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VIRUS
La palabra virus significa veneno o toxina, y son partículas infecciosas pequeñas
(20-300 nm) que necesitan de una célula viva para poder replicarse por medio de un
mecanismo específico. Contienen como genoma una clase de acido ribonucleico DNA o
RNA, generalmente una molécula única.
Los virus son agentes patógenos que parasitan animales, vegetales e incluso
bacterias.
La estructura de los virus es variada pero se han descubierto algunas
características comunes. Todos los virus tienen una cubierta exterior de proteína, la
cápside compuesta de capsómeros, además algunos poseen una envoltura sobre la
capside llamada envoltura vírica.
Los virus se pueden clasificar de acuerdo a :
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Su tipo de ácido nucleico
Su tamaño y su morfología
Suceptibilidad a los agentes físicos y químicos
A sus propiedades inmunitarias
Métodos naturales de transmisión
Hospedero, tejido
Patogenicidad
Sintomatología
Su composición química consiste en proteínas virales, lípidos virales, carbohidratos
virales y el acido nucleico viral.
Una partícula de virus, conocida como virión, está compuesta de una molécula de
ácido nucleico (ADN o ARN) y una envoltura proteínica. Ésta es la estructura básica de
un virus, aunque algunos de ellos pueden añadir a esto la presencia de alguna enzima,
bien junto al ácido nucleico, como la transcriptasa inversa de los retrovirus, bien en la
envoltura, para facilitar la apertura de una brecha en la membrana de la célula
hospedadora llamada cápside constituida por capsómeros que peuden ser esféricos o
prismáticos.
Las proteínas estructuralmente asociadas con el ácido nucleico se denominan
nucleoproteínas mientras que la asociación de las proteínas de la cápside viral con el
ácido nucleico se denomina nucleocápside.
Su mecanismo de reproducción se llama replica o copia, se produce en varias etapas,
dichas etapas pueden conducir a una infección abortiva (si no se completa) a un
estado de latencia si no se libera el virusEl ciclo reproductivo de los virus consta, como ya se mencionó, de 6 etapas básicas
que son:
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Adsorción. Es la unión entre la cápside viral de proteínas y los receptores
específicos en la superficie celular del huésped.
Penetración. La forma en la que el virus entra en la célula huésped
Desnudamiento. Es el proceso por el cual el ácido nucleico del virus es liberado
dentro de la célula.
Multiplicación. Es la biosíntesis de los elementos necesarios para la formación
de nuevos virus
Ensamblaje. En esta etapa se forma la cápside viral y se asocia con el genoma
viral.
Liberación. Los virus salen de la célula huésped por lisis o por gemación.
Se transmiten de distintas vías y producen infecciones y enfermedades con
distinta evolución y localización. Cuando los virus se replican ejercen una acción
sobre la célula hospedera a lo cual se conoce como acción citopatogenia.