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SALVIA (salvia officinalis)
Descripción
La Salvia officinalis es una planta perenne aromática de hasta 70 cm. de altura, de hojas
lanceoladas, color verde grisáceo, con la nervadura bien marcada, aromáticas,
aterciopeladas en ambas caras y con un fuerte aroma alcanforado. Sus flores son blancovioláceas en racimos, con corola de hasta 3 cm. cuyo labio superior es casi recto; el
cáliz es más pequeño que la corola con tonalidades purpúreas. La floración ocurre entre
fines de primavera a mediados de verano.
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Labiales
Familia: Lamiaceae
Género: Salvia
Especie: S. officinalis
Nombre binomial: Salvia officinalis
Otros nombres: salvia fina, salvia real, salvia oficinal, salima fina, hierba sagrada,
salvia de Castilla, salvia de Granada, salvia de Moncayo, salvia de Aragón, entre otros.
Hábitat
Se encuentra en la Europa mediterránea, en sitios rocosos y herbazales secos, desde el
nivel del mar hasta zonas montañosas. Tiene preferencia por los terrenos poco
productivos y poco fértiles.
Principios activos y medicinales
Contiene aceites esenciales, flavonoides y principios amargos. Tiene muchas
propiedades medicinales como antisudorífica, hipoglucemiante, emenagoga,
estimulante, antiespasmódica, astringente y antiséptica. Por ello es cultivada como
planta medicinal.
Usos varios
Ornamental
Algunas variedades son valiosas como arbustos ornamentales florales y para cubrir
superficies, especialmente con exceso de sol; por ejemplo:
Purpurascens, de hojas púrpura
Tricolor, de hojas blanco, amarillo y verde
Berggarten, de hojas alargadas
Icterina, de hojas amarillo-verdosas
Alba, de flores blancas
Lavandulaefolia, de hojas pequeñas. Esta es la más común en España.
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Culinario
Despide un aroma más o menos fuerte y su sabor es amargo. Como hierba, la salvia es
considerada como una harina pimentosa y en Occidente es especial como condimento
de las carnes grasas marinadas.
El uso práctico de la salvia es el de aromatizar los platos, pero son varias las
propiedades de los principios activos contenidos en ella.
Se cultiva para la industria alimentaria, como las hojas en la fabricación de embutidos,
quesos, licores, etc, y las flores para la preparación de mermeladas.
Además, las hojas sirven para preparar té.
En Italia como aromatizante de hígado, de la Saltimbocca y como mantequilla para
spaghettis, donde junto a la albahaca forman el dúo típico de la cocina peninsular.
En Francia se prepara un encurtido excelente con sus hojas.
En el norte de Europa, también sus hojas para el queso Derby de salvia, en salchichas,
anguilas y el famoso relleno para gansos y cerdos.
La salvia puede usarse fresca o seca. Su sabor fuerte exige que se utilice con cuidado.
Todas las legumbres ganan en digestibilidad con unas hojas de salvia en el agua de
cocción, y las zanahorias resultan más astringentes con una pizca de salvia, además
disminuye el impacto de la grasa en pasteles y embutidos de cerdo.
Medicinal
Como se dijo anteriormente, tiene propiedades estimulantes, antiespasmódicas,
antisépticas, carminativas, antisudoríficas (sudoración nocturna )y vulnerarias. Se utiliza
en dolencias del aparato respiratorio y digestivo.
Muy empleada en gárgaras y como desinfectante bucal.
En infusiones se recomienda para calmar el dolor de cabeza y la tensión nerviosa.
En medicina natural se utiliza para infecciones estomacales y de intestino.
Debe advertirse que reduce la secreción de leche en mujeres lactantes y no debe
administrarse a niños menores de dos años.
En la antigua Grecia todas las dolencias se curaban con salvia.
Se creía que conservaba la memoria, quitaba la depresión, retardaba los efectos de la
edad, curaba la consunción, las mordeduras de serpientes y los pesares. Estas creencias
se resumían en la antigua creencia: ¿De qué podrá morir el hombre que tiene salvia en el
huerto?
El té de salvia era en Europa una bebida popular mucho antes que se conociera el té
normal, y es aún un excelente tónico.
Cultivo
La salvia se puede criar fácilmente de semilla o por esquejes del tallo en una jardinera.
La salvia de Aragón y la salvia fina son las más apropiadas. Las plantas deberán
renovarse con cierta frecuencia. Se mantienen espesas recortando los brotes jóvenes.
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