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CONTEXTO
HISTÓRICO
DE PLATÓN
Andrea Caldito Rojas, Clara González Barroso,
Marta Prieto Silvestre.
2º Bachillerato
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Introducción a la vida de Platón
Platón nacido en el año 428 o 427 a.C en Atenas, recibe la educación
propia de las clases altas, enfocada a terminar dedicándose a la política, quiso
ser compositor de tragedias pero él mismo dirá en sus Cartas que ante el
declive de Atenas estaba deseoso de intervenir en la vida pública en una época
de decadencia y crisis de la ciudad.
Atenas era una ciudad con una economía floreciente, libertades democráticas,
poco peso de la religión, afluencia de extranjeros, y abierta a las innovaciones,
inmersa en un continuado desarrollo cultural y artístico, se convirtió pronto en
un lugar atractivo para filósofos de todas partes. En ella se encuentran el
teatro, los gimnasios, los mercados, los templos y las instituciones políticas,
pero también los talleres artesanos y otros centros de actividad económica y
cultural.
Platón, cuyo nombre real era Aristocles fue el filósofo más importante de este
enclave histórico y provenía de una familia aristocrática. Platón tiene que
padecer en su infancia la demagogia de Cleón, en su adolescencia el desastre
de la expedición a Sicilia, en su juventud la oligarquía del 411 y en su primera
madurez la rendición ante Esparta del 404 y la nueva oligarquía de los Treinta.
Después, para colmo, la restaurada democracia juzga y condena a muerte a su
maestro, Sócrates, en 399, y ve con horror como Atenas se alía con Persia
contra Esparta. Siracusa, en Sicilia, es un enclave fundamental y de lograr
Platón dominarla y regir su destino su gran tesoro podría quizás salvar a
Atenas, pero el filósofo fracasa tres veces en su intento de hacerse con el
poder en Siracusa. Platón muere con unos 81 años en el año 348 o 347 a.C.
Un siglo antes de su nacimiento se produjo una revolución cultural que dio
lugar una ruptura con los modos de comprensión tradicionales, pasaron de
explicar los fenómenos naturales mediante mitos a explicarlos dando uso de la
razón. Esta revolución cultural va a tener su máxima expresión en Platón, que
va a ser el más lúcido defensor de la sustitución de la comprensión mediante
imágenes míticas por el pensamiento conceptual.
Organización social de Atenas
Atenas disfrutaba de una organización social en la que las ideas de
isonomía (igualdad ante la ley) y el consiguiente derecho a hablar ante la
asamblea (isegoría) propiciaban un modo de vida muy alejado del
conservadurismo estamental de la antigua aristocracia o de las oligarquías que
todavía seguían gobernando en otras ciudades-estado.
La organización social está basada sobre la actividad de los esclavos y de los
artesanos. Las mujeres están excluidas de estas actividades, así como del
conjunto de la vida pública, quedando recluidas en sus casas, y viéndose
privadas de una educación similar a la de los hombres.
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Contexto Histórico-Político
En el contexto político de Atenas se produjo otra revolución: la
aparición del gobierno democrático desde el 448, frente a los gobiernos
dictatoriales y oligárquicos. Existían tres instituciones principales de la
democracia: la Asamblea, el Consejo de los 500 y en los Tribunales de
justicia. La Asamblea tenía como funciones principales la de legislar, la
de elegir cargos públicos y la de juzgar delitos políticos. Era una
democracia directa, en la que los ciudadanos -los metecos, los esclavos,
las mujeres y los extranjeros no lo eran- intervienen en primera persona
en la Asamblea.
El afianzamiento de la democracia en Atenas, y la relativa tranquilidad bélica,
una vez derrotados los persas, permitirá un desarrollo económico y cultural de
Atenas, que coincide con la juventud de Platón, desarrollo que sólo se verá
frenado por el impacto negativo de la Guerra del Peloponeso, en la cual Atenas
es derrotada por Esparta. Destruida su flota, Atenas no volverá a recuperar el
control de las rutas comerciales ni su poderío militar, e irá cediendo ante el
empuje de Macedonia, al igual que el resto de Grecia, hasta ser derrotada el
año 322, y asimilada al imperio macedónico, aunque se mantendrá como
referente cultural para toda la Hélade durante el siglo IV.
A consecuencia de ello, Atenas verá cómo su democracia es desmantelada,
imponiéndose un Régimen Oligárquico, la llamada tiranía de los Treinta de la
cual el tío de Platón formó parte.
Pese a ello, la democracia será restaurada al año siguiente, ante la indiferencia
de los espartanos que no intervienen, aunque no volverá a alcanzar los logros
obtenidos durante el siglo anterior. La democracia ateniense intentará
reponerse de la derrota ante Esparta entrando en una fase en la que,
desprovista de líderes que consigan un consenso suficiente, la habilidad
retórica de los ciudadanos marcará su devenir y la toma de sus decisiones
políticas, esta habilidad retórica les era enseñada por los llamados sofistas.
Los sofistas que se encargaron de la educación de los jóvenes de las más
destacadas familias atenienses, instruyéndolos en el arte de la oratoria y del
debate político, tan necesario para progresar en la vida política. Fueron los
primeros profesionales de la enseñanza. Pródico de Ceos, Protágoras de
Abdera, Gorgias de Leontini e Hipias de Elis son algunos de los más conocidos
sofistas que estuvieron en Atenas y fueron reputados por sus enseñanzas y
discursos, centrados en cuestiones del lenguaje, de antropología y sociología,
desde posturas relativistas.
