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1. Diapositiva 29
La vida en el mar
Determinadas zonas del fondo marino, desde la costa hasta las profundidades abisales,
están colonizadas por comunidades bióticas características, cuyos miembros las distintas
especies individuales– requieren condiciones ambientales similares como son, por
ejemplo, la presión y, por tanto, la profundidad, la temperatura, la iluminación y la
calidad del agua. Estos factores son determinantes en la distribución de los organismos
bentónicos, como se denomina a los habitantes del fondo, ya que vinculan a algunas
especies con determinados lugares.
A diferencia de la tierra y el agua dulce, el mar posee un grupo de animales fijos,
sésiles, de gran variedad e importancia ecológica, muchos de ellos con aspecto de
plantas lo que evidencian nombres como “anémona de mar”, “lirio de mar”, etc. La
zonificación de estos animales en el fondo marino suele ser tan impresionante como la
zonificación de los árboles en una montaña y existe una base para la clasificación de
estas comunidades similar a la de las grandes plantas terrestres.
La estructura del suelo o del sustrato determina en gran medida la presencia o ausencia
de determinadas formas de vida bentónicas. En los fondos rocosos están representadas
principalmente las formas que viven directamente sobre la superficie, en muchos casos
fijadas al sustrato, y que se denominan epifauna. En general, la población de animales se
compone de organismos urticantes como la anémona de mar y los corales, balanos,
gusanos tubícolas, moluscos como los mejillones y ostras o ascidias. Entre medias,
encontramos estrellas de mar, erizos de mar, gasterópodos y crustáceos que se mueven
libremente. Con luz suficiente y un sustrato seguro para fijarse, crecen las grandes algas
que, además, ofrecen protección y alimento para otras especies.
Sin embargo, la mayor parte del fondo marino está cubierto de sedimentos sueltos, un
hábitat sobre todo para los organismos excavadores que penetran en el sustrato o
construyen tubos y cuevas, estos seres son la denominada infauna. Las relaciones entre
las especies pueden ser directas, como depredadores y presas, o indirectas, como cuando
los tubos deshabitados de una especie son finalmente ocupados por otras especies.
Especies marinas descubiertas
Tipo
Especie
marina
Total de especies
descubiertas
Marina
Erizo mar
Estrella
Coral
Esponja
4
3
2
2
Total