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PROCESADORES PREHISTORICOS DE ALIMENTOS
En la “cocina” una indígena de las llanuras usa mano y metate para hacer harina para “hot
cakes” que cocina en una piedra plana colocada al fuego. En el fondo tiras de carne se han
colgado a secar en tendederos de madera.
Con una larga mano de Madera, esta mujer procesa alimentos dentro de un mortero de
madera.
¿Te imaginas tener que moler miles de pequeñas semillas y nueces con estas
herramientas? Tú, ¿cómo lo harías sin electricidad?
Así como usamos licuadoras y otros aparatos para procesar alimentos, los
nativos usaban una variedad de herramientas para preparar los alimentos antes
de cocinarlos. Estas herramientas hechas de madera o piedra requerían solo de
la energía humana para usarlos y así poder quebrar, aplastar y molerlas miles
de semillas duras, granos o nueces requeridas para hacer harina o una comida.
¿Puedes hacer tu propio Mortero y Mano de madera?
El Mortero y Mano fue una de las primeras herramientas usada en la prehistoria. El
mortero es la parte recipiente de la herramienta, donde se pone la comida por moler. Los
morteros pueden ser algo tan sencillo como una pequeña depresión en una piedra plana.
Otros morteros se hacían raspando un tronco o pedazo de Madera. Para terminar esta
“máquina”, se necesitaba un instrumento llamado Mano, el cual podía ser una piedra con
forma ovalada (redonda alargada) o un pedazo de rama con la punta redondeada.
Independientemente de la forma o tamaño, la comida—nueces duras y semillas—podían
reducirse hasta hacerlos masa y así poder mezclarlos y cocinarlos como tortitas o pan
plano, o ser añadido a sopas o carne.
La mano y metate ha sido usado moviendo la mano sobre el metate para moler las nueces
o semillas que se colocan en el metate
Las nueces podrían ponerse en el centro sumido de esta piedra para facilitar romperlas al
golpearlas con otra piedra más pesada.
La mano y metate también se usaban para moler semillas y nueces como bellotas o
tule para hacer comida en polvo, en una variedad redonda llamada Molcajete y
Tejolote. El tejolote que es casi una piedra casi redonda se mueve hacía adelante y
hacia atrás en forma circular sobre las nueces y semillas puestas en el molcajete. Se
puede añadir carne seca que también se muele para hacer una comida llamada
pemicán.
Control de Calidad por Selección
La joven avienta al aire el contenido de una canasta plana para separarlo.
Juntaban las semillas de muchos tipos de pastos como alimento.
Algunos usaban la fuerza del viento (energía eólica) para separar las semillas de la paja
(tallos, vainas y otros desechos). Muchos pastos y plantas que florecen producen
semillas, pero estas generalmente son muy pequeñas y a su alrededor tienen vainas,
flores secas y tallos. Aunque las semillas son muy nutritivas, cuesta trabajo limpiarlas.
Cuando se cosechan montones de semillas, generalmente están llenas de pedazos de
tallos, polvo y otras cosas indeseables. Para separar las semillas de la paja, usaban el
siguiente proceso: En lugar de tratar de recolectar amino cada una de las miles de
semillas, ponían los manojos conteniendo las semillas en una canasta o contenedor
plano. Después aventaban los contenidos al aire y dejaban que el viento separara el
material indeseable como vainas, pequeños pedazos de pasto y tierra. Las semillas, que
son más pesadas, caen de nuevo a la canasta, para ser después ser resecadas, molidas
y ser convertidas en harina.
Un problema de esta herramienta es que si no soplaba el viento lo suficientemente fuerte,
la paja y tierra no se separaban de la semilla y si soplaba muy fuerte, las semillas también
se caían.
Tú, ¿cómo resolverías este problema para tener la comida de mañana?