Frente a este relativismo de los sofistas se levantó Sócrates, el maestro de
Platón, una figura legendaria de la filosofía, y que en su búsqueda de
definiciones universales y absolutas puso las bases para la posterior filosofía
de Platón, quien dividido familiar e intelectualmente entre la democracia y
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la oligarquía, entre Atenas y Esparta, proyecta una combinación de lo mejor
de ambas posturas políticas algo que acabará por conocerse posteriormente
como gobierno republicano pero que no tendrá en cuenta al exponer su teoría
de las distintas formas de gobierno.
En el primer viaje de Platón a Siracusa (Sicilia), entra en contacto con el
tirano Dioniso I el Mayor y se hace muy amigo del cuñado del mismo, Dión,
quien queda impresionado por las doctrinas políticas de Platón y desde
entonces se convierte en su discípulo, quizás amante y personaje político
relevante dispuesto a llevar a la práctica las ideas de Platón acerca de
gobernar y funcionar una ciudad. Platón tiene entonces cuarenta años y Dión
veinte. El tirano era receloso, perverso y cruel, de modo que no fueron
suficientes los discursos de Platón para mudarle el carácter y embarcarse por
la senda del bien, sino que más bien le irritaron y le parecieron reprensiones y
críticas a su persona.
El tirano Dioniso I el Mayor se cansa de Platón y su influencia sobre Dión y lo
expulsa de Siracusa, lo manda de regreso a Atenas pero es posible que de
camino fuese apresado para ser vendido como esclavo. Lo rescataría su amigo
Anniceris de Cirene, pagando un rescate por su persona. Al llegar a Atenas
funda Platón una escuela, la Academia tras la creación de esta, se convertirá
en el filósofo más reputado de Atenas, atrayendo a su escuela estudiantes y
filósofos de toda la Hélade, entre los que podemos citar a Aristóteles quien
continuó con su labor y abrió otra Academia en Liceo.
Tras la muerte de Dioniso I, Dión persuadió a su hijo y sucesor, Dioniso II de
Siracusa, un sucesor débil que estaba generalmente borracho y consagrado a
los placeres, de que hiciese regresar a Platón. Se produce el segundo viaje
de Platón a esa ciudad-Estado en la que intenta instruir al hijo en el camino
para convertirse en rey-filósofo. Una parte de los siracusanos recelaban y
conspiraban contra la influencia de Platón.
Temiendo que le quite el poder Dioniso II destierra a Dión pero retiene a Platón
como huésped-prisionero un tiempo, habiéndole tomado estima pero queriendo
tenerle sólo para él. Al final, sin embargo, le dejará regresar a Atenas, donde se
encontrará con Dión, que ingresará en la Academia. Es en este periodo cuando
Platón escribirá El Político. Dión viaja entonces por muchas ciudades griegas
ganándose el aprecio y la admiración de todos a cuantos visita. En realidad va
recabando apoyos para conquistar Siracusa y derrocar la tiranía allí imperante.
Platón, por ruego de Dioniso el Joven realiza un tercer viaje a Siracusa, se
vuelve a producir primero una gran admiración del tirano por el filósofo pero a
continuación una suerte de recelo hacia él. Platón se vuelve a marchar y Dión
queda del todo convencido de que la guerra es el único medio de acabar con la
tiranía y establecer una democracia.
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Entonces, Dión, al mando de ochocientos hombres arribó a la ciudad y venció a
Dionisio, llegando de manera triunfal a la ciudad, Dionisio fingió abdicar pero
atacó con sus mercenarios, pero las fuerzas de Dión acabaron reduciéndolo,
con su ejército con lo que forzó al tirano a que abandonara el país.
Actividad filosófica de Platón en relación con el contexto
histórico-político
Tras la restauración de la democracia Platón desarrolla su
actividad filosófica al consagrar la igualdad entre los ciudadanos, por su
parte, se va a convertir en el gran adversario intelectual de la
democracia ateniense, motivado en gran parte por la muerte de su
maestro Sócrates condenado por los demócratas en el año 399,
acusado de impiedad y de corrupción de la juventud, quien fue
considerado por Platón como el antisofista por excelencia, en lo que
Platón nos ha transmitido como su preocupación fundamental: la
búsqueda de la verdad absoluta, de la definición universal, alejándose
del relativismo de los sofistas. La democracia viene acompañada de un
reconocimiento de la doxa (opinión) como modo de reconocimiento
superior frente al convencimiento de Platón de que la opinión es un
conocimiento inferior al que él propone, la episteme (conocimiento), en
la que fundamenta su régimen político al que podríamos calificar como
gobierno de filósofos, aristocracia.
Conclusión
Atenas conservó su superioridad cultural y filosófica, a partir de
este momento y hasta llegar a nuestros días, la filosofía de Platón ha
sido la más influyente y determinante de todas: en el terreno ontológico
su teoría de las ideas es aún fundamental en la moderna filosofía de las
matemáticas, en el terreno del conocimiento su propuesta de un método
dialéctico ha inspirado a alguno de los grandes filósofos como Hegel, en
el terreno antropológico su teoría de la dualidad alma-cuerpo ha sido
determinante para el desarrollo de la religión cristiana y para la
concepción de la psicología popular y en el terreno político su propuesta
utópica de Estado ideal y racional ha estado en la base de casi todas
las revoluciones políticas que han tenido lugar.
En conclusión podemos afirmar que Platón ha sido uno de los más grandes
pensadores de todos los tiempos, además del más grande escritor filosófico
que ha existido jamás. Y es que, como dijo el filósofo británico Whitehead, toda
la filosofía occidental se puede considerar una serie de notas a pie de página
de la obra de Platón.
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