Megabits segundo (Mg/s) y en Megabytes por segundo (Mb/s). Tiempo de
acceso expresado en milisegundos. Puede variar según fabricantes.
Un poco de historia
Aparte del clarísimo crecimiento que se puede observar a lo largo de todas estas tecnologías, el avance
evolutivo es evidente también en términos cronológicos. Por ejemplo, y también de forma orientativa,
podemos citar un “calendario” muy especial: durante el año 1992 y principios del 93, los discos duros
implementados más comúnmente en los ordenadores domésticos eran de 40 y 80 Megas. A finales del 93
y primeros del 94, el tamaño ascendió a 100 y 120 Megas; sin embargo, antes de acabar el mismo año 94
ya nos poníamos en 214 y 260 Megas.
1995 fue testigo de la proliferación de los 428 y 540 Megas, pero antes de finalizar dicho año los discos
de 620 y 850 Megas, e incluso se alcanzó la mágica cifra del Gigabyte, aunque los de 850 Megas también
eran muy utilizados. En 1997 lo más bajo que se instalaba eran discos de 1,2 y 1,7 Gigabytes, siendo lo
más normal discos de 2 Gigas. Hoy día, a finales de 1999, se instalan discos de 8, 12 y 15 Gb.
En el ámbito de las interfaces, EIDE es la estrella del PC doméstico, y de buena parte del profesional,
debido a su buen rendimiento y mejor precio. No obstante, es preciso recordar que SCSI es cada vez más
popular y asequible. En cualquiera de los casos, no debemos olvidar que, para obtener el máximo
rendimiento, el disco y la controladora deben estar al mismo nivel; por ejemplo, un disco Ultra SCSI no
dará de sí todo lo posible con una controladora Fast SCSI, y viceversa. Lo mismo sucede con IDE: una
controladora EIDE se verá frenada por un disco IDE estándar y viceversa.
Por otro lado, la relación precio/Megabyte sigue más o menos la onda de otros componentes informáticos;
más que la bajada de precios, lo que realmente ocurre es que se da más por el mismo precio.
IEEE 1394 Firewire
Este es el nuevo bus de discos duros que se utilizará dentro de unos meses en adelante, por lo que ahora
no está a la venta. Sin embargo, es bueno conocerlo, ya que esto se trata de una guía.
El IEEE 1394, que se dio a conocer debido sobre todo a la lista de tecnologías contenidas en Windows 98,
es un nuevo bus que permite conectar hasta 63 dispositivos con una velocidad de datos media-rápida. En
el fondo es similar al USB, pero, como verás más adelante, tiene diferencias tanto en aplicaciones como
en prestaciones. No se harán competencia uno con otro y convivirán pacíficamente en un mismo
ordenador.
Lo mejor de todo es el tipo de cosas que se pueden conectar. Éstas incluyen discos duros, DVD-ROMs y
CD-ROMs de alta velocidad, impresoras, escáneres... y la novedad: cámaras de fotos digitales,
videocámaras DV, televisiones... Todo esto último es un nuevo hardware que se está fabricando ya. De
hecho, ya hay disponibles muchos elementos. Gracias al 1394, se podrán conectar cámaras digitales y de
DV sin la necesidad de incómodas tarjetas que vienen opcionalmente con estos aparatos.
Y ahora, te preguntarás cómo se conecta todo esto al ordenador. Por el momento, se hará con
controladoras PCI. Para más información, mira el artículo sobre IEEE 1394 Firewire.
Disco Duro
Como funciona un disco duro, también llamado disco rígido o HD, de una manera clara y sencilla.
- El disco duro está formado por una carcasa heméticamente cerrada que protege las partes móviles del
disco. Por la cara opuesta se encuentra la placa electrónica. En el interior también se suele montar un
mecanismo antivibración. En la carcasa llevan una etiqueta con las características del disco y la
configuración del los jumpers.
- El disco duro está compuesto por un plato giratorio, impulsado por un motor, aunque para aumentar la
capacidad de información que pueden almacenar se colocan varios platos de mayor o menor densidad.
Los platos suelen girar entre 3600 y 10.000 rpm cuando el disco se encuentra funcionando.
- El mecanismo de escritura/lectura, esta formado por las cabezas de lectura/escritura sobre un brazo
móvil, que es capaz de mover las cabezas desde el centro del plato hasta el extremo. Este proceso se
realiza mediante una bobina y un electroimán al cual se le aplica un campo mágnetico.
- Los cabezales se conectan a la electrónica mediante un bus.
- Un sensor controla la velocidad de giro, generando una señal que sirve para controlar la velocidad de
giro a la velocidad óptima según las necesidades de escritura/lectura de las cabezas.
- La electrónica de del disco duro transforma los impulsos magnéticos en bits de escritura o lectura. La
parte más importante es el chip de entrada / salida, y el buffer que almacena los datos temporalmente.
Pistas y Clusters
La información se almecena en el disco duro en sectores y pistas. Las pistas son círculos concéntricos
divididas en sectores, cada sector contiene un número fijo de bytes, y se agrupan en clusters.
Los sectores no son físicos sino lógicos y no son iguales en todos los discos, varía en función del tamaño
del disco y sistema operativo instalado, que se encarga de dividir los sectores.
El principal sector del disco duro es el denominado sector de arranque, suele ser el primer sector del
primer disco. En este sector el sistema operativo guarda la información que debe cargarse al arrancar el
equipo. Sin este sector el sistema operativo no puede arrancar.
