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Transporte Acuático en Busca de Bienestar
A pesar de que arqueológicamente plantas como el tule no dejan ninguna evidencia
arqueológica, Ha sido usado desde tiempos paleo-indígenas para construir canoas empleadas
desde exploración y migraciones (Historia Tolteca Chichimeca, Mapa de Cuauhtinchan No. 2),
Codex Boturini
hasta el transporte, sin uso de la rueda, de gigantescas cabezas Olmecas con un peso de más
de 50 toneladas?
Hay aún muchas preguntas sin respuestas,
especialmente las relacionadas con materiales
orgánicos como el tule cuyas evidencias
arqueológicas no son tan evidentes.
Con la disminución de las capas de hielo del
Wisconsin se produce un desplazamiento masivo
hacia el norte tanto de vegetación como de
animales que la siguen y naturalmente de
aquellos que cazaban a estos últimos.
La arqueología tradicional se ha basado en la
definitiva asociación de restos humanos y
artefactos con la mega fauna ahora extinta como el mamut y el bisonte del Pleistoceno tardío.
Los sitios paradigma de esta asociación son Clovis (11,500-11,000 a.n.e.) y Folsom, Nuevo
México (11,000-10,000 a.n.e.), aunque existen sitios de una antigüedad similar tanto en el
Suroeste como en México.
El Wisconsin también formó el lago Bonneville que cubría el noroeste de Utah, incluyendo
partes de Nevada y el sur de Idaho.
El Lago Bonneville era una masa de agua dulce de un tamaño similar al del Lago Michigan con
una profundidad de más de 300 metros. Fue el lago pluvial más grande formado durante la
última edad de hielo. Con una muy importante contribución anual de los ríos que se originan
en las montañas Wasatch y Uintah que lo limitan por el oriente, y sin salida al mar, vastas
cantidades de agua se acumularon hasta que erosionó y deslavó el Red Rock Pass en su límite
norte causando la Inundación Bonneville sobre el Río Snake que lo drenó al mar. El lago se
estabilizó con una profundidad de casi 200 metros. Al final de la Era de Hielo, el clima cambió,
con menos agua que lo alimentara y fugas inter cuencas producidas por la Falla Wasatch (que
ha sido una de las más activa del mundo), el Lago Bonneville empezó a convertirse en el Gran
Lago Salado, el Lago Utah y el Lago Sevier de la actualidad.
Pero la región al este y noreste del lago ha sido desde entonces un lugar pródigo para animales
y los seres humanos que los han seguido.
El lago ha albergado permanentemente o
en su paso migratorio a millones de aves
acuáticas cada año entre las que se
distinguen la majestuosa Garza Blanca
(White Heron o Kotuku, Grand Aigrette o
Snowy Egret) que casi fue extinta a
principios del Siglo XX por la hermosura de
sus plumas), el Pelícano Blanco Americano y la Garza Nocturna (Black-crown Night Heron) y
muchas otras especies, que lo hacen uno de los más importantes albergues migratorios del
hemisferio occidental.
El abundante Tule (Scirpus Acutus) y cattail
(Typha Latifolia) que crecen en el área eran para
estas culturas paleo indígenas de vital
importancia, pues les proporcionaban muchos
recursos para todos los aspectos de sus vidas.
Aunque ambas plantas son muy diferentes crecen
en hábitats similares y se usan también en forma
muy parecida.
Las hojas del cattail y los troncos del tule tienen
fibras muy largas que atrapan mucho aire por lo que
con ellos construían sus albergues, canoas,
“chinampas”, cordel, canastas, tapetes para techos,
tapetes para dormir y envolturas para almacenar
alimentos.
Varias partes de estas plantas se comían como vegetales. El centro de sus tallos se
recogía desde el otoño hasta la primavera cuando su contenido de almidón era mayor
para hacer harina en forma húmeda o seca. Los retoños se cortaban desde el final del
verano al invierno y se comían crudas o cocidas. Los vástagos tiernos se recolectaban en
el inicio de la primavera cuando tenían menos de 30 cms de altura y se comían crudos o
cocidos. Las bases de los tallos y hojas se comían crudos. En la primavera se asaban las
flores tiernas del cattail y se comían como elotes.
En sitios arqueológicos se han encontrado colecciones de semillas que se usaban para hacer
harinas.
También tenían usos médicos: las cenizas de los tallos y el polen del
cattail para detener hemorragias, el tallo horizontal
subterráneo o rizoma aplastado como cataplasma
para tratar infecciones, ampollas o picaduras. La
harina del rizoma para diarreas y la sustancia pegajosa
de la base en las hojas como antiséptico o como agente adormecedor.
La pelusa se usaba para pañales, fondo de cuna, aislamiento en los mocasines y mecha para
iniciar fuegos. Las flores secas se remojaban en grasa y se usaban como antorchas y las hojas y
tallos para hacer juguetes como muñecas, canoas y patos.
El estado de armonía social alcanzado puede ser una de las pocas explicaciones lógicas a los
miles de años que las culturas paleo-indígenas vivieron en el área a pesar de los múltiples y
muy severos temblores asociados a la Falla Wasatch, así como sus posibles efectos de
reducción súbita en el nivel del lago por flujos Inter-Cuencas hacia el occidente.
Estudios geológicos muestran que por lo menos 19 temblores de una intensidad tal que
produjeron rompimientos de la superficie terrestre han ocurrido en la Falla Wasatch durante
los últimos 6,000 años, lo que le da la dudosa fama de ser la más activa falla del mundo. Los
deslizamientos entre los bloques de tierra pueden ser verticales horizontales o ambos. Tiene
una longitud de casi 400 Km dividida en 10 segmentos. Cada segmento puede romperse
separadamente y en algunos casos los rompimientos se han extendido hacia los valles donde
antes se encontraba la superficie del lago Bonneville.
Aunque los efectos climatológicos y geológicos por sí solos no parecen haber inmutado la
sólida estructura social establecida en el área, otros fenómenos como sobrepoblación
resultante de estados armoniosos si pudieron haberlo hecho.