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Germinación de Gastrococos
Chris Migliaccio
Traducido al Español por: José Grassía
El Gastrococos crispa es considerado una palma difícil para germinar debido a la
gruesa cáscara de la semilla. Una técnica de germinación rápida y fiable se presenta
aquí.
Gastrococos crispa es una palma solitaria, de tronco hinchado, nativa de las sabanas
alcalinas de Cuba.
Es cultivado mundialmente en los trópicos húmedos y los subtrópicos calurosos debido
a su belleza, mientras los especímenes maduros en el Sur de Florida regularmente dan
frutas, esta palma tiene la reputación de ser difícil para germinar sus semillas.
Los cultivadores locales han informado que la clave para germinar Gastrococos es
calor y humedad. También han descrito métodos tales como: poner las semillas en
bolsas tipo ziplock colocadas en las azoteas o en los áticos, enterrar las semillas en
montones de abono para sacar luego los plantines, o sembrando en macetas
comunitarias con hojas de roble y agujas de pino descompuestas. El tiempo para la
germinación siempre ha sido de varios meses a un año. Así, después de muchos e
infructuosos intentos de germinar Gastrococos con los métodos tradicionales (macetas
comunitarias o bolsas ziplock con musgo sphagnum húmedo colocado en ambientes
calurosos), yo decidí intentar aumentar el calor y la humedad tanto como fuera posible.
La fig. 1 muestra un método simple y barato que yo desarrollé y que produce un
porcentaje de germinación de más del 90% en un corto tiempo como de dos semanas
durante nuestra estación de verano.
El detalle importante para el éxito, es usar semillas frescas. Las frutas maduras son
naranja amarillento y contienen un irregularmente globoso endocarpio deshuesado,
negro, de 2 a 4 mm de espesor que contiene a la semilla (fig. 2)
A lo largo de este articulo, yo nombro “semilla”, al conjunto formado por el endocarpio y
la semilla propiamente dicha.
La clave de este método está en hallar el recipiente plástico mas grande que encaje
fácilmente dentro de un cubo con una tapa hermética. Esto permite el máximo de
semillas “al vapor.” Una maceta de 25 cm en un balde de 20 litros permite colocar
aproximadamente 35 semillas en una sola capa en la superficie. Esta técnica es
adaptable a semillas de mayor tamaño con tal que de se mantenga la temperatura y la
humedad en un alto nivel.
Durante el tiempo de este ensayo (Mayo/Setiembre 2001), las temperaturas del aire en
el día fueron entre 26 y 33º C. Las temperaturas del agua en el fondo del cubo eran de
26º C después de cuatro días nublados y de 33º C los días típicos. En el sustrato cerca
de las semillas, la temperatura por las noches fue de 27º C y de 43º C los días de sol.
La humedad dentro del cubo no fue medida pero era muy alta. Ninguna condensación
se observó en las paredes o tapa del cubo.
Usando este método, la germinación comenzó en dos semanas, y cuatro semanas fue
el tiempo promedio. Como Gastrococos tiene germinación remota, una vez que el tallo
del cotiledón surge de la semilla, yo quito el plantin cuidadosamente y lo pongo en su
propia maceta con un sustrato bien drenado.
La primera hoja del plantin es visible sobre la tierra a las 2 o 3 semanas después de
que el tallo del cotiledón surge. Todas las hojas tienen espinas color dorado /castaño
lo cual exige mucho cuidado en el manejo del plantin.
El tallo desciende brevemente y curvado como un “saxofón” (fig. 3).
En el Sur de Florida, toma aproximadamente de 6 a 8 años para que la palma empiece
a desarrollar un tallo derecho con hojas superpuestas que preceden al desarrollo del
tronco. Incluso en esta fase, Gastrococos aporta una hermosa vista a los jardines y
merece un cultivo más intenso (Fig. 4). Quizá con este método de germinación, estas
plantas estén disponibles rápidamente.
Reconocimientos
Quisiera agradecer a los coleccionistas de palmas del Sur de Florida, Sres. John
Bishock, Dale Holton y Howard Waddell por compartir sus técnicas de cultivo de
Gastrococos conmigo.
Dibujo del recipiente para germinar Gastrococos.
Endocarpio de Gastrococos, entero y seccionado.
Tallo de Gastrococos con forma de saxofón.
Gastrococos joven, junto a Vivian Waddell en su jardín de Florida