La preparación del disco se puede hacer de dos formas. El formateo a bajo nivel, que establece las pistas y
los sectores en el disco, los puntos de comienzo y terminación de cada sector están escrito sobre el disco,
este sistema prepara bloques de bytes. Este tipo de formateo se suele hacer en fábrica.
El formateo a alto nivel graba las estructuras de almacenamiento de ficheros y la FAT (tabla de
localización de ficheros). Este sistema prepara la unidad y es particular de cada sistema operativo.
Las Particiones
Las particiones son las divisiones lógicas de un disco duro. Un disco nuevo viene con una partición que
ocupa toda la superficie del disco. A veces es interesante disponer de más de una partición, al generar una
partición el sistema operativo simula otro disco, aunque físicamente solo haya uno, y son tratados como
unidades de discos independientes.
Existen dos tipos de particiones.
Partición Primaria. Es en la cual se instala el sistema operativo, desde la cual permite arrancar el ordenador.
Para que el sistema la reconozca como primaria ésta debe estar activada.
Partición Extendida. Es la partición en la cual se crean las unidades lógicas y cada unidad es tratada como
unidad independiente, se pueden guardar todo tipo de ficheros, pero el ordenador no la reconoce como
arrancable.
Unidades de disquete
Por malo y anticuado que sea un ordenador, siempre dispone de al menos uno de estos aparatos. Su
capacidad es totalmente insuficiente para las necesidades actuales, pero cuentan con la ventaja que les dan
los muchos años que llevan como estándar absoluto para almacenamiento portátil.
¿Estándar? Bien, quizá no tanto. Desde aquel lejano 1.981, el mundo del
PC ha conocido casi diez tipos distintos de disquetes y de lectores para
los mismos. Originariamente los disquetes eran flexibles y bastante
grandes, unas 5,25 pulgadas de ancho. La capacidad primera de 160 Kb
se reveló enseguida como insuficiente, por lo que empezó a crecer y no
paró hasta los 1,44 MB, ya con los disquetes actuales, más pequeños
(3,5"), más rígidos y protegidos por una pestaña metálica.
Incluso existe un modelo de 2,88 MB y 3,5" que incorporaban algunos
ordenadores IBM, pero no llegó a cuajar porque los discos resultaban
algo caros y seguían siendo demasiado escasos para aplicaciones un tanto
serias; mucha gente opina que hasta los 100 MB de un Zip son insuficientes. De cualquier forma, los tipos
más comunes de disquetes aparecen en la siguiente tabla:
Tamaño
Tipo de disco
Capacidad Explicación
5,25"
SS/DD
180 Kb
Una cara, doble densidad. Desfasado
5,25"
DS/DD
360 Kb
Dos caras, doble densidad. Desfasado
5,25"
DS/HD
1,2 MB
Dos caras, alta densidad. Desfasado pero útil
3,5"
DS/DD
720 Kb
Dos caras, doble densidad. Desfasado pero muy común
3,5"
DS/HD
1,44 MB
Dos caras, alta densidad. El estándar actual
Las disqueteras son compatibles "hacia atrás"; es decir, que en una disquetera de 3,5" de alta densidad (de
1,44 MB) podemos usar discos de 720 Kb o de 1,44 MB, pero en una de doble densidad, más antigua,
sólo podemos usarlos de 720 Kb.
Por cierto, para distinguir a primera vista un disco de 3,5"
de alta densidad de otro de doble, basta con observar el
número de agujeros que presenta en su parte inferior. Si
tiene sólo uno, situado en el lado izquierdo de la imagen y
generalmente provisto de una pestaña móvil, se trata de
un disco de doble densidad; si tiene dos agujeros, no hay
duda de que se trata de un disco de alta densidad. Si el
primero de los agujeros está al descubierto el disco estará
protegido contra escritura; el segundo sólo sirve para
diferenciar ambos tipos de disquetes.
De cualquier forma, el disquete deberá estar formateado a
la capacidad correcta, para lo cual podemos usar la orden
FORMAT del DOS o bien los menús de Windows
(personalmente, prefiero la orden de DOS). Debe tenerse en cuenta que si no especificamos nada, el disco
intentará ser formateado a la capacidad nominal de la disquetera, lo que con un disco de capacidad
inferior puede ser un error desastroso. Por ejemplo, a continuación aparecen algunas órdenes de
formateado comunes:
Orden de formateado
Explicación
FORMAT A:
Da formato al disco de la unidad "A" a la capacidad nominal de la
disquetera
FORMAT B: /F:720
Da formato al disco de la unidad "B" a 720 Kb de capacidad
FORMAT A: /S
Da formato al disco de la unidad "A" a la capacidad nominal de la
disquetera y copia los archivos de sistema (es decir, crea un disco
básico de arranque)
Los ordenadores normales disponen de un puerto para dos disqueteras, que irán conectadas a un único
cable de datos. La que esté conectada en el extremo del mismo será la primera (la "A" en DOS) y la que
esté en el segundo conector, entre el ordenador y la anterior disquetera, será la segunda (la "B").
Resulta común tener un ordenador que resulta suficiente para las tareas que le pedimos, pero que tiene
una disquetera de un modelo anticuado, bien de 5,25" o de 3,5" de doble densidad, para las que incluso
puede ser difícil encontrar discos apropiados (especialmente en el caso de las de 5,25"). En tal caso,
merece la pena instalar una disquetera moderna de 3,5" y 1,44 MB, ya que cuestan menos de 5.000 pts y
es una de las tareas más sencillas de hacer, como se explica en este hipervínculo.
