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Expansion de los Estados Unidos Desde mediados de siglo, Estados Unidos había logrado alcanzar sus fronteras continentales, tal como lo vimos en la guerra contra México. En 1867, Estados Unidos compro a Rusia el territorio de Alaska, para poner fin a los propósitos expansionistas del Zar. Mas tarde, en 1887, adquirió en Hawái, derecho exclusivo para usar el puerto de Pearl Harbor como base naval. También hicieron presencia en las islas de Midway y en Samoa. Esta expansión, llevada a cabo por Estados Unidos, es un reflejo de la necesidad de colocar su producción de otros mercados y de encontrar materias primas, a bajos precios. Guerra Civil Norteamericana (1861 – 1865) A mediados del sigo XIX, las diferencias entre los Estados del Norte, de mayor desarrollo industrial, y los del Sur, esclavistas, se profundizaron. La economía de los Estados del Sur se fundamentó en el sistema de plantación, al igual que en la época colonial. Los Estados del Norte, por el contrario, habían alcanzado un grado de desarrollo capitalista que exigía la ampliación del mercado. La situación de los esclavos y la política aduanal de los Estados sureños, desfavorecía la ampliación del mercado y la colocación de mercancías producidas por la naciente industria del Norte. Luego del triunfo de Abraham Lincoln en las elecciones presidenciales de 1860, los planteamientos, a favor de abolir la esclavitud, ganaron más terreno. Las propuestas de Lincoln eran tendientes, en ese momento, a la eliminación paulatina de la esclavitud. Proponía la prohibición de la trata de esclavos, que los nuevos Estados, formados en adelante, no fueran esclavistas y que los hijos de los esclavos que nacieran a partir de ese momento, fueran considerados libres. Ante esta situación, los Estados del Sur proclamaron su separación o secesión de la Unión, formando los Estados Confederados del Sur, para diferenciarse de los Estados Unidos, que se quedarían únicamente con los Estados del Norte. De esta manera, se inicia la Guerra Civil Norteamericana. Los Confederados contaban con la ayuda de Inglaterra y con un ejército mejor entrenado, mientras que los del Norte o Unionistas tenían mayor población y mayor desarrollo industrial. Luego de decretar la libertad de los esclavos, éstos se incorporaron al ejército del Norte permitiendo, de esta manera, que la guerra se inclinara a favor de los Estados del Norte, ya que al inicio de la guerra, los Confederados lograron obtener importantes victorias sobre el ejército del Norte. La Guerra Civil Norteamericana duró cinco años y esto causó grandes destrucciones. El Sur quedó devastado. La reconstrucción de la economía del Sur se realizó lentamente, después de los años dedicados a la guerra. Esta guerra dejó otras consecuencias, entre las que se encuentran: La abolición de la esclavitud. La eliminación del sistema de plantación en el Sur y el desarrollo de sistemas más modernos en la agricultura. Aunque desapareció la esclavitud, la discriminación y la segregación de la población continuó por mucho tiempo, esto evitó que se le reconocieran los derechos civiles a toda la población. La Guerra Civil Norteamericana, también trajo consecuencias para América Latina, debido a que Inglaterra se involucra en la guerra y descuida su política de contención hacia las otras potencias europeas, situación amplía su influencia económica y política sobre América Latina. Francia y España aprovecharon, esta coyuntura, para tratar de ampliar sus dominios en América. España se anexó a la República Dominicana, en 1861 y Francia invadió a México, en 1863.