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Epidemia de gripe avanza peligrosamente en
Estados Unidos
En una de las temporadas más activas de la Gripe A que ha conocido Estados Unidos, al menos 15 niños fueron
reportados fallecidos al finalizar el año 2014.
Vacunas para niños hacen parte de los servicios preventivos gratis de la Ley de Salud
“Los síntomas comunes pueden incluir fiebre, escalofríos, tos, dolores musculares y fatiga”
De acuerdo con la información ofrecida por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC),
las cifras muestran más aumento de casos, hospitalizaciones y muertes a causa de la influenza que ya alcanza
ribetes de epidemia.
Según declaraciones del Dr. Michael Jhung, funcionario médico de la división de influenza de los CDC, se
espera un incremento de la actividad gripal durante unas cuantas semanas más a través de todo el país.
El galeno tamién dijo que la gripe alcanza niveles epidémicos en Estados Unidos todos los años, aunque aún no
puede pronosticar si esta temporada será más grave o más leve que las anteriores hasta abril o mayo.
El número de muertes de niños por la gripe varía cada año, añadió Jhung. "En algunos años apenas vemos 30,
en otros años hemos visto más de 170. Tener 15 reportadas en este momento en la temporada no es inesperado,
desafortunadamente", dijo.
No se sabrá si más niños están muriendo de gripe este año hasta el final de la temporada, más o menos en marzo
o abril, planteó Jhung.
Los estados del sur, del oeste medio y del oeste han sido afectados de forma particularmente dura esta
temporada de gripe. Al menos seis niños han muerto en Tennessee y cuatro en Minnesota, según los informes
publicados.
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La cepa predominante de gripe en esta temporada es el virus H3N2, dicen los CDC. El virus no encaja bien con
la vacuna contra la gripe de este año, pero no se sabe qué rol juega esta mala correspondencia en las muertes por
la gripe, lamentó Jhung.
Los CDC recomiendan que todo el que tenga a partir de 6 meses de edad reciba una vacuna contra la gripe. No
es muy tarde para vacunarse, enfatizó Jhung. Hay más de un tipo de gripe en circulación, y la vacuna protege
contra al menos tres cepas del virus en circulación, añadió.
"Si encuentra uno de esos virus con los que hay una buena correspondencia, estará bien protegido", afirmó.
"Aunque no sea una correspondencia magnífica, la vacuna sigue ofreciendo protección contra el virus que está
en circulación".
Las personas en riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe incluyen a los niños pequeños, sobre todo a
los menores de dos años de edad; a las personas mayores de 65 años; a las mujeres embarazadas, y a las
personas con problemas crónicos de salud, como asma, enfermedad cardiaca y sistemas inmunitarios
debilitados, de acuerdo con los CDC.
Los síntomas comunes de la gripe pueden incluir fiebre, escalofríos, tos, dolor de garganta, dolores musculares
y fatiga. Los vómitos y la diarrea son más comunes en los niños con gripe que en los adultos.
La mayoría de personas se recuperan de la gripe en unos cuantos días o en poco menos de dos semanas. Pero
otras sufren complicaciones potencialmente letales, como neumonía, según los CDC.
Los padres deben tomarse la gripe en serio, y obtener ayuda médica si creen que su hijo está muy enfermo,
enfatizó Jhung.
"Las personas deben tener un umbral bajo y ponerse en contacto con el sistema de atención sanitaria, ya sea
acudiendo a la sala de emergencias o llamando al médico", aconsejó. "Se debe hacer pronto".
Las señales de advertencia pueden incluir una tos que no deje dormir, una fiebre que no baje con el tratamiento,
o una creciente falta de aire, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU.
Los adultos y los niños con una gripe mala pueden ser tratados con antivirales, como Tamiflu (oseltamivir) y
Relenza (zanamivir inhalado), dijo Jhung. "Cuando mejor funcionan es cuando se administran muy pronto. Si
tiene señales y síntomas de gripe, acuda al proveedor de atención médica para que lo evalúen", dijo.
Las temporadas de gripe son impredecibles, según los CDC. Cada año, en promedio, entre el 5 y el 20 por
ciento de la población de EE. UU. contrae la gripe, y más de 200,000 personas son hospitalizadas por
complicaciones. Durante un periodo de 30 años, de 1976 a 2006, los estimados sobre las muertes asociadas con
la gripe en EE. UU. iban de un mínimo de unas 3,000 a un máximo de unas 49,000 personas, señaló la agencia.
(FUENTES: HealthDay y MedlinePlus)
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