Los disquetes tienen fama de ser unos dispositivos muy poco fiables en cuanto al almacenaje a largo
plazo de la información; y en efecto, lo son. Les afecta todo lo imaginable: campos magnéticos, calor,
frío, humedad, golpes, polvo... Hace un tiempo verifiqué unos 25 disquetes de diferentes marcas de un
antiguo 286, que estaban guardados en una caja de plástico para disquetes, y casi la mitad no funcionaba,
lo que no me sorprendió en absoluto.
Si tiene programas en disquete, haga copias inmediatamente y guarde los originales en lugar seguro. Si
tiene datos importantes almacenados en disquete, haga copias nuevas y piense en otro método mejor de
almacenaje. Y ante todo, compre siempre disquetes de marca. No le salvarán de los fallos futuros, pero
al menos estarán más o menos bien de origen; las economías en estos temas son malas compañeras, huya
de los disquetes metidos en cajas blancas sin logotipos como de la peste o le pesará...
Dispositivos removibles
Vamos a comentar ahora los demás dispositivos de almacenamiento que no aparecen de manera estándar
en la configuración de un PC... al menos por ahora, porque tal como está el mundo informático nunca se
sabe cuándo serán tan comunes como la disquetera o el disco duro. Se denominan removibles no porque
se les dé vueltas como a la sopa, sino porque graban la información en soportes (discos o cartuchos) que
se pueden remover, extraer.
La clasificación hace referencia a su capacidad de almacenamiento, por ser ésta una de las principales
características que influyen en la compra o no de uno de estos periféricos, pero para hacer una
compra inteligente se deben tener en cuenta otros parámetros que se comentan en la explicación
como velocidad, durabilidad, portabilidad y el más importante de todos: su precio.
Dispositivos hasta 250 MB de capacidad
Son dispositivos que buscan ofrecer un sustituto de la disquetera, pero sin llegar a ser una opción
clara como backup (copia de seguridad) de todo un disco duro. Hoy en día muchos archivos
alcanzan fácilmente el megabyte de tamaño, y eso sin entrar en campos como el CAD o el tratamiento de
imagen digital, donde un archivo de 10 MB no es en absoluto raro.
Por ello, con estos dispositivos podemos almacenar fácil y rápidamente cada proyecto en un disco o dos,
además de poder realizar copias de seguridad selectivas de los datos del disco duro, guardando sólo los
archivos generados por las aplicaciones y no los programas en sí.
Zip (Iomega) - 100 MB


Pros: portabilidad, reducido formato, precio global, muy extendido
Contras: capacidad reducida, incompatible con disquetes de 3,5"
Las unidades Zip se caracterizan externamente por ser de un color azul oscuro, al igual que los disquetes
habituales (los hay de todos los colores, incluso algunos muy poco serios). Estos discos son dispositivos
magnéticos un poco mayores que los clásicos disquetes de 3,5 pulgadas, aunque mucho más robustos y
fiables, con una capacidad sin compresión de 100 MB una vez formateados.
Este tamaño les hace inapropiados para hacer copias de seguridad del disco duro completo, aunque
idóneos para archivar todos los archivos referentes a un mismo tema o proyecto en un único disco. Su
velocidad de transferencia de datos no resulta comparable a la de un disco duro actual, aunque son
decenas de veces más rápidos que una disquetera tradicional (alrededor de 1 MB/s para la versión SCSI).
Existen en diversos formatos, tanto internos como externos. Los internos pueden tener interfaz IDE, como
la de un disco duro o CD-ROM, o bien SCSI; ambas son bastante rápidas, la SCSI un poco más, aunque
su precio es también superior.
Las versiones externas aparecen con interfaz SCSI (con un rendimiento idéntico a la versión interna) o
bien conectable al puerto paralelo, sin tener que prescindir de la impresora conectada a éste. Puede
funcionar de pie o tumbada, y la única "pega" es que no nos guste su extravagante color (el azul marino
profundo se lleva mucho para este tipo de periféricos, pero no me pregunten el porqué). El modelo para
puerto paralelo pone el acento en la portabilidad absoluta entre ordenadores (basta que tengan este puerto,
el de impresora), aunque su velocidad es la más reducida de las tres versiones. Muy resistente, puede ser
el acompañante ideal de un portátil.
Ha tenido gran aceptación, siendo el estándar "de facto" en su segmento, pese a no poder prescindir de la
disquetera de 3,5" con la que no son en absoluto compatibles, aunque sus ventajas puede que suplan este
inconveniente. El precio de la versión interna ronda las 14.000 pts más IVA, con discos entorno a 1.500
pts.
Por cierto, parece ser que muchas de las primeras unidades Zip sufrían el denominado "mal
del click", que consistía en un defecto en la unidad lectora-grabadora que, tras hacer unos
ruiditos o "clicks", destrozaba el disco introducido; afortunadamente, este defecto está
corregido en las unidades actuales. En todo caso, los discos son bastante resistentes, pero
evidentemente no llegan a durar lo que un CD-ROM o un magneto-óptico.
SuperDisk LS-120 - 120 MB (Imation/Panasonic)


Pros: reducido formato, precio global,
compatibilidad con disquetes 3,5"
Contras: capacidad algo reducida, menor aceptación
que el Zip
Estos discos son la respuesta a la cada vez más común
desesperación del usuario que va a grabar su trabajo en un
disquete y se encuentra con que supera los temidos 1,44 MB.
