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Tétano - información para los padres
¿Qué es el tétano?
El tétano es una enfermedad grave causada por una toxina (veneno) que
producen las bacterias. Causa rigidez muscular dolorosa y puede ser mortal.
Las vacunas DTaP y Tdap previenen el tétano.
¿Cuáles son los síntomas del tétano?
El tétano en los niños empieza con dolor de cabeza, trabadura de la
mandíbula y espasmos musculares (rigidez muscular repentina e
involuntaria).
También causa lo siguiente:
• Rigidez muscular dolorosa en todo el cuerpo
• Dificultad para tragar
• Convulsiones (sacudidas del cuerpo o fijación de la mirada)
• Fiebre y sudor
• Presión de sangre alta y latidos del corazón rápidos
A menudo, al tétano se le llama “traba mandíbulas” porque los músculos de la
mandíbula se estrechan y la persona no puede abrir la boca.
¿Qué tan grave es el tétano?
El tétano es muy peligroso. Puede causar problemas respiratorios y parálisis
(no poder mover ciertas partes del cuerpo). Los espasmos musculares pueden
ser lo suficientemente fuertes como para romper la columna vertebral u otros
huesos de un niño.
Puede tomar meses recuperarse completamente del tétano. Un niño podría
necesitar semanas de atención en un hospital. Hasta 1 de cada 5 personas
que tiene tétano muere del mismo.
¿Cómo se transmite el tétano?
Las bacterias que causan el tétano se encuentran en la tierra. Estas bacterias
entran al cuerpo a través de cortadas o raspaduras de la piel. También se
puede infectar con esta bacteria después de tener una cirugía, quemadura, o
mordedura de un animal.
El tétano no se contagia de una persona a otra.
¿Qué es la vacuna DTaP?
La vacuna DTaP es una inyección que combina las vacunas contra el tétano y
otras dos enfermedades graves: la difteria y la tos ferina (pertussis). La
vacuna protege a los niños al ayudar a sus cuerpos a crear protección contra
la toxina del tétano.
Casi todos los que reciben todas las dosis de la vacuna DTaP estarán
protegidos contra el tétano por al menos 10 años.
Para mantener la protección contra el tétano se
necesita la vacuna de refuerzo
La vacuna contra el tétano no ofrece protección contra la enfermedad por toda
la vida. Se necesitan las vacunas de refuerzo para mantener la protección
contra el tétano.
Los niños deben ponerse la vacuna de refuerzo Tdap (la cual protege contra el
tétano, difteria y tos ferina) a los 11 o 12 años de edad.
Los adultos deben ponerse la vacuna de refuerzo Td (contra el tétano y la
difteria) cada 10 años. Además, los adultos también deben ponerse una dosis
de la vacuna Tdap en vez de una inyección de Td.
¿Por qué debería recibir mi hijo la vacuna DTaP?
La vacuna DTaP ayudará a proteger a su hijo contra una enfermedad
dolorosa y posiblemente mortal.
¿Cuándo debe mi hijo recibir la vacuna DTaP?
Para obtener la mayor protección, los niños deben ponerse cinco dosis de la
vacuna DTaP a las siguientes edades:
• Una dosis a los 2 meses, otra a los 4 meses y una tercera dosis a los 6
meses;
• Una cuarta dosis entre los 15 y 18 meses de edad; y
• Una quinta dosis entre los 4 y 6 años de edad.
Es seguro poner la vacuna DTaP al mismo tiempo que las demás vacunas,
incluso para los bebés.
¿Es segura la vacuna DTaP?
La vacuna DTaP es muy segura y también es efectiva para prevenir el tétano
(también la tos ferina y la difteria). Las vacunas, al igual que cualquier otro
medicamento, pueden tener efectos secundarios. No obstante, los efectos
secundarios graves de la vacuna DTaP son muy raros.
Si mi hijo no se pone la vacuna DTaP, ¿tendrá
tétano?
Los niños que no reciben la vacuna DTaP y se exponen a la bacteria del
tétano podrían tener la enfermedad.
Antes de la vacuna contra el tétano, se reportaba más de 500 a 600 casos de
tétano al año en EE UU. El número de casos se redujo constantemente
después de la vacuna. Ahora, casi todos los casos de tétano se encuentran en
personas que nunca se pusieron la vacuna.
¿Dónde puedo obtener más información sobre la
vacuna DTaP?
Para obtener más información sobre la vacuna DTaP u otras vacunas:
• Hable con el médico de su hijo,
• Llame al 800–CDC–INFO (800–232–4636), o
Visite http://www.cdc.gov/spanish/inmunizacion/index.html.
Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
www.cdc.gov/spanish