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Descubren exoplaneta posiblemente habitable
de tamaño Similar al de la Tierra
Ha sido descubierto el primer planeta fuera del Sistema Solar de un tamaño similar al de la Tierra y en
el que probablemente exista agua en estado líquido lo que podría hacerlo habitable, según un informe
publicado por la revista estadounidense SCIENCE.
El descubrimiento reafirma la probabilidad de encontrar planetas “hermanos” a Tierra en nuestra
galaxia, la Vía Láctea, según el equipo internacional de astrónomos de la NASA que anunció el
hallazgo.
"Es el primer exoplaneta del tamaño de la Tierra encontrado en la zona habitable de una estrella", dijo
Elisa Quintana, astrónoma del centro de investigaciones AMES, de la NASA, que condujo la
investigación.
Lo que convierte este descubrimiento en algo particularmente interesante es que este planeta, bautizado
Kepler-186f, tiene talla terrestre y orbita alrededor de una estrella más pequeña y con menor
temperatura superficial que Sol, en la zona templada donde el agua puede ser líquida, según señaló la
astrónoma.
La región donde mantiene su órbita el Kepler-186f se considera zona habitable porque la vida, tal y
como la conocemos, tiene allí posibilidades de desarrollarse.
Para Fred Adams, profesor de Física y Astronomía de la Universidad de Michigan, "se trata de un paso
importante” en la búsqueda de vida extraterrestre.
En los últimos veinte años, se han detectado cerca de 1800 exoplanetas, de los cuales una veintena está
en órbita alrededor de su estrella en una zona habitable. Pero estos planetas son mucho más
voluminosos que la Tierra lo que ha hecho imposible, hasta ahora, determinar si estructura es gaseosa o
rocosa.
El exoplaneta encontrado tiene un radio 1,1 veces mayor que la Tierra y entra en la categoría de
planetas rocosos de nuestro Sistema Solar como lo son Tierra, Marte, Venus y Mercurio.
"Teniendo en cuenta el pequeño tamaño del planeta, tiene grandes posibilidades de que sea rocoso y de
que tenga una atmósfera. Si esta atmósfera ofrece buenas condiciones, el agua puede existir en estado
líquido en la superficie", dijo a AFP Emelie Bolmont, investigadora de la Universidad de Burdeos,
Francia, que participó en el descubrimiento. Bolmont añadió que para estar seguros de que es realmente
rocoso, "habría que obtener la masa del planeta, lo cual no es posible con los instrumentos actuales".
Kepler-186f se encuentra en un sistema estelar situado a 490 años luz de nuestro Sistema Solar.