No importa, meta un SuperDisk, que aparenta ser un disquete
de 3,5" algo más grueso, y ya tiene 120 MB a su disposición.
Aparentemente, esta compatibilidad con los disquetes clásicos (ojo, con la nueva disquetera, no basta
con comprarse los superdisquetes) deja K.O. al Zip, pero esto no es así. El problema está en que la
velocidad de este dispositivo, unos 400 Kb/s, si bien es suficiente y supera con creces la de una disquetera
de 3,5", es algo menos de la mitad de la de un Zip (al menos si se trata de la versión SCSI del Zip).
La unidad se vende con conexión IDE para la versión interna o bien puerto paralelo (el de impresora) para
la externa, que, aunque parece menos pensada para viajes accidentados que el Zip, permite conectarla a
cualquier ordenador sin mayores problemas. Además, acaba de ser presentada una versión USB que hace
la instalación aún más sencilla. Si la BIOS de su placa lo permite (lo cual sólo ocurre con placas
modernas de una cierta calidad, por ejemplo muchas para Pentium II) puede configurar la versión IDE
incluso como unidad de arranque, con lo que no necesitará para nada la disquetera de 3,5".
Su mayor "handicap" reside en haber dejado al Zip como única opción durante demasiado tiempo, pero la
compatibilidad con los disquetes de 3,5" y sus 20 MB extra parece que están cambiando esta situación. Si
va a comprar un ordenador nuevo, le compensará pedir que le instalen un SuperDisk en vez de la
disquetera de 3,5" (recuerde, si la BIOS lo admite); si no, la decisión entre Zip y SuperDisk es más difícil,
incluso cuestan prácticamente lo mismo.
EZFlyer (SyQuest) - 230 MB


Pros: precio de los discos, capacidad elevada
Contras: poca implantación en España
El EZFlyer es el descendiente del EZ135, cuyos discos de 135 MB puede utilizar además de los suyos
propios de 230 MB. Se trata de lo que se suele denominar un dispositivo Winchester, que en este caso no
es un rifle sino un disco duro removible como lo es el Jaz.
Como dispositivo de este tipo, es tremendamente veloz: hasta 2 MB/s y menos de 20 ms de tiempo de
acceso para la versión SCSI, unas cifras muy por encima de lo que son capaces de conseguir el Zip y el
SuperDisk. A decir verdad, se trata de un producto excelente, con el único problema (enorme, eso sí) de
que es casi desconocido en España.
No es un problema exclusivo del EZFlyer; los productos de SyQuest en general están pero que muy poco
extendidos en nuestro país y eso repercute en su precio, casi 30.000 pts la unidad lectora-grabadora, lo
que son unas 5.000 pts más que en EEUU (y eso si la encuentra, que puede ser algo difícil).
Afortunadamente los discos, aunque acusan esta escasez de distribuidores, siguen siendo muy baratos:
menos de 4.000 pts, muy bajo precio para tener más del doble de capacidad que un Zip.
En fin, no hay mucho más que comentar: es un buen dispositivo, cómodo, transportable, asequible de
precio y capaz ya de realizar backups de un disco duro completo, aunque seguimos necesitando una
cantidad de discos considerable. Existe en versiones SCSI y para puerto paralelo, de las cuales
recomendamos la SCSI, como siempre, ya que la de puerto paralelo permite mayor transportabilidad pero
limita la velocidad a la mitad.
Puesto que es un dispositivo interesante pero no muy conocido, vamos a hacer una excepción y dar un par
de teléfonos de distribuidores a través de los cuales probablemente pueda adquirirse el EZFlyer: Mitrol
(91 518 04 95) y Sintronic (977 29 72 00). Espero que sea útil la información, se la debo a PC-Actual (así
que no quiero críticas, salvo que sean de las propias empresas, si no está el teléfono correcto ni nada por
el estilo, no quiero enfadarme ¡rourghh!!).
Dispositivos hasta 2 GB de capacidad
A estos dispositivos se les podría denominar multifuncionales; sirven tanto para guardar grandes archivos
o proyectos de forma organizada, como para realizar copias de seguridad del disco duro de forma cómoda
e incluso como sustitutos de un segundo disco duro... o en el caso extremo, incluso del primero.
No incluimos algunos dispositivos de cinta cuya capacidad les haría estar en este apartado, ya que carecen
de la versatilidad que hemos comentado, siendo fundamentalmente periféricos destinados a realizar
backups del disco entero.
Magneto-ópticos de 3,5" - 128 MB a 1,3 GB


Pros: alta seguridad de los datos, portabilidad, bajo
precio de los discos, fácil manejo
Contras: inversión inicial, poca implantación
Se trata de dispositivos que aúnan lo mejor de ambas
tecnologías para ofrecer un producto con un bajo coste por
MB almacenado, bastante rápido, con un soporte absolutamente transportable y sobre todo perdurable:
almacenan sus datos prácticamente para siempre, sin afectarles lo más mínimo los campos magnéticos
(ni el polvo, calor, humedad, etc, hasta un límite razonable), a la vez que le permite reescribir sus datos
tantas veces como quiera.
Son capaces de almacenar hasta 1,3 GB en discos muy similares a los disquetes de 3,5" (sí, así de
pequeños) que tienen una cubierta de plástico para protegerlos de los golpes y el polvo, no como los CDs
con su superficie expuesta a involuntarias huellas de dedos que los inutilicen.
Una vez instalada la unidad, se maneja como si fuera un disco duro más (sin necesidad de ningún
programa accesorio). Existen discos y lectores-grabadores de 128, 230, 540, 640 MB y 1,3 GB, pero en la
actualidad sólo son recomendables los de 640 MB y 1,3 GB (estos últimos algo caros), que además
permiten leer y escribir en los discos de menor capacidad (excepto en los de 128 MB, que generalmente
sólo pueden ser leídos). Ah, no son compatibles con esas antiguallas que son los disquetes normales de
1,44 MB, por supuesto.
Su velocidad es muy elevada, comparable a la de los discos duros de hace pocos años, pero tiene el
problema de que el proceso utilizado obliga a que la escritura se realice a la mitad de la velocidad de la
lectura. Así, mientras que se pueden alcanzar casi los 2,5 MB/s en lectura (una velocidad comparable a la
de un CD-ROM 24x), la escritura se queda en alrededor de 1 MB/s, con un tiempo de acceso cercano al
de un disco duro (menos de 40 ms). Para subsanar este problema, Fujitsu (una de las empresas que más
potencian este mercado) a sacado unos nuevos modelos con tecnología LIMDOW (también conocida
simplemente como OW, por OverWrite) en los que se puede alcanzar más de 1,5 MB/s en escritura.
Lo malo de la tecnología OW es que además de una unidad lectora-grabadora reciente necesita discos
especiales, más caros que los normales; pero eso no es mucho problema, ya que los discos de 640 MB
clásicos cuestan unas 1.300 pts (con IVA) y los OW menos del doble; incluso los Zip de 100 MB son
más caros. Un precio ridículamente bajo, en mi opinión, para un soporte que cabe en un bolsillo, es super
resistente y en el que se puede escribir miles de veces a una velocidad más del doble de rápida que en una
grabadora de CDs 4x.
Sus únicos problemas son el precio de la unidad lectora-grabadora, unas 30.000 pts más IVA, y su
relativamente escasa implantación. Aunque en ambientes profesionales son bastante comunes, lo cierto es
que no permiten copiar CDs ni juegos de PlayStation...
Grabadoras de CD-ROM - 650 MB


Pros: alta seguridad de los datos, compatibilidad, bajo precio de los discos
Contras: inversión inicial, capacidad y velocidad relativamente reducidas
Lo primero, hacer distinción entre grabadoras (aquellas que sólo permiten grabar la información una vez,
sin que luego se pueda volver a escribir en el CD) y regrabadoras (las que, utilizando los discos
apropiados, permiten grabarles numerosas veces, en teoría unas mil). De todas formas cada vez quedan
menos grabadoras que no sean también regrabadoras, pero conviene que se informe por si acaso,
evidentemente no es lo mismo lo uno que lo otro.
Las grabadoras son como lectores de CD-ROM pero que permiten grabar además de leer. ¿En cualquier
tipo de CD? No, en absoluto, para nada. Los CDs comerciales, de música o datos, son absolutamente
inalterables, lo cual es una de sus ventajas. Los CDs grabables son especiales y de dos tipos: CD-R
(Recordable, grabable una única vez), que cuestan unas 200 pts, y CD-RW (ReWritable, regrabable
múltiples veces) por unas 1.000 pts.
El ridículo precio de los CDs grabables una única vez los hace idóneos para almacenar datos que son
poco o nada actualizados, así como para realizar pequeñas tiradas de software propio o "copias de
seguridad" de software comercial (en realidad para lo que suelen servir es para piratear software,
para qué engañarnos). Los regrabables sirven para realizar backups del disco duro o de la
información más sensible a ser actualizada constantemente.
Las características de esta tecnología determinan a la vez sus ventajas y sus principales problemas; los
CD-ROMs, aunque son perfectos para distribuir datos por estar inmensamente extendidos, nunca han sido
un prodigio de velocidad, y las grabadoras acentúan esta carencia. Si en los lectores de CD-ROM se habla
como mínimo de 24x (otra cosa es que eso sea mentira, en realidad la velocidad media pocas veces supera
los 1,8 MB/s, los 12x), en estas unidades la grabación se realiza generalmente a 4x (600 Kb/s), aunque
algunas ofrecen ya 8x o más.
Pero alcanzar o superar 4x no siempre es posible, ojo, especialmente si la fuente de los datos es lenta o
inestable (como un lector de CD-ROM). Lo que es más, la lectura en el propio grabador no suele superar
los 16x, por lo que se suele usar un lector como complemento. Esto hace que, aunque el resultado es
igualmente invulnerable a campos magnéticos, humedad, etc, resulte mucho más práctico utilizar un
dispositivo magneto-óptico si se desea velocidad, versatilidad y mayor resistencia y dejar las grabadoras
de CD para copiar discos y hacer copias de seguridad. Claro está que para piratear software resultan más
prácticas, pero allá cada uno con su conciencia...
Por lo demás, indicar que el resultado de la grabación en un disco grabable una única vez se puede leer en
cualquier lector no prehistórico (digamos un 2x), pero los discos regrabables dan más problemas, y no es
raro que fallen en lectores algo antiguos, por ejemplo 4x ó 6x, pero con lectores modernos no existen
problemas.
Para realizar una grabación de cualquier tipo se recomienda poseer un equipo relativamente potente,
digamos un Pentium sobrado de RAM (al menos 32 MB). Para evitar quedarnos cortos (lo que puede
impedir llegar a grabar a 4x o estropear el CD por falta de continuidad de datos) podemos comprar una
grabadora SCSI, que dan un flujo de datos más estable, tener una fuente de datos (disco duro o CD-ROM)
muy rápida, no grabar directamente de CD-ROM a grabadora (mejor de CD-ROM a disco duro y luego a
grabadora), comprar un grabador con un gran buffer de memoria incorporado (más de 1MB) o
asegurarnos de que la grabadora cumple la norma IPW o mejor UDF, que facilitan la grabación fluida de
datos sin errores.
Las unidades únicamente grabadoras están en proceso de extinción, ya que las regrabadoras cada vez son
más asequibles, unas 25.000 pts más IVA en versión IDE y unas 30.000 en versión SCSI.
Jaz (Iomega) - 1 GB ó 2 GB
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Pros: capacidad muy elevada, velocidad, portabilidad
Contras: inversión inicial, no tan resistente como un magneto-óptico, cartuchos relativamente
caros
Las cifras de velocidad del Jaz son absolutamente alucinantes, casi indistinguibles de las de un disco duro
moderno: poco más de 5 MB/s y menos de 15 ms. La razón de esto es fácil de explicar: cada
cartucho Jaz es internamente, a casi todos los efectos, un disco duro al que sólo le falta el
elemento lector-grabador, que se encuentra en la unidad.
Por ello, atesora las ventajas de los discos duros: gran capacidad a bajo precio y velocidad,
junto con sus inconvenientes: información sensible a campos magnéticos, durabilidad
limitada en el tiempo, relativa fragilidad. De cualquier forma, y sin llegar a la extrema
resistencia de los discos Zip, podemos calificar este soporte de duro y fiable, aunque la
información nunca estará tan a salvo como si estuviera guardada en un soporte óptico o
magneto-óptico.
¿Aplicaciones? Almacenamiento masivo de datos que deben guardarse y recuperarse con la mayor
velocidad posible, lo cual lo hace ideal para la edición de vídeo digital (casi una hora en formato MPEG);
en general, sirve para lo mismo que los discos duros, pero con la ventaja de su portabilidad y fácil
almacenaje.
En cuanto a defectos y críticas, aparte de que los datos no duren "para siempre", sólo tiene un handicap:
el precio. La unidad lectora-grabadora de 1 GB vale una respetable cantidad de dinero, unas 40.000 pts, y
los discos unas 12.000 pts. ¿Una locura? ¿Lo bueno lo vale? Sea como sea, es un elemento profesional, no
es apto como capricho... o al menos para caprichosos sin dinero.
Por cierto: la versión de 2 GB, completamente compatible con los cartuchos de 1 GB (pero no los
cartuchos de 2 GB con la unidad de 1 GB, mucho ojo), es algo más cara, por lo que quizá no tenga tanto
interés. Si necesita tanta capacidad por disco piense si no le merecerá más la pena algo menos rápido pero
más fiable como un magneto-óptico de 5,25", una inversión como ésta no se hace todos los días.
SyJet (SyQuest) - 1,5 GB
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Pros: capacidad muy elevada, velocidad, portabilidad, precio de los cartuchos
Contras: inversión inicial, no tan resistente como un magneto-óptico
De nuevo otro buen dispositivo de SyQuest gafado en España; ¡este mundo de la informática es la
&%#@, oigan! ("la leche", me refiero; ¿qué barbaridad creían?). Tiene un 50% más de capacidad que el
Jaz normal, la misma velocidad y un precio (al menos en EEUU) idéntico al de éste, pero en nuestro país
no lo conoce casi nadie. Será cosa del márketing ese, supongo.
Pues eso: casi idéntico al Jaz pero con cartuchos de 1,5 GB y una velocidad mínimamente inferior, de 5
MB/s y menos de 15 ms. Existe con todo tipo de interfaces: SCSI, EIDE e incluso puerto paralelo, pero
por supuesto no lo utilice con este último tipo de conector o la velocidad quedará reducida a un quinto de
la indicada, que corresponde a la SCSI (o a la EIDE en un ordenador potente y sin utilizar mucho el
microprocesador, ya sabe).
Su precio si lo encuentra (suerte, amigo; pruebe en los mismos sitios donde vendan el EZFlyer) estará
cercano al del Jaz de 1 GB, unas 40.000 pts, o quizá unas 5.000 pts más caro por aquello de ser menos
común (le dirán que es por el medio giga de diferencia, pero curiosamente en el extranjero esa diferencia
no la cobran...).
Dispositivos de más de 2 GB de capacidad
En general podemos decir que en el mundo PC sólo se utilizan de manera común dos tipos de
dispositivos de almacenamiento que alcancen esta capacidad: las cintas de datos y los magnetoópticos de 5,25". Las cintas son dispositivos orientados específicamente a realizar copias de
seguridad masivas a bajo coste, mientras que los magneto-ópticos de 5,25" son mucho más
versátiles... y muchísimo más caros.
Cintas magnéticas de datos - hasta más de 4 GB
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Pros: precios asequibles, muy extendidas, enormes capacidades
Contras: extrema lentitud, útiles sólo para backups
Seguro que ha visto más de una vez en una película antigua o en la televisión esa especie de enormes
armarios acristalados en los que unos círculos oscuros de más de 30 cm de diámetro giran como locos
mientras Sean Connery, encarnando al inefable 007, se enfrenta al científico loco de turno; bueno, pues
esos círculos son cintas de datos de ordenador. Afortunadamente los tiempos han cambiado mucho: hoy
en día las cintas de datos vienen con funda y no son mayores que las de música o las cintas de vídeo de 8
mm, lo que es un avance evidente; en cambio, sobre si Pierce Brosnan es tan buen 007 como Connery
habría opiniones, aunque tampoco lo hace mal.
Las cintas magnéticas de datos o streamers presentan muchos problemas como dispositivo de almacenaje
de datos: casi todos los tipos son tremendamente lentas (típicamente menos de 250 Kb/s, una velocidad
casi ridícula); lo que es peor, los datos se almacenan secuencialmente, por lo que si quiere recuperar un
archivo que se encuentra a la mitad de la cinta deberá esperar varias decenas de segundos hasta que la
cinta llegue a esa zona; y además, los datos no están en exceso seguros, ya que como dispositivos
magnéticos les afectan los campos magnéticos, el calor, etc, además del propio desgaste de las cintas.
Entonces, ¿por qué se fabrican? Porque son baratas, muy baratas. Existen unidades lectoras-grabadoras
por menos de 15.000 pts, y las cintas pueden costar unas 3.000 pts una de 2 GB. Pero el ser baratas no
elimina el resto de problemas, por lo que sólo son prácticas para realizar backups masivos del disco duro
(o selectivos, según), aunque teniendo en cuenta que el proceso para un disco duro de tamaño medio
puede llegar a durar fácilmente un par de horas usando cintas normales.
Uno de los motivos que hace tan lentas a las cintas de datos es el tipo de interfaz que se utiliza.
Generalmente se usa el conector para disquetera, el cual es muy lento, los comentados 250 Kb/s máximo
(que rara vez se alcanzan); lo que es más, debe poder configurarse la BIOS como si hubiéramos
conectado una disquetera de 2,88 MB, lo que no es posible si la BIOS es antigua, como la de algunos 486
y las anteriores. En el caso de que la BIOS admita como máximo disqueteras de 1,44 MB, la velocidad se
reducirá a la mitad.
En otras cintas se utiliza el puerto paralelo (con mayor ancho de banda, pero apenas aprovechado) y en
cintas de datos más caras y rápidas se utilizan interfaces EIDE o SCSI, lo que aumenta el rendimiento
pero nunca de forma espectacular, ya que el elemento más limitante es la propia maquinaria mecánica de
la unidad. Además, el modo de acceso secuencial hace totalmente imposible usarlas de forma eficaz "a lo
disco duro", salvo que entendamos por esto esperar y esperar cada vez que queremos un fichero...
Los tipos principales de unidades de cinta son las QIC, Travan y DAT. Las Travan son una subclase que
deriva de las QIC, con las que suelen guardar un cierto grado de compatibilidad; ambas forman el
segmento económico del almacenaje en cinta, por ejemplo 20.000 pts una unidad de 1 GB de capacidad y
2.000 pts cada una de las cintas correspondientes.
Las cintas DAT (Digital Audio Tape) son otra historia, desde luego,
tanto en velocidad como en precio. El acceso sigue siendo secuencial,
pero la transferencia de datos continua (lectura o escritura) puede llegar
a superar 1 MB/s, lo que justifica que la práctica totalidad utilicen
interfaz SCSI. Sin embargo, el precio resulta prohibitivo para un uso no
profesional: más de 100.000 pts una unidad de 4 GB de capacidad,
aunque las cintas son baratas: unas 4.000 pts para una de 4 GB, por
cierto realmente pequeña.
Marcas y modelos existen infinidad, ya que es un mercado muy maduro y basado en su mayoría en
estándares, lo que redunda en unos precios más bajos y una mayor facilidad para encontrar las cintas
apropiadas. Ejemplos destacados son los modelos Ditto de Iomega, los Colorado de Hewlett Packard, los
TapeStor de Seagate y los modelos DAT de Sony o Hewlett Packard.
Para terminar, una curiosidad muy importante: la capacidad física real de las cintas de datos suele ser la
mitad de la nominal indicada en el exterior de la caja de la unidad o de la cinta, ya que al sólo utilizarse
para hacer backups, generalmente comprimiendo los datos, suponen que se va a alcanzar una
compresión de 2:1. En realidad la compresión depende del tipo de datos a comprimir (los programas se
comprimen poco y los archivos de texto mucho, por ejemplo), por lo que le recomiendo que piense más
bien en una compresión 1,5:1. Resumiendo, que si la unidad se anuncia como de 2 GB, seguro que es de 1
GB (lo que vendrá en alguna parte pero en letras más pequeñas) y casi seguro que podrá almacenar más o
menos 1,5 GB de datos comprimidos; en este texto no se ha usado este truco publicitario.
Magneto-ópticos de 5,25" - hasta 4,6 GB
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Pros: versatilidad, velocidad, fiabilidad, enormes capacidades
Contras: precios elevados
Los magneto-ópticos de 5,25" se basan en la misma tecnología que sus hermanos pequeños de 3,5", por lo
que atesoran sus mismas ventajas: gran fiabilidad y durabilidad de los datos a la vez que una velocidad
razonablemente elevada.
En este caso, además, la velocidad llega a ser incluso
superior: más de 3 MB/s en lectura y más de 1,5 MB/s
en escritura usando discos normales. Si el dispositivo
soporta discos LIMDOW, la velocidad de escritura casi
se duplica, con lo que llegaríamos a una velocidad más
de 5 veces superior a la grabadora de CD-ROMs más
rápida y comparable a la de los discos duros, lo que
determina la utilización del interfaz SCSI
exclusivamente y el apelativo de discos duros ópticos
que se les aplica en ocasiones.
Además, el cambio de tamaño de 3,5" a 5,25" implica un gran aumento de capacidad; los discos van
desde los 650 MB hasta los 5,2 GB, o lo que es lo mismo: desde la capacidad de un solo CD-ROM hasta
la de 8, pasando por los discos más comunes, los de 1,3 y 2,6 GB. Con estas cifras y esta velocidad, hacer
un backup de un disco duro de 2,5 GB no lleva más de un cuarto de hora y el cartucho resultado es sólo
un poco más grande que la funda de un CD, ya que a eso se parecen los discos: a CDs con una funda tipo
disquete.
En la actualidad los modelos más extendidos son los de 2,6 GB de capacidad máxima, en los que está
implantándose rápidamente el sistema LIMDOW. Puesto que se trata de dispositivos basados en
estándares, existen varias empresas que los fabrican, por ejemplo Hewlett Packard, Sony o Pinnacle
Micro.
Esta última empresa, Pinnacle, que se dedica casi en exclusiva a estos
dispositivos, tiene uno de los productos más interesantes de este
mercado: el Apex. Se trata de un dispositivo que admite discos
normales de 2,6 GB, pero que además tiene unos discos especiales, de
diseño propietario (no compatibles con otros aparatos), que llegan hasta
los 4,6 GB, todo ello con una gran velocidad y a un precio incluso
inferior al de muchos dispositivos normales de sólo 2,6 GB.
Pero ése, el precio, es el inconveniente (terrible inconveniente) de este
tipo de periféricos. Las unidades de 2,6 GB se venden por unas 175.000
pts, mientras que las de 5,2 GB superan holgadamente este precio. Los discos, sin embargo, son bastante
económicos para su gran capacidad, enorme resistencia y durabilidad: unas 10.000 pts uno de 2,6 GB.
Aunque si piensa comprar un dispositivo de almacenamiento realmente masivo y dispone del suficiente
dinero, no lo dude: no existe mejor opción, sobre todo si quiere la seguridad absoluta de que dentro de 30
años aún podrá recuperar sus datos sin problemas.
Copias de seguridad (backups)
En las anteriores páginas se ha comentado numerosas veces la mayor o menor idoneidad de los aparatos
para su utilización como dispositivos de copia de seguridad o, como dicen los ingleses, backup. A
continuación voy a intentar dar unas ideas generales sobre este tema, que tiene mucha mayor importancia
de lo que parece.
Si algún día llego a publicar un manual de informática, probablemente comenzará diciendo: "ANTE
TODO, MANTENGA BACKUPS RECIENTES DE SUS FICHEROS DE DATOS", en letras
mayúsculas y en el centro de la primera página. A continuación tendría que explicar qué es un fichero, un
backup y sobre todo un ordenador, pero me temo que si dejara el consejo para más adelante ya no tendría
la fuerza que se merece.
No olvide que un ordenador no es más que un amasijo de cables, plástico y metal, por mucho que me
cueste reconocerlo; es una máquina, y como tal no es especialmente interesante en sí misma, sino que lo
es sobre todo por los datos que contiene: las cartas a la novia, los informes del trabajo, las fotos de
astronomía, los juegos, las facturas del último trimestre... Eso es lo importante, pero parece que nos
olvidamos de ello muy a menudo; confiamos en que como nunca se ha roto, nunca se romperá, olvidando
la única ley de la informática, la Ley de Murphy:
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Si un archivo puede borrarse, se borrará.
Si dos archivos pueden borrarse, se borrará el más importante.
Si tenemos una copia de seguridad, no estará lo suficientemente actualizada.
Y así hasta el infinito. Los discos duros fallan poco, pero más de lo deseable; incluso si no fallan, pueden
verse afectados por múltiples causas, desde una subida de tensión eléctrica hasta un tropezón con un cable
que nos haga tirar el ordenador al suelo. La única solución es tener copias de seguridad, actualizarlas a
menudo y esperar que nunca nos haga falta usarlas; a continuación le presento Los Diez Mandamientos
de los Backups:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
Haga copias de seguridad de todos los datos importantes.
Haga una copia de seguridad de los discos de instalación de los programas.
Actualice las copias de seguridad tan a menudo como pueda.
Revise el estado de sus copias de seguridad de vez en cuando.
Si le da pereza copiar todo el disco, al menos copie sus archivos de datos.
Si le da pereza copiar todos sus archivos de datos, al menos copie los más recientes o
importantes.
No confíe en los disquetes como dispositivo de backup, su fiabilidad es ínfima.
Si no dispone de otra cosa, al menos haga copias en disquete.
Sobre todo si utiliza disquetes o cintas magnéticas, tenga más de un juego de copias,
intercámbielos de forma rotatoria y renuévelos de vez en cuando.
Guarde las copias en lugar seguro, si no serán copias de seguridad inseguras.
Bueno, no voy a insistir más; si a estas alturas no le he convencido, es usted un caso perdido. Pero no diga
que no estaba advertido cuando pierda todos los asientos bancarios de los últimos 3 años de sus clientes,
ni tenga vergüenza de sentirse como para tirarse por una ventana: no sería el primero que lo hace. Ni